Capítulo Sessenta e Sete: Existência

“Aquela garota me garantiu com toda a certeza do mundo, naquela época, que o que ela me ensinava era a técnica de controle de insetos venenosos da região de Miaojiang, mas, pensando bem agora, aquilo era pura besteira.”

Meu olhar recaiu sobre o rosto de Bai Yu, observando atentamente a sua expressão.

“Ela também disse que eu estava destinada a passar por uma provação em minha vida e que me ensinar aquelas coisas serviria para eu salvar minha pele temporariamente. Mas tantos anos se passaram e eu já esqueci completamente de tudo aquilo.”

A expressão de Bai Yu não sofreu nenhuma alteração evidente, apenas surgiu um sorriso brincalhão nos cantos de sua boca.

Ele balançou a cabeça enquanto me olhava: “Eu realmente não imaginava que você seria o tipo de pessoa que se deixa enganar. Sempre achei que você fosse muito sensata em tudo o que fazia.”

“Vamos dizer que, por eu ser jovem, foi como pagar pelo aprendizado. Mas digam-me, as coisas que aquela garota mencionou realmente existem?”, perguntei.

Bai Yu esfregava os dedos, com um sorriso enigmático no rosto.

No entanto, bem quando minha expressão começava a se tornar séria, ele de repente caiu na risada, quebrando a seriedade: “Que época é esta? Temos que acreditar na ciência! Onde já se viu essa tal técnica de controle de insetos? Se algo assim realmente existisse, a primeira coisa que eu faria seria exterminar todos os mosquitos deste mundo!”

Antes mesmo de terminar a frase, Bai Yu desferiu um tapa certeiro no dorso da própria mão.

No instante em que abriu a palma, o cadáver ensanguentado de um mosquito apareceu nitidamente diante dos meus olhos.

Minha boca se contorceu e não pude deixar de lhe erguer o polegar: “Bela técnica, jovem herói. Já que o senhor tem tal habilidade, vou me retirar e deixá-lo em paz.”

Depois que anoiteceu, os insetos na floresta se multiplicaram. Apenas por ficar ali em pé por um breve momento, meu corpo já havia sido picado várias vezes, ganhando grandes vergões.

O lugar onde os insetos picavam coçava e ardia terrivelmente, e eu simplesmente não conseguia mais suportar.

“Vou voltar primeiro. Fique o senhor aqui sozinho alimentando os mosquitos, herói.”

Deixando essas palavras para trás, virei-me e caminhei em direção à aldeia, avistando de longe Song Jia, que acenava em minha direção com um ar triunfante e gritava: “Ranran, venha logo provar os pratos que acabei de aprender a cozinhar! A tia Wen comeu e disse que o sabor está excelente!”

Segui a direção apontada por seu dedo e vi que havia realmente alguns pratos sobre a mesa, com uma aparência bastante decente.

Contudo, ao me aproximar, mantive meu ceticismo e sondei: “Tem certeza de que nós duas não vamos ser envenenadas por você? Este lugar não se compara à cidade grande, aqui não tem hospital.”

Song Jia imediatamente me fuzilou com os olhos: “Você desconfia tanto assim de mim? Aprendi esta culinária com muito esforço com um chef profissional! Se não tem confiança em mim, será que pelo menos não confia no chef que cozinhou?”

Fiquei em cima do muro: “Até você sabe que eu não confio em você? Impressionante, evoluiu bastante.”

Song Jia e eu trocávamos risadas e brincadeiras, mas logo nos acalmamos; afinal, aquele banquete de agradecimento era para homenagear a mulher que havia falecido, então não era adequado fazer muita algazarra.

Mas, por alguma razão, logo após Song Jia e eu nos aterrissarmos em nossos lugares, ninguém ao redor ousou se aproximar para sentar conosco.

A tia Wen inicialmente quis se aproximar com sua tigela, mas foi rapidamente puxada por outras mulheres da aldeia para uma mesa diferente, sendo agarrada com força pelo braço e impedida de soltar de jeito nenhum.

Sem alternativa, a tia Wen só pôde lançar a mim e a Song Jia um sorriso cheio de desculpas.

Quanto a Bai Yu, que momentos antes estava logo atrás de mim, havia desaparecido sem deixar vestígios.

Aquela mesa, capaz de acomodar mais de dez pessoas, estava ocupada apenas por mim e por Song Jia, tornando a situação terrivelmente constrangedora.

Até mesmo a comida sobre a mesa parecia ter perdido o aroma.

Song Jia, que já estava fervendo de raiva por causa dos incidentes do dia, decidiu descontar toda a sua frustração na comida diante da reação daquelas pessoas da aldeia.

“Comam quem quiser, se não se importam, que se juntem ali. Se eles não comem, nós comemos!”, disse Song Jia, já pegando os hashis antes mesmo de terminar a frase.

Nesse exato momento, uma figura adentrou o espaço vinda de longe.

Assim que ele apareceu, o ambiente que antes estava agitado silenciou-se instantaneamente.

Olhei para o recém-chegado com um lampejo de surpresa nos olhos e quase quis me aproximar para cumprimentá-lo, mas Zou Wu passou reto por mim e por Song Jia como se não me conhecesse.

Fiquei imediatamente sem graça.

Song Jia e eu crescemos juntas como unhas e carne; ao notar minha reação, ela reduziu o tom de voz e perguntou baixinho: “Você conhece este tiozão?”

Dei uma leve tosse e cobri a boca com a mão: “Nos perdemos na floresta antes, e foi ele quem me salvou.”

Os olhos de Song Jia se arregalaram na mesma hora: “Um acontecimento desse tamanho e você escondeu isso de mim!”

Engoli em seco, contendo a surpresa: “Não era que eu não quisesse te contar, é que algumas coisas ainda não estão esclarecidas e eu tinha medo de que, se muita gente soubesse, haveria problemas. É melhor não chamar atenção e fingir que nada aconteceu.”

Enquanto falava, colocava comida na minha tigela, e Song Jia imitou o gesto, agitando seus hashis como um redemoinho.

Meu olhar, contudo, não desviava de Zou Wu. Vi que ele primeiro entrou na casa para oferecer um incenso à esposa de Zhang Laosan e, em seguida, caminhou com passos largos em direção ao local onde todos comiam.

Ele deu uma olhada em volta e, ao constatar que não havia nenhum outro lugar vago, decidiu sentar-se resolutamente bem em frente a mim e a Song Jia.

Do início ao fim, ele não cumprimentou nenhuma das pessoas da aldeia, agindo como se fosse um total estranho para aquele grupo.

O que me intrigava ainda mais era o fato de que aquelas pessoas da aldeia pareciam ter certo temor dele, a ponto de ninguém ousar cruzar o olhar com o dele.

Senti desconfiança, mas continuei comendo sem demonstrar nada.

Quando ele se sentou à nossa frente, Song Jia ficou tão nervosa que quase engasgou com a comida e soltou um soluço na hora.

A atmosfera tornou-se ainda mais constrangedora.

Zou Wu, aproveitando o momento, pegou a garrafa de água mineral que estava aos seus pés e a jogou para Song Jia: “Os jovens realmente não sabem manter a compostura.”

Song Jia ficou com os olhos arregalados de raiva por causa daquela frase, mas eu lhe dei um pisão certeiro por debaixo da mesa.

“Coma direito! Não se fala nem se dorme enquanto se come, sabia?”

Song Jia teve que conter a raiva por enquanto, passando o restante da refeição lançando olhares furtivos para Zou Wu.

Aquela refeição foi feita sob uma pressão enorme. Eu queria perguntar como o corpo de Xiaoya havia sido tratado, mas também queria tirar dúvidas sobre os acontecimentos na aldeia.

No entanto, havia gente demais ao redor e eu não encontrava brecha para falar, restando-me fingir ignorância e enfiar comida na boca.

No fim das contas, nem me lembrava mais do que havia comido.

Ao retornar à palafita, peguei imediatamente o celular, com a intenção de contatar Zou Wu.

Contudo, lembre-me das palavras que ele me dissera antes de nos separarmos:

“Se houver algum problema, eu mesmo irei procurá-la; caso contrário, não tente me contatar, e evite que as pessoas da aldeia descubram que me conhece.”

Naquela ocasião, eu não havia compreendido o sentido exato daquelas palavras, mas, observando a reação das pessoas da aldeia hoje, já conseguia fazer uma ideia aproximada.

Enquanto eu matutava sobre como resolver a situação atual, um grito irado ecoou de repente na praça da aldeia:

“Caramba, Zou Wu! Que pose é essa que você vem fazer aqui agora se fingindo de quê? Se você é tão macho, trate de se esconder fora da aldeia para o resto da vida e nem volte! Eu só te disse umas verdades, tem coragem? Então venha aqui e me bata!”