Capítulo Quarenta e Sete – O Rei do Gelo, da Neve e do Vento

Todo o conjunto residencial... em apenas alguns segundos, havia se transformado completamente em um mundo de gelo e neve. O ar parecia ter parado nesse frio extremo, e os ruídos confusos aos poucos silenciaram, enquanto tiros esparsos voltavam a ecoar.

No entanto, tanto os invasores quanto a Agência de Assuntos Especiais já não tinham intenção de continuar o combate.

Pois os acontecimentos inesperados daquela noite haviam ultrapassado em muito as expectativas de ambos os lados.

A Agência de Assuntos Especiais jamais imaginou que o “Senhor da Terra”, portador do “Portal da Verdade”, apareceria dentro das fronteiras do Império Chinês.

E os invasores tampouco esperavam que o “Senhor da Terra”, alguém de linhagem super-A, fosse derrotado instantaneamente por um novato recém-chegado ao campo de batalha.

Por fim, o que nenhum dos lados previu foi que, justamente naquela noite...

Surgiria um segundo rei.

O Rei da Neve e do Vento.

Embora não tenha se mostrado, era evidente que apenas alguém reconhecido mundialmente como um dos quatro reis do mundo dos portadores de habilidades, cuja verdadeira aparência nunca fora vista, poderia reverter uma situação tão desesperadora com tamanho poder... Quem mais poderia ser?

Contudo, nenhum dos lados conseguiu discernir a quem pertencia esse rei, normalmente tão esquivo. Assim, após ambos pagarem um preço alto em vidas e feridos, começaram a resgatar seus homens e organizar a retirada.

Entretanto, naquele momento, no topo de um edifício abandonado à distância, uma silhueta permanecia silenciosa em meio à noite.

Observava algo... ou melhor, alguém.

Aquela pessoa estava escondida em um dos andares de um dos sete prédios prestes a desabar, inquieta, mas também sentindo sua presença.

Como rei de linhagem super-A, no ápice da cadeia de poder dos portadores de habilidades e um dos humanos mais fortes do mundo, o Rei da Neve e do Vento sentia no outro uma força não inferior à sua. E essa força crescia lentamente, ressoando com um ponto na terra.

Não era uma sensação estranha para ele.

Que tipo de coisa era aquela, afinal?

Ela surgira repentinamente no campo de batalha, cerca de dez minutos antes.

Independentemente de sua origem, a aura avassaladora e agressiva que emanava não permitia ao Rei da Neve e do Vento permanecer indiferente.

Não parecia ser um poder humano.

Ambos sentiam cautela e hostilidade mútua, por isso não ousavam agir precipitadamente.

Após cinco minutos de tensão, a entidade escondida no prédio finalmente recuou.

O rei então franziu levemente o cenho e, da mesma forma, desapareceu nas sombras.

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As tropas da Agência de Assuntos Especiais e os invasores se retiravam em direções opostas; nenhum deles desejava mais lutar, só buscavam escapar rapidamente daquele pântano.

Porque cada lado havia recebido uma nova notícia.

A Agência foi informada de que a base do Norte havia sido atacada.

Já os invasores souberam que a operação “Relâmpago” fracassara.

Assim, o combate daquela noite finalmente teve explicação: uma velha manobra de “afastar o tigre da montanha”. E alguém caiu nela. Logo após o segundo reforço da Agência chegar ao local, um poder ainda maior rompeu a defesa externa da base do Norte e invadiu por um tempo as instalações centrais.

Com muitos oficiais que podiam neutralizar portadores de habilidades transferidos e quase toda a atenção dos comandantes voltada para o pequeno complexo abandonado de Píngyang, a resistência relativamente fraca da base do Norte não conseguiu deter os invasores, que acabaram roubando valiosos documentos.

Na verdade, como principal bastião dos portadores de habilidades do Norte da China, a base tinha força suficiente para repelir invasores de pequeno porte mesmo sem mobilização de emergência.

Mas os atacantes não eram desconhecidos: o “Cavaleiro Negro” e o “Cavaleiro Verde” do “Portal da Verdade”, além dos mercenários de elite do grupo “Lâmina ao Vento”, participaram do ataque. Com métodos imprevisíveis, ajuda de traidores internos e erros de comando da Agência, conseguiram penetrar até o laboratório central do Instituto do Norte, destruindo instalações e roubando materiais preciosos.

No entanto, não alcançaram seu objetivo final: tomar o esqueleto chamado “Adão”.

Pois ele já havia desaparecido.

Os invasores supuseram que fora transferido antecipadamente, enquanto a Agência acreditava que ele fora capturado pelos invasores.

Mas, na verdade...

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Quarenta minutos antes.

Império Chinês, Agência de Assuntos Especiais, Base do Norte, Instituto do Norte, laboratório central, sala “T5-2”.

Era um cômodo bastante amplo, mas ao mesmo tempo extremamente abarrotado. No centro estava uma cápsula biológica, rodeada por inúmeros equipamentos auxiliares. O que havia de mais avançado na tecnologia humana — “restritor de campo biológico”, “reator de vácuo de habilidade espiritual”, “gerador de blindagem magnética”, “cluster de computação óptico supercondutor” e outros aparelhos — tudo reunido ali. Tubos, eletrodos, braços mecânicos, monitores, formavam uma selva inorgânica que ocultava profundamente a cápsula biológica.

Se Li Zhen estivesse ali, com acesso suficiente para se aproximar da cápsula e olhar dentro dela, certamente ficaria espantado.

Pois, por trás de uma delicada rede elétrica brilhando no ar, era possível ver claramente que o esqueleto azul acinzentado que ele conhecera estava agora irreconhecível.

Imerso em um líquido nutritivo transparente e espesso, já não era mais um esqueleto.

Sobre os ossos grossos e sólidos, cresciam fibras musculares de cor bronze. Alguns filamentos de cor cinza-escura, semelhantes a tendões, partiam do topo das fibras musculares, penetrando nas fissuras ósseas e preenchendo cada espaço. Embora fosse apenas uma camada fina de músculos, parecia ter força extraordinária. O crânio — originalmente coberto apenas pela pele — também estava agora revestido por aquele músculo bronzeado.

As fibras se elevavam levemente, formando traços ferozes nas faces. As pálpebras, também feitas de músculos, permaneciam fechadas e tremiam incessantemente, como se pudessem acordar a qualquer momento.

A criatura estava imersa naquele líquido nutritivo já há alguns dias. Apesar de ser uma solução altamente concentrada, capaz de fornecer energia para um dia de atividades humanas com uma única gota, serviu apenas para gerar aquela fina camada de músculos.

Mas mesmo assim, essa fina camada já o tornava cada vez mais inquieto — houve três ocasiões em que quase despertou por conta própria, quase rompendo as barreiras de restrição.

Assim, naquela noite, chegou sua hora de sorte.

Dois segundos depois, o cômodo claro escureceu abruptamente.

A fonte de energia principal da base do Norte foi cortada. Invasores ocultos do lado de fora iniciaram o ataque.

Todavia, o breu durou apenas um segundo; os equipamentos de emergência entraram em funcionamento, emitindo um zumbido suave. A luz branca foi substituída por um tom vermelho-escuro, e os aparelhos passaram a operar com suas próprias fontes, continuando a cumprir as ordens estabelecidas.