Capítulo 48: Eu Quero a Sua Vida
Ao ver a cena, Su Wanyue franziu levemente a testa, aproximou-se de Zheng Cheng'an e perguntou em voz baixa:
— A concubina Jiang tem estado sempre a resguardar a gravidez, como pôde a situação chegar a este ponto de repente?
Diante da pergunta, Zheng Cheng'an ostentava um semblante sombrio. Emoções complexas tornavam-lhe difícil proferir qualquer palavra, fazendo com que acabasse por virar o rosto em silêncio, sem disposição para mais conversas.
Por outro lado, Yu Jingxuan mantinha uma postura de total indiferença. Ajeitando as próprias vestes, aproximou-se com andgar e arrogância, o tom de voz tingido de jactância e provocação:
— Segunda cunhada, essa vossa serva é deveras despudorada. Mesmo estando grávida, seduziu-me para fazermos tais coisas.
O poder da família Yu era imenso, e Yu Jingxuan, como o filho mais velho, ocupava uma posição ainda mais transcendente. Mesmo sabendo da torpe traição entre ele e sua concubina, as restrições impostas pelos interesses familiares forçavam Zheng Cheng'an a engolir o desaforo em silêncio, sem dispor de qualquer recurso.
Compreendendo perfeitamente a gravidade da situação e os interesses em jogo, Su Wanyue limitou-se a tomar providências discretas para que Yu Jingxuan se assentasse a uma distância segura, evitando assim complicações imprevistas.
O tempo parecia ter congelado até que o médico finalmente emergiu dos aposentos. Zheng Cheng'an atirou-se praticamente sobre ele, questionando com a voz trêmula:
— Como está a criança?
O médico balançou a cabeça, o semblante carregado de pesar e impotência:
— Não foi possível salvar o bebê. Já estava no quarto mês... era um menino.
A revelação caiu como um raio em dia limpo, fazendo o corpo de Zheng Cheng'an cambalear violentamente. Ele agarrou as lapelas das vestes do médico, com a voz quase descontrolada:
— O que disseste? A criança perdeu-se? Houve um aborto espontâneo?
O médico assentiu com um peso visível na alma, respondendo em tom fraco:
— Sim, segundo jovem amo... o corpo da criança ainda está no quarto. V Senhoria pode ir vê-lo.
Ao ouvir tais palavras, o aperto de Zheng Cheng'an afrouxou e ele precipitou-se para o interior do quarto aos tropeços.
Ali repousava serenamente uma pequena vida ainda por formar inteiramente, frágil e inocente, capaz de dilacerar o coração de quem a contemplasse.
Naquele exato instante, todas as forças pareceram abandonar Zheng Cheng'an. Suas pernas fraquejaram e ele por pouco não desabou no chão.
Sobre o leito, Jiang Yingying jazia com o rosto cadavérico, o olhar vago fixo naquele pequeno embrulho, balbuciando palavras entrecortadas por uma incredulidade profunda:
— Como pode ser...? O meu filho não tinha nascido prematuramente? Por que razão ele ainda está aqui? Como é isto possível?!
Mal sua voz se dissipara, um estalo nítido ecoou pelo ar. Consumido por uma fúria cega, Zheng Cheng'an desferiu uma bofetada brutal no rosto de Jiang Yingying, sibilando entre os dentes cerrados:
— Desgraçada!
O impacto fez o mundo girar diante dos olhos de Jiang Yingying, inundando-os de centelhas e vertigem, até que seu corpo frágil desabou inerte sobre o colchão.
Encontrando enfim uma válvula de escape para sua ira, Zheng Cheng'an berrou com ainda mais veemência:
— Foste tu! Foste tu que assassinaste o meu filho! Mulher infame, destruíste a minha descendência!
Jiang Yingying levou a mão à face ardente, balançando a cabeça repetidamente com um tremor de desamparo na voz:
— Não, segundo senhor... A criança já havia se perdido antes! Aquilo... aquilo não é o nosso filho!
A brasa da fúria de Zheng Cheng'an ardeu ainda mais alto. Erguendo a mão uma vez mais para desferir outro golpe, apontou o dedo trêmulo para o embrulho:
— Ainda ousas tergiversar?! Vê com os teus próprios olhos!
Seguindo a direção do dedo indicador, Jiang Yingying direcionou o olhar para o pequeno ser. No momento em que distinguiu os contornos daquela vidinha, suas pálpebras sobressaltadas abriram-se ao máximo, injetadas de sangue. A respiração pareceu-lhe estancar, enquanto sussurrava incrédula:
— Impossível... Eu já havia sofrido o aborto, como pode haver outra criança aqui?
Julgando que ela persistia na obstinação, a ira de Zheng Cheng'an atingiu o paroxismo. Agarrando-a pelos cabelos, arrastou-a até o corpo da criança e ordenou com frieza gélida:
— Olha bem de perto! Vê se este é ou não é o nosso filho!
Com o coração dilacerado como por lâminas, lágrimas irromperam dos olhos de Jiang Yingying em torrentes contínuas:
— O bebê ainda estava lá... Eu não sofri aborto algum! Alguém armou uma conspiração contra mim! Segundo senhor, acreditai em mim!
Contudo, nenhum argumento encontrava mais guarida na mente de Zheng Cheng'an. Em seu olhar restavam apenas um ódio colossal e um ímpeto homicida. Atirando-a violentamente contra o piso, montou-se sobre o corpo dela e cravou as duas mãos implacavelmente em sua garganta.
— Zheng... — As vias respiratórias de Jiang Yingying fecharam-se de imediato. Sua pele transmutou-se rapidamente de pálida a roxa, e os globos oculares pareciam prestes a saltar das órbitas. Debatia-se com desespero, mas a força férrea de Zheng Cheng'an imobilizava-a por completo.
Com os olhos injetados de um vermelho sanguinário, transbordando de tirania e loucura, Zheng Cheng'an estrangulava-a num estado limítrofe com a sanidade, forçando cada sílaba a escapar por entre seus dentes:
— Mulher vil! Tu assassinaste o meu filho! Eu quero a tua vida! Quero a tua vida!
No exato clímax desta iminência trágica, a figura de Su Wanyue materializou-se à entrada, preservando sua habitual serenidade e a neutralidade distante de uma espectadora.
Ela conhecia por demais a fundo a fúria implacável e a brutalidade de Zheng Cheng'an; aquele aperto no pescoço já a conduzia indubitavelmente à margem da morte.
Empregando o derradeiro sopro de energia em suas contorções, o canto do olho de Jiang Yingying captou a silhueta de Su Wanyue.
Suas unhas cravaram-se fundo no assoalho de madeira, buscando aferrar-se àquela última e tênue centelha de sobrevivência.
Nesse exato momento, Madame Guo irrompeu no local à frente de sua comitiva, separando à força Zheng Cheng'an e ordenando aos subordinados que interpusessem um cerco intransponível em todo o Pavilhão Yaxuan. Dirigindo um aviso severo a cada um dos criados presentes, sentenciou:
— O que quer que tenha acontecido hoje, ninguém ouse pronunciar uma só palavra a quem quer que seja, sob pena de ver os ossos das pernas triturados!
— Sim, senhora... — murmuraram os criados em submissão, sem coragem para esboçar a menor réplica.
O olhar cortante de Madame Guo varreu a figura de Yu Jingxuan antes de trovejar, autoritária:
— Vede bem a desgraça que causastes!
Tomado por um sobressalto febril, Yu Jingxuan gesticulou freneticamente em sua defesa:
— Minha tia, juro que não tenho culpa! Foi Jiang Yingying... foi essa mulher que me seduziu primeiro!
Para corroborar sua pretensa inocência, chegou a esvaziar os bolsos em busca de cartas que Jiang Yingying lhe endereçara no passado, almejando escorar nelas a própria absolvição.
Diante de provas tão incriminatórias, qualquer tentativa de autodefesa por parte de Jiang Yingying soava inteiramente vã.
Debilitada pelo recente parto prematuro e com a tez desprovida de qualquer cor, ela esforçou-se por sustentar o corpo trêmulo, ajoelhando-se aos tropeços diante de Madame Guo.
No exato segundo em que seus joelhos tocaram o solo frio, uma pontada lancinante quase lhe arrancou um grito, mas ela subjugou a dor com um gemido abafado, suplicando:
— Minha senhora, reconheço o meu erro... sei que errei gravemente. Rogo-vos que tenhais misericórdia e me perdoeis desta vez!
A expressão de Madame Guo mantinha-se gélida, perscrutando o âmago de Jiang Yingying.
Embora a mãe de Jiang Yingying compartilhasse dos mesmos laços sanguíneos da família Guo, tal consanguinidade revelava-se distante e tênue quando cotejada com o vínculo umbilical que unia a senhora a Yu Jingxuan — filho de sua irmã carnal.
Em meio à teia intrincada daquela rede familiar, a tendência natural de Madame Guo inclinava-se invariavelmente para a salvaguarda da linhagem dos Yu, mormente considerando-se que o peso político dos Yu na corte equivalia ao dos Zheng, constituindo uma facção inatingível.
O silêncio reinava absoluto no recinto, com todas as atenções concentradas sobre Madame Guo, aguardando o decreto da sentença.
Foi então que a Velha Senhora Zheng também fez sua aparição apressada. Como jamais nutrira qualquer simpatia por Jiang Yingying, ao deparar-se com uma ocasião tão propícia, recusou-se peremptoriamente a desperdiçá-la, ordenando de imediato às amas de leite e criadas que aplicassem o castigo:
— Malhem-na sem piedade!
Cerrando os dentes e com os dedos trêmulos de rancor, a Velha Senhora Zheng rugiu:
— Uma mulher desta laia, que só nos traz ignomínia, merece ser corrigida a golpes de bastão!
Enquanto os espectadores julgavam que a indignação da matriarca brotava unicamente do luto e da revolta pela perda do bisneto, a verdade era que ela aproveitava a oportunidade para descarregar ressentimentos acumulados ao longo dos anos. Afinal, a anciã sempre fora reconhecida por saldar contas com precisão cirúrgica e jamais perdoar uma afronta.
Ao som da ordem, várias criadas mangas arregaçadas avançaram passo a passo na direção de Jiang Yingying.
Banhada em lágrimas e com o corpo inteiramente prostrado no chão, Jiang Yingying recuou de rastos, soltando preces de perdão que se desvaneciam num murmúrio inaudível:
— Não... por favor, não...