Capítulo Sessenta e Três: O Antídoto

As palavras do tio Gong me deixaram completamente confuso, sem entender absolutamente nada.

Que eu tivesse azar, eu aceitava.

Mas como diabos essa história ia se meter com Song Jia?

Virei a cabeça para olhar para Song Jia, tentando decifrar alguma expressão no rosto dela, mas infelizmente ela parecia tão perdida quanto eu.

— Tio Gong, o que o senhor quis dizer com isso agora há pouco? — perguntei.

— Vocês dois não estão sentindo o corpo todo gelado, as mãos e os pés dormentes, os membros sem controle e uma leve tontura? — perguntou o tio Gong, inclinando-se para colher algumas sementes de capim no chão e esfregando-as na palma da mão.

— Quando cheguei agorinha, vi os dois caídos no chão. A grama ao redor é venenosa; normalmente nem cobras e insetos comem isso, mas vocês dois são bem corajosos de se jogarem direto em cima dela. — O tom do tio Gong carregava um toque de zombaria.

Eu e Song Jia ficamos com os rostos esverdeados.

Será que este lugar podia ficar ainda mais bizarro?

Como aquela grama, que parecia tão inofensiva, podia ser venenosa?

Levei a mão à testa, sentindo as minhas têmporas latejarem de dor. Esperei um bom tempo, mas o incômodo não passava.

Não sei se a morte repentina daquela mulher havia me deixado com algum trauma psicológico, mas agora, ao olhar para aquele gramado, sentia o corpo inteiro coçar e o couro cabeludo formigar. Dei apenas alguns passos e contornei o caminho até a clareira anterior.

Para minha surpresa, o tio Gong acabou vindo atrás de nós.

Enquanto caminhava, ele escolhia aleatoriamente entre o mato ao redor alguma planta que eu não conhecia, esmagava-a na palma da mão e pedia para que eu e Song Jia estendêssemos as palmas para segurar aquela massa vegetal.

A poucos instantes, uma sensação de queimação subiu pelas palmas das mãos e se espalhou por todo o corpo, fazendo aquela sensação estranha sumir sem deixar rastro.

Imediatamente me senti mais leve, e até o meu humor melhorou bastante.

— Tio Gong, que coisa é essa? O efeito é instantâneo!

O tio Gong balançou a cabeça.

— Isso é apenas o antídoto que neutraliza aquela planta venenosa. Na nossa aldeia, onde quer que haja algo venenoso, a menos de dez passos haverá um antídoto. Vocês dois vão aprender isso com o tempo.

Eu e Song Jia ainda estávamos imersos na euforia de ter resolvido um grande problema, sem notar que havia algo de errado nas palavras do tio Gong.

Assim que conseguimos nos acalmar, o tio Gong já havia ido embora.

Ele chegou rápido e partiu rápido, como se nunca tivesse estado ali.

Se eu não estivesse com aquele punhado de ervas na palma da mão, teria jurado que o que acabei de ver não passou de uma alucinação!

Enquanto isso, em uma casa de palafita na aldeia, o tio Wa olhava para Zhang Laosan com uma expressão de total frustração por ele não corresponder às expectativas.

— Laosan, já chegamos a este ponto, como você ainda consegue se esquecer daquele assunto? Como foi que vocês me prometeram? Desde que essas duas mulheres entrassem na aldeia, vocês não iriam criar problemas para elas. E agora?

Zhang Laosan ficou em silêncio, tragando seu cigarro um atrás do outro. As pontas apagadas já formavam uma pequena montanha sob seus pés.

Vendo-o agir assim, o tio Wa sentiu a raiva subir.

— O caso da Xiaoya nem foi resolvido ainda, e há poucos dias já tivemos outra morte! Mesmo que casar com você não custe nada, você pelo menos precisa pensar nas pessoas da aldeia! Se este ano não conseguirmos a mãe-guia, todos nós vamos nos dar mal. O que custava você se controlar por mais dois dias?

A irritação de Zhang Laosan também transbordou, e ele jogou a ponta do cigarro longe.

— Quem diria que aquela desgraçada seria tão frágil? Eu nem tinha feito nada e ela já perdeu a cabeça, fugindo sozinha. Ela não sabe calar a boca e vivia querendo expulsar aquelas duas mulheres. Será que eu não estava era preocupado em estragar o plano do patriarca?

— E agora, você acha que o resultado foi bom? Aquela garotinha, Qin Ran, é extremamente sensível. Se ela descobrir qualquer coisa, tudo o que fizemos até agora vai por água abaixo! Mesmo que você não dê valor à sua própria vida, nós ainda damos valor à nossa! — O tio Wa bateu na mesa com tanta força que ecoou um estrondo.

No entanto, Zhang Laosan não demonstrava o menor sinal de arrependimento.

— Eu só fui dar uma lição nela, quem diria que perderia a mão daquele jeito? Tio Wa, pare de me dar esporro e pense logo no que vamos fazer com essa situação!

O tio Wa soltou um longo suspiro, com um olhar tão reprodutor que parecia capaz de perfurar Zhang Laosan com milhares de furos.

— Ai, meu Deus, vocês não conseguem nos dar um pingo de paz?

Nesse momento, passos soaram do lado de fora da casa de Zhang Laosan...

Na mesma hora, nem eu nem Song Jia tínhamos vontade de continuar por muito tempo perto do lago. Voltamos para o quarto e conseguimos dormir um pouco. No dia seguinte, quando o dia mal clareava, nós dois ouvimos o som de instrumentos fúnebres tocando.

Na aldeia enevoada, a melodia soava lúgubre e estranha, e só quando o som estridente das cornetas ecoou foi que saltei da cama.

— Vão fazer o funeral agora? Não está muito cedo? — franzi a testa.

Logicamente falando, na maioria dos lugares hoje em dia já se pratica a cremação. Desde que o corpo daquela mulher foi encontrado ontem até agora, não haviam se passado nem doze horas. Sem sequer terem investigado a causa da morte, como podiam enterrar a pessoa de maneira tão precipitada?

Me vesti imediatamente e saí, seguindo o som que vinha através da forte neblina até entrar no salão de velório.

Assim que botei os pés lá dentro, ouvi o som de choro.

— Esposa, você se foi cedo demais, por que foi fazer uma loucura dessas? Havia algo que não pudéssemos ter resolvido conversando juntos? Por que você simplesmente se foi...

Zhang Laosan estava ajoelhado diante da bacia de fogo no salão de velório, chorando convulsivamente, com uma garotinha ajoelhada ao lado dele.

Ambos vestiam roupas de luto feitas de cânhamo, e do outro lado havia vários moradores da aldeia.

Aquela cena era profundamente bizarra.

O mais estranho é que aquelas pessoas pareciam não dar a mínima para a minha presença, continuando a fazer o que quer que estivessem fazendo...

Como eu não conhecia os costumes funerários locais, decidi apenas acender um incenso diante do caixão para cumprir com minha obrigação.

Olhei para Zhang Laosan e perguntei:

— A causa da morte nem foi investigada e já vão enterrar assim?

Zhang Laosan, com o rosto molhado de lágrimas e catarro, arregalou os olhos para mim e disparou:

— E quer o quê? Quer que os legistas picem o corpo da minha esposa em oito pedacos? Te digo para tirar o cavalo da chuva! Minha esposa tem que entrar na sepultura inteirinha e em paz!

Minha pálpebra tremeu descontroladamente.

Mas bem quando a ponta do meu dedo estava prestes a tocar a tampa do caixão, uma dor aguda picou minha extremidade. Por reflexo, puxei a mão de volta e percebi que, exatamente no lugar onde meu dedo ia pousar, havia um escorpião agachado!

O bicho não era grande, tinha o tamanho aproximado do polegar de um adulto.

Quando abaixei a cabeça para olhar, ele balançava a cauda, agitando a ponta armada com o ferrão venenoso, demonstrando claramente que queria lutar comigo até a morte.

Afastei a mão, espremendo o ferimento repetidas vezes para fazer o sangue sair, até que a coloração do sangue voltou ao normal e só então parei.

— De onde apareceu esse escorpião? — apertei o local do ferimento, contorcendo o rosto de dor.

Zhang Laosan, porém, parecia já estar acostumado com aquilo.

— Por aqui a gente vive rodeado de escorpiões e pulgas, não é normal? Você é que não prestou atenção e deixou ser picado, agora vai culpar o bicho?