Capítulo trinta e oito: Pavilhão da Lua Observada

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Shen Huayu saiu da tenda do general. Já era noite.

A luz prateada da lua banhava a terra, enquanto estrelas cintilavam no céu, as sombras das árvores balançavam suavemente e, de vez em quando, ouvia-se o chamado estranho de alguma criatura.

A batalha havia chegado ao fim por algum tempo e, vendo que logo retornariam à capital, ela não pôde deixar de se emocionar. O tempo passava depressa, mas, felizmente, seus esforços não tinham sido em vão.

Sem perceber, Shen Huayu chegou à tenda de He Xun, onde encontrou Wu Qi saindo.

— Como ele está?

Wu Qi, que carregava uma bacia de água, ficou surpreso ao vê-la. Em seguida, respondeu:

— O jovem senhor acabou de despertar. Vice-general Shen, deseja entrar para vê-lo?

Shen Huayu hesitou por um longo momento. No fim, não avançou. Em vez disso, entregou-lhe o frasco de porcelana branca que trazia nas mãos.

— Não vou perturbá-lo durante o descanso. Isto é pomada para feridas. Por favor, entregue a ele.

— Agradeça-lhe, em meu nome, por ter salvado minha vida.

Depois de dizer suas últimas palavras, Shen Huajin partiu sem sequer olhar para trás.

Wu Qi, ainda segurando a bacia, contemplou a pomada para feridas em suas mãos e suspirou, murmurando:

— Esses dois são realmente estranhos.

De dentro da tenda veio a voz impaciente de He Xun:

— Wu Qi, você está demorando tanto para jogar fora a água que acabou se jogando junto?

— Já vou, jovem senhor!

Wu Qi voltou a si, despejou a água e entrou na tenda.

…

Depois de almoçar, Shen Huajin retornou ao quarto para tirar uma soneca.

De repente, abriu os olhos. O medo ainda não havia desaparecido de seu olhar. Ela bateu no peito e olhou ao redor, percebendo então que havia acabado de acordar de um pesadelo. O sono se dissipou no mesmo instante.

— Zhu Ling.

Ela chamou timidamente.

No segundo seguinte, Zhu Ling apareceu diante dela segurando metade de um doce. Depois de limpar o canto da boca, perguntou, confusa:

— Senhorita, o que aconteceu?

Shen Huajin baixou um pouco as pálpebras e sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama. Já que não conseguiria voltar a dormir, poderia aproveitar para descobrir mais sobre a antiga Shen Huajin.

— Zhu Ling, você disse que o chá com leite que tomei no café da manhã foi algo que ensinei ao pessoal da cozinha a preparar. Então, quando foi que aprendi a fazer chá com leite?

Zhu Ling engoliu o doce, aproximou-se e sentou-se. Esforçou-se para recordar. Quando Shen Huajin já pensava que ela havia esquecido, seus olhos brilharam ao se lembrar.

— Foi quando a senhorita tinha cinco anos. Naquele verão, o clima estava especialmente quente. Não sei como, mas a senhorita inventou a receita do chá com leite e conseguiu prepará-lo. Até o general gostava de bebê-lo.

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Cinco anos? Era tão pequena… Quanto mais pensava, mais algo parecia errado. Talvez tivesse realmente se esquecido de algo importante.

Zhu Ling queria dizer alguma coisa, mas hesitava. Ao ver a expressão da senhorita, percebeu que ela de fato havia esquecido o que acontecera antes do incêndio, e não sabia se deveria contar.

Enquanto ainda ponderava, Shen Huajin não conseguiu esperar mais. Só queria descobrir a verdade o quanto antes.

— Zhu Ling, não fique escondendo as coisas. Diga tudo o que tiver para dizer.

Uma hesitação passou por seus olhos, mas, por fim, ela tomou coragem e começou a falar:

— Desde pequena, a senhorita era extremamente perspicaz. Sempre dizia coisas que ninguém conseguia entender; nem mesmo sua irmã mais velha sabia o que significavam. O chá com leite que preparou aos cinco anos era algo que nós, criadas, jamais havíamos visto. Além disso, havia muitos sabores diferentes, e tanto o general quanto a senhora gostavam de bebê-lo. Naquele mesmo ano, porém, aconteceu uma tragédia inesperada: o general e a senhora morreram pelo país. A senhorita não suportou o golpe e ficou doente por mais de meio mês. Depois que se recuperou, começou a fazer todos os dias uma série de movimentos estranhos, dizendo que aquilo se chamava ginástica radiofônica.

Zhu Ling fez uma pausa, bebeu uma xícara de chá e continuou:

— Quando completou sete anos, a senhorita começou a aprender artes marciais. Mas não entendia absolutamente nada sobre o assunto e também não tinha talento para lutar. No fim, aprendeu apenas a arte da leveza, para poder se proteger. Aos dez anos, gastou uma fortuna para construir uma rede de informações. Hoje, ela é a famosa Torre da Lua Esperada, o maior bordel da capital.

Shen Huajin segurava um prato de sementes de melão e as quebrava entre os dentes. Ao ouvir falar da Torre da Lua Esperada, ficou surpresa e perguntou, incerta:

— Então, sendo o maior bordel da capital, deve dar muito dinheiro, não é? Mas eu não obriguei as moças a venderem o próprio corpo, certo?

Zhu Ling sorriu.

— Como poderia? Na Torre da Lua Esperada, elas só vendem seus talentos, jamais seus corpos. Todas são belas e também foram treinadas pela senhorita para se tornarem assassinas. Elas são responsáveis tanto por investigar informações quanto por matar.

Shen Huajin bateu na própria coxa, incapaz de conter o sorriso que se erguia nos cantos de seus lábios. Nunca imaginara que possuía um bordel onde era possível vender talentos, obter informações e matar pessoas. Aquilo não deixava de ser uma grande bênção.

Pouco depois de Zhu Ling terminar o último pedaço de doce e sair, ela voltou.

— Senhorita, hoje é o dia da reabertura da Torre da Lua Esperada. Como a senhorita desapareceu há algum tempo, só pude pedir que fechassem as portas temporariamente.

— Agora que voltou, deseja ir dar uma olhada? A senhorita Hua Yuan tem insistido há vários dias que quer vê-la.

— Quem é Hua Yuan? Por que ela quer me ver?

Shen Huajin achava aquele nome vagamente familiar, mas, por mais que revirasse a memória, não conseguia se lembrar.

— Hua Yuan é a cortesã principal da Torre da Lua Esperada. Anos atrás, a senhorita a trouxe de volta de um monte de cadáveres.

Só de pensar naquela cena, Zhu Ling não conseguia deixar de admirar sua senhora. Naquela época, toda a família de Hua Yuan havia sido exterminada pelo falecido imperador. Ela escapara escondendo-se entre os cadáveres, e fora a senhorita quem a salvara ao passar por ali.

— Então foi isso… Nesse caso, vou com você.

De qualquer modo, não conseguiria dormir. Era melhor ir ver quem estava tão ansiosa para encontrá-la.

Shen Huajin tornou a vestir roupas masculinas. Com o leque dobrável balançando em sua mão, parecia exatamente um jovem nobre belo e elegante.

Zhu Ling também vestiu roupas masculinas. Parecia um rapaz delicado, de rosto redondo e olhos grandes e brilhantes.

Dessa vez, para agirem com cautela, as duas não saíram pela porta principal do bordel. Em vez disso, escolheram escalar o muro.

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— Zhu Ling, eu não sei usar a arte da leveza? Então por que ainda precisamos escalar o muro?

Ao olhar para a escada, Shen Huajin de repente se lembrou de que sabia usar a arte da leveza.

— Senhorita, isso é algo que terá de perguntar a si mesma. Eu também não sei.

Shen Huajin balançou a cabeça. Já que não conseguia se lembrar, decidiu não pensar mais nisso. Tocou o chão levemente com a ponta do pé e saltou, pousando com firmeza junto ao muro do outro lado.

Zhu Ling veio logo atrás. Com um salto fácil, pousou de pé ao lado dela.

Fingindo que nada havia acontecido, Shen Huajin abriu o leque dobrável e sorriu.

— Vamos. Está na hora de nos divertirmos com elegância.

No palácio imperial, dentro do Salão da Luz Púrpura.

— Ele voltou? Mais rápido do que eu esperava. Eu não sabia que tinha tanta audácia a ponto de, assim que retornasse, já cobiçar alguém que pertence a mim.

A xícara de chá nas mãos de Xiao Qingyan foi esmagada. Uma intenção assassina brilhou em seus olhos, mas logo sua expressão voltou ao normal.

Yu Fei perguntou com cautela:

— Majestade, como pretende lidar com o Rei Yan?

— Por enquanto, deixe-o vivo. Se ousar cobiçar A Jin, basta matá-lo.

Por fim, Yu Fei contou-lhe que Shen Huajin havia ido ao bordel.

Depois de ouvir, Xiao Qingyan manteve a expressão inalterada. Tornou a servir chá em outra xícara, empurrou-a na direção de Yu Fei e disse calmamente:

— Beba.

Yu Fei sentiu-se lisonjeado. Não era a primeira vez que o imperador lhe servia chá, mas ainda assim não ousava beber. Seria uma piada? O imperador havia servido chá a um simples guarda. Como ele poderia atrever-se a tomá-lo?

Xiao Qingyan repetiu, sem se irritar:

— Beba.

Yu Fei ajoelhou-se no chão, com as palmas das mãos cobertas de suor, e recusou com firmeza:

— Majestade, é um homem de posição nobre e honrada. Eu sou humilde e indigno. Como poderia beber o chá servido por Vossa Majestade?

— Você me acompanha desde a infância e também suportou comigo os anos em Nanli. Considere esta xícara de chá uma demonstração de minha gratidão por sua lealdade.

Naquela época, quando fora enviado a Nanli como refém, Yu Fei havia sido o único disposto a permanecer ao seu lado, sem jamais traí-lo.

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