Capítulo Quarenta e Três: Gravemente Ferido

“É a primeira vez que venho aqui e, para falar a verdade, estou com uma enorme vontade de experimentar. Vamos, Shuangshuang.”

No campo de caça real de Yanqi, não apenas os homens, mas também as mulheres que tivessem interesse podiam participar. Havia guardas vigiando o local, e feras excessivamente ferozes não apareciam, o que garantia uma maior segurança para que não houvesse perigo de vida em momentos necessários.

“A-Jin, eu te acomparo.”

“Não, você não sabe andar a cavalo nem atirar com arco. Espere eu voltar que caço um coelho para você.” Shen Huajin montou a cavalo, segurou as rédeas e, após dizer isso, partiu a galope em direção ao campo de caça.

Yan Shuangshuang caminhou de volta com um humor deprimido, arrependendo-se um pouco por não ter aprendido a cavalgar e atirar antes, pois assim poderia ter entrado junto com A-Jin.

Quando Yan Shuangshuang retornou, a Princesa Yining também havia desaparecido. Os demais presentes pareciam não ter sido afetados e conversavam alegremente.

Shen Huajin seguiu os rastros deixados pelos cascos dos cavalos até adentrar o fundo da floresta. Com exceção de alguns oficiais, Xiao Qingyan não era visto em lugar algum.

Havia manchas de sangue vermelho no mato à distância. Ela cavalgou até lá, desmontou de um salto e sentiu um forte odor de sangue. Afastando a vegetação com um bastão de madeira, cinco cadáveres surgiram diante de seus olhos.

As roupas dos corpos não pareciam ser de guardas do palácio imperial. Todos haviam sido mortos com um único golpe de lâmina, e seus olhos sequer estavam fechados; antes de morrer, certamente haviam testemunhado algo chocante.

O método de assassinato parecia muito habilidoso. Aqueles indivíduos claramente tinham como alvo Xiao Qingyan, mas morreram nas mãos do inimigo antes mesmo de conseguir atacar.

Shen Huajin pensou consigo mesma, com um sorriso de escárnio, que ela realmente gostava de se meter onde não era chamada. Com tantos guardas habilidosos ao redor dele, como ele poderia precisar dela?

“Majestade.”

Majestade? Xiao Qingyan? Ele havia vindo para cá?

Shen Huajin seguiu a direção da voz. As pessoas que se aproximavam eram todas guardas do palácio. O líder pareceu surpreso ao ver Shen Huajin, sem esperar que ela aparecesse ali: “Senhorita Shen, o que a senhorita está fazendo aqui? É melhor voltar, é muito perigoso. Sua Majestade desapareceu e ainda temos que procurá-lo.”

“Lorde Luo, Sua Majestade não estava com vocês? Como ele pôde desaparecer?”

Tratava-se do comandante da guarda, Luo Ruifeng, a quem ela havia visto uma vez no palácio imperial.

A espada longa de Luo Ruifeng estava manchada de sangue, e suas vestes também traziam marcas rubras. Com uma expressão abatida, ele explicou: “Pouco antes, Sua Majestade nos liderou daqui em perseguição aos assassinos até as profundezas da floresta. Aquela gente claramente queria a vida de Sua Majestade e nos acuou passo a passo. Foi lá também que nos separamos de Sua Majestade.”

“Senhorita Shen, meus subordinados enviarão a senhorita de volta para...”

Antes que pudesse terminar a frase, Shen Huajin cavalgou em direção às profundezas da floresta.

“Senhor, a senhorita Shen entrou. Ainda devemos ir...”

Luo Ruifeng não esperava que Shen Huajin tivesse tal reação. Tratando-se de uma mulher comum, ao ouvir sobre o perigo, provavelmente fugiria amedrontada; no entanto, ela fizera exatamente o oposto.

Luo Ruifeng virou a cabeça do cavalo e ordenou com voz retumbante: “Continuem avançando para procurá-lo.”

“Xiao Qingyan.”

“Majestade.”

“Xiao Qingyan. Ei, dê um sinal de vida, meu caro.”

Ele não estaria morto, estaria?

Provavelmente não. Um tirano não morre tão facilmente assim.

Shen Huajin estava montada a cavalo, desejando poder enxergar através das árvores. Quanto mais adentrava, mais altos se tornavam os rugidos das feras, fazendo sua pele arrepiar.

“A-Jin.”

No exato instante em que ouviu a voz, Shen Huajin olhou para trás. Xiao Qingyan estava estendido na grama, coberto de sangue, sem restar nada daquela postura altiva e vibrante de antes.

Shen Huajin desmontou num salto, correu para ampará-lo e sentiu seu coração disparar cada vez mais. O corpo do homem estava gélido, e sua própria voz tremia como nunca antes: “Xiao Qingyan, você não disse que sabia que Xiao Qingyi tentaria te prejudicar? Você não tinha tudo sob controle? Então como chegou a este ponto... Vai ficar tudo bem, você vai ficar bem.”

“Vou levá-lo de volta para ver um médico imperial.” Shen Huajin tentou erguê-lo.

Xiao Qingyan, contudo, permaneceu imóvel. Em vez disso, forçou um sorriso para consolá-la: “Não chore, eu estou bem, só estou... um pouco arrependido... daquele dia em que não deveria ter... discutido com você. Daqui em diante... não farei mais isso. Eu só queria...”

“Pare de falar, eu não estou chorando.” Shen Huajin passou a mão pelo canto dos olhos e percebeu que, sem saber quando, havia começado a chorar.

“Certo... não falo mais. Então... quando... você poderá... gostar de mim? A liberdade que você... tanto deseja, eu... posso te dar... tudo.” Xiao Qingyan tinha uma flecha cravada no peito, com um pequeno pedaço ainda preso à carne. Falar naquele momento exigia um esforço imenso; seus olhos estavam marejados de lágrimas, fitando-a com uma súplica intensa.

Shen Huajin tentou várias vezes, conseguindo erguê-lo a custo, mas após dar poucos passos, caíram pesadamente, tombando um sobre o outro.

Xiao Qingyan soltou um gemido abafado, tentou fazer força, mas foi incapaz de se mover e acabou desistindo: “A-Jin, vá embora primeiro, traga alguém para me salvar, ou nós dois vamos morrer aqui.”

“Você até que sabe pensar nos outros, hein? Feche a boca; se continuar falando, vai acabar morrendo de tanto falar.” Shen Huajin ergueu-se de cima dele.

Obedientemente, Xiao Qingyan fechou a boca.

Pouco depois, desmaiou por completo.

Shen Huajin, desesperada e sem saber o que fazer, ergueu-o novamente, desta vez com extremo cuidado, parando a cada dois passos. Com muita dificuldade, conseguiu colocá-lo sobre o dorso do cavalo, sentindo suas costas encharcadas de suor e o corpo completamente exausto.

Ela montou rapidamente, desferiu um golpe forte com o chicote no traseiro do animal que, sentido a dor e o estímulo, disparou a galope para a frente.

A jovem vestia trajes de montaria, com os cabelos longos flutuando ao sabor dos movimentos. Ela avançava cada vez mais rápido, sem ousar parar nem por um segundo, temendo que, se demorasse, ele morresse devido à perda de sangue.

Luo Ruifeng a alcançou em algum momento, enquanto o vento assobiava em seus ouvidos: “Majestade, como ele está?”

“Sua Majestade está gravemente ferido, volte rápido para buscar um médico imperial”, respondeu Shen Huajin de imediato ao vê-lo.

Assim que ouviu, Luo Ruifeng cravou os calcanhares nos flancos do cavalo e desapareceu de vista.

Quando Shen Huajin saiu do campo de caça, os médicos imperiais e os demais já aguardavam há muito tempo.

Ela deteve a montaria, e Mo Yi avançou com seus homens para ajudá-lo a descer. O grupo entrou na tenda e, pouco depois, todos foram expulsos, restando apenas o médico imperial.

Apenas o médico e os homens de lealdade a Xiao Qingyan sabiam do ocorrido; não era conveniente espalhar a notícia para evitar desvantagens políticas para ele, visto que, externamente, os reinos de Nanxuan e Beili cobiçavam as terras de Yanqi e, internamente, Xiao Qingyi ambicionava o trono há muito tempo.

Yu Fei havia despachado os ministros e as damas da corte. Diante daquela situação, quanto menos pessoas soubessem, melhor. Shen Huajin trocou de vestido e, após convencer Lin Jing a ir embora com muita dificuldade, retornou.

Por acaso, ouviu a conversa deles.

O médico imperial estava com o rosto pálido e a testa coberta de suor, mas felizmente o veredito não era dos piores: “As feridas de Sua Majestade são numerosas demais. Se a flecha no peito estivesse um pouco mais funda, nem mesmo os imortais dos céus poderiam salvá-lo.”

“Sua Majestade acordará esta noite. No futuro, deverá repousar adequadamente e evitar o uso da força para não romper os ferimentos, cujas consequências seriam inimagináveis. Lembrem-se de administrar este medicamento a Sua Majestade nos horários certos”, recomendou o médico com sincera preocupação antes de se retirar.

“Senhorita Shen, gostaria de entrar para ver Sua Majestade?”

“Sim.” Shen Huajin não recusou; afinal, havia ido até ali justamente para vê-lo.

Yu Fei ergueu a cortina da tenda e Shen Huajin entrou diretamente.

O homem sobre o leito estava totalmente desprovido de cor, com lábios pálidos, vestindo apenas roupas de baixo e deitado em silêncio, com os cabelos negros espalhados pelo travesseiro.

Shen Huajin sentou-se à beira do leito, fitando-o absorta em seus pensamentos.