Capítulo Um

A luz suave do sol de dezembro entrava pela janela, desenhando uma mancha brilhante no silencioso piso branco do quarto de hospital. Inúmeras partículas douradas de poeira dançavam para cima e para baixo na luz, pousavam sobre as folhas de uma espada-de-são-jorge no canto e, levadas pela corrente de ar, elevavam-se novamente, voando em direção à cabeceira da cama.

Mas, ao saírem daquele feixe de luz, desapareciam sem deixar rastro.

Li Zhen observava tudo aquilo, sentindo o braço direito dormente e dolorido… mas não ousava se mexer.

Isso porque o rosto de Song repousava sobre o seu braço. O pescoço alongado, branco e delicado como o de um cisne, brilhava com pequenas gotas de suor sob o calor do quarto, sugerindo a imagem tentadora de creme fresco. Abaixo da garota, uma cadeira sustentava sua postura inclinada ao lado da cama, e ninguém saberia dizer há quanto tempo ela dormia daquela maneira.

Ergueu então os olhos para a porta — o olhar atravessou uma mesa cheia de frutas e cestas de flores, uma televisão ultrafina pendurada na parede, uma sequência de telas de serviço em cristal líquido, e por fim repousou sobre a pequena janela de vidro da porta.

Parecia haver sombras se movendo do outro lado da janela, e de tempos em tempos chegavam vozes abafadas, um tanto ansiosas. Mesmo com sua audição incomum, não conseguiu distinguir claramente o que diziam do lado de fora.

Mas, combinando com o que acontecera nos últimos dias, podia imaginar o que se passava — nada mais era do que pessoas querendo entrar para lhe fazer perguntas ou confirmar informações, sendo detidas firmemente pelo pessoal de enfermagem sob o argumento de preservar sua saúde.

Na verdade, porém, não tinha má impressão daquelas pessoas.

Jamais imaginou que entraria no radar do Escritório de Inteligência dessa maneira.

Ao contrário do que temia... os membros desse escritório não eram frios, impassíveis e cruéis como nos filmes de espionagem, prontos para sacar uma caneta preta do bolso a qualquer instante.

Ao contrário, o jovem com quem teve contato — que, aliás, parecia bem mais velho do que ele — mostrou-se cortês e sereno, com um sorriso sincero e apropriado. Era como...

Como descrever? Exibia aquele sorriso de “erudito”, tão raro de se ver num agente cuja profissão gira em torno do perigo e do combate.

O mais importante é que, após recuperar a consciência, essa foi a primeira pessoa que viu. Se não estava enganado... foi ele quem o amparou naquela noite. De todo modo, a impressão fora positiva.

Agora, recém-desperto e ainda sentindo o corpo exausto, Song dormia ao seu lado, e ele não queria perturbar a atmosfera tranquila do quarto. Por isso, fechou os olhos e ficou imóvel, fingindo ainda estar adormecido.

Felizmente, quem estava do lado de fora não insistiu muito e acabou indo embora.

A paz voltou ao quarto.

O ar-condicionado estava na temperatura ideal, e o ambiente não tinha o típico cheiro de desinfetante dos hospitais — ao contrário, havia um leve aroma de ervas. Já sabia que aquele não era um quarto comum... talvez nem estivesse num hospital comum. Caso contrário, não teriam atendido ao seu pedido e permitido que Song permanecesse o tempo todo com ele.

No fundo, o rapaz tinha uma preocupação — temia que o caso de Zhang Zhaoyang acabasse envolvendo Song. Não queria que a garota tivesse de passar por interrogatórios em meio ao susto, então, assim que recobrou a consciência, exigiu veementemente ver Zhang Song.

Tinha razões de sobra para isso. Só de ter ajudado tanto e de perceber o quanto pareciam valorizá-lo... dificilmente recusariam. E de fato, seu desejo foi atendido — Song ficou ao seu lado por três dias, saindo apenas para responder a dois breves questionamentos, mas sempre retornando ao quarto.

Dizem que ela estava ali para acompanhá-lo, mas na verdade, era ele quem mais a consolava. Aquela garota, sempre tão forte e sensata, pareceu não aguentar o impacto do ocorrido... passou boa parte dos primeiros dois dias chorando. No terceiro, isto é, hoje, chorou até adormecer ao lado da cama.

Li Zhen hesitou, pensando se deveria pegá-la no colo e levá-la até a outra cama do quarto.

Na verdade, seu corpo não corria perigo — o médico dissera que... era apenas desnutrição.

O diagnóstico soava até engraçado, mas ele acreditava piamente. Depois de ter liberado uma força tão incrível no último momento, era um milagre seu corpo não ter se esgotado por completo.

Mas... como explicar tudo aquilo?

Naquele instante, sentiu novamente aquele chamado, uma estranha ressonância — a mesma sensação que tivera diante do esqueleto no fundo da caverna dias atrás, mas...

O agente do Escritório de Inteligência, o jovem chamado Ying Jueran, lhe relatara os acontecimentos daquela noite com um tom quase íntimo, mencionando indiretamente o desaparecimento de “Adão”.

Será que, naquela noite, aquela coisa também estava presente?

Só de pensar naquele esqueleto aterrorizante, Li Zhen franziu o cenho. Da primeira vez, parecia que ia ser sugado até a última gota, mas depois acabara recebendo daquele ser uma força extraordinária — pode-se dizer que o salvara. E desta vez... de qualquer ponto de vista, também atuara como um “aliado”.

Poderes sobrenaturais já eram difíceis de acreditar; agora, com aquele esqueleto, tudo começava a soar como lenda.

Mas, no fim, não dividiu sua hipótese com Ying Jueran.

No momento, as habilidades extraordinárias, como Beichuan e Song lhe disseram, não pareciam ser motivo de preocupação para aquelas pessoas. Mas, envolvendo aquele ser... não foi justamente por ele que toda aquela confusão se desencadeou? Se revelasse sua ligação ambígua com aquilo —

Se ao menos soubesse explicar... Mas e se não conseguisse...

Encolheu o pescoço instintivamente e preferiu não pensar nas possíveis consequências.

Meu Deus... suspirou em pensamento, eu era só um estudante comum do ensino médio!

Não sabia se Song ouvira seu grito silencioso, mas de repente ela acordou —

Como se alguém a tivesse sacudido, a garota ergueu a cabeça de súbito, olhando ao redor assustada e murmurando, sem perceber, um “não...”

Li Zhen tentou se apoiar com o braço dormente, mas não conseguiu; acabou pousando a mão esquerda no ombro de Song:

— O que houve? Teve um pesadelo?

Song hesitou, ficou olhando para ele por um instante e forçou um sorriso:

— Ah... não foi nada.

Depois, esfregou o rosto, tentando disfarçar a marca vermelha deixada pela cadeira:

— Como está se sentindo? Ainda está tonto?

Li Zhen examinou com cuidado seu semblante, sem querer demonstrar alegria em excesso, mas também sem deixar que a tristeza transparecesse. Por fim, sorriu levemente e apertou a mão quente e macia dela:

— Já estou bem, de verdade.

Os longos cílios da moça se abaixaram, ela mordeu o lábio:

— Vou buscar comida para você.

Li Zhen apenas respondeu com um “hum”.

Song havia mudado. Mas, depois de tudo o que aconteceu... quem não mudaria?

Enquanto observava a silhueta delicada de Song caminhando até a porta, sentiu que ela parecia ainda mais frágil. Como se, com um leve aperto, sua cintura se partisse, e, logo depois, ela inteira se desfizesse.