Capítulo 31: Estratagemas

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Depois do incidente com a senhora Zheng, ela compreendeu profundamente a lei da sobrevivência naquela mansão repleta de intrigas: se o coração não for cruel, não se consegue firmar os pés.

Qingyue aproximou-se apressadamente, tentando acalmá-la:

— Concubina, primeiro cuide dos seus ferimentos. Não dê atenção a ela.

A voz de Jiang Yingying soou baixa e rouca:

— A senhora Zheng me humilhar já seria demais, mas uma simples concubina também ousa usar Su Wanyu para me insultar? Que direito ela tem?!

Qingyue ficou imóvel, sem saber o que fazer.

— Concubina, a senhora...

Jiang Yingying conteve a dor, levantou-se lentamente e disse, com a voz repleta de ressentimento:

— Ela também é uma presença desagradável nesta casa.

Em seguida, Jiang Yingying sussurrou um plano ao ouvido de Qingyue.

Ao ouvi-lo, Qingyue empalideceu:

— Concubina, será mesmo apropriado fazer isso?

Jiang Yingying deu-lhe leves tapinhas no ombro, com firmeza:

— Vá e faça. Siga tudo conforme ordenei.

Embora Qingyue não fosse inteiramente leal à senhora Zhang, alguém tinha uma prova contra ela e, por isso, não lhe restava alternativa senão obedecer.

— Sim, concubina — respondeu Qingyue, às pressas.

Apoiando a mão na cintura dolorida, Jiang Yingying sentou-se devagar. Com o olhar vazio, contemplou o brilho crepuscular que se apagava pouco a pouco além da janela, enquanto a cena da senhora Zheng obrigando-a a beber a sopa quente se repetia incessantemente em sua mente.

O caldo fervente, as mãos imobilizadas e o riso frio e impiedoso da senhora Zheng fizeram seu corpo inteiro estremecer. Ela rangeu os dentes.

No passado, tudo o que desejava era alcançar uma posição mais elevada. Agora, porém, ansiava apenas por esmagar sob os pés todos aqueles que se colocassem em seu caminho. Fosse a arrogante senhora Zheng ou as concubinas que cercavam Zheng Chengyan, faria cada uma delas pagar o preço devido por seus atos.

A noite, negra como tinta, mergulhou a residência em um silêncio sombrio.

No Pátio do Sol Radiante, Su Wanyu conferiu mais uma vez as medidas trazidas naquele dia da residência da Princesa Imperial, enquanto calculava seus próximos passos.

A figura do Príncipe Regente voltou a surgir em sua mente. Apertando a pena entre os dedos, ela escreveu repetidamente a data que anunciava a virada no destino do príncipe.

Dali a um mês, o Príncipe Regente conduziria uma comitiva a Jiangzhou para prestar socorro às vítimas de uma calamidade. No caminho, porém, uma chuva torrencial cairia inesperadamente sobre a Montanha Ocidental, provocando um deslizamento que engoliria todos os integrantes do grupo em uma impiedosa torrente de lama e pedras.

Fosse para garantir a segurança do futuro ou para retribuir uma antiga bondade, ela precisava encontrar, antes disso, uma maneira de salvar o Príncipe Regente daquela catástrofe.

— Senhorita.

A voz suave de Siqi interrompeu seus pensamentos ao entrar no aposento.

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Su Wanyu guardou a pena e a tinta, então ergueu os olhos:

— Como está a situação? O que aconteceu com aquela criada?

Siqi relatou:

— Foi exatamente como a senhorita previu. Depois de expulsá-la da residência, a senhora tentou tirar-lhe a vida.

A ira acumulada naquele dia não encontrara uma saída, e Guo aproveitara a oportunidade para castigar a criada que fora punida pelo marquês Zheng. Dessa forma, agradara ao marquês e também desabafara a própria raiva.

Su Wanyu assentiu levemente, e um brilho gélido passou por seus olhos:

— Onde ela está agora?

Siqi respondeu:

— Fizemos como a senhorita ordenou. Conseguimos resgatá-la e a instalamos em segurança na propriedade rural dos arredores ocidentais.

Su Wanyu levantou-se, com voz decidida:

— Muito bem. Deixem-na ali por enquanto. Talvez ainda venha a ser útil.

— Sim, senhorita — respondeu Siqi em voz baixa. Depois acrescentou: — Além disso, ao amanhecer, um criado do Pátio Yaxuan veio informar que a concubina Tao havia ido à residência da concubina Jiang.

As belas sobrancelhas de Su Wanyu se franziram levemente, e um traço de investigação surgiu em seu olhar.

— Mencionaram o assunto de que trataram?

Siqi refletiu por um instante e balançou a cabeça:

— O local onde conversaram ficava longe demais. Não consegui ouvir as palavras com clareza.

Su Wanyu permaneceu em silêncio por alguns instantes, como se ponderasse alguma coisa. Por fim, ordenou:

— Continue observando os movimentos delas. Avise-me imediatamente ao menor sinal de mudança.

— Sim, senhorita.

Siqi curvou-se respeitosamente.

Nesse momento, uma voz afável soou do lado de fora. Era a conhecida voz da ama Ping:

— Senhorita, já está na hora de tomar a sopa.

Su Wanyu foi depressa até a porta, abriu-a pessoalmente e recebeu a idosa ama Ping com um sorriso gentil.

A ama de leite veio logo atrás, carregando uma delicada tigela de porcelana. O vapor subia do caldo, espalhando um aroma tentador.

Naqueles últimos dias, ela vinha cuidando pessoalmente da cozinha e preparando com esmero diversos caldos nutritivos, tudo para fortalecer o corpo da senhorita.

— Ama, bastava deixar essas tarefas menores aos cuidados de Yunyi e das outras. Por que precisou fazê-las pessoalmente?

Su Wanyu recebeu a tigela, colocou-a suavemente sobre a mesa e ajudou a ama Ping a sentar-se.

A ama Ping segurou-lhe a mão, os olhos repletos de carinho e determinação:

— Preciso cuidar pessoalmente da sua alimentação para ficar tranquila. Nesta última viagem à minha terra natal, em Chuanzhou, encontrei uma receita excelente para fortalecer o organismo. Com certeza ajudará a restaurar sua saúde.

Su Wanyu sabia muito bem que, na verdade, a ama Ping esperava que ela desse logo descendentes à família Zheng.

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A ama Ping dizia com frequência que somente depois de dar à luz um filho seria possível firmar-se na família Zheng.

Su Wanyu, porém, mantinha plena lucidez. Mesmo que tivesse um filho, a família Zheng não passaria a valorizá-la mais por isso. Pelo contrário, a criança poderia tornar-se uma moeda nas mãos de outras pessoas.

O comportamento cada vez mais atencioso de Zheng Chengyan depois que ela renunciara ao poder de administrar a casa era a melhor prova disso.

Ela não discutiu o assunto em profundidade com a ama Ping. Apenas recebeu com gratidão a tigela de caldo nutritivo:

— Obrigada por se preocupar comigo, ama.

Então, obediente, ergueu a tigela e bebeu tudo de uma vez.

Ao vê-la, a ama Ping falou com solenidade:

— Gerar um filho não depende apenas de você. Se sua sogra voltar a pressioná-la por causa disso, peça também a um médico que examine o senhor Zheng.

Su Wanyu pousou lentamente a tigela, e uma sombra de dúvida passou por seus olhos:

— Ama, por que diz isso?

A ama Ping acariciou-lhe os cabelos com ternura, e sua voz carregava um leve suspiro:

— Pense bem: embora o pátio interno do senhor Zheng esteja cheio de concubinas, nenhuma delas engravidou durante todos esses anos.

Su Wanyu mergulhou em pensamentos.

Tanto nas lembranças de sua vida passada quanto no que testemunhara nesta vida, apenas Jiang Yingying dera um filho a Zheng Chengyan.

A ama Ping prosseguiu:

— Pelo que sei, nem a senhora Zheng nem a esposa impediram essas concubinas de engravidar.

Su Wanyu assentiu, pensativa:

— Não se preocupe, ama. Vou prestar atenção a esse assunto.

A ama Ping continuou acariciando seus longos cabelos, com uma dor evidente no semblante:

— Se eu soubesse que isso aconteceria, teria implorado ao senhor seu pai para que, de modo algum, permitisse que você entrasse pelos portões da família Zheng.

Um sorriso amargo e impotente surgiu no rosto de Su Wanyu:

— Contra a ordem imperial nada se pode fazer. Meu pai também não teve escolha.

A ama Ping suspirou e apertou-lhe a mão, os olhos cheios de pesar:

— Se sua mãe ainda estivesse viva, e se aquela tragédia não tivesse ocorrido no palácio naquela época, talvez ainda pudéssemos pedir ajuda ao mestre Song.

— Mestre Song? — Su Wanyu perguntou, intrigada.

A ama Ping explicou lentamente:

— A mestra Song foi originalmente uma dama da corte na residência da Princesa Imperial. Mais tarde, tornou-se a preceptora do Príncipe Regente. Ela admirava profundamente a habilidade de sua mãe e tinha grande consideração por ela, pois reconhecera e valorizara seu talento.

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