Capítulo 53: Prisão Domiciliar

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O marquês Zheng estava com o rosto vermelho, tomado pela vergonha e pela indignação. Reprimindo à força a fúria que lhe ardia no peito, limitou-se a responder algumas palavras superficiais antes de retornar apressadamente à mansão.

Durante todo o caminho, sentiu-se dividido por emoções contraditórias. Como poderia a esposa, que por mais de dez anos fora tão dócil e gentil em casa, ter se transformado de repente em alguém tão violento?

Talvez ela sempre tivesse sido assim, e ele é que permanecera cegado pela ilusão do amor?

O marquês Zheng há muito nutria descontentamento por Guo Huayu. Naquele momento, porém, a raiva ardia dentro dele como fogo. Assim que entrou em casa, explodiu como um vulcão.

— Guo Huayu! Sua crueldade ultrapassa qualquer limite. Jiang poderia ter cometido mil erros, mas ainda assim é a mulher de Yan’er. Como pôde atacá-la com tamanha brutalidade diante de todos?

Acompanhando o grito furioso, o marquês Zheng golpeou a mesa e despedaçou uma taça de jade. Com os olhos arregalados de fúria, lançou uma torrente de reprimendas contra Guo.

Ao longo dos anos, ele sempre fechara um olho para as disputas do pátio interno. Desta vez, porém, o conflito chegara diante dele, e já não podia continuar fingindo que nada acontecia.

— Durante todos esses anos, tratei você com respeito e depositei em você toda a minha confiança. Mas veja só: seu coração é tão duro que você não consegue sequer tolerar a concubina de seu próprio filho.

Guo ainda estava absorvida pelos rumores que circulavam do lado de fora e não teve tempo de reagir. A repreensão do marquês a pegou completamente desprevenida. Em pânico, apressou-se em se defender:

— Meu senhor, tudo aconteceu porque Jiang me provocou. Ela foi até o pátio da frente para criar problemas. Eu apenas agi em legítima defesa e, sem querer, acabei ferindo-a.

— Cale-se!

O marquês Zheng lançou-lhe um olhar furioso e a repreendeu severamente:

— Você administra esta casa há tantos anos. Será que nem sequer sabe distinguir o que é importante do que não é? Sabia perfeitamente que havia pessoas da residência da princesa herdeira presentes e, ainda assim, não soube se conter. Está fazendo isso de propósito para se opor a mim!

— Meu senhor, eu realmente não tive outra escolha.

Quanto mais Guo tentava se explicar, mais miserável parecia. O marquês Zheng, porém, claramente não tinha intenção de ouvir suas justificativas. Qualquer que tivesse sido sua motivação, ela teria de arcar com a culpa daquele dia; caso contrário, a fúria dele não encontraria onde se descarregar.

— Não teve escolha? Não pense que não sei. Isso foi claramente planejado há muito tempo.

O marquês soltou uma risada fria. Sob as sobrancelhas profundamente franzidas, seu rosto estava tomado pelo desprezo.

— Mulher venenosa e de coração cruel! Hoje, por consideração às crianças, não vou me divorciar de você. Mas, se isso voltar a acontecer, trate de apresentar você mesma a carta de divórcio!

— Meu senhor...

Guo suplicou em voz baixa, com os olhos marejados. Quase se ajoelhou para implorar.

O marquês Zheng, contudo, permaneceu impassível e continuou a gritar:

— De agora em diante, intrometa-se o mínimo possível nos assuntos da residência! Fique dentro de seus aposentos e reflita devidamente sobre seus atos. Sem a minha autorização, não poderá sequer pôr os pés para fora da mansão!

— Meu senhor, pretende me manter confinada?

A voz de Guo tremia. Seu rosto empalideceu, e o lenço que apertava entre as mãos ficou marcado pelas profundas impressões de seus dedos.

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O marquês Zheng lançou-lhe um olhar de desdém.

— Uma mulher venenosa como você deveria mesmo ser trancada, para não sair por aí me fazendo passar vergonha!

Depois de tantos anos de casamento, embora jamais tivessem sido um casal apaixonado, sempre haviam mantido entre si uma relação respeitosa. Agora, porém, ele a tratava como uma inimiga.

Sentindo-se profundamente injustiçada, Guo avançou e agarrou a manga dele.

— Meu senhor, o que aconteceu realmente não foi culpa minha. Se me mantiver confinada, o que as pessoas da residência pensarão de mim no futuro?

O marquês desviou-se dela e respondeu, impaciente:

— Então você ainda se preocupa com a própria dignidade? É tarde demais!

Assim que terminou de falar, empurrou-a com força, fazendo-a cair no chão.

Os joelhos de Guo bateram contra o piso, e ela aspirou bruscamente o ar por causa da dor. Incapaz de continuar contendo-se, deixou que a raiva e o desespero explodissem:

— A tragédia de Jiang também foi culpa sua, meu senhor! Se não a tivesse ameaçado no salão da frente naquela ocasião, como ela teria chegado ao desespero e cometido um ato tão vergonhoso?

— Que absurdo!

Furioso, o marquês Zheng agarrou outra taça de chá e a arremessou violentamente contra a cabeça de Guo.

— Ter relações com outro homem foi uma baixeza cometida por ela mesma. O que isso tem a ver comigo? E você, está ficando cada vez mais insolente! Como ousa me responder?

Com um estrondo agudo, a taça se despedaçou em inúmeros fragmentos, espalhando cacos por todo o chão.

A testa de Guo sofreu um golpe violento, abrindo-se numa ferida profunda e horrível. O sangue jorrou imediatamente.

Ela reprimiu a dor lancinante e, em meio ao pânico, apanhou o lenço ao lado e pressionou-o com toda a força contra o ferimento, que não parava de sangrar. Seus olhos, arregalados, estavam cheios de choque e incredulidade, fixos nos cacos espalhados pelo chão.

— Meu senhor... o senhor realmente me bateu...

O marquês Zheng sempre tivera um temperamento impetuoso, mas era extremamente raro que usasse violência contra Guo.

Depois de tantos anos vivendo naquela residência, aquela era, sem dúvida, a primeira vez que algo assim acontecia.

— Se eu não lhe desse uma lição, você acabaria acreditando que pode fazer o que bem entende! Como esposa, não cumpre seus deveres. Como mãe, não possui sequer um pingo de compaixão! Veja no que transformou Yan’er com a sua educação! E ainda se atreve a ficar diante de mim com esse ar arrogante!

O olhar do marquês era afiado como uma lâmina. Ele a percorreu de alto a baixo com desprezo, sem fazer qualquer esforço para esconder sua repulsa.

— Vocês são igualmente filhas da família Guo. Por que você não consegue ser nem um pouco parecida com sua irmã mais nova?

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Aquelas palavras foram como uma espada invisível atravessando diretamente o coração de Guo.

Seu rosto, antes pálido, tornou-se instantaneamente lívido. A última frase do marquês Zheng ecoava em sua mente como uma maldição, deixando-a profundamente perturbada.

Não conseguir ser nem um pouco parecida com a irmã mais nova?

A filha legítima e nobre da esposa principal da família Guo acabava de ser rebaixada a alguém inferior até mesmo à meia-irmã nascida de uma concubina.

A raiva e a humilhação misturaram-se dentro dela. Pouco a pouco, seu olhar se tornou frio, e, por trás da palidez, surgiu um fio de crueldade.

Após um breve silêncio, Guo cerrou os dentes e deixou de se defender ou implorar. Inspirou profundamente, reprimindo à força todo o ressentimento e a indignação que lhe enchiam o peito. Então, com o olhar vazio, ergueu as mãos e fez uma profunda reverência ao marquês.

Sua voz trazia uma calma desesperada:

— Sim... meu senhor... Irei imediatamente receber minha punição.

Ao vê-la finalmente ceder, o marquês Zheng acenou com a mão, impaciente. Sua voz era tão fria que parecia considerar até mesmo olhar para ela uma perda de tempo.

— O que está esperando? Vá!

O corpo de Guo estremeceu levemente. Seus punhos cerrados escondiam uma fúria e um ressentimento imensos. Cambaleando, ela deixou aquele lugar que lhe gelara o coração.

A punição do marquês Zheng foi rápida e severa. Ele não apenas a confinou em seu próprio pátio, como também reduziu drasticamente sua mesada e confiscou todas as suas joias preciosas, deixando ao seu lado apenas uma velha criada para cuidar de suas necessidades diárias.

Os criados da residência começaram a sussurrar às escondidas, e os rumores se espalharam por toda parte. Diziam que a primeira esposa, movida pelo ciúme, havia cruelmente causado a morte da concubina que carregava o filho do segundo jovem senhor, enfurecendo o duque. Como punição, ele não apenas a proibira de sair, como também reduzira drasticamente sua mesada.

Assim, os rumores negativos sobre Guo pareciam ter sido confirmados. Sua posição dentro da residência despencou, e o esplendor de outrora desapareceu.

Houve um tempo em que ela era considerada um modelo de virtude e decoro, uma sogra gentil e generosa aos olhos de todos.

Antigamente, pessoas de fora elogiavam a maneira como tratava sua nora, Su Wanyu, como se ela fosse sua própria filha. Mas o mundo era imprevisível e os ventos mudavam depressa. Logo começaram a circular rumores de que Su Wanyu sofria constantes maus-tratos por parte da sogra e que até mesmo as concubinas do pátio interno de seu marido só haviam sido aceitas porque a sogra a obrigara a recebê-las.

No passado, Su Wanyu tomara a iniciativa de arranjar concubinas para o marido e fora elogiada por sua magnanimidade. Agora, porém, as damas das outras residências começaram a sentir pena dela. Uma esposa legítima de origem humilde, pressionada pela sogra, fora obrigada a aceitar concubinas para o próprio marido. A dor e a impotência contidas nessa situação eram profundas demais para serem expressas em palavras.

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