Capítulo 33: A Armadilha

Si Qi perguntou imediatamente:
— Foi obra daquela mulher?

Su Wanyu assentiu levemente:
— Embora o método seja simples, foi executado com precisão.

Yun Yi perguntou ansiosamente:
— Mas quem poderia ser?

Su Wanyu caminhou até a porta, com o olhar fixo na direção do Pátio Ya Xuan. Após um momento de reflexão, disse:
— Tao Xing ofendeu quem ela procurou ontem.

Yun Yi compreendeu num lampejo e, junto com Si Qi, exclamou em uníssono:
— Foi a Concubina Jiang!

— Vamos — Su Wanyu ajeitou a bainha de seu vestido e seguiu decidida para fora. — Vamos ver o que está acontecendo.

— Sim, senhora — responderam Yun Yi e Si Qi, seguindo-a de perto.

Lá fora, o mundo estava envolto em nuvens densas e escuras. O trovão rugia e uma chuva torrencial castigava os beirais com um som estridente e caótico. O caminho de pedra do Pátio Ya Xuan estava encharcado, brilhando sob a luz, enquanto poças se formavam como rios ao longo dos corredores. Os gritos de desespero de Tao Xing cortavam o véu denso da chuva, lancinantes e desesperados.

— Segundo Jovem Mestre! Eu fui injustiçada! Por favor, acredite em mim!

Su Wanyu caminhava lentamente, acompanhada por Yun Yi, que segurava o guarda-chuva. Ao entrar no pátio, viu Tao Xing sendo arrastada por alguns criados. Suas roupas estavam encharcadas, conferindo-lhe uma aparência deplorável.

Su Wanyu avançou e posicionou-se diante deles:
— Zheng Chengan, o que está acontecendo aqui?

Zheng Chengan estava sob o guarda-chuva, olhando de lado. A cortina de chuva agia como uma barreira invisível, isolando os dois em mundos distintos. Através da névoa, ele observou o rosto gentil de Su Wanyu, escondido sob o guarda-chuva de papel oleado bege. Seus olhos pareciam conter nuvens sombrias, profundos e insondáveis. Talvez para evitar que ela presenciasse aquela cena lamentável, ele virou o rosto bruscamente e, com os dedos trêmulos, apontou para Tao Xing, com um tom de frieza imperceptível:
— Pergunte a ela!

Ao ouvir isso, Su Wanyu franziu as sobrancelhas e baixou o olhar para Tao Xing, que estava ajoelhada na lama, completamente desamparada.

— Concubina Tao, o que está acontecendo?

Tao Xing sentia o coração em frangalhos. Ao ver Su Wanyu, as lágrimas misturaram-se com a chuva enquanto ela implorava por sua inocência:
— Segunda Jovem Senhora, eu nunca encontrei nenhum homem às escondidas. Não sei como aquele cinto foi parar na minha cama, eu realmente não sei!

No pátio, sob os beirais, uma multidão se aglomerava. Criadas e governantas cochichavam. Entre elas, Liu'er e Jiang Yingying observavam, aparentemente ansiosas para ver a desgraça de Tao Xing. No entanto, a aparição de Su Wanyu superou as expectativas de Jiang Yingying. Na mente de Jiang Yingying, Su Wanyu, como esposa legítima, deveria estar do seu lado, regozijando-se com a desgraça da rival.

Su Wanyu, vestida com um longo vestido verde-água, permanecia sob o guarda-chuva. Seus olhos baixos e cílios longos, que tremiam como asas de borboleta, lançavam um olhar severo sobre todos.

— Tragam o cinto aqui.

Os criados se entreolharam, esperando as ordens de Zheng Chengan. Mas Su Wanyu, com o canto dos olhos, indicou a sua serva pessoal, Si Qi. Antes que Zheng Chengan pudesse reagir, Si Qi apanhou o cinto da lama e o entregou respeitosamente à sua senhora.

— Minha senhora.

Su Wanyu aceitou o cinto sujo e examinou-o com atenção, sem se importar com a sujeira. A multidão prendeu a respiração; exceto pelo som da chuva batendo no chão, o pátio mergulhou em um silêncio mortal. As mãos de Jiang Yingying suavam, e ela apertava nervosamente seu lenço bordado. Zheng Chengan, com as mãos nas costas, desviava o olhar, incapaz de encarar a perspicácia nos olhos de Su Wanyu.

Após o exame, um sorriso de escárnio surgiu nos lábios de Su Wanyu:
— Segundo Jovem Mestre, condenar a Concubina Tao por adultério apenas com base em um cinto parece um tanto precipitado e arbitrário.

Zheng Chengan discordou:
— Senhora, como isso pode ser arbitrário? Um item pessoal de um homem não seria prova suficiente?

Su Wanyu caminhou até Zheng Chengan e, sob o guarda-chuva de Yun Yi, estendeu o cinto novamente:
— Segundo Jovem Mestre, por favor, observe com atenção. Este cinto tem algo de especial?

Zheng Chengan olhou com indiferença:
— O que poderia ter de diferente?

Su Wanyu desenrolou o cinto e mostrou os detalhes internos:
— Embora este cinto pareça masculino, revestido de couro, há um pequeno anel de jade preso ao interior. Talvez não saiba, mas existe um tipo de cinto desenhado para mulheres que é idêntico ao dos homens, exceto pelo tamanho do anel de jade. Os homens usam anéis grandes, enquanto as mulheres usam anéis pequenos.

Como nobre, Zheng Chengan pouco sabia sobre tais sutilezas, e Jiang Yingying, sendo de origem modesta, estava ainda mais confusa.

Su Wanyu continuou:
— A jovem herdeira da Mansão do Marquês Pingxuan, amante da equitação e do arco, pediu-me uma vez para confeccionar um conjunto feminino baseado no estilo masculino, e este cinto é muito semelhante.

Zheng Chengan compreendeu:
— Quer dizer que este cinto pertence a uma mulher?

Su Wanyu assentiu levemente, com um sorriso de triunfo:
— Exatamente.

A revelação causou um alvoroço. Até Tao Xing estava atônita. Embora hesitante, a dúvida de Zheng Chengan estava plantada:
— Então, por que ela esconderia um cinto de montaria feminino?

Su Wanyu lançou outra questão:
— Notou o bordado no cinto?

Zheng Chengan observou novamente e viu uma série de folhas de salgueiro verde-esmeralda, requintadas e únicas. O cinto pertencia a uma mulher, e a descuidada Qing Yue, ao procurar o cinto masculino na noite anterior, provavelmente pegou o pacote errado. Contudo, o bordado era recente; Jiang Yingying, apressada, adicionara as folhas de salgueiro — símbolo de Tao Xing — para forjar uma evidência.

Ao ouvir isso, Jiang Yingying sentiu um frio percorrer seu corpo, como se fosse estrangulada por cordas invisíveis.

— Há algo de errado com o bordado? — perguntou Zheng Chengan, confuso.

Su Wanyu sorriu sem responder e disse:
— Segundo Jovem Mestre, por que não compara com o seu próprio cinto?

O cinto de Zheng Chengan fora bordado pessoalmente por Jiang Yingying quando ela entrou na família. Ao colocar os dois lado a lado, percebeu que as técnicas de costura e o modo de arrematar os fios eram idênticos.

Tao Xing compreendeu tudo. Levantou a cabeça e encarou Jiang Yingying com fúria:
— Foi você! Você me armou!

Jiang Yingying vacilou, cerrou os dentes e defendeu-se:
— Você encontrou um homem, não tente jogar a culpa em mim!

Zheng Chengan não era um tolo. Com aquela comparação, a verdade tornou-se evidente. No entanto, considerando que Jiang Yingying carregava seu filho, ele não desejava que o escândalo chegasse aos ouvidos dos mais velhos.