Capítulo Quarenta e Oito: O Chamado

Nesse breve segundo, um ser humano preso e firmemente contido, claro, nada poderia fazer. Mas o detido não era um ser humano.

Então, um estalo súbito rompeu o silêncio do quarto. Em seguida, uma marca esbranquiçada apareceu na parede transparente da cápsula biológica.

O esqueleto abriu os olhos; pupilas negras brilhavam com um frio ameaçador. As garras enormes, terminadas em pontas ósseas afiadas, pressionavam o centro daquela marca clara. Um movimento mínimo para trás, outro para frente—o braço envolto em líquido nutritivo tornou-se um borrão, e uma sequência incessante de estalidos soou, fundindo-se num só ruído, até culminar num brado prolongado—

“BUM!”

A tampa da cápsula explodiu, faíscas saltaram por todo lado—justo quando a energia de emergência acabara de ser acionada por dois segundos.

Erguendo-se devagar como um demônio ancestral do abismo, ele ostentava espinhos ósseos que reluziam à luz vermelha como sangue. Moveu levemente a imensa cabeça, girando os olhos nas órbitas três vezes de modo estranho, e arrancou, com um gesto, um amontoado de tubos, monitores e braços mecânicos ao redor.

Faíscas explodiram em sequência pela sala.

Aquele esqueleto chamado “Adão” deu um passo e soltou uma respiração pesada. O tórax ainda não totalmente fechado abrigava pulmões recém-formados que se expandiam e contraíam, enviando uma força ainda mais poderosa ao tronco e membros. Então, a criatura fez uma breve pausa.

Em seguida, atravessou a sala até uma bancada de experimentos.

No tampo limpo havia uma pequena caixa de liga metálica, mas o cadeado de segurança não estava fechado. Com extrema facilidade, ele ergueu a tampa com um dedo, revelando uma pena escurecida pela luz do ambiente.

Um som gutural, de significado indistinto, escapou de sua garganta. Ele apanhou a pena entre os dedos, analisou-a de perto por um instante… e então a levou à boca, mastigando e engolindo vagarosamente.

Como se provasse um manjar supremo.

No instante seguinte, os músculos de seu corpo começaram a ondular—como se inúmeras serpentes de bronze corressem sob a pele. Em poucos segundos, os músculos antes finos tornaram-se grossos e sólidos, e até o tórax se fechou por completo. O esqueleto tremeu levemente, curvou-se, e então ergueu a cabeça abruptamente, lançando através das paredes sólidas um brado para a noite infinita, o primeiro após eras em letargia—

“AAAAAAAAAARRRGH!”

Ao som desse urro longo e profundo, como um trovão abafado, todos os recipientes da sala explodiram, desintegrando-se no ar em fragmentos minúsculos. As paredes vibraram, e até a porta de liga metálica, sólida como uma rocha, ondulou estranhamente antes de se retorcer, deformar e, impulsionada por uma força invisível, transformar-se em jorros de metal derretido, lançados para fora!

Ao mesmo tempo, no complexo do Norte, uma saraivada de tiros e explosões ensurdecedoras ecoou.

Foi tamanha a barulheira que o bramido de “Adão” acabou encoberto. Ele então deu largos passos para fora da sala, transformando-se numa centelha de bronze que logo se perdeu na escuridão.

Meia hora depois, guiado pelo rastro da pena, ele chegou a Pingyang.

Um helicóptero levaria três horas do complexo do Norte a Pingyang; ele, porém, gastou apenas um sexto desse tempo. Seu movimento supersônico consumiu quase toda a energia acumulada nos últimos dias, mas não conseguiu resistir ao chamado.

Pois…

A fome doía.

Cada célula de seu corpo debatia-se, gritando—o ser daquela noite… estava em algum canto daquela imensa cidade humana!

Era o chamado de um semelhante… Não, era algo mais irresistível que o cheiro do próprio sangue. Era…

O sabor deles.

Assim que esse pensamento lhe surgiu, até aquela entidade ancestral, semelhante a um demônio, não pôde evitar um leve estremecimento.

Mas logo o aroma o seduziu novamente, e como uma mariposa atraída pela chama, lançou-se noite adentro.

Por fim, parou em um dos andares de um edifício em ruínas.

Ali, Li Zhen reuniu toda a sua força para desferir um golpe desesperado contra o Rei da Terra.

A cena desenrolou-se claramente diante de seus olhos. E ele sabia, sem dúvida, que destino aguardava aquele pequeno humano. Um grito mudo ecoou em sua mente, e o esqueleto ancestral, tomado de fúria, estendeu a mão para Li Zhen, mesmo à distância—

Não! Não pode ser!

Nesse exato instante, uma torrente de poder selvagem e devastador, como antes, criou uma ressonância violenta entre eles. O laço ancestral do sangue permitiu que Li Zhen absorvesse integralmente aquela energia furiosa; cada célula de seu corpo sentiu o chamado invisível, forçando-se a extrair o máximo potencial, fortalecendo-se em poucos segundos—

Superando a velocidade do som!

BUM!

E então vieram desmoronamentos, gelo, condensação, o confronto.

Ele sentiu a hostilidade de um inimigo distante, sobre outro prédio, e uma pressão tão poderosa que ainda não podia enfrentar.

Por isso, o esqueleto “Adão” afiou novamente as presas dianteiras, saboreando aquele gosto. Com os olhos assustadores, olhou com relutância para a cratera de vários metros de diâmetro no centro da praça… e recuou lentamente.

Agora, ambos os lados já haviam cessado fogo e começavam a limpar o campo de batalha. Restavam, claro, as tropas de segurança do Departamento de Inteligência. Os invasores teriam de encarar a fúria centuplicada do Império. A gigantesca máquina de guerra, finalmente recuperada do caos inicial, rugia e ameaçava, determinada a não deixar ninguém escapar do território.

Mas o que restava naquele conjunto de edifícios era pura desolação. Alguns funcionários, atrasados, começaram a recolher os três últimos “Avançados III”, enquanto outros se debruçavam para espiar a cratera no centro da área.

Song, envolvida em um cobertor, estava deitada numa maca sendo levada para a ambulância. Os efeitos do remédio ainda não haviam passado, e mesmo tendo recebido uma injeção antídoto, tudo o que conseguia era erguer um pouco a cabeça, emitindo um som rouco e esforçado, querendo dizer que precisava ver Li Zhen.

Ela viu aquela cena. Na hora, fora carregada por Zhang Chaoyang, fugindo escada abaixo.

O clarão intenso e, logo depois, o cogumelo de fumaça—tudo aquilo parecia um pesadelo do qual não conseguia acordar.

Assim, lágrimas grossas escorriam-lhe pelo rosto, enquanto via o pai algemado e jogado brutalmente no caminhão militar. Com os olhos semicerrados e suportando as dores dos espasmos musculares, olhou para o centro do local.

Ali, sob um emaranhado de fachos de lanternas, um homem de uniforme preto descia cauteloso pela encosta, aparentemente para investigar os destroços no fundo da cratera, em busca de qualquer informação útil.