Capítulo Catorze: A Sua Origem (Parte Dois)

“Está quase tudo esclarecido.” O professor Zhou assentiu com a cabeça, depois caminhou até a frente de Li Zhen, sentou-se e assumiu uma postura de conversa íntima. “Foi por isso mesmo que, naquela época, trouxemos seu pai para o Instituto do Norte: para entender o que exatamente estava acontecendo com você. Quando todas as células do corpo se tornam cancerosas, uma pessoa não deveria sobreviver. Mas, surpreendentemente, você não apenas sobreviveu, como...” Ele parou, empurrou a cadeira até outra bancada próxima e pegou um relatório. “O que se alterou em você parece não ser apenas um simples gene cancerígeno. Ainda não compreendemos tudo; precisamos de mais pesquisa. Mas, veja bem...” Apontou para as linhas densas de texto no relatório — que Li Zhen não conseguiu entender — e continuou: “As células do seu corpo agora não têm mais as limitações impostas pelos telômeros. Em outras palavras... suas células podem se renovar indefinidamente. Em teoria, o limite da sua vida é...”

Li Zhen escutava, atônito. Após algum tempo, sob o olhar significativo do professor Zhou, murmurou: “O senhor está dizendo... que eu não vou morrer?”

Li Zhen já suspeitava, há muito, que não morreria. Mas, para ele, essa imortalidade significava sobreviver a ferimentos fatais — lesões que matariam qualquer um; desde que tivesse alimento, podia se regenerar rapidamente e não morrer. Só que nunca soube se, ao ser esquartejado ou ter o cérebro destruído, ainda assim sobreviveria. Por isso, naquela noite, apostou sua vida: induziu Wang Yueran a atirar em seu coração. Descobriu, então, que mesmo com o coração ferido, conseguia se recuperar absorvendo “nutrientes”.

Era como se as células do seu corpo tivessem adquirido consciência própria: no limiar da morte, passavam a agir por instinto, absorvendo tudo o que pudessem. Porém, aquela imortalidade — do tipo “eterna juventude” — jamais lhe passara pela cabeça.

Na sua concepção, por mais poderoso que alguém fosse, um dia envelheceria... e morreria. Mas agora...

Pensando bem, talvez já devesse ter percebido isso.

O professor Zhou confirmou com um aceno. Vendo a expressão atônita de Li Zhen, continuou: “Na verdade, não é só isso. Você sabe que, normalmente, após os vinte e cinco anos, as células começam a morrer — e esse é o processo de envelhecimento. Mas você...”

Dessa vez, a senhorita An também ergueu a cabeça, pois compreendeu o que o professor Zhou queria dizer...

Li Zhen não envelheceria. Ficaria para sempre no auge da juventude, até...

A juventude eterna. Desde o surgimento da humanidade, não seria esse o sonho de todos?

Imortalidade, juventude sem fim. Para uma mulher, tal tentação é ainda maior. Por isso, até mesmo a senhorita An não conseguiu esconder o olhar de inveja. Assim que percebeu que o professor Zhou a observava, apressou-se em abaixar a cabeça.

Li Zhen permaneceu em silêncio.

Não sabia o que dizer. Aquilo que antes era apenas uma suposição vaga em sua mente, agora era uma conclusão inquestionável, dita por um cientista experiente. Era difícil de aceitar.

Parecia... irreal demais.

Olhou para si mesmo, meio incrédulo. Seria ele, afinal, alguém que jamais morreria e permaneceria sempre jovem? Só então entendeu por que o professor Zhou, logo no início, dissera algo como: “Se fosse na antiguidade, você seria caçado como um vampiro”. Compreendeu também por que o professor Zhou, assim como o pessoal do Instituto do Sul, perguntava se ele não gostaria de trabalhar ali.

E sentiu-se ainda mais aliviado pela decisão tomada antes. Com um corpo assim, se não tivesse prestado grandes serviços ao Departamento de Inteligência, e se seus pais não trabalhassem ali... Se tivesse aparecido de repente, sem mais nem menos...

Um calafrio percorreu sua espinha.

Naquele instante, lembrou das duas garotas que não via há tempos — Beichuan Qingming e Ma Xinyu. Se não fosse por elas tê-lo guiado naquele mundo e aconselhado a não agir precipitadamente...

Cerrou levemente os punhos. Preferiu não pensar mais nisso.

O professor Zhou observou atentamente sua expressão e deu-lhe um tapinha no ombro: “O que foi? Ficou assustado?”

“...Ah?” Li Zhen ergueu a cabeça, um pouco confuso. “Um pouco... não sei o que dizer.”

“Veja só...” O professor Zhou levantou-se sorrindo. “Uma bênção dessas, e você fica tão calmo! Com essa serenidade, nasceu para a pesquisa científica — estudar a si mesmo, que vantagem, hein?”

Li Zhen sorriu de leve, aceitando a brincadeira.

Por favor... que serenidade, nada! Estou é apavorado...

Mas então percebeu outro detalhe — o professor Zhou não respondeu à sua pergunta.

O que ele queria saber era: qual a relação entre sua pena e aquele Adão? Resolveu perguntar de novo.

Desta vez, o professor Zhou respondeu com seriedade: “Isso realmente não posso contar. O que posso dizer é que aquela criatura talvez exista desde antes do Homo erectus — os ancestrais mais antigos da humanidade. Pode ser que sua mutação genética seja especial; recentemente, notamos que ela reage à sua pena. Mas isso não é tão raro: seu pai também sente outros portadores de habilidades. Talvez você tenha herdado isso dele. De resto, ou você se junta a nós, ou... bem, garoto, quando subir de nível, vai descobrir.”

Li Zhen suspirou, aliviado.

Parece que ninguém suspeita de uma ligação direta entre ele e aquela criatura. Duas vezes sentiu uma conexão distante — da última vez, embora não a tenha visto, estava certo de que ela estava por perto — e ambas despertaram nele forças inacreditáveis. Sentia que a coisa era mais profunda do que o professor Zhou deixava transparecer.

Aquela sensação de chamado entre semelhantes... agora, mesmo confusa, estava gravada em sua alma, chegando a despertá-lo do sono algumas vezes.

Mas, quanto menos complicação, melhor. Seu corpo já era estranho o suficiente, não precisava que soubessem de mais nada.

Por isso, quando questionado por Ying Jueran sobre assuntos assim, sempre coçava a cabeça e respondia, sorrindo: “Eu também não sei... quando fico nervoso, simplesmente viro daquele jeito.”

Não sabia quando seria desmascarado... mas, por ora, era melhor assim.

O professor Zhou já havia dito que seu sangue era de Classe A. Diziam que, na Base do Norte, não havia mais de três pessoas Classe A... Assim, ninguém seria capaz de avaliar sua verdadeira natureza, certo?