Capítulo 28: Tal pai, tal filho

Naturalmente, nem todas as beldades podem ostentar o status de concubina. Seguindo os preceitos antigos, apenas as irmãs consanguíneas da esposa legítima gozam de tal distinção. Quando a Senhora Jiang entrou na Mansão Zheng, o Marquês chegou a cogitar a ideia de mudar-lhe o nome e a linhagem, emprestando o prestígio da família Su para que ela pudesse cruzar o limiar como concubina. Contudo, devido ao desprezo que a Mansão Zheng nutria pelos Su, tal artifício mostrou-se desnecessário, e a Senhora Jiang nunca chegou a adotar o nome daquela família.

Hoje, a conjuntura é outra. A terceira senhorita da família Guo é, de fato, um ramo de ouro e folha de jade. Diante de tal cenário, a agitação no coração da Senhora Guo é evidente. Pense bem: caso a Senhora Guo venha a sofrer algum infortúnio, para manter os laços com a Mansão do Marquês de Changping, a família Guo poderia facilmente manobrar para que essa irmã bastarda fosse promovida a esposa legítima e garantisse a linhagem. Assim, um filho ilegítimo ascenderia ao status de herdeiro legítimo. Para a Senhora Guo, isso não passa de uma flecha oculta, cheia de perigos.

Em memórias de uma vida passada, a terceira senhorita Guo não foi trazida pelo Marquês no momento da virada do destino; ela esperou estar grávida de mais de um mês para implorar ao pai que intercedesse e a entregasse ao Senhor Zheng. Mas como a mãe da Senhora Guo poderia assistir a isso de braços cruzados? Mãe e filha conspiraram para que, na noite de lua cheia antes do casamento oficial, a criança e a terceira senhorita Guo morressem juntas.

Agora, Su Wanyu agiu primeiro. Em nome do Marquês, enviou uma carta convidando a terceira senhorita Guo para visitar a mansão antecipadamente. Neste exato momento, o rosto da Senhora Guo está pálido, com uma expressão idêntica à que ela própria teve ao ver Zheng Chengyan trazer Jiang Yingying para casa. As duas cenas se sobrepõem, como se ela tivesse atravessado o tempo para encarar o seu eu do passado.

Su Wanyu levantou-se, serviu-lhe uma xícara de chá e disse, em tom de consolo: "Minha senhora, não precisa se preocupar tanto." Ao ouvir isso, a fisionomia da Senhora Guo suavizou-se levemente, e a sombra em seu coração pareceu dissipar-se. O tom de Su Wanyu mudou abruptamente; com um sorriso nos lábios, ela retribuiu com palavras afiadas: "Os herdeiros das grandes famílias são quase todos assim; tomar concubinas é um hábito comum. O Segundo Jovem Mestre não tem também várias concubinas? Embora existam muitas, a esposa é única. Mesmo que elas engravidem, a criança ainda pertencerá à senhora; a senhora será sempre a mãe legítima delas."

Assim que as palavras foram ditas, o rosto pálido da Senhora Guo tornou-se lívido como a noite. Zheng Chengyan e as criadas ao redor voltaram seus olhares para Su Wanyu. A Senhora Guo percebeu a intenção por trás das palavras e seu descontentamento intensificou-se; sua costumeira gentileza transformou-se em uma amargura cortante.

"Chamem alguém, levem-me até lá para ver!" Ela ordenou às criadas à porta e, ao levantar-se, lançou um olhar cortante a Su Wanyu. Su Wanyu fingiu não notar, apoiando-a gentilmente enquanto dizia: "Minha senhora, não culpe o Marquês. Os casos amorosos dele fora de casa não mudam o fato de que, ao retornar, ele continua sendo seu marido. Se o irritar, temo que o Segundo Jovem Mestre também sofra as consequências."

Zheng Chengyan fechou o semblante, e sua mão, que repousava sobre o pulso da Senhora Guo, apertou-se. A autoridade do Marquês na Mansão de Changping é inquestionável. As várias vezes em que a velha senhora tentou intervir e questionar foram provas claras da proeminência de sua posição. Ninguém ousa desafiá-lo; mesmo a velha senhora, por mais que reclamasse em particular, ao enfrentar o mundo exterior, só podia descarregar sua raiva em Jiang Yingying. Agora, Zheng Chengyan, sem ainda ter alcançado grandes méritos, já foi nomeado herdeiro; por mais que ela sinta insatisfação ou ódio, jamais ousaria repreender o velho Marquês diretamente, preferindo atacar a própria irmã bastarda nas sombras.

O que Su Wanyu disse fazia todo o sentido. Após ouvir, a Senhora Guo sentiu suas emoções se acalmarem, a raiva foi suprimida e ela forçou um sorriso frio: "Não se preocupe, apenas vou ver a terceira tia, ela está grávida, é uma grande alegria para a família." Dito isto, ela levantou a barra do vestido; sua elegância habitual não diminuíra em nada, e ela seguiu apressada em direção ao pátio principal, acompanhada pelas criadas. Seus passos eram tão urgentes que as pétalas no chão eram pisoteadas até virarem lama.

Su Wanyu a observou partir, admirando em silêncio a capacidade de dissimulação e a habilidade de atuação da Senhora Guo. Por fora, tão virtuosa; por dentro, escondendo planos profundos contra a própria irmã, algo que poucos poderiam vislumbrar. Neste mundo de poder entrelaçado, nada é tão cobiçado quanto a posição de herdeiro da Mansão de Changping.

Zheng Chengyan seguiu a Senhora Guo, deixando Su Wanyu diante de uma mesa farta de iguarias, em um banquete vazio. Ela permaneceu no pátio, olhando para os pratos fumegantes, um sorriso leve surgiu em seus lábios, e então, apoiando-se em Yunyi, caminhou calmamente em direção ao pátio principal. O palco estava montado; só faltava a Senhora Guo levantar a cortina desta disputa pelo poder.

Ao passar pelo corredor sinuoso, antes de chegar ao pátio, encontrou Siqi, que fora buscar notícias. Siqi aproximou-se, fez uma reverência e sussurrou: "Senhorita, no pátio principal, a senhora tentou propor que a terceira concubina da família Guo fosse elevada a concubina nobre, mas foi severamente repreendida pelo Marquês."

Su Wanyu deu um riso frio. A Senhora Guo imaginou que poderia tratar a terceira senhorita Guo da mesma forma que tratou a Senhora Jiang, aceitando-a facilmente como concubina nobre. Ela subestimou sua própria irmã e a influência da família Guo. O antigo patriarca dos Guo, um sábio muito respeitado, embora já tivesse partido deste mundo, fora mentor do Imperador; sua influência permeava as gerações, e seus antigos alunos e aliados ocupavam cargos importantes em todo o governo, com um poder profundamente enraizado.

O Senhor Guo, por sua vez, é uma figura influente na corte e considera a glória da família sua maior responsabilidade. Famílias menores podem se preocupar com a pureza da linhagem e a barreira entre legítimos e ilegítimos, mas, para uma família ilustre como os Guo, essas distinções tornam-se tênues. Seja a Senhora Guo, nascida da esposa legítima, ou a terceira senhorita Guo, uma pérola nascida de uma concubina, ambas são peças valiosas no jogo de casamentos da família. Nesta grande casa, quem puder conquistar o apoio de um poderoso e trazer mais prestígio à família será a figura mais brilhante.

Atualmente, o favoritismo do Marquês pela terceira senhorita Guo ultrapassou o habitual, e todos sabem que uma mulher de tal linhagem jamais se contentaria em ser apenas uma concubina nobre. Sob a severa repreensão do velho Marquês, a Senhora Guo, por mais que sentisse injustiça, teve de engolir o descontentamento e aceitar a entrada da terceira senhorita Guo como concubina.

A astúcia e a perspicácia da terceira senhorita Guo também foram reveladas neste momento. Ao ser amparada pela criada, ela cobriu o ventre simulando um mal-estar repentino, gesto que enfureceu o Marquês, resultando em um forte tapa no rosto da criada. Tal ato, aparentemente uma punição à serva, foi, na verdade, um desafio público ao status da Senhora Guo, fazendo-a perder toda a compostura.

Ao ouvir isso, Su Wanyu ergueu os olhos para o pátio da frente, franziu a testa e murmurou: "Tal pai, tal filho." O pulso firme do Marquês Zheng é conhecido por todos na corte, e Zheng Chengyan parece ter herdado perfeitamente essa frieza e a sede de poder; ao mesmo tempo que se entrega aos prazeres, é ainda mais ávido por expandir seu domínio.

"Vamos dar uma olhada", decidiu Su Wanyu. Ao chegar à entrada do pátio principal, encontrou o Marquês, que carregava a terceira senhorita Guo desmaiada para o interior. Antes de partir, ele deixou uma frase gélida: "Se algo acontecer com Jing'er hoje, ninguém aqui escapará da punição!"