Capítulo 107: Revelando a Origem

"Ah, lembro-me, é isso mesmo, esta é a Esfera de Memórias." De repente, um estrondo ecoou na mente serena de Su Feng, mas o som foi precisamente o que o despertou. Ele perguntou ao ancião: "Preceptor, o que é exatamente essa tal Esfera de Memórias?"

"Hehe, Esfera de Memórias? Ela não existe por aqui, por isso é tão preciosa, mas, naquele outro lugar, é algo comum", respondeu o ancião com um sorriso.

"Espere. Por que vocês insistem em mencionar 'outro lugar'? Será que, além do continente que conhecemos, existe outro tão vasto quanto este?" Su Feng interrompeu apressadamente.

"Hehe, não precisa ter pressa, você entenderá no futuro. Por ora, apenas me escute. A Esfera de Memórias é, como o próprio nome sugere, um dispositivo onde alguém pode armazenar o que deseja dizer. Como se faz isso? Utiliza-se a energia mental que você está cultivando agora. Com ela, você pode registrar seus pensamentos e palavras na forma de uma esfera; é a isso que chamamos de 'Esfera de Memórias'", explicou o ancião, rindo.

"Espere. Como sabe que estou cultivando energia mental? Ah, no início parecia que você não falava, mas eu conseguia ouvir sua voz... Seria possível que..." Su Feng exclamou, surpreso, como se só agora tivesse se dado conta. O ancião apenas observava sua expressão de espanto, sem responder.

"Su Feng, você é um idiota? Eu não acabei de dizer que a energia mental dele é superior à nossa? Por que ainda faz essa cara?" Ao lado, Xiao Yuan não perdeu a chance de zombar dele.

"Oh? Eu não tinha notado. Então você é um mestre que oculta suas habilidades." Sentindo uma leve flutuação, o olhar do ancião desviou-se para a parede. A princípio indiferente, ao observar, ele ficou tão pasmo que perdeu a fala.

"Preceptor? O que houve?" Su Feng, vendo o ancião como se estivesse sob um feitiço, insistiu com a pergunta.

"Oh, o quê? Jovem, precisa de algo?" Após um longo silêncio, o ancião recuperou a compostura e disse calmamente.

"Não. Eu só queria saber como usar isto", respondeu Su Feng, estendendo a esfera de cristal diante do ancião.

"Isso é simples. Basta infiltrar sua consciência, ou seja, sua energia mental, nela", respondeu o ancião, voltando a examinar Xiao Yuan com o olhar.

Su Feng não hesitou. Segurou a esfera contra o peito com ambas as mãos e concentrou sua intenção nela. No instante em que sua vontade tocou o cristal, porém, ela foi tragada como uma gota de água no oceano, desaparecendo sem deixar rastro. Su Feng, inconformado, tentou diversas vezes, até chegar à exaustão. Quando sua consciência retornou, ele estava banhado em suor.

"O que houve? Você está bem?" Xiao Yuan exclamou, aproximando-se num piscar de olhos. O ancião, notando o estado de Su Feng, também se aproximou para ampará-lo.

Ofegante e pálido, com os olhos sem brilho, Su Feng perguntou com dificuldade: "Preceptor, o que aconteceu?"

"Não fale agora." O ancião o interrompeu, colocando as mãos nas costas do rapaz. Após um momento, sua preocupação deu lugar a uma expressão serena: "Está bem, apenas esgotou sua energia mental, não há danos físicos." Xiao Yuan suspirou aliviado.

"Preceptor, isto..." "Cale-se. Descanse um pouco, falaremos do resto depois", cortou o ancião com frieza.

Su Feng obedeceu e começou a meditar, circulando seu fluxo interno. Sua aparência melhorou. Diferente do passado, a técnica que ele agora praticava era de sua própria criação, não mais o "Fluxo do Universo". Contudo, as duas técnicas guardavam muitas semelhanças, embora tivessem significados distintos para ele.

Não muito longe dali, em outra sala da Seita da Fortuna, uma dezena de pessoas, entre homens e mulheres, estava sentada. Cada um estava envolto em uma esfera de luz de cores diferentes: vermelho, amarelo, azul, branco, entre outras. Embora algumas cores se repetissem, a intensidade variava.

Aquelas cores iluminavam o recinto com um brilho fascinante. Nos rostos dos presentes, reinava uma calma natural; não havia tristeza, euforia ou pesar, apenas uma serenidade absoluta.

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Em um local desconhecido, dentro de uma cabana em ruínas no topo de uma pequena montanha, duas pessoas estavam sentadas às extremidades de uma mesa intacta: um ancião de cabelos brancos e um jovem de pouco mais de vinte anos. Ambos se encaravam, tentando ler a alma um do outro.

"Após algum tempo, vejo que seus ferimentos cicatrizaram", disse o ancião, quebrando o silêncio com um sorriso de satisfação.

"Tudo graças ao cuidado do senhor", respondeu o jovem, embora seu tom carecesse de sinceridade. Ele logo emendou: "Preceptor, agora pode me contar toda a verdade sobre o que aconteceu?"

"Sim, é hora de lhe contar algumas coisas. Mas, antes, quero saber por que, enquanto estava inconsciente, você chamava constantemente por um nome: 'Yi Li'?" O ancião perguntou com naturalidade, escondendo a profunda ansiedade que sentia.

"Isso não deveria ter relação com o motivo de você ter me salvado, deveria?" O rosto do jovem escureceu.

"Não tenha pressa. Se não quer falar, pode ir embora", disse o ancião, com a voz subitamente gélida. O jovem hesitou, olhou para o velho e, com determinação, levantou-se em direção à porta arruinada.

"Se deseja continuar vivendo sob o peso das ordens do seu mestre e escondendo seus próprios segredos, pode partir. Mas espero que não se arrependa." Quando o jovem alcançou a porta, a voz fria do ancião ecoou novamente.

O jovem estremeceu, parou e voltou a sentar-se. Olhando diretamente para o velho, questionou com aspereza: "O que você sabe? E o que deseja saber?"

"Não se irrite. Apenas me diga por que chamava por 'Xiao Yi' enquanto delirava." O ancião, fixando o olhar no jovem, parecia indiferente.

O jovem mergulhou em suas memórias e narrou: "Eu não sei bem. Tudo começou depois de um certo evento. Sempre que durmo ou perco a consciência, um sonho estranho me visita. Há uma criança e uma mulher ao lado, chamando-a de 'Xiao Li'. Talvez por isso eu tenha falado o nome durante o coma."

"Oh? Então isso nunca aconteceu antes? E você tem o mesmo sonho sempre que dorme?" Após um longo tempo, o ancião perguntou, confirmando suas suspeitas. O jovem assentiu; não havia mais por que mentir.

"O que aconteceu antes de tudo isso começar?" perguntou o ancião, cercando-o estrategicamente.

"Você já ouviu falar de alguém que se passou por um discípulo da Seita da Fortuna?", perguntou o jovem com desdém. Ao notar a surpresa nos olhos do ancião, continuou: "Sim, esse homem sou eu. Meu nome é Zhang Chouji. Por certos motivos, infiltrei-me na Seita da Fortuna, percorrendo os reinos de Xiai e Longyuan, assassinando autoridades para desestabilizar o governo."

"Como tudo corria bem, ousei atacar a sede da Seita dos Mendigos, mas, para minha surpresa, havia membros da Seita da Fortuna lá. Lutamos, e aquele oponente era formidável. Mesmo exaurindo meu Qi, fui derrotado. Fui salvo no último instante, e foi desde então que passei a ter esse sonho."

Era verdade. Zhang Chouji era o homem que se passava por discípulo da Seita da Fortuna; e o ancião de cabelos brancos era, de fato, quem o salvara naquela pequena cidade do reino de Xiai.

"Seu mestre pratica as Artes das Trevas, não é? Você desconhece sua própria origem, não é mesmo?", disparou o ancião, deixando Zhang Chouji estupefato.

"Parece que é verdade. Já se perguntou por que seus companheiros o tratavam tão mal, e de forma tão ostensiva? Já se perguntou por que você sempre esteve sozinho?", continuou o ancião, frio e calculista, acuando o jovem.

"Ah!"

Zhang Chouji agarrou a cabeça e gritou, repetindo compulsivamente: "Pare, pare!" O ancião observou a cena sem emoção, aguardando que o rapaz se acalmasse.

"Quem é você?", perguntou Zhang Chouji, com a voz fria e o semblante endurecido, sua expressão habitual.

"Não me olhe assim. Não sinto nada de errado em você, por isso ainda não entendo o que realmente aconteceu. Mas uma coisa é certa: você foi usado como um peão", disse o ancião, perturbando novamente a mente do jovem.

"Não se surpreenda. É fácil de entender. Acredito que você já tenha percebido; tanto sua habilidade quanto sua fama, aos olhos do seu mestre e dos subordinados dele, tudo isso é algo óbvio", continuou o velho, ignorando o impacto de suas palavras.

"Não precisa ficar assim. Sobre sua verdadeira identidade... eu posso lhe contar." Ao ver o choque de Zhang Chouji, o ancião sorriu.

O jovem estremeceu. "Sério? Você sabe de onde eu venho?" Ele tentou manter a calma, mas a incredulidade em seu rosto lutava contra uma ponta de esperança e tensão.

O ancião sorriu e revelou: "Na verdade, sua verdadeira identidade é a de meu... neto." Zhang Chouji ficou petrificado, os olhos arregalados, a respiração pesada, incapaz de proferir mais uma única palavra.