Capítulo 24: O Reencontro

Isso despertou em Su Wanyu uma profunda curiosidade e um desejo de investigar o Regente, que se mantinha oculto atrás das cortinas.

O nome do Regente, diferentemente do de Zheng Chengyan, um literato conhecido por suas aventuras amorosas, era raramente mencionado pelo povo no Reino de Dacheng; as discussões sobre ele nas ruas eram praticamente inexistentes. Ao recordar sua vida passada, ela só conseguia se lembrar de fragmentos de informações ouvidos ocasionalmente dos criados da casa.

Dizia-se que este Regente era alguém fora do comum. Desde a infância, era rodeado apenas por servos do sexo masculino. Exceto pela Princesa Real, sua ama de leite e algumas mulheres idosas, nenhuma outra mulher podia se aproximar, quanto mais ter várias concubinas, como Zheng Chengyan. Por isso, circulavam rumores de que ele era indiferente aos encantos femininos, embora tais especulações fossem restritas às conversas privadas da nobreza.

Ver para crer: hoje, de fato, apenas um pequeno criado o acompanhava. Do lado de fora da porta, dois guardas armados permaneciam de pé, respeitosos e vigilantes. Logo, a Princesa Real convocou alguns criados para tirar as medidas do Regente para suas roupas, enquanto ela própria se retirou para o pátio para fugir do calor.

Como uma mulher casada, Su Wanyu não podia se encontrar diretamente com o Regente; assim, ambos ficaram separados por uma fina cortina, um de cada lado. O criado realizava as medições detalhadas enquanto ela anotava tudo com precisão, observando secretamente aquela figura misteriosa. Ela entregou a fita métrica, pegou o pincel e a tinta das mãos do criado e caminhou lentamente até a borda da cortina, sentando-se a poucos passos de distância dele.

Nesta era de rígida separação entre os sexos, aquela fina cortina e a distância de apenas três passos eram, para alguém que viveu duas vidas e sempre seguiu as convenções, uma experiência sem precedentes. Ela fez uma reverência respeitosa e disse suavemente para o interior da cortina: "Vossa Alteza, permita que esta serva lhe peça que se levante para que eu possa tirar as medidas."

O Regente obedeceu, levantando-se com movimentos elegantes e pausados. Seu corpo imponente pareceu obscurecer metade da janela, tornando o interior da sala um pouco mais sombrio. No jogo de luz e sombra, a silhueta alongada projetada na cortina delineava seus contornos. Naquele instante, uma sensação inexplicável de familiaridade inundou o coração de Su Wanyu. Justo quando tentava entender a origem daquele sentimento, a voz clara do criado interrompeu seus pensamentos: "Sete chi e três cun de altura, um chi e nove cun de largura de ombros, dois chi e cinco cun de cintura!"

Embora Su Wanyu tivesse pouca experiência em tirar medidas de homens, seus anos de vivência lhe conferiam um olhar apurado: a postura do Regente era, sem dúvida, a de alguém superior entre os homens. O criado moveu-se silenciosamente para trás dele, e o Regente virou-se com elegância; mesmo aquele gesto simples revelava um ar de nobreza difícil de ignorar.

Su Wanyu rapidamente conteve a agitação em seu íntimo e, com firmeza, pegou o pincel para registrar cada dado com cuidado. Atrás da cortina, as medições continuavam: do comprimento dos braços às mãos, a firmeza do peito, a largura das costas e a rigidez do quadril. A cada medida anunciada pelo criado, ela inconscientemente levantava o olhar, como se pudesse atravessar o tecido fino e examinar o corpo atrás da cortina.

O Regente permaneceu excepcionalmente cooperativo durante todo o tempo. Na penumbra, ela ergueu os olhos furtivamente para observar novamente a figura nobre atrás da cortina. Apesar da barreira, com a luz do sol poente, a sensação de distância desapareceu magicamente, como se ele estivesse ao seu lado. Aquela proximidade inesperada trouxe uma estranha paz ao seu coração.

Uma brisa suave soprou, e o aroma de flores de osmanthus do ambiente misturou-se ao leve perfume de pinho que emanava do homem, infiltrando-se discretamente nas narinas de Su Wanyu. Quando ela olhou novamente para aquela figura larga e misteriosa, seu coração acelerou, mas o palpitar dissipou-se rapidamente. Ela recuperou a calma e concentrou-se nos registros.

No momento em que ela abaixou a cabeça, a figura atrás da cortina inclinou-se levemente, e um par de olhos profundos e amendoados pareceu atravessar a fresta, observando-a em silêncio. Mesmo sem conseguir ver o rosto de Su Wanyu, ele notou suas mãos delicadas e ágeis, segurando o pincel com firmeza e mantendo a compostura mesmo naquele ambiente; tal serenidade não era algo que mulheres comuns possuíssem.

Assim que as medidas foram concluídas, Su Wanyu perguntou respeitosamente sobre a preferência de tecidos, mas, ao mesmo tempo, o pincel em sua mão escorregou acidentalmente, emitindo um leve som de "tique" ao cair e deslizar para dentro da cortina. O incidente assustou todas as criadas e criados presentes. A própria Su Wanyu ficou atônita, sem entender como o pincel, que segurava com firmeza, pudesse ter caído daquela maneira.

O pincel sujo de tinta deslizou lentamente até os pés do homem atrás da cortina. As criadas e os criados ajoelharam-se imediatamente, implorando perdão ao Regente e oferecendo-se para recuperá-lo. Cometer tal erro diante dele era, sem dúvida, uma grande falta de respeito. A atmosfera na sala mudou de leve para tensa, e todos prenderam a respiração, aguardando a reação do Regente.

Para surpresa de todos, o Regente caminhou lentamente até a borda da cortina, abaixou-se, pegou o pincel e o estendeu através da fresta: "Este é um pincel de pelo de cabra de alta qualidade da Rua Fengtian, bastante precioso. Por favor, senhora, cuide bem dele."

Suas palavras não continham qualquer vestígio de irritação, revelando, pelo contrário, um tom preguiçoso e descontraído. Su Wanyu hesitou por um momento antes de dar um passo à frente, parando diante da cortina, e respondeu em voz baixa: "Sim, agradeço a Vossa Alteza."

Neste momento, a distância entre os dois era mínima, separados apenas por uma cortina. Sem o excesso de luz, seus rostos pareciam ainda mais difusos. Ela estendeu as duas mãos para pegar o pincel e notou que a palma da mão dele estava voltada para cima. Diferente do encontro fugaz na rua, desta vez eles estavam tão próximos que ela pôde ver claramente as linhas na palma da mão dele.

Sua mão não era macia como a dos jovens nobres comuns, mas parecia forte e vigorosa, com nós dos dedos bem definidos e calos visíveis nas pontas, marcas de anos segurando a espada. Justo quando Su Wanyu achava que tudo seguia o curso normal, ele virou a mão e colocou o pincel suavemente na palma dela. Naquele instante, ela notou, com surpresa, uma marca de nascença vermelha profunda no dorso da mão dele.

Ela só tinha visto uma marca como aquela em sua vida passada no dia seguinte à chegada de Jiang Yingying à mansão. Naquela época, com o coração angustiado e buscando consolo para suas dúvidas, ela havia ido sozinha ao Templo Wuming, no sul da cidade. Presa dentro das altas muralhas da residência oficial e enfrentando a traição do marido, sentia-se perdida e impotente, implorando apenas que o Buda lhe mostrasse o caminho.

Enquanto sacudia a caixa de varetas de sorte, fechando os olhos em concentração, um braço surgiu sobre a mesa de oferendas e lhe entregou uma tangerina seca.

"Neste mundo de incontáveis confusões, um pensamento leva ao paraíso, outro ao inferno. Você já viu aquele limiar?"

A voz era grave e profunda, carregada de sabedoria; quão semelhante e, ao mesmo tempo, quão diferente era da situação de hoje. Su Wanyu franziu a testa levemente, com um ar de melancolia. Ela virou-se devagar e, com o olhar atravessando a poeira do mundo mundano, pousou-o na beira do portão do templo, não muito longe. Ali, o limiar de pedra aguardava em silêncio; sua altura de meio pé era suficiente para isolar as perturbações do mundo.

Ela respondeu em um sussurro: "Eu vi."