Capítulo 54: Um Novo Começo

Essas senhoras também tinham concubinas em suas próprias casas e, por isso, sentiam uma profunda empatia pelas provações de Su Wanyu. Além da compaixão, sentiam agora uma admiração ainda maior.

aquelas que antes a desprezavam estenderam-lhe a mão, convidando-a para os mais variados encontros e banquetes.

Em apenas dois dias, Su Wanyu recebeu três ou quatro convites para saborear chá e apreciar flores; algumas senhoras queriam até mesmo adquirir suas obras de bordado.

Yunyi examinou com atenção o convite requintado em suas mãos, com os olhos brilhando de alegria: "Senhora, as famílias Yu e Liu também enviaram convites. Pretende comparecer?"

Su Wanyu deu um sorriso suave, que misturava brandura e confiança: "Por favor, prepare alguns presentes adequados. Nos próximos dias, farei visitas de cortesia a cada uma delas."

O sorriso de Yunyi iluminou-se ainda mais e ela guardou o convite com todo o cuidado: "Muito bem, senhora."

Na vida passada, devido à sua origem humilde, a família Zheng jamais permitira que ela aparecesse em público. Mesmo quando Zheng Cheng'an ascendeu a um poder imensenso, as damas da corte seguiram o exemplo da família Zheng, reconhecendo apenas Jiang Yingying como a verdadeira senhora da casa, sem que ninguém lhe concedesse o reconhecimento devido à esposa legítima.

Até o fim de seus dias, ela viverá na solidão e no anonimato.

Contudo, agora os tempos haviam mudado, e muitas senhoras tomavam a iniciativa de demonstrar-lhe cortesia. Ela guardou esses pensamentos em segredo; talvez esta fosse a oportunidade perfeita para expandir sua rede de contatos e mudar o seu destino.

Mas, antes disso, precisava ir ao encontro de uma pessoa: Pei Siana.

À tarde, sob uma luz suave, Su Wanyu viajou em uma carruagem ricamente adornada, que avançava lentamente em direção à residência secundária da família Su.

No pátio espaçoso, Pei Siana já a aguardava há muito tempo.

— Srta. Pei, a senhora já chegou.

Na sala principal, Pei Siana vestia um traje cinza-azulado desbotado pelas muitas lavagens, o que realçava ainda mais sua esbelteza, conferindo-lhe um ar etéreo e refinado.

Ao ouvir o aviso da criada, ela virou-se de imediato e, diante de Su Wanyu, que adentrava o pátio com passos medidos, fez uma reverência, curvando o joelho, com a voz suave e respeitosa: — Que a senhora passe bem.

Ao entrar no pátio, Su Wanyu sentiu uma ponta de surpresa ao deparar-se com a jovem herdeira da família Pei.

A mulher à sua frente era diferente da imagem que havia imaginado.

Pei Siana era alta e, mesmo ao inclinar-se na reverência, sobressaía um pouco à altura de Su Wanyu.

Embora sua compleição fosse delicada, irradiava um inconfundível ar erudito, de uma frescura singular e livre de vulgaridade.

Tudo isso correspondia exatamente às expectativas de Su Wanyu.

Aproximando-se mais alguns passos, Su Wanyu reparou que o rosto de Pei Siana estava coberto por um véu leve, claramente destinado a ocultar feições que não deviam ser mostradas.

— É você Pei Siana? — perguntou Su Wanyu, com um tom brando e inquisitivo.

Pei Siana manteve a postura da reverência, respondendo com submissão: — Sim, senhora, sou eu.

Su Wanyu estendeu a mão e ergueu-a suavemente: — Não gaste tanta cerimônia. Ouvi dizer que seu pai está gravemente enfermo; já o mandei trazer para esta propriedade e convoquei os melhores médicos para tratá-lo.

Ao ouvir tais palavras, um brilho de gratidão cruzou o olhar de Pei Siana, que baixou a cabeça de imediato para agradecer: — Graças ao salvamento da senhora, guardarei esta graça profundamente gravada no coração e, no futuro, retribuirei com generosidade.

Su Wanyu conduziu-a para o interior da sala, falando com um tom misterioso: — Não precisa falar em retribuição. Convidei a Srta. Pei hoje, na verdade, para discutir um assunto importante.

— Que assunto? — Pei Siana ergueu o rosto, com o olhar repleto de interrogações, fixando-se intensamente em Su Wanyu.

Su Wanyu soltou-lhe a mão, deu alguns passos à frente, virando-lhe as costas, e declarou com firmeza: — Um negócio que trará benefícios a ambas as partes.

A confusão de Pei Siana aprofundou-se, e seus olhos luminosos seguiram cada movimento das costas de Su Wanyu.

Su Wanyu caminhou vagarosamente até a mesa de jacarandá de ares antiquados, ergueu com leveza o bule de cerâmica roxa adornado com dragões esculpidos, inclinou delicadamente o bico, e o chá desceu como um fio de seda até a xícara de porcelana requintada, produzindo um som tênue e melodioso.

— Quando se fala da família Pei, é impossível não mencionar seus três ramos. O filho mais velho, de posição nobre, herdou a linhagem principal e ocupa um alto cargo de terceiro escalão, enquanto o segundo e o terceiro filhos descendem de ramos secundários. Retrocedendo dez anos no tempo, uma tempestade familiar desencadeada pela rivalidade entre a linhagem principal e as secundárias forçou os membros do segundo ramo ao desterro, tendo o segundo senhor sofrido um destino trágico e infeliz, e sua virtuosa esposa, incapaz de escapar ao mesmo falecimento, seguiu o marido na morte.

— Uma acusação forjada do nada levou aquela senhora terna e exemplar à sepultura sob o peso de uma injustiça, enquanto sua única filha teve a face marcada por cicatrizes indeléveis. A formosura de outrora agora reside apenas na lembrança.

Terminadas estas palavras, o olhar de Pei Siana tornou-se cortante num instante, e seus dedos tocaram instintivamente a cicatriz oculta sob o véu.

Su Wanyu virou levemente o rosto, com um olhar penetrante, cruzando diretamente os olhos profundos de Pei Siana, e prosseguiu: — Recentemente, chegaram notícias de que a linhagem principal da família Pei tenciona chamar de volta a herdeira que se encontra exilada; o motivo é que a filha mais velha está prestes a entrar no palácio imperial, e eles pretendem usar-te para consolidar a posição do clã.

Ouvindo isto, a expressão de Pei Siana transformou-se bruscamente, e um rancor gélido cintilou em seus olhos: — Ilusão tola.

Diante de tal reação, Su Wanyu sentiu-se secretamente satisfeita; segurando a xícara de chá, avançou mais um passo: — Nascida em uma família ilustre, mesmo que se possua um talento extraordinário, é quase impossível escapar ao destino dos casamentos arranjados por conveniência familiar.

— Siana, estou disposta a traçar para ti um caminho inteiramente diverso.

— Que tipo de caminho? — A voz de Pei Siana tremeu levemente, inundada de incerteza.

— A carreira na administração pública, a ascensão aos mais altos postos de nobreza e marquesado, erguendo-te no cume da corte imperial, detendo o poder supremo e desfrutando de glória infinita. — O ritmo da fala de Su Wanyu desacelerou, e cada palavra parecia perfurar a alma, comovendo profundamente quem a ouvia.

As mãos de Pei Siana tremeram de leve no ar, seus olhos límpidos dilataram-se de espanto, e sua alma até então serena foi profundamente sacudida por aquelas palavras.

Pensara que o convite daquele dia servia apenas para tratar de assuntos de escrita a pedido de Zheng Cheng'an, mas nunca imaginara uma proposta tão audaciosa e escandalosa.

Após um breve sobressalto, ela recompôs-se rapidamente e inquiriu com voz grave: — Senhora, sou apenas uma mulher de frágeis recursos, como poderia...

Su Wanyu interrompeu-a com doçura: — Tive o privilégio de ler os teus escritos; possuis um entendimento vasto como vales e montanhas, mas estás confinada a este espaço exíguo. É deveras lamentável.

Dito isto, ergueu com delicadeza o véu que cobria o rosto de Pei Siana e continuou: — Possuo remédios raríssimos neste mundo, capazes de restaurar a tua face ao esplendor original; e tenho também sedas finas e trajes suntuosos, bastantes para transformar-te no mais brilhante talento de toda a nação de Dacheng.

— Siana, ofereço-te um recomeço absoluto. Daqui a alguns meses, participarás dos exames imperiais, dando o primeiro passo na carreira burocrática.

— Não temas os obstáculos do género; és esbelta e ostentas um porte firme, de modo que, vestida de homem, jamais despertarás suspeitas. Prepararei todos os apoios necessários em cada etapa do teu progresso e aplainarei os caminhos difíceis.

— Resta-te apenas desdobrar o teu génio na corte imperial e concretizar as ambições que albergas no peito.

Nesse instante, a claridade da tarde filtrava-se pelas janelas, derramando-se suavemente sobre o corpo de Su Wanyu. A flor de pérolas incrustada em sua fronte e a coroa de pérolas em seus cabelos faiscavam com um brilho suave, cuja luz iluminava precisamente a silhueta esguicha de Pei Siana e seu rosto delicado, ainda marcado pela cicatriz, parecendo afastar toda a penumbra que a cercava.

Pei Siana conservou-se imóvel, com as ondas do pensamento a agitarem-lhe o espírito, absorvendo com rapidez as palavras de Su Wanyu, num estado de choque impossível de descrever.

Jamais imaginara que aquela recatada senhora da família Su acalentasse ambições de tão colossal envergadura.