Capítulo 40: Invasão ao seu quarto

Hoje, ela saiu acompanhada apenas por Yunyi. Ao ver Zheng Chengan prestes a desaparecer no horizonte, tomou uma decisão rápida.

— Yunyi, escolha alguns tecidos de boa qualidade para mim. Voltarei em breve.

Su Wanyu virou-se, sua voz carregada de uma determinação inquestionável.

— Senhorita, onde a senhora vai? — perguntou Yunyi, seguindo-a por alguns passos, o rosto estampado de confusão.

Sem esperar pela resposta, Su Wanyu caminhou a passos largos, seguindo os rastros de Zheng Chengan. Felizmente, ela usava um chapéu de bambu com véu, o que mantinha seu rosto parcialmente oculto, evitando ser reconhecida.

Ela o seguiu silenciosamente, atravessando becos estreitos e sinuosos até chegar diante de uma residência em ruínas. O portão estava desgastado, a laca vermelha descascada, revelando a melancolia de um esplendor há muito perdido. Zheng Chengan e seu servo entraram, e logo vozes baixas de uma conversa ecoaram pelo local.

Uma voz feminina, clara e nítida, perguntou:
— Qual é o tema do artigo desta vez?

Zheng Chengan respondeu:
— Escreva um tratado de três mil palavras sobre as tempestades em Jiangzhou.

A mulher declarou o preço com objetividade:
— Vinte taéis de prata.

O tom de Zheng Chengan carregava insatisfação. Despido de qualquer elegância aristocrática, ele barganhava como um mercador de rua:
— Por que vinte taéis desta vez? Antes, não custava mais do que dez.

A mulher explicou, com resignação, que seu pai estava gravemente doente e que precisava do dinheiro para salvar sua vida. Irritado, Zheng Chengan jogou a prata e aceitou o acordo.

Su Wanyu sentiu como se tivesse sido atingida por um raio. Ela sempre acreditara que Zheng Chengan era um homem de talento brilhante, um pilar da nação, e suas conquistas acadêmicas pareciam confirmar isso. No entanto, a verdade era irônica e cruel: os artigos elogiados pelo mundo eram, na verdade, comprados das mãos daquela mulher.

Ela balançou a cabeça com um sorriso amargo. Em sua vida passada, ela foi enganada por um homem tão falso; além de uma fachada feita para iludir o mundo, o que mais restava nele? As lembranças da vida anterior cortavam como facas, e o arrependimento por ter dedicado tudo a alguém tão desprezível era esmagador.

Os passos de Zheng Chengan aproximavam-se; a transação fora concluída e ele estava prestes a sair. Su Wanyu despertou bruscamente e virou para um beco à direita. Em sua memória, havia uma casa de chá nas proximidades que serviria como um refúgio temporário.

Zheng Chengan percebeu algo estranho e questionou com severidade:
— Quem está aí?

Su Wanyu apressou o passo, correu para os fundos da casa de chá, empurrou uma porta de madeira cinzenta e escondeu-se.

— Pare! — a voz de Zheng Chengan veio logo atrás. No beco estreito, sua respiração era claramente audível.

Su Wanyu reprimiu o pânico, levantou a barra do vestido e correu para uma entrada secreta da casa de chá. Atrás da porta, jardins com rochedos e riachos levavam ao estabelecimento mais prestigiado da Rua Sul. Ela seguiu o riacho e encontrou uma escada estreita; os gritos de Zheng Chengan aproximavam-se. Embora seu coração batesse como um tambor, seus passos permaneceram firmes. Ao subir a escada de madeira, os guardas tentaram detê-la, mas foram impedidos por alguém dentro da sala e recuaram para as sombras.

Assim que ela pisou no corredor do segundo andar, o clamor de Zheng Chengan chegou:
— Ela está no andar de cima, persigam-na!

Com o coração disparado, ela olhou ao redor e, em meio ao pânico, viu uma porta feita de bambu dourado. Não havia servos à vista, sugerindo que o aposento estava vazio. Como os frequentadores daquela casa de chá eram figuras influentes, Zheng Chengan não ousaria revistar o local levianamente. Aquele aposento, aparentemente proibido, tornou-se seu único porto seguro.

Ela entrou decidida, fechou a porta suavemente e encostou-se nela, sentindo sua ansiedade diminuir aos poucos. Ao avançar para o interior, porém, viu um homem sentado em um divã. Ele vestia uma túnica de mangas largas na cor tinta, usava uma coroa de prata e segurava uma xícara de vidro. O colarinho e as mangas eram bordados com o desenho de montanhas e rios em branco lunar. Sua aura era extraordinária, nobre e transcendental.

Seus olhares se cruzaram; o homem tinha um olhar profundo. O ar estava perfumado com o aroma suave de osmanthus e pinho. A familiaridade daquela presença fez o coração de Su Wanyu tremer. Antes que pudesse falar, a voz de Zheng Chengan soou novamente do lado de fora, urgente e determinada:
— Eu a encontrei, venham até aqui!

Nesse momento, ela não tinha para onde fugir. Suas cordas vocais pareceram ser tocadas por uma mão invisível, e uma tensão indescritível invadiu seu peito. Ela se virou, apressada e trêmula, e fez a reverência mais respeitosa diante do homem indiferente:
— Nobre senhor, sofri um infortúnio e estou sendo perseguida. Na minha total impotência, rogo que tenha misericórdia e me permita refugiar-me neste espaço por um momento.

Os movimentos do homem eram lentos e constantes, como se o tumulto externo não tivesse relação alguma com ele. Ele depositou a xícara sobre a mesa; a leve ondulação do chá contrastava com a discussão crescente lá fora, mas ele não disse uma palavra.

Do lado de fora, as tentativas dos servos de dissuadir Zheng Chengan misturavam-se à sua insistência arrogante:
— Jovem Mestre, este aposento é proibido; estranhos não podem entrar...
— Se não há ninguém, que mal há em eu entrar? — retrucou Zheng Chengan com firmeza.

Vendo que ele estava prestes a forçar a entrada, o olhar de Su Wanyu pousou no biombo atrás do homem, e um plano formou-se rapidamente em sua mente. No momento em que ela ia agir, o homem, até então silencioso, moveu-se. Ele se levantou com elegância e força, retirou gentilmente o chapéu de véu de sua cabeça e, em seguida, segurou seu braço com firmeza, puxando-a para sentar-se ao seu lado sobre a almofada macia.

Com a proximidade, as roupas leves de primavera tornavam o contato quase direto, e podia-se sentir o calor um do outro. O ar estava impregnado de uma atmosfera sutil e tensa. A mente de Su Wanyu ficou em branco; ela queria se soltar, mas seu corpo parecia paralisado.

Nesse instante crítico, a porta foi arrombada pelo chute de Zheng Chengan. Ele invadiu o espaço calmo, estilhaçando a tranquilidade. O coração de Su Wanyu parecia querer saltar do peito; ela nunca se sentira tão indefesa. Ali estava ela, sentada lado a lado com um estranho, enquanto seu próprio marido estava a poucos passos de distância.

Zheng Chengan, impulsionado pela pressa, entrou sem hesitar, mas, ao cruzar o limiar, foi interrompido por uma voz fria e cortante:
— Ousado! Quem lhe dá permissão para tal insolência?

Zheng Chengan congelou e, ao perceber quem estava ali, caiu de joelhos imediatamente:
— Zheng Chengan, segundo filho da mansão do Marquês de Changping, não sabia que Vossa Alteza estava aqui. Perdoe a minha falta de educação.

Ele encostou a testa no chão, prostrado, demonstrando um temor absoluto. O homem, com um olhar gélido, observou o sujeito ajoelhado e pronunciou lentamente:
— Mansão do Marquês de Changping... Zheng Chengan...

A voz era baixa e preguiçosa, mas carregada de uma autoridade inegável, fazendo com que todos tremessem. Su Wanyu finalmente compreendeu: aquele era o Regente, o homem que detinha o poder supremo na corte. Dias atrás, ela havia tirado as medidas daquele homem misterioso através de pesadas cortinas, sem nunca imaginar que se encontrariam novamente de forma tão embaraçosa.