Capítulo Quinze: A Situação da Família Yu

No interior do escritório, Santo Fan caminhava de um lado para o outro, enquanto os quatro grandes anciãos permaneciam sentados em silêncio, com expressões carregadas de preocupação.

Após longo tempo, o primeiro ancião não conseguiu mais se conter e perguntou:
— Patriarca, será que a família real de Snow irá mesmo se voltar contra nossa família por causa do surgimento de um Santo?

Santo Fan lançou-lhe um olhar e assentiu:
— Naquela época, ao enfrentarmos a família Luo, foi justamente porque surgira um Santo entre eles. A família real de Snow se aproveitou de nós para aniquilar os Luo: em parte, para eliminar outra família fundadora; em parte, para usar o Santo deles e enfraquecer nosso poder.

O primeiro ancião ficou atônito e, sem acreditar, questionou:
— Então, quer dizer que a família real já planejava há tempos se voltar contra nós e os Luo?

Santo Fan suspirou:
— De fato, a família real de Snow há muito tempo deseja nos eliminar. Diz o ditado: “Quando não há mais aves, o arco é guardado”. O Império Snow foi fundado há mais de mil anos e já consolidou suas bases. Se não fosse pelo receio de nossos Santos, provavelmente já teriam agido contra nós.
Mesmo assim, há cem anos, a família real não aguentou mais esperar. Desde então, passaram a arquitetar planos para nos destruir.
Setenta anos atrás, encenaram o conflito entre nossas famílias. Conseguiram não apenas erradicar os Luo, como também fizeram nosso Santo cair naquela batalha.

Ao recordar o acontecido, uma sombra de dor cruzou o rosto de Santo Fan, como se a brutalidade daquele confronto ainda fosse impossível de suportar.

— E depois? O que aconteceu? — insistiu o primeiro ancião.

Santo Fan balançou a cabeça, sorrindo amargamente:
— Quando percebemos o ardil, tudo já estava consumado. Naquela época, o então patriarca decidiu que nunca mais surgiria um Santo entre nós.

— O quê?! — Desta vez, não só o primeiro ancião, mas também Wu e os outros dois anciãos ficaram pasmos. Contudo, à medida que assimilavam a informação, começaram a compreender o quanto era inevitável tal decisão.

Se a família Yu quisesse sobreviver e preservar sua linhagem, precisava garantir à realeza que não representava ameaça. Para isso, só restava não possuir força suficiente para inquietar o trono.

Wu soltou um leve suspiro:
— Agora entendo por que, em tantas décadas, ninguém mais rompeu o limite e se tornou um Santo. Mesmo que alguém chegasse a tal nível, seria ocultado de imediato, e todas as suas informações apagadas.

Santo Fan sorriu amargamente e assentiu:
— Exatamente. Esta história secreta não deveria ser revelada, mas hoje, com a exposição do nosso Santo, não me resta alternativa senão contar tudo a vocês.

— Patriarca, ao revelar tudo isso, você nos prepara para o ataque da família real. Mas, sinceramente, não entendo: com nossa força, por que temer a realeza? Se eles nos atacarem, poderíamos tomar seu lugar! — O primeiro ancião deixou transparecer um brilho sombrio e inquieto nos olhos.

Santo Fan abanou a cabeça, resignado:
— Se estivéssemos falando de alguns séculos atrás, talvez houvesse chances. Agora, já é tarde. Vocês sabem que, na campanha contra os Luo, a família real enviou apenas três Mestres de Força Vital — todos do nível Santo!

— O quê?! Três Santos? Isso é impossível! — Os quatro anciãos ficaram estarrecidos. Em todo o mundo de Força Vital, poucos grupos podiam reunir tal poder. Como poderia a família real de Snow possuir semelhante força?

Wu foi o primeiro a expressar dúvida:
— Se é assim, a força da família real supera em muito a nossa. Por que, então, temeriam o surgimento de mais Santos em nossa família? Ou será que aqueles três Santos não pertenciam à família real?

Nesse instante, ouviram-se aplausos vindos de fora. Uma figura entrou pela porta, chamando a atenção dos cinco: era o velho Santo que havia aparecido durante o dia.

— Muito bem, Wu, você está certo. Aqueles três Santos não pertenciam à família real de Snow — disse o ancião, com um leve sorriso, fitando um a um os presentes até pousar o olhar em Santo Fan. — Fan, foram anos difíceis para você.

Santo Fan curvou-se respeitosamente:
— Mestre, o senhor...

O ancião fez um gesto para que se calasse, demonstrando certa melancolia:
— Agora que minha identidade foi revelada, a família real certamente agirá. Portanto, nos próximos dias, não podemos ficar de braços cruzados. Vamos seguir o plano de emergência.

O olhar do ancião recaiu sobre Santo Fan, que entendeu a ordem e pigarreou antes de falar:
— Primeiro ancião, reúna nosso núcleo de membros no território de Fogo das Plumas. Quanto às forças visíveis, mantenha-as onde estão. Wu, selecione jovens talentosos da família e envie-os para treinamentos externos, em segredo. Terceiro ancião, espalhe notícias falsas para confundir a família real. Se conseguirmos enganá-los, ótimo; caso contrário, preparemo-nos para a guerra. Quarto ancião, envie nossos espiões para vigiar todos os movimentos da família real e informe-me imediatamente sobre qualquer novidade.

Os quatro anciãos notaram o tom sério do patriarca e, sem hesitar, aceitaram as ordens, saindo rapidamente para executar as tarefas.

Quando ficaram a sós, o rosto do velho Santo corou subitamente. Santo Fan assustou-se e correu a ampará-lo:
— Mestre, o que houve?

O ancião sacudiu a mão, sentando-se e ofegando antes de responder com serenidade:
— Hoje, ao perseguir Luo Yuan fora da cidade de Fogo das Plumas, usei o Fogo Sagrado de Yuan Yang dentro de mim para feri-lo gravemente. Agora estou apenas um pouco exausto — bastará descansar por alguns dias.

Fogo Sagrado de Yuan Yang! O coração de Santo Fan estremeceu. O Fogo Sagrado era a essência da Chama Ziyan do Santo, algo que jamais seria usado levianamente, pois consumir tal poder poderia ser fatal para o cultivador. Jamais imaginara que o Santo sacrificaria tanto para ferir Luo Yuan.

— Só lamento que ele ainda tenha escapado. Mas não importa: levará anos para se recuperar. Durante esse tempo, nossa família estará segura — disse o Santo.

Santo Fan sentiu-se aliviado, mas logo a dúvida voltou ao seu semblante. Após hesitar, perguntou cautelosamente:
— Mestre, por que interviu hoje? Mesmo sendo Luo Yuan poderoso, não creio que conseguiria destruir nossa família sozinho. Por que expor-se assim?

O Santo sorriu com amargura, fitando Santo Fan:
— Fan, uma simples família real de Snow não me amedronta. Se quisessem nos atacar, poderíamos tomar seu lugar. Evitamos o confronto direto para não expor nossa verdadeira força, como bem sabes. Mas Tianqi é diferente. A vida dele vale mais que a de qualquer um de vocês, até mesmo a minha! Se algo lhe acontecer, temo que nossa família seja realmente arrasada.

— O quê? Como pode ser? Quem é afinal Tianqi? Quando o senhor o confiou a mim, nunca mencionou que era tão importante! — Santo Fan ficou atordoado.

O Santo acenou, encerrando o assunto:
— São histórias antigas, que ainda não posso revelar. Mas lembre-se, Fan: Tianqi não pode morrer. Pensei que ele permaneceria conosco para sempre, mas, por ironia do destino, você o expulsou da cidade interna. Não importa, o que está feito está feito. Apenas ponha alguém para vigiá-lo em segredo e, acima de tudo, não permita que ele deixe Fogo das Plumas.

Santo Fan sentiu um tremor por todo o corpo. Sempre soubera da importância de Tianqi para o Santo, mas jamais imaginara que fosse tão crucial. Com o coração inquieto, não ousou desobedecer:
— Cumpra-se a vontade do Mestre!