Capítulo Dez: O Poder de Decisão

— Voltar para onde?
— Voltar para a escola onde eu estudava antes, seu bobo.
Li Zhen ficou surpreso:
— Sério? Voltar a estudar? Depois de tudo o que aconteceu... agora querem que eu volte pra escola?
— Ei, por favor, entenda qual é o seu lugar! — Ke Song bateu de leve na cabeça dele de novo — Você nem terminou o ensino médio! Mesmo que queira entrar para a Agência de Inteligência... vai querer ir com o diploma do ensino médio? Todo mundo lá já recebeu ensino superior na base antes de assumir os cargos.
— E seu pai também já disse, lembra? Mesmo que um novato entre na Agência, tem que passar por dois anos de restrição — você acha que nesses dois anos, além de executar missões, vai fazer o quê?
— Mas eu nunca disse que queria entrar para a Agência — Li Zhen franziu a testa, pensou um pouco e depois coçou a cabeça, olhando para Ke Song — E se eu...
— Eu fico com você — Ke Song assentiu — A gente já não combinou antes? Que iríamos passar na universidade juntos. Mas não importa o que você decidir desta vez... pra mim, tanto faz. De qualquer jeito, eu vou aonde você for.
Li Zhen percebeu uma pontinha de tristeza nas palavras dela. E de repente se deu conta... talvez ele fosse a única pessoa em quem ela podia confiar agora.
Por isso, seu coração ficou ainda mais pesado.
Voltar a ser uma pessoa comum? Estudar com Ke Song, se formar, encontrar um emprego e depois viver juntos felizes. E ele tentaria esconder suas habilidades, vivendo como um super-herói que jamais entra numa cabine telefônica, levando sua vida como qualquer outro.
Mas... alguém como ele, com um destino tão peculiar, deveria mesmo se apagar assim no meio da multidão?
Ou deveria entrar na Agência? Conhecer mais profundamente esse mundo misterioso. Talvez tivesse mais lutas, mais perigos, mas também uma vida única, diferente de qualquer outra... sendo verdadeiramente ele mesmo.
No entanto, numa vida assim... será que Ke Song não viveria todos os dias angustiada? E se ele morresse... o que seria dela?
Essas eram questões que não cabiam a alguém da sua idade, mas naquele momento todas se amontoavam em sua mente. Li Zhen sentiu uma leve dor de cabeça, olhou para Ke Song, que já recuperava o autocontrole e a força de sempre... e ficou ainda mais indeciso.
Por isso, mais tarde, ele desceu as escadas com a desculpa de comprar petiscos e aproveitou para ligar para seu pai.
Naturalmente, seu pai tinha suas próprias opiniões — como qualquer pai, não desejava que o filho trabalhasse num setor tão perigoso, mesmo que isso significasse uma vida de glórias e realização pessoal.
Contudo, ele também sabia qual era a posição da base em relação a Li Zhen — embora seu cargo não desse acesso a informações internas, já tinha sido chamado para conversar com chefes duas vezes.
Antes, era apenas um testador, e seu trabalho não tinha grande prestígio no Instituto do Norte. Isso o deixava bastante desconfortável — um homem de mais de quarenta anos, em um ambiente novo, começando do zero como tantos jovens de vinte e poucos anos... muitas vezes sentia o olhar de compaixão disfarçada dos colegas.
Mas, nas duas conversas recentes com a chefia, percebeu uma mudança sutil de atitude. Não era mais uma gentileza protocolar; era uma cortesia verdadeira.
Assim, entendeu o que os superiores queriam — desejavam mesmo reter seu filho.
Diante dessa situação, tudo o que Li Kaiwen pôde fazer foi aconselhar Li Zhen a tomar sua própria decisão. Só no final da ligação, quase se despedindo, murmurou:
— Na verdade, seu pai e sua mãe só querem que você fique bem e em segurança.
Assim, a decisão final recaiu sobre Li Zhen.
Se não fosse pelo que aconteceu depois, talvez nem ele soubesse quanto tempo ainda ficaria em dúvida.

No dia seguinte, a previsão de Ke Song finalmente se cumpriu.
A visitante era uma velha conhecida: aquela mulher de extrema gentileza, An Ruosu.
Ela viera a mando da organização, para perguntar se Li Zhen queria estudar por ali mesmo. Antes, se não fosse pela vontade de passar numa boa universidade, Li Zhen detestava a rotina escolar de sair cedo e voltar tarde. Mas, depois de tudo o que vivera nos últimos dias, a notícia soava boa — pelo menos não ficaria mais preso ao hospital central, e, além disso, demonstrava que lhe dariam tempo para pensar.
No entanto, ser um aluno transferido representava um novo desafio. An Ruosu explicou que o "ensino médio" da base do Norte era, na verdade, mais parecido com uma escola técnica: poucas aulas teóricas, dando cada vez mais ênfase ao treinamento das habilidades específicas de cada estudante. Assim, não só ele não sentiria que os dias se arrastavam, como também poderia colaborar, quando possível, em pesquisas do Instituto do Norte e ainda aprender, de modo sistemático, sobre os dotados de habilidades especiais.
Mesmo assim, Li Zhen achava estranho passar de "Executor" a "colegial" da noite para o dia...

***

Cerca de duas horas após se reunir com Li Zhen e Ke Song, An Ruosu já estava no gabinete do diretor do Departamento de Segurança da Sede Sul.
O Instituto de Pesquisas do Norte e o Departamento de Execução do Sul eram órgãos equivalentes. O Sul era responsável principalmente por repressão armada, segurança e resolução de conflitos — daí o nome "Executores".
Por isso, o escritório era simples ao extremo — quase espartano. Uma mesa ampla encostada à janela, atrás dela um homem de uniforme negro. Contra a luz, sua figura se desenhava apenas como uma sombra, ouvindo atento o relatório de An Ruosu.
Além da estante ao lado da mesa, do bebedouro na entrada e de uma cadeira ao lado de An Ruosu, não havia quase nada ali.
E ela fazia o relatório em pé.
A menos que o diretor Dai autorizasse, ninguém se sentava — era consenso entre todos os executores da sede. E esse "desrespeito" vinha de uma regra do major Dai Bingcheng: assim se evitavam conversas inúteis e se ganhava eficiência.
Durante o expediente, o diretor Dai era uma pessoa; fora dele, outra — outro consenso entre os funcionários.

An Ruosu levou quinze minutos para expor todos os pontos necessários, então baixou levemente a cabeça, como se temesse o homem à sua frente.
Na verdade, era apenas sua quarta vez naquele gabinete. A primeira, ao chegar à base do Norte; a segunda, quando recebeu a missão de orientar Li Zhen; a terceira, ao ser "devolvida" para relatar a situação; e agora, a última.
— E então, qual é a sua avaliação? — Dai Bingcheng pensou longamente antes de perguntar.
— Acho que, no fundo, ele tende a ingressar na Agência — respondeu An Ruosu de imediato. Apesar da resposta precisa, a voz era tímida e suave, como a de uma boa aluna chamada para conversar com o professor após um erro — Ele não demonstra vontade forte de sair daqui, pelo contrário, parece satisfeito com a situação atual. Isso mostra que ele está tentando se convencer — ou melhor, quer primeiro conhecer o ambiente ao redor antes de tomar uma decisão definitiva.
Dai Bingcheng murmurou em concordância e ergueu o rosto:
— E você acha que é isso mesmo?
An Ruosu respondeu rapidamente:
— Ah, não quero dizer que ele pensa assim de forma consciente. Quero dizer que, no subconsciente, ele já decidiu, embora talvez nem ele perceba.

— Dá na mesma — Dai Bingcheng acenou — Se pensa assim, está ótimo. Não preciso temer que ele escape. Continue responsável por esse caso, avise o diretor Ye e, a partir de agora, tanto o acompanhamento psicológico dele quanto o da namorada ficam a seu cargo.
An Ruosu assentiu.
Dai Bingcheng levantou-se e acrescentou:
— Não tire os olhos dele. Não quero que o Instituto do Norte venha roubar meu homem.
An Ruosu estremeceu levemente, bateu continência de avental branco:
— Sim, senhor diretor.
Dai Bingcheng consultou o relógio digital na parede e sorriu:
— Pronto. De agora em diante, não precisa ser tão formal, afinal você é do setor administrativo.
Desligou o monitor do computador, deu a volta na mesa e fez um gesto com a cabeça:
— Vamos. O expediente acabou.
An Ruosu concordou baixinho e seguiu ao lado dele, mas sempre meio passo atrás.
— Como está o velho mestre? Continua com saúde?
— Está sim — An Ruosu respondeu em voz baixa. Pensou um pouco e criou coragem para completar:
— Só está preocupado de novo... por causa do meu irmão.
— Ah, seu irmão... — Dai Bingcheng repetiu, trancando a porta e franzindo levemente as sobrancelhas — Que pena. Mas diga ao seu pai que desta vez ele não precisa se preocupar, essa história não vai envolver a família de vocês. Senão, você acha que ainda estaria trabalhando aqui?
— Sim, senhor... — An Ruosu respondeu, esperando-o no corredor.
— Qualquer dia faço uma visita ao velho mestre. Faz tempo que não jogamos xadrez juntos.
— Está bem.
Dai Bingcheng virou-se para ela, sorriu com resignação:
— Ainda tão contida. Pronto, pode ir. Não quero deixá-la desconfortável.
An Ruosu hesitou por um instante, mas concordou de novo e saiu apressada, quase fugindo.
Quando seus passos se perderam no corredor vazio, só restou Dai Bingcheng ali.
Ele olhou para a fileira de luzes de emergência no teto, depois para o mármore polido que refletia sua silhueta, e afrouxou a gravata.
Seu semblante era de solidão.
Por um momento, tirou o telefone do bolso e discou um número.
Esperou cinco segundos.
— Ainda está no trabalho, velho Li? Hahaha, agora você tem família reunida e felicidade completa! — forçou um sorriso no rosto, endireitou a postura e caminhou com passos largos — Vai estar livre hoje à noite? Passo aí, vamos jogar mais umas partidas...