Capítulo Onze: O Deus da Montanha

No interior da Base do Norte, tudo se desenrolava conforme as expectativas das diversas facções, progredindo lentamente. Li Zhen e Ke Song iniciaram uma nova fase de suas vidas — não era perfeita, mas comparada aos dias passados, era praticamente um paraíso.

Somente ao ingressar na escola anexa à Base do Norte, Li Zhen pôde finalmente visualizar tudo o que Ke Song lhe havia descrito anteriormente — aquele lugar não deveria ser chamado de escola de filhos, e sim de escola de nobres.

Incluindo Li Zhen e Ke Song, havia apenas dezenove alunos no ensino avançado. Para esses dezenove, os recursos oferecidos ocupavam quase metade de toda a área escolar.

O chamado ensino avançado englobava todo o período do ensino médio à universidade, num total de seis anos.

Li Zhen era um rosto novo, ao contrário de Ke Song — dos outros dezessete, metade a conhecia, enquanto os demais eram recém-promovidos do ensino intermediário. Por isso, os primeiros dois ou três dias transcorreram com bastante tranquilidade. Devido às mudanças em sua família, Ke Song também mal interagia com os outros, conversando apenas com Li Zhen; mesmo quando antigos colegas se aproximavam com entusiasmo, ela respondia apenas com um sorriso discreto e um aceno de cabeça.

Assim, o mundo dos dois não foi muito afetado — pelo menos por ora.

No entanto, fora da Base do Norte, aconteciam simultaneamente muitos eventos aparentemente insignificantes, que, no futuro, desencadeariam tempestades.

Por exemplo...

Província de Shandong, cidade de Liao, condado de Yanggu. Ao norte do caudaloso rio Amarelo, sobre as vastas planícies cobertas de neve.

Já era meados de dezembro, e a neve caía incessantemente. Ao longe, as colinas baixas estavam cobertas de branco, curvadas e silenciosas sob o vento gelado, como se temessem o rigor do inverno.

Ao norte das colinas estendia-se uma ampla planície. No verão, era um campo de cultivo ondulante de trigo verde; no inverno, tornava-se um deserto silencioso. O único vestígio humano eram três fileiras de estufas de plástico cobertas por espessas cortinas de algodão, no lado oeste do campo.

Ao lado da primeira estufa havia uma pequena casa, de paredes e telhado brancos — originalmente era azul, mas agora, com a neve, tinha uma nova cor.

Uma luz amarela e quente escapava da casa. O velho Zhang Likun retirava do fogão elétrico uma fatia reluzente de carne de neve, colocando-a na boca, e tomava um gole de vinho.

Sentiu-se imediatamente confortável, aquecido, uma sensação indescritível de prazer.

Na casa de dez metros quadrados, junto à porta, estava uma televisão; em frente, uma cama de solteiro e uma mesa com um hot pot de legumes. Espessas cortinas bloqueavam o frio exterior, retendo o calor do aquecedor, e seu rosto já começava a suar levemente.

No inverno, cuidar das estufas num lugar tão remoto era uma tarefa monótona, mas ao menos tinha a televisão como companhia. De vez em quando, passava alguém — mas geralmente com destino ao sul, ao “Túmulo da Princesa Imperial”.

Segundo diziam, ali estava enterrado o tronco de Chi You, uma relíquia protegida pelo governo provincial.

Chi You... claro que o velho conhecia. Era aquele monstro que desafiou o Imperador Amarelo, acabou morto, esquartejado e enterrado. O “Túmulo da Princesa Imperial”, ele também conhecia, já visitara — mas nunca achou que tivesse algo de especial.

Era apenas um montinho de terra sem destaque, coberto de ervas daninhas, com duas ou três árvores tristes ao lado, e, em frente, uma horta de alguém desconhecido — um “patrimônio protegido” assim, ele não entendia o entusiasmo dos jovens.

Mas, afinal, quem compreende os pensamentos dos jovens? O mesmo se aplicava ao que passava na televisão naquele momento — ele tampouco entendia muito bem.

A apresentadora dizia que três grupos de porta-aviões chineses, juntamente com a base militar no México, estavam realizando exercícios conjuntos com o exército mexicano em águas internacionais ao leste dos Estados Unidos.

Também mencionava uma nova geração de “esquadrão estratégico de ataque global”, composto por seis aeronaves, que partiu de aeroportos chineses, deu a volta ao mundo — sobrevoando, inclusive, o espaço aéreo americano — provocando então “fortes protestos” dos Estados Unidos.

O velho Zhang gostava mesmo era de ver porta-aviões. Embora já tivesse passado da idade das emoções ardentes, sentia curiosidade por coisas que nunca vira — tendo passado toda a vida em Liao, buscava novidades na televisão.

Mas a apresentadora e um professor convidado continuavam a falar sobre os aviões — ignorando o imponente porta-aviões para discutir aeronaves...

Eram apenas seis pontos pretos cruzando o céu num instante, mas os dois se alongavam no assunto.

Falaram sobre aviões de nova geração, novas formas de guerra futura, forças independentes de ataque global, o declínio dos porta-aviões — ele não conseguia entender como seis aviões poderiam decretar o fim do grande porta-aviões.

A notícia era sem graça. Ele colocou mais algumas fatias de carne no hot pot, virou-se à procura do controle remoto para trocar de canal.

Foi então que ouviu um ruído do lado de fora da janela — parecia alguém caminhando na neve, vindo em sua direção.

O velho Zhang se espantou. Tão tarde, quem estaria ali?

Cobriu-se com o cobertor, aproximou-se da janela e afastou a cortina de algodão.

No vidro, havia uma camada de gelo. Ele pressionou o dedo por um tempo, até abrir um pequeno buraco e espiar.

Imediatamente, estremeceu como se tivesse levado um choque, recuou depressa. Ficou paralisado por alguns segundos, pegou o controle remoto e desligou a televisão só depois de várias tentativas.

Meu Deus, o que era aquilo? O suor provocado pelo hot pot logo se tornou frio, sentiu a pele se contrair, até o cérebro ficou entorpecido —

Do lado de fora estava uma figura enorme!

Não... um fantasma!

Ou talvez... um deus da montanha?

Os mais velhos sempre disseram que havia deuses nas montanhas, e aquele ser lá fora parecia exatamente como eles descreviam! Escuro, alto, corpulento, com espinhos pelo corpo, olhos como dois buracos enormes...

O senhor da montanha apareceu!?

Será que ele havia ofendido o deus da montanha ao pegar lenha no morro ao sul durante o dia?

A mente do velho Zhang parecia cheia de cola; sentado na cama, pensou e pensou, até que, ainda coberto pelo cobertor, ajoelhou-se apressadamente. Com as mãos juntas, atravessando a parede, começou a se prostrar tremendo diante da criatura invisível lá fora, murmurando: “Senhor da montanha, não se zangue, não se zangue, só fui pegar um pouco de lenha, não matei nada, nunca mais vou lá... Senhor da montanha, não se zangue, não se zangue...”