Capítulo Treze: A Origem Delas (Parte Um)

De tudo o que acontecia nas terras de Qilu, Li Zhen não tinha a menor ideia. No entanto, naquele momento, ele também estava envolvido em algo relacionado ao “Adão”: a coleta de sangue.

Claro, esse era apenas o último passo de uma série interminável de experimentos tediosos e exaustivos que ele enfrentara naquele dia. Observando o pesquisador à sua frente retirar cuidadosamente a fina agulha de seu braço e depositá-la em uma bandeja ao lado, Li Zhen não resistiu e perguntou:

— Professor Zhou, preciso vir amanhã também?

O homem de meia-idade à sua frente sorriu e acenou com a mão:

— Não sou doutor, pode me chamar de Professor Zhou mesmo. Quando você estiver no quinto ano, ainda vou lhe dar aulas.

— Ah, o senhor também leciona na escola?

O Professor Zhou assentiu:

— Sim. A maioria daqui é “meio-período”. Amanhã, você não precisa vir, mas se precisarem de você para algo, terá que aparecer.

Li Zhen pensou por um momento, enquanto abaixava a manga da camisa, e perguntou de novo:

— Então... como vai a pesquisa sobre mim? — posso perguntar isso?

— Claro que pode. — respondeu o Professor Zhou, enquanto levava a bandeja até a bancada do laboratório e sorria afavelmente. — Se você se interessar, será sempre bem-vindo por aqui. Ouvi dizer que você sempre foi bom aluno, e ainda gosta de biologia. Não pensa em trabalhar aqui no Norte algum dia?

... Lá vem de novo.

Li Zhen suspirou em silêncio. Talvez sua mutação fosse realmente rara, ou talvez as duas vezes em que exibiu aquela força impressionante, com a ajuda daquele esqueleto, tivessem mesmo chamado atenção... Agora, tanto Yin Jueran quanto os pesquisadores do Norte, sempre que podiam, fingiam indiferença ao lhe perguntar algo assim, tentando sondá-lo.

Ser querido é bom, claro. Mas ser sempre o centro das atenções, tendo de repetir que “ainda não decidi”, era realmente cansativo.

Então, forçou um sorriso:

— Quem sabe, se surgir a oportunidade no futuro.

O Professor Zhou virou-se para ele:

— Ficou combinado, então.

Nesse momento, uma tosse tímida e suave soou ao lado:

— Cof... Professor Zhou, ele ainda está no último ano do ensino médio.

O Professor Zhou caiu na gargalhada e disse a Li Zhen:

— Veja só, sua psicóloga não o libera. O pessoal do Sul está de olho em você!

Só então Li Zhen percebeu a expressão de brincadeira gentil no rosto do homem, e não pôde evitar de esboçar também um sorriso, meio sem jeito.

Ai... Não era a primeira vez que isso acontecia.

Antes, ele pensava que psicólogos eram sempre pessoas astutas. Afinal, como poderiam compreender e orientar os outros se não fossem assim? Mas jamais imaginara que seu primeiro psicólogo na vida seria a senhorita An Ruosu.

A senhorita An era realmente uma pessoa admirável — ou melhor, encantadora. Nunca se irritava, tampouco discutia. Sempre recebia as pessoas com um sorriso suave, gentil e acolhedor. Mesmo ao cruzar com os funcionários da limpeza nos corredores da base, fazia questão de abrir espaço com um gesto amável, seguido de um sorriso.

Li Zhen achava que uma moça assim não combinava com aquele ambiente. E, ao descobrir que ela era filha do Barão de Liuyang, do Império, ficou ainda mais intrigado. Um barão, afinal, por que deixar a filha passar por provações ali?

Quanto a por que ele a tratava como “menina” em seus pensamentos, e não como mulher, era exatamente por isso. Já não conseguia mais vê-la como alguém no papel de “irmã mais velha”.

Era mais como uma irmãzinha...

Nos últimos dias, ele notou que as pessoas ao redor pareciam gostar de brincar com a senhorita An. Não de forma maldosa, claro, mas com aquela leveza, como na cena de agora, apenas para provocá-la um pouco.

E ela, como sempre, corava levemente e se sentava de cabeça baixa, mexendo no celular, sem dizer palavra.

Mas isso só acontecia com gente da idade do Professor Zhou. Os mais jovens, por outro lado, eram respeitosos com a senhorita An — Li Zhen compreendia bem o motivo. Uma moça tão gentil e bela, de família nobre, era naturalmente alvo de admiração entre os jovens da base.

Ouviu dizer, porém, que ela já estava prometida ao filho de um marquês — algo que escutara por acaso em uma conversa, sem dar muita importância ou se aprofundar.

Assim, sua melhor estratégia naquele momento era ignorar a brincadeira e voltar ao que mais lhe interessava:

— Professor Zhou, da última vez o senhor disse que minha pena antiga teve uma reação com aquele... “Adão”. O que isso significa?

O Professor Zhou, com os olhos colados ao microscópio eletrônico, respondeu distraidamente:

— Ah, isso? Não posso contar, é confidencial.

— Uh... — Li Zhen ficou surpreso. — Mas o senhor não disse que eu podia perguntar?

— Eu só disse que podia perguntar, não que responderia, hahaha...

Ninguém sabia como o Professor Zhou se divertia tanto com essas brincadeiras!

Mas, pelo que Li Zhen percebera nesses dias, o mais sábio era manter-se calado.

Assim, ficou em silêncio.

O Professor Zhou riu sozinho por um tempo, até que parou. Então tossiu:

— Brincadeira. Os dados mais importantes, claro, não posso revelar. Mas o que diz respeito a você, não há problema. As células do seu corpo... são realmente especiais.

— São um verdadeiro milagre. — disse ele, enquanto trabalhava. — Se fosse antigamente, você provavelmente seria capturado para que sugassem seu sangue. Ainda bem que vivemos na era da tecnologia. Seu pai disse que você é bom em biologia. Deixe-me testar seus conhecimentos de ensino médio: sabe quantas vezes, em média, uma célula normal se divide?

Li Zhen pensou um instante; a resposta lhe veio à mente como se tivesse acabado de revisar para uma prova:

— Se não me engano, de quarenta a cinquenta vezes. As células têm telomerase, e a cada divisão parte dela é perdida... Depois de um certo número de divisões, ela desaparece e a célula não se divide mais. Então... a pessoa envelhece e morre.

O professor parecia ter terminado o que fazia, colocou a lâmina em uma placa de cultura e virou-se para ele:

— Não é bem assim. Há células cuja vida dura tanto quanto a da pessoa. Mas são detalhes. Agora, me diga: sabe o que são células cancerígenas?

Essa, a biologia do ensino médio não explicava tão detalhadamente. Mas, depois de renascer, Li Zhen pensara muito sobre si mesmo, então respondeu:

— É quando o gene cancerígeno das células normais é ativado, transformando-as em células cancerígenas, que podem se dividir infinitamente, ocupando o espaço de outros órgãos, e liberando muitas toxinas?