93. A Pulseira de Jade

Huo Jinyan imaginava que, como de costume, acordaria no meio da noite, mas, para sua surpresa, quando abriu os olhos, o céu já clareava suavemente.

Sentiu-se momentaneamente confuso. Há quanto tempo não dormia uma noite inteira até o amanhecer? Nem mesmo ele saberia responder. Para Huo Jinyan, dormir era como cumprir uma missão diária, e o fim dessa missão era sempre ser despertado por um pesadelo — todos os dias e noites, torturado por sonhos ruins sem fim.

Só ao se sentar percebeu a delicada silhueta de Liang Chenxi dormindo não muito longe dali. A manta fina que a cobria havia escorregado. O movimento de Huo Jinyan ficou suspenso por um instante; em seguida, recostou-se na lateral do sofá e ficou apenas observando-a.

Era evidente que Liang Chenxi não dormia profundamente. Ela apoiava a cabeça com uma das mãos, o queixo pendendo de vez em quando, e as pernas largadas sobre o sofá, os dedos pequenos e brancos dos pés levemente encolhidos.

Lá fora, o céu ainda estava sombrio; a chuva cessara, mas os rastros da noite anterior permaneciam no vidro translúcido do chão ao teto. Huo Jinyan olhou para a manta fina sobre si — na noite passada, adormecera sem se cobrir. Devia ter sido Liang Chenxi...

Levantou-se em silêncio. Embora recém-desperto, seu rosto já não trazia traço algum de sonolência. Segurando a manta com firmeza, com o máximo de delicadeza, cobriu Liang Chenxi.

— Bom dia, Chenxi.

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Liang Chenxi foi despertada pelo aroma de comida. Abriu os olhos sonolentos e, após algum tempo, lembrou-se de onde estava. Levantou-se e caminhou até a cozinha, onde logo avistou a figura decidida do homem. Ele arregaçara as mangas da camisa preta e cortava os ingredientes com seriedade, traços belos e concentrados no rosto.

Estava claro que ele acordara antes dela, já havia se lavado e começara a preparar o café da manhã para ambos.

Como se sentisse o olhar sobre si, Huo Jinyan ergueu os olhos. Seu olhar profundo a fitou, e por um instante Liang Chenxi perdeu toda a atenção diante dele. Sustentaram o olhar em silêncio, até que ela se deu conta de que sequer lavara o rosto...

— Você... — Liang Chenxi sentiu-se um pouco constrangida.

— Vá lavar o rosto primeiro, daqui a pouco o café estará pronto — respondeu ele com suavidade. Ouvindo isso, Liang Chenxi sentiu-se aliviada e assentiu.

No banheiro, percebeu que a escova e a toalha novas já estavam ali, arrumadas. Ficou um pouco atônita; enquanto dormia, Huo Jinyan já havia providenciado tantas coisas.

Escovando os dentes em silêncio, observou-se no espelho. Em sua mente, as cenas do olhar de Huo Jinyan ao levantar a cabeça diante dos ingredientes se repetiam como um filme.

Ela jamais imaginara que um homem, diante do balcão da cozinha, pudesse ser tão atraente.

Ao sair do banheiro, Liang Chenxi já recuperara seu estado habitual.

Na mesa, sentou-se de frente para Huo Jinyan. Ela conhecia a habilidade dele na cozinha; ainda se lembrava do sabor dos camarões preparados na última vez. Ter o presidente da poderosa Família Huo cozinhando para si era uma honra digna de inveja de qualquer mulher.

Enquanto mordiscava uma fatia de pão crocante, Liang Chenxi parecia distraída, os olhos vagos em pensamentos.

Huo Jinyan percebeu, mas não demonstrou nada; limitou-se a comer em silêncio.

— Huo Jinyan... — Não se sabe quanto tempo passou antes de Liang Chenxi, decidida, erguer os olhos para ele.

Ele a olhou, trazendo o mingau quente e perfumado até ela.

— Vamos registrar o casamento — disse ela, ainda com certa hesitação. O gesto de Huo Jinyan vacilou, o mingau escorreu um pouco sobre suas costas.

A sensação ardente contrastou com sua expressão fria — gelo e fogo ao mesmo tempo. Primeiro, ele depositou o mingau à frente dela, depois falou com voz grave:

— Pensou bem? — Era a última saída que Huo Jinyan deixava para Liang Chenxi, pois, uma vez decididos, não haveria mais volta.

— Ontem você já me ofereceu condições tão boas, não foi? — Liang Chenxi sorriu de leve. Casar com Huo Jinyan só lhe traria vantagens, ainda mais agora, que toda a Cidade S estava de olhos nela como futura senhora da Família Huo.

Huo Jinyan nada disse. Liang Chenxi também permaneceu calada, e ambos desfrutaram do café em silêncio.

— Entendi, vou resolver tudo o mais rápido possível — disse ele, após muito tempo.

Liang Chenxi sorriu de modo indefinido. Após a tempestade daquela noite, sentiu que sua vida... finalmente dava mais um passo adiante.

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Sentada no carro de Huo Jinyan, Liang Chenxi usou o carregador para dar vida ao celular. Assim que ligou, uma enxurrada de mensagens chegou; ela olhou rapidamente e, sem paciência, apagou todas.

O local do desabamento da noite anterior fora reparado às pressas e agora permitia passagem. Huo Jinyan, com o rosto delineado e imponente, olhava para a frente, impecável em seu terno, sem vestígio do sofrimento dos pesadelos da noite.

Se não tivesse presenciado tudo, Liang Chenxi não acreditaria que aquele homem, aparentemente invencível, também era feito de cicatrizes.

— Que documentos devo preparar? Ouvi dizer que o registro é bem complicado... — Liang Chenxi desviou o olhar para a janela, falando casualmente, sem pressa, mesmo tratando-se de seu próprio casamento.

— Sempre me preparei para tudo, não esperava que para casar seria assim tão apressado. Mas, enfim, depois da primeira vez, a segunda é mais fácil... — Notando o deslize, Liang Chenxi mordeu os lábios e lançou um olhar de soslaio para Huo Jinyan.

Ao perceber que ele não reagia, suspirou aliviada. Mas, no momento seguinte, ele pousou a mão fria sobre a dela, os tons da pele se misturando, fazendo o coração de Liang Chenxi disparar. Logo ouviu a voz dele:

— Não se preocupe, deixe tudo comigo. — Essas simples palavras fizeram Liang Chenxi se virar para ele. Sua voz era bela, e trouxe-lhe uma paz repentina, dissipando toda a tensão que a acompanhava desde o amanhecer.

Era uma sensação sutil. Desde que assumira a presidência da Família Liang, Liang Chenxi fazia tudo por si, confiava em poucos, enfrentava imprevistos. Mas agora, ouvindo aquelas palavras de Huo Jinyan, todo o nervosismo se desfez.

Huo Jinyan, mesmo sendo tão reservado, sempre lhe transmitia uma sensação de segurança. Confiar nele era natural para Liang Chenxi. Pensando nisso, olhou para a mão grande que cobria a sua. A diferença entre as mãos de um homem e uma mulher se fazia clara — a palma morena envolvendo a sua com firmeza.

— Quem disse que estou nervosa? O que quero dizer é que, da próxima vez, arrumo alguém melhor que você! — Liang Chenxi virou o rosto, o vermelho na testa, marca da agressão de Shen Yanyu, já havia sumido por completo.

— Então eu... estarei esperando para ver — respondeu Huo Jinyan, com frieza. Em seu olhar profundo, brilhou rapidamente uma emoção chamada perigo...

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Ao entrar em casa, Liang Chenxi viu Liang Lubai, de rosto corado, ao lado de Shen Yanyu. Ao vê-la, a expressão de Lubai mudou, mas logo disfarçou. Comparada ao rosto pálido do dia anterior, Shen Yanyu parecia melhor, embora a raiva pelo ocorrido ainda transparecesse. Ao ver Liang Chenxi, limitou-se a uma expressão fria.

— Onde esteve ontem à noite? Passou a noite toda fora... — indagou Tan Anchen, com voz gentil.

— Pois é, irmã Chenxi, ontem vi o carro do senhor Huo na garagem. Você voltou com ele? — Liang Lubai falou suavemente, com alegria nos olhos. Ela vira Liang Chenxi chegar com o carro preto de luxo e, pouco depois, sair novamente, não voltando mais naquela noite.

Diante do comentário, Shen Yanyu franziu o cenho e olhou para Liang Chenxi.

— Passei a noite com Huo Jinyan, por quê, tem algum problema? Ele está me esperando lá fora, quer que entre para cumprimentá-los? — respondeu Liang Chenxi, sarcástica, encarando a bajulação de Liang Lubai. Ao notar o bracelete de jade no pulso de Lubai, seu rosto esfriou de imediato, quebrando a atmosfera que ainda era amena.

— Irmã Chenxi, não foi isso que quis dizer... — Liang Lubai tentou parecer inocente, como se fosse a vítima.

Mas Liang Chenxi caminhou até ela, o rosto sombrio, e as palavras de Lubai morreram na garganta. O coração batia acelerado, e o rosto impecável de Chenxi logo estava diante do seu.

— Esse bracelete é meu! — O tom de Liang Chenxi era gélido, o olhar afiado.

Um frio percorreu o corpo de Lubai, especialmente ao ser encarada por Chenxi. O peso do bracelete parecia dobrar, e até a respiração se dificultava. Mesmo sabendo que não deveria mexer nas coisas de Chenxi, ao ver o bracelete, não resistiu e o colocou.

— A tia disse que era para mim, irmã, deixa para mim... — Lubai sorriu, inocente. Havia ido até Shen Yanyu cedo, e, com um pouco de charme, conseguiu o bracelete.

— Deixar para você? E quem você pensa que é para eu te dar? — O olhar cortante de Liang Chenxi caiu sobre ela, sem nenhuma consideração. Não só Lubai empalideceu, como Shen Yanyu também se irritou.

— Chenxi, que maneira de falar é essa? — O tom de Shen Yanyu não amenizou o humor de Liang Chenxi; ao contrário, a deixou ainda mais ríspida.

— Só porque não voltei para casa, minhas coisas já viraram suas? Quando eu casar, vai querer roubar meu marido também? Lubai, por que gosta tanto de tomar o que é dos outros? — O sorriso de Liang Chenxi era radiante, mas por trás havia uma lâmina afiada, à espera de um motivo para ferir.

— Chenxi, não acha que está exagerando? — Tan Anchen, que até então se mantinha calado, repreendeu-a.

Liang Chenxi ficou em silêncio por um longo tempo, apenas semicerrando os olhos para ele. Lubai já chorava baixinho, Shen Yanyu mostrava raiva, Guo Feixiu permanecia indiferente, como sempre, e apenas ela...

Estava do lado oposto de todos, como uma ilha isolada, excluída por todos ali.

— Minhas palavras são duras? Quem pega sem pedir está roubando; Lubai roubou minhas coisas, mas parece que a errada sou eu? — Liang Chenxi sorriu. Neste mundo, é o ladrão que sofre mais do que a vítima? Que lógica é essa?

— Não se zangue, irmã, eu já vou tirar... — Lubai, relutante, fingia que iria retirar o bracelete, com expressão melodramática.

— Espere, quem disse que vou querer de volta depois que você tirou? — A voz de Liang Chenxi era suave, o sorriso ainda no rosto, mas impossível de ler-lhe as emoções.

Lubai tentava adivinhar o que ela queria dizer, quando sentiu o pulso, com o bracelete, ser agarrado pelos dedos frios de Chenxi. Em um piscar de olhos, ela já estava à sua frente, segurando seu pulso.

— Você acha que eu pego sobras dos outros? — O tom era leve, mas gélido. Lubai sentiu um calafrio, e antes que pudesse reagir, sua mão foi empurrada contra a parede. Com um estalo, o bracelete de jade quebrou-se ao meio, caindo ao chão e se partindo em vários pedaços.

Tudo aconteceu tão rápido que não houve tempo para reação. Lubai sentiu dor no pulso, e o bracelete que pegara de forma gananciosa se despedaçara, impossível de consertar.

Após o gesto, Liang Chenxi limpou as mãos como se tirasse poeira, o sorriso sumindo lentamente, o frio nos olhos desaparecendo.

— Esse bracelete ficou lindo, todo despedaçado — comentou calmamente. Lubai sentiu o coração apertar de raiva e ressentimento.

— Você está cada vez mais sem limites! Ainda me respeita como mãe? — Shen Yanyu nem olhou para o chão, o rosto bem cuidado mostrava apenas frieza.

— E a senhora, me respeita como filha? — Liang Chenxi virou-se lentamente, igualmente fria. Depois, subiu para seu quarto, mas logo se virou de novo para a ainda atônita Lubai, um olhar profundo e indecifrável.

— Pelo visto, da próxima vez que sair, vou ter que trancar a porta. Vai que alguém decide revirar tudo de novo; não vou ser tão paciente assim! — O tom era claramente ameaçador. Lubai empalideceu e ficou calada.

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Liang Chenxi reuniu todos os documentos pessoais em uma pasta. Havia perdido tempo demais no andar de baixo; não sabia se Huo Jinyan ainda a esperava, o que a deixava um pouco ansiosa. Nesse momento, alguém bateu à porta e, em seguida, Tan Anchen entrou.

Ao vê-lo, Liang Chenxi parou por um instante, mas logo retomou o que fazia.

— O que foi? Acha que peguei pesado com Lubai? Você já devia estar acostumado — disse ela, decidida a não mais disfarçar seus sentimentos, já que estavam em lados opostos.

Assim que entrou, Liang Chenxi notou que a gaveta da penteadeira estava aberta; ainda não sabia o que faltava ali, mas Tan Anchen tinha vindo procurá-la justo nesse momento. Um sorriso sarcástico surgiu em seus lábios.

— Huo Jinyan está te esperando lá fora? Ontem à noite... você esteve com ele? — Talvez Liang Chenxi jamais imaginasse que essa seria a primeira pergunta de Tan Anchen.

— Isso não lhe diz respeito... — respondeu, fria, um distanciamento inédito fluía entre eles. Nunca antes Tan Anchen sentira tamanho medo de perdê-la.

Era uma sensação de perda irreversível. Antes, por mais que discutissem, Liang Chenxi nunca fora tão indiferente. Agora, ao olhar para ele, não havia qualquer emoção em seus olhos.

— Na verdade, não faz diferença contar. Já aceitei me casar com Huo Jinyan. Mesmo que tivéssemos passado a noite juntos, e daí? — O rosto delicado de Liang Chenxi parecia encoberto por uma camada de gelo. O passado, por mais bonito que tenha sido, já era apenas passado. Todas as lembranças se dissiparam como fumaça, escapando pelos dedos.

Tan Anchen a fitou. Desde criança a conhecia; quando foi levada para a família Liang por seu tio, ela nem havia nascido. Num piscar de olhos, tantos anos se passaram.

— Devo te desejar felicidades, não é? Assim como você desejou a mim — murmurou ele, o olhar vacilante.

— Como quiser, tanto faz — respondeu Liang Chenxi, apertando a pasta nas mãos. Agora, felicitações ou não, nada mais importava para ela.

— Algo mais? Se não, já vou indo — disse, claramente querendo que ele saísse. Tan Anchen entendeu a indireta, mas permaneceu ali, fitando-a tempo suficiente para que ela notasse algo estranho.

Quando ia falar, ele se virou e saiu, os ombros caídos de tristeza.

Liang Chenxi o observou, mas logo reprimiu qualquer emoção. Quando é preciso cortar, hesitar só traz problemas. Decidida a encerrar tudo, não buscaria mais desculpas.

É preciso olhar para frente; ficar parado só faz perder a dignidade.

— Era só um bracelete, não precisava... se exaltar tanto... — Quando Tan Anchen já estava à porta, sua voz soou de novo. Dessa vez, Liang Chenxi riu. Só um bracelete... só isso?

Eles jamais saberiam a origem daquele bracelete. Quando ela e Huo Fanghuai foram sequestrados, e ela ameaçada pelos criminosos, ninguém soube, e Huo Jinyan lhe deu aquele bracelete apenas para cobrir os ferimentos. Mas ele nunca saberia que nem precisava cobrir — esses “familiares” nunca notariam.

Porque, na verdade, ninguém se importava com ela.

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Ao sair pelo portão de ferro ornamentado, Liang Chenxi, como prometera, trancou a porta do quarto antes de partir.

Era estranho: nem em sua própria casa sentia segurança. Ao lado de Huo Jinyan, tudo parecia mais leve.

Ele estava encostado ao carro, fumando em silêncio. Quando a viu sair com a pasta, apagou o cigarro.

— Esperou muito? Houve um contratempo em casa — ela explicou, de modo vago.

— Entre, vou te levar até a empresa. À noite, Keyuan quer te convidar para jantar — respondeu Huo Jinyan, com voz firme. Liang Chenxi não sentia pressão alguma vinda dele, embora fosse um homem de presença intimidadora.

Ela hesitou, pensando se deveria contar sobre o bracelete, afinal, tinha sido um presente dele.

No carro, Liang Chenxi não parava de pensar nisso, tão absorta que nem notou o olhar ocasional de Huo Jinyan.

— No que está pensando? — Ele perguntou quando o semáforo fechou.

— No bracelete que você me deu... — respondeu sem pensar, só depois percebendo o que dissera. Virou-se para ele, que também a olhava, com certa dúvida nos olhos.

— Aquele que você me deu para cobrir a cicatriz no pulso. Eu queria te devolver, mas agora... — Relatou o ocorrido, certa de que, após o último evento, ele já sabia das questões familiares.

— Sinto muito, acabei quebrando o bracelete... — observou o rosto dele, sem conseguir decifrar suas emoções. Era como quando devolveu o dinheiro das roupas, ele não disse nada, mas ficou claramente insatisfeito.

Huo Jinyan permaneceu em silêncio. O sinal abriu, ele segurou o volante e manteve os olhos à frente.

— Nesse caso, você não agiu da melhor forma — disse, finalmente.

Liang Chenxi quis argumentar, mas, de fato, fora impulsiva demais. Havia maneiras melhores de resolver, mas preferiu o alívio imediato.

— Assim como daquela vez no estúdio, ao agarrar o pescoço de Yao Wei — ele trouxe o passado à tona. Essas coisas, se espalhadas, virariam munição para os outros, que a acusariam de abusar do poder.

Liang Chenxi sentiu um aperto no peito, falou com ironia:

— Então quer que eu engula tudo quando isso acontecer de novo? — O edifício da Família Liang já estava à vista. Ela desviou o olhar para a janela; pouco lhe importava a opinião alheia. Se Huo Jinyan se importasse tanto, não deveria casar com ela.

Ele parecia ignorar sua irritação, o rosto frio e determinado como uma estátua grega — belo, porém gelado.

Quando o carro parou, Liang Chenxi abriu a porta para sair, mas antes que conseguisse, Huo Jinyan segurou seu pulso delicado. Agora, ele responderia à pergunta dela.

— Em situações assim, deixe comigo. A reputação de uma mulher é importante; mesmo que falem mal de você, eu não ficarei satisfeito. — Cada palavra parecia carregada de sentimento. Liang Chenxi virou-se para ele...

— Coisas de mulheres, homem não deve se meter. Já vou descer... vá logo para a Família Huo também! — Ela puxou o pulso de volta, a voz seca, desviando o rosto, sentindo o rosto queimar...