Você ficou irritado.

— Saia já! — Acompanhado de um estrondo, o dossiê de capa azul foi arremessado com força no chão.

O homem, que ainda há pouco estava sob a pressão gélida de uma presença opressora, recolheu o dossiê com o rosto lívido. Ao se virar, suas feições estavam esverdeadas; Liang Chenxi pôde ver claramente o suor frio escorrendo-lhe pela testa e o espasmo ocasional em sua face.

No instante em que abriu a porta e avistou Liang Chenxi do lado de fora, seu semblante tornou-se ainda mais sombrio. Soltou um resmungo frio e passou por ela sem sequer olhá-la.

Liang Chenxi achou aquilo estranho — por que ela acabara virando alvo do mau humor alheio?

— Entre. — No trono do diretor, Huo Jinyan permanecia sentado. O olhar profundo ainda carregava vestígios de frieza. Mirava Liang Chenxi com o rosto impassível, sem o menor traço de emoção. Atrás dele, a parede quase inteira era ocupada por uma janela panorâmica que parecia se fundir ao céu; ele ali, altivo, sentava-se com a postura de quem reina sobre o mundo, observando Liang Chenxi adentrar calmamente a sala presidencial.

O ambiente era decorado em tons frios, num estilo que combinava perfeitamente com Huo Jinyan. Ele mal retornara ao Grupo Huo, e já não restava sinal algum da presença de Huo Fanghuai naquele espaço. Liang Chenxi observava tudo discretamente, enquanto o olhar de Huo Jinyan permanecia fixo em seu rosto.

— Para que veio? — As linhas do rosto de Huo Jinyan, realçadas pelo pôr do sol alaranjado, eram nítidas e austeras. A voz soou fria e grave, mas Liang Chenxi, curiosamente, percebeu uma leve diferença em seu tom — ele ainda parecia... irritado.

— Vim te ver. — respondeu Liang Chenxi sem rodeios, os saltos ecoando sobre o mármore enquanto puxava uma cadeira e se sentava diante dele.

A secretária, que entrou trazendo café, mantinha a cabeça baixa. Ao deparar-se com o estranho confronto entre os dois, foi esperta o bastante para não demonstrar surpresa; apenas pousou o aromático café preto diante deles e saiu, enquanto o instinto fofoqueiro fermentava em seu peito.

Separados pela mesa, Liang Chenxi o encarava, como se ponderasse sobre a melhor forma de romper o impasse.

Huo Jinyan, percebendo o silêncio prolongado, lançou-lhe um olhar frio e abriu o dossiê de capa azul à sua frente.

— Ainda está zangado? — Ao vê-lo assim, Liang Chenxi estendeu a mão, cobrindo o dossiê com um sorriso leve nos olhos.

Huo Jinyan não respondeu, apenas fingiu puxar o dossiê de debaixo da mão dela. Liang Chenxi não permitiu, e entre idas e vindas, a cena parecia quase um jogo infantil. No fim, Huo Jinyan simplesmente abriu as mãos, fitando-a com frieza, como se perguntasse, com o olhar, o que afinal ela queria.

— Huo Jinyan, decidiu mesmo não falar? Se for assim, vou embora... — Liang Chenxi fingiu levantar-se, e sua delicada beleza assumiu uma leve rigidez.

— Liang Chenxi, sua paciência é só isso? — Por fim, a voz grave de Huo Jinyan chegou aos ouvidos dela. Liang Chenxi mordeu os lábios, escondendo o sorriso para que ele não notasse. Parecia ter certeza sobre ele: já que estava ali, não sairia sem resolver as pendências. Recua para avançar... uma lição aprendida justamente com Huo Jinyan!

— Falo com você, mas você me ignora, feito um tronco de madeira. O que posso fazer? — disse Liang Chenxi, com um ar inocente, como se não soubesse que era ela a causadora do aborrecimento do homem à sua frente.

— Se não falo com você, não pode simplesmente puxar conversa? Se eu sou um tronco, você também é? — Huo Jinyan lançou-lhe um olhar severo. Liang Chenxi achou aquilo sem graça e o sorriso esmaeceu.

— Afinal, por que está bravo? Por causa daquele anel que Liang Lubai comprou? — Liang Chenxi observava o rosto frio e inflexível dele, sem vislumbrar qualquer mudança, suspirando resignada. Pegou o café e levou aos lábios, sentindo o sabor encorpado se espalhar pela língua — era feito dos melhores grãos moídos na hora. Huo Jinyan, no fundo, sabia mesmo como apreciar a vida.

Os olhos profundos de Huo Jinyan pousaram sobre o rosto dela; a juventude e beleza de Liang Chenxi contrastavam com a austeridade marcada dos traços dele.

— Até agora não entendeu o motivo da minha irritação. — disse Huo Jinyan, deixando Liang Chenxi perplexa. Não era por causa do anel? Não era pelo fato de seus planos terem sido arruinados por uma intervenção inesperada? Então, o que mais poderia ser?

A luz alaranjada banhava a mesa de madeira, exalando um suave aroma. Comparado ao demônio que fora diante dos subordinados, agora ele parecia bem menos ameaçador. Liang Chenxi, sentada frente a frente, não conseguia entender: se não era pelo motivo que imaginava, o que mais poderia deixá-lo assim?

Huo Jinyan suspirou, o olhar tomado por uma resignação quase impotente.

— Aquilo era seu. — Não deveria ser maculado por ninguém mais — a última frase, contudo, ele não verbalizou.

Liang Chenxi ficou surpresa; jamais pensara que Huo Jinyan diria tal coisa. Porque era dela, ele não queria que outros tocassem? Uma onda de calor percorreu-lhe o peito. Descobrir que, no mundo, havia alguém que se importava assim com ela, dissipou toda a estranheza e aborrecimento anteriores, substituindo-os por novas emoções.

— Você... — Liang Chenxi ia falar, mas, nesse instante, ouviram-se batidas à porta. A secretária entrou avisando que um executivo aguardava para apresentar os dados de marketing, lançando um olhar incerto a Liang Chenxi, sem saber se deveria pedir para ela se retirar ou...

— Entendi. Deixe-o entrar em dois minutos. — Huo Jinyan falou com voz grave. Assim que a secretária saiu, voltou o olhar para Liang Chenxi, como se aguardasse que ela completasse a frase interrompida.

Mas o tempo passou e Liang Chenxi permaneceu em silêncio, deixando Huo Jinyan um tanto frustrado.

— Deixe para lá. Vá esperar na sala de descanso. Quando eu terminar, vamos juntos buscar Jingrui na escola. — Huo Jinyan apontou a sala lateral. Desde que voltara à empresa, tinha trabalho sem fim — os problemas deixados por Huo Fanghuai exigiam sua atenção, e ele precisava resolvê-los sem deixar margem para críticas.

Liang Chenxi assentiu e dirigiu-se à sala de descanso. Assim que abriu a porta, percebeu que ali havia um verdadeiro refúgio.

Havia banheiro, closet, até uma cama ampla para repouso. Se não soubesse tratar-se da sala de repouso do presidente, pensaria estar num quarto de hotel cinco estrelas.

Pelo chão, controles de videogame espalhados, luzes de LED acesas, a TV 3D de tela larga transmitia algo. Liang Chenxi, ao ver a tela, não pôde deixar de imaginar Huo Jinyan, descontraído, jogando videogame, aquela face inexpressiva... Pensou, pensou, e acabou sorrindo e balançando a cabeça.

Ora, Huo Jinyan podia ser assustadoramente sério às vezes, mas em outras acabava revelando um lado infantil. Essas duas facetas contrastantes coexistiam nele, tornando-o completamente imprevisível.

Dizem que as mulheres são como livros, mas, para ela, Huo Jinyan também era um romance de enredo indecifrável.

De longe, podia ouvir a voz de Huo Jinyan conversando com alguém. Liang Chenxi sentou-se no sofá, onde um paletó masculino escuro estava jogado, impregnando o ambiente com uma atmosfera masculina que a fazia sentir-se deslocada.

— Aquilo era seu.

De repente, Liang Chenxi recordou as palavras de Huo Jinyan, um sorriso tênue desenhou-se em seus lábios delicados. De fato, era um objeto que lhe pertencia. Será que aquele homem achava mesmo que ela deixaria Liang Lubai tomá-lo sem reagir?

Recostando o cotovelo no encosto do sofá, os longos cabelos deslizando como uma cascata, Liang Chenxi bocejou preguiçosa e foi fechando os olhos, caindo num leve torpor...

***

Huo Jinyan, ao terminar os compromissos, entrou e viu Liang Chenxi dormindo.

Aproximou-se devagar do sofá, fitando-a de cima, a sombra projetada pelo seu corpo envolvia-a completamente, como um pinheiro solitário no inverno. O rosto era frio, mas os olhos guardavam um caloroso afeto.

Ela não dormia de modo elegante: as pernas delicadas e esguias estavam encolhidas e cruzadas, a saia subira, revelando o início do tecido de algodão na raiz das coxas. Huo Jinyan se abaixou num joelho, os olhos negros contemplando a pele alva e macia, a mão grande deslizou suavemente da panturrilha para cima, num gesto tão leve que não a acordou.

Aos olhos de Huo Jinyan, Liang Chenxi era sua menina: fazia birras, era teimosa, provocava sua ira, mas também o impedia de permanecer zangado por muito tempo. Um simples sorriso dela parecia derreter metade de seu coração.

Ela era boa demais, boa a ponto de fazê-lo sentir-se indigno.

Os dedos longos já tocavam o tecido de algodão junto à raiz da coxa, o rosto belo permanecia inexpressivo, mas no íntimo agitava-se uma tempestade.

Liang Chenxi, sentindo uma presença ao lado, abriu os olhos lentamente e deparou-se com Huo Jinyan agachado ao seu lado, o olhar fixo em suas pernas, e a mão...

— Huo Jinyan, o que está fazendo! — Instintivamente juntou as pernas, mas acabou prendendo-lhe a mão sob a saia, afundando-a ainda mais...

Ao vê-la acordar, Huo Jinyan não se perturbou. Os olhos escuros repousaram sobre ela, dessa vez sem a serenidade habitual — pareciam arder em chamas. No silêncio do olhar trocado, Liang Chenxi sentiu o coração disparar.

— Está na hora, vamos buscar Jingrui na escola. — A voz rouca, diferente do tom grave costumeiro, e sua mão presa, os dedos curvados tocando... Ao perceber onde estavam, Huo Jinyan tornou o olhar ainda mais profundo.

Sentindo algo estranho, Liang Chenxi baixou os olhos, afastando-se rapidamente até garantir distância, desviando o olhar, e ao notar o brilho úmido nos nós dos dedos dele, apertou ainda mais as pernas.

— Huo Jinyan, você não cumpre o que promete! Disse que durante dois anos não me tocaria se eu não quisesse! — O rosto de Liang Chenxi corava de raiva, mas o que mais a irritava era o próprio corpo, que reagira...

— Eu não te toquei... Eu só... — Huo Jinyan sorria com o olhar; Liang Chenxi atirou-lhe uma almofada na cara.

— Não venha com joguinhos de palavras! Não ouse mais me apalpar! — Talvez por ter dormido, o salto de Liang Chenxi caíra de lado no chão, e o rubor das faces se espalhou até as orelhas e pescoço.

Vendo-a assim, Huo Jinyan não resistiu e afundou-se no sofá ao lado, cabisbaixo, em silêncio.

Liang Chenxi, com o rosto queimando, encarou Huo Jinyan, que, depois de um tempo, levantou a cabeça. O estranho sorriso nos lábios dele a fez estremecer.

Huo Jinyan parecia sorrir, mas além dos lábios comprimidos, o resto do rosto permanecia imóvel; o sorriso nos olhos era óbvio, mas não havia expressão alguma em suas feições.

— Huo Jinyan... você... — Liang Chenxi finalmente percebeu algo estranho: desde o primeiro encontro, ele só demonstrava emoções superficiais, nunca transparecia alegria, raiva ou decepção, aquele rosto belo era como uma escultura grega, sempre inalterado.

Percebendo a inquietação dela, Huo Jinyan hesitou, mas não desviou o olhar.

— Não íamos buscar Jingrui? Vamos... — A frase de Liang Chenxi morreu nos lábios.

O coração tenso de Huo Jinyan relaxou um pouco. Se Liang Chenxi perguntasse, ele contaria tudo, mas como ela não perguntou, sentiu alívio e ao mesmo tempo certa decepção — parecia que ela não tinha real interesse por sua vida.

— Está bem, vamos. — Huo Jinyan respondeu, voltando ao tom habitual, ainda que a voz guardasse um resquício de rouquidão.

***

Para Jingrui, ser buscado por Liang Chenxi e Huo Jinyan juntos era motivo de grande alegria.

Vendo Liang Chenxi acenando para ele, o rostinho de Jingrui corou, e ele, sem jeito, acenou de volta.

— Olá, irmã Chenxi! — alongou a última sílaba, correndo em sua direção com as perninhas curtas.

Antes que pudesse abraçá-la, um braço inesperado barrou-lhe o caminho. Jingrui só viu a grande mão de Huo Jinyan sobre sua testa, e, por mais que tentasse avançar, não conseguia se aproximar de Liang Chenxi.

Ela divertia-se com a interação dos dois. Nunca imaginara ver esse lado de Huo Jinyan. Dando um tapa de leve, afastou a mão dele, permitindo que Jingrui se aproximasse.

Comparado ao menino retraído de antes, Jingrui estava muito melhor: agora era um garoto de sete anos ativo e animado, como deveria ser. Liang Chenxi sorriu ao ver isso.

— Irmã Chenxi, hoje vai dormir comigo? — Os olhos de Jingrui brilhavam como estrelas. Liang Chenxi, ao fitá-lo, imaginou que tipo de mulher teria dado à luz um filho tão encantador.

Um risinho de desdém soou ao lado, como se zombasse da pretensão de Jingrui. Liang Chenxi seguiu o som e viu Huo Jinyan, inexpressivo, fitando o filho.

O olhar parecia dizer: até eu nunca dormi com ela, por que você teria esse direito...?

O pensamento deixou Liang Chenxi chocada — não podia ser, devia ser imaginação dela.

— Só vou junto com seu pai, por acaso. — respondeu ela, sacando um lenço para enxugar o suor do rosto de Jingrui, desviando do olhar de Huo Jinyan, temendo fazer associações indevidas.

— Vamos, vou te levar para casa. — disse Huo Jinyan em tom grave. Liang Chenxi assentiu, evitando cruzar o olhar com ele.

***

O humor de Liang Lubai estava radiante. Diante das duas alianças resplandecentes sobre a mesa, até o constrangimento de hoje na joalheria parecia dissolvido. Além disso...

Assoviando uma melodia desafinada, o olhar de Liang Lubai pousou na janela. Avistou o carro de luxo conhecido estacionando diante da mansão — dele desceu Liang Chenxi, a quem detestava. Diferente de outras vezes, ela parecia bem, sem aquele ar de quem engoliu um sapo. Liang Lubai cantarolou, pendurando os vestidos novos que Liu Jia lhe comprara.

Depois de um tempo, desceu para pedir um suco à empregada. Ao passar pelo quarto de Liang Chenxi, viu a porta entreaberta, e ela despejava o conteúdo da bolsa sobre a cama, como se procurasse algo.

Diante da cena, Liang Lubai sorriu ainda mais. Quando voltou ao próprio quarto com o suco, a expressão mudou instantaneamente ao ver uma figura sentada diante da penteadeira — quase deixou o copo de vidro cair.

— O que faz no meu quarto? — A voz de Liang Lubai era estridente. Aproximou-se com passos bruscos e atirou o copo diante da penteadeira, onde estavam abertos, diante de Liang Chenxi, os dois estojos das alianças.

— Ué? Você entra no meu quarto sem ser convidada, não posso fazer o mesmo? — Olhos brilhantes, sorriso encantador, Liang Chenxi exibia toda sua beleza, sem esforço, o que fez Liang Lubai morder os lábios.

— Quando desci, vi você procurando algo no quarto. Perdeu alguma coisa? — Liang Lubai tentou disfarçar, querendo tirar os anéis dali, mas a mão de Liang Chenxi os cobriu.

Segurou firme, protegendo as alianças.

— Não era nada... — Liang Chenxi parecia um pouco constrangida, o que Liang Lubai percebeu com satisfação disfarçada por um sorriso de falsa empatia.

— Essas alianças foram encomendadas por Huo Jinyan para nosso casamento. Por descuido da loja, acabaram vendendo para você. Quero as alianças de volta, pagarei o valor que gastou. — Os dedos frios de Liang Chenxi sobre as alianças fizeram Liang Lubai estremecer.

— Está brincando, irmã Chenxi? Diz que são para seu casamento com o senhor Huo? — Liang Lubai já suspeitava que os anéis eram especiais, mas comprou sem hesitar diante do preço baixo. Agora...

Era ela quem estava sendo procurada por Liang Chenxi.

— Irmã Chenxi, já comprei. Não é certo pedir de volta... Além disso, alianças trazem sorte, e agora são minhas! — Sorrindo, Liang Lubai arrancou os anéis das mãos de Liang Chenxi, guardando-os com zelo.

O semblante de Liang Chenxi escureceu; os olhos estavam aflitos e avermelhados.

Nunca vira Liang Chenxi assim, e isso lhe deu um prazer enorme, embora tentasse manter um ar de constrangimento.

— Por causa disso, Huo Jinyan brigou comigo hoje à tarde, disse até que se as alianças sumissem não haveria casamento. Agora todos na cidade sabem das nossas bodas; se não nos casarmos, será uma vergonha... — Liang Chenxi pareceu se dar conta de que falara demais, a voz vacilou e o olhar desviou.

Liang Lubai, com os olhos ágeis, tramava algo, sem perceber o frio oculto no olhar de Liang Chenxi.

— Até a festa de amanhã, para a qual já recebi convite, não tenho mais ânimo para ir... — disse Liang Chenxi, jogando o convite preto com letras douradas sobre a penteadeira de Liang Lubai.

— Lubai, não me prejudique, devolva as alianças! — Liang Chenxi segurou-lhe a mão, mas Liang Lubai só tinha olhos para o convite.

— Irmã Chenxi, que tal eu ir à festa no seu lugar? — sugeriu Liang Lubai, deixando o restante subentendido. Inteligente como era, Liang Chenxi entendeu de imediato.

— Está bem, vá em meu lugar... e quanto às alianças...? — Liang Chenxi olhou-a esperançosa.

— Quando eu voltar da festa, conversamos, certo? Não se preocupe, o senhor Huo não é tão intransigente — são só dois anéis! — Liang Lubai não imaginava tamanha sorte: humilhou Liang Chenxi e ainda conseguiu um convite para a alta sociedade. Ria por dentro, mas mantinha o semblante tranquilizador.

— Está bem, conversamos amanhã... — O desapontamento estampava-se no rosto de Liang Chenxi, com o olhar sempre nas alianças, como se estivesse inquieta.

— Agora, irmã Chenxi, vou descansar... — Liang Lubai despediu-se altiva. Aquela Liang Chenxi arrogante de sempre parecia ter sumido, e sua satisfação era evidente.

Liang Chenxi levantou-se, assentiu e caminhou lentamente até a porta, o olhar ainda fixo nas alianças que Liang Lubai apertava. Vendo que ela não devolveria, só restou a Liang Chenxi sair, decepcionada.

Quando a figura de Liang Chenxi sumiu, Liang Lubai não resistiu e beijou os anéis, colocando-os e tirando-os várias vezes, radiante de felicidade. Em seguida, como se lembrasse de algo, foi ao armário e pegou vestidos de festa luxuosos.

Haveria muitos figurões na festa, não poderia errar em nada: a roupa, os acessórios... Pensando nisso, olhou para a porta, certificando-se de que Liang Chenxi saíra, então ergueu o colchão, revelando um estojo vermelho. Ao abri-lo, um bracelete de jade verde translúcido apareceu, intacto.

Na joalheria, Liang Lubai roubara o bracelete da bolsa de Liang Chenxi no momento em que Liu Jia a distraía. A culpa era dela, que deixara a bolsa ao alcance, sem qualquer cuidado...

O bracelete era valioso, e como Liang Chenxi não iria à festa, ela o usaria...

Pensando assim, Liang Lubai sorriu coquetamente.

Mal sabia ela, porém, que Liang Chenxi, que supostamente já partira... estava encostada à parede, sorrindo devagar.

O sorriso era como gelo de inverno, cheio de significados ocultos...

***

Este é o capítulo de seis mil palavras de hoje. Da Yang continuará escrevendo mais três mil palavras de bônus para os votos mensais, mas deve atualizar só à noite. Se não sair a tempo da revisão, leiam amanhã! Obrigada a todos que votaram hoje! Amo vocês...