Capítulo 105: A Morte do Caldeirão Dragão

Ao avistar Liu Qiang, o campo de batalha ainda envolto em poeira, os dois Macacos gritaram em uníssono, suas vozes ecoando pelos céus. Frente ao inimigo, agiram com feroz determinação; a força nas mãos do Macaco aumentou além do comum, dominando completamente o adversário à sua frente. Com um brado estrondoso, proclamou: “Mudança de Forma e Sombra!” E, num instante, desapareceu do lugar.

Surpreso, o homem ainda não conseguiu reagir quando ouviu uma voz fria atrás de si: “Mil mãos!” Logo após, um estrondo ecoou, e o homem foi lançado a vários metros de distância, com um fio de sangue escorrendo pelo canto da boca.

Em outro campo de batalha, a expressão do homem frio era de pura indiferença. Sua espada dançava numa velocidade superior à da chicote negra, enquanto bradava: “Flores da Deusa Celestial!” As palavras mal haviam terminado quando a espada desapareceu, transformando-se em inúmeros raios de luz branca que dispararam contra quem empunhava o chicote.

O portador do chicote negro, cercado por tantos feixes de luz, não tinha como recuar, mas não se mostrou surpreso. Com movimentos rápidos, criou um círculo defensivo com o chicote em torno de si.

Porém, em um instante, a confiança estampada em seu rosto se transformou em espanto; os feixes de luz romperam o círculo defensivo como se fosse feito de papel, e vários deles o atingiram.

Entretanto, nenhum dos dois oponentes, apesar de sua vantagem, desferiu um golpe fatal. Num piscar de olhos, suas presenças desapareceram naquele ponto, reaparecendo fora da nuvem de poeira. O interior ainda estava denso, o que os impedia de enxergar claramente, deixando-os ansiosos. Aos poucos, a poeira dissipou-se, revelando duas silhuetas.

“Ha ha, eu já dizia que essa seita dos mendigos não presta. Seu líder morreu pelas minhas mãos, ha ha!” Ao ver Liu Qiang meio ajoelhado no chão, Long Ding riu alto, confiante de que poderia desferir o golpe final. Mas ele ignorava que a situação poderia se inverter num piscar de olhos.

“Irmão Qiang, o que aconteceu com você?” As duas figuras sussurraram, aproximando-se de Liu Qiang. O homem frio exibia uma expressão tensa e ansiosa.

“Não é nada, ainda não vou morrer. Acho que faz muito tempo que não luto de verdade,” respondeu Liu Qiang, abrindo os olhos e sorrindo ironicamente antes de se levantar lentamente.

Os três novamente encararam Long Ding, que olhou ao redor, não encontrando ninguém. Ao observar o pátio, viu as duas figuras tremendo lentamente. Surpreso, uma expressão séria tomou seu rosto, mas ao olhar para eles, seu semblante se suavizou, um sorriso retornou.

“Eu sempre disse que você, líder, é inútil. Se precisar de ajuda, eu não me importo em te ajudar, mas é vergonhoso para mim,” zombou Long Ding, tentando semear discórdia para virar o jogo.

“Pare de falar besteira. Se for pra lutar, lutemos!” respondeu o homem frio com voz fria.

“Hahaha, lutar? Vocês são meus adversários? Aposto que seu Qi verdadeiro já está quase no fim. Humpf! Ainda assim, têm coragem de falar em lutar. Se querem morrer, eu posso ajudar,” Long Ding riu com desdém, mas não se moveu.

“Não precisamos perder tempo com ele. Se ele acha que nosso Qi está baixo, é provável que o dele também esteja,” declarou o Macaco em voz alta, sumindo em seguida.

Eles eram mais de uma dezena que cresceram juntos; ver seu irmão mais velho ferido assim fez até mesmo o sempre calmo Jin She perder a compostura. Afinal, aquilo era algo difícil de aceitar.

“Hmph! Estão se condenando!” Long Ding resmungou, estendendo a mão, como se flutuasse, voando em direção ao Macaco. Quando estavam prestes a colidir, Jin She gritou: “Cuidado!”

Mas já era tarde! No momento em que os dois Macacos passaram um pelo outro, uma espada sólida apareceu na mão de Long Ding. Jin She hesitou ao ouvir o grito, prestes a desferir o Qi verdadeiro contra Long Ding, mas a decisão não esperou por ele. Assim, ele desistiu da defesa e atacou diretamente o peito do inimigo.

Por um momento, o tempo pareceu congelar; nada parecia acontecer, mas as posições se inverteram: o Macaco estava calmamente parado, enquanto Long Ding foi lançado a metros de distância. De repente, o Macaco que estava de pé tombou para frente.

“Macaco!” Dois gritos de surpresa ecoaram pelo pátio. Duas silhuetas desapareceram rapidamente, e logo Liu Qiang e Jin She apareceram ao lado do Macaco, que parecia exausto. Sob a luz do crepúsculo, lágrimas cintilavam nos cantos dos olhos dos dois. Sem dizer uma palavra, Jin She ajudou o Macaco a se sentar.

“Irmão Qiang, Jin She, estou bem. Cough, cough... Não precisam se preocupar assim,” o Macaco abriu os olhos cansados e sorriu, sua voz trêmula.

“Irmão Qiang, leve o Macaco para longe! Embora a ferida não tenha atingido o Dantian, não devemos perder tempo. O tempo é curto. Por favor, leve-o para tratamento,” disse Jin She com determinação, levantando-se lentamente, seus olhos brilhando com a ferocidade de um lobo enquanto encarava Long Ding.

Long Ding se levantou, limpou a poeira do corpo e o sangue do canto da boca, xingando: “Maldito! Ele realmente não tem medo de morrer. Se eu não tivesse recolhido a espada a tempo, talvez eu já estivesse no mesmo caminho.” Enquanto falava, ainda pensava na cena recente, surpreendendo-se.

Quando Long Ding colidiu com eles, sua espada sólida já estava perto do Dantian do Macaco. Ele esperava que o Macaco se esquivasse, mas estava enganado: o Macaco avançou, concentrando Qi verdadeiro em suas mãos. Long Ding, temendo seu ímpeto, recuou.

Contudo, no campo de batalha, o que parece recuo pode ser apenas um pensamento; a vitória depende de um instante. Long Ding conseguiu cravar a espada no Dantian do Macaco, mas também foi atingido pelo Qi verdadeiro. Felizmente, ele recolheu a arma a tempo, evitando a morte de ambos.

Liu Qiang olhou para o campo de batalha, depois para as costas de Jin She, sem dizer nada, e decidiu levar o Macaco embora. Quando saía pelo portão, uma figura estava ali, sorrindo, deixando Liu Qiang intrigado.

“Você provavelmente não sabe meu posto na seita dos mendigos, não é? Hoje, vou lhe contar. Meu nome é Jin She, sou responsável pelas tropas penais e pelo campo de treinamento da seita. Agora você não ficará insatisfeito, certo?” disse Jin She calmamente, algo incomum para ele.

“Oh? Então vocês têm essa posição? A seita dos mendigos pode até rivalizar com o Estado? Ha ha,” Long Ding riu alto, sem entender completamente, mas o título parecia tão grandioso quanto o de um marechal do país, alguém a não ser subestimado.

“Pode-se dizer isso,” respondeu Jin She friamente, sem se mover, os olhos felinos fixos em Long Ding. O pátio ficou silencioso.

Long Ding não gostou da serenidade de Jin She, nem de seu sorriso sinistro, como gato e rato. Então, moveu-se, embora lentamente.

“Lento, muito lento,” Jin She suspirou, empunhando novamente sua espada branca. Observando o avanço de Long Ding, gritou de repente: “Vai! Golpe da Fúria!” Sem energia para prolongar a luta, Jin She decidiu acabar com aquilo.

A velocidade foi impressionante. Num instante, a sombra da espada cobriu completamente Long Ding.

Sem se intimidar, Long Ding bradou: “Transformação Bestial!” Finalmente, revelou sua arma secreta. A sombra da espada desapareceu, e diante de Jin She surgiu uma criatura meio homem, meio fera, que o deixou tonto.

“Ah, no fim, ainda não é suficiente,” murmurou a criatura, desapontada consigo mesma, sem se importar com o adversário, mas estranhamente apegada ao próprio corpo.

Com membros semelhantes aos de um animal e cabeça humana, a criatura estava envolta por um líquido vermelho. Jin She se controlou, mas a pressão que sentia era esmagadora.

“Hahaha, você é das tropas penais? Hoje será minha primeira vítima na forma bestial,” zombou a criatura, convencida de que, embora não estivesse em sua forma completa, era suficiente para derrotá-lo.

Então, o enorme corpo avançou rapidamente, aparecendo diante de Jin She num instante. As pequenas garras foram fortalecidas, alcançando uma área de cinco metros quadrados, e atacaram ferozmente.

Jin She ficou alarmado e, num estrondo, o chão onde estava se transformou num buraco profundo, enquanto ele recuava três metros, ofegante, encarando a fera.

“Parece que você está sem forças, mas eu tenho energia de sobra. Que problema, hein? Hahaha,” a criatura riu alto. No rosto de Jin She, a habitual frieza cedeu lugar a uma expressão determinada. Lentamente, levantou-se, com olhos famintos.

“Chega, não tenho tempo para brincar,” a criatura rugiu e avançou contra Jin She. Agora, lutava apenas com sua enorme força física, sem usar instintos da transformação bestial. Para Jin She, sem força para contra-atacar, ainda era uma ameaça suficiente.

Sabendo que seria difícil escapar, Jin She canalizou seu Qi verdadeiro pelo corpo, concentrando-o nas mãos, preparando-se para bloquear o ataque de Long Ding. Este, resmungando, acelerou o movimento, e os dois colidiram em silêncio.

Estrondos ecoaram. O impacto sacudiu o chão ao ponto de ser sentido por Zhang Weijian e os outros na sala principal. De repente, um relâmpago de luz cortou o céu, atingindo o campo de batalha de Jin She, seguido de um grito.

O local onde Jin She estava ficou obscuro, mas a luz revelou algo: além dos dois combatentes, havia uma terceira figura. Um homem vestido de preto, com o rosto coberto por um pano escuro, claramente do sexo masculino.

Caído diante do homem de preto estava Long Ding, sua expressão sombria, com líquido vermelho fluindo sem controle pela boca. Atrás do homem negro, Jin She desmaiava.

Por alguma razão, o sangue de Long Ding parou de escorrer, como se tivesse coagulado. Tudo ficou calmo, e Long Ding perguntou: “Quem é você?” enquanto seus olhos avaliavam o homem diante dele, sentindo apenas uma coisa: poder.

Porém, Long Ding não ouviu resposta. O homem de preto respondeu com ação, saltando no ar, empunhando uma espada sólida. Para Long Ding, o sinal de perigo era claro.

Sem hesitar, a espada caiu diretamente sobre ele. Agora, escapar era impossível. A transformação bestial havia consumido todo seu Qi verdadeiro, e o ataque do homem negro o deixou impotente, pior que um civil comum.

Incontáveis sombras de espada se sobrepuseram, caindo violentamente sobre o pescoço de Long Ding. No instante fatal, embora preparado para morrer, Long Ding moveu a cabeça. Um grito de dor ecoou por mil milhas. O homem negro ficou surpreso, como se tivesse compreendido algo. Levantou a espada novamente, e com precisão mortal, desferiu golpes certeiros na cabeça de Long Ding.

“Ah! Ah!” Gritos horripilantes ecoaram, ainda mais intensos que antes, preenchendo o céu. Por fim, o corpo de Long Ding se transformou numa poça de sangue. O homem negro esboçou um sorriso de desprezo, acenou para os presentes algumas vezes e, junto a Jin She, desapareceu na escuridão.