Capítulo 34 — Todas as Esperanças Extintas

Jiang Yingying apertava o peito, o rosto pálido e a expressão de uma fragilidade comovente, enquanto apelava a Zheng Chengyan: "Segundo Jovem Mestre, existem inúmeras técnicas de costura semelhantes no mundo. Como pode basear-se apenas nisso para concluir que fui eu a responsável?"

O olhar de Su Wanyu voltou-se para Siqi, que aguardava por perto. Esta, compreendendo o gesto, caminhou decidida até Qingyue e, ignorando seus protestos, arrastou-a para a chuva.

Qingyue tremia de medo, sem ousar emitir o menor som.

Jiang Yingying tentou intervir desesperadamente: "Segunda Jovem Senhora, o que significa isto?"

Siqi imobilizou Qingyue com destreza, tirou-lhe os sapatos e dirigiu-se à janela do quarto de Taoxing, comparando as solas com as marcas deixadas no peitoril.

Após confirmar a correspondência, anunciou em voz alta: "Segundo Jovem Mestre, Segunda Jovem Senhora, observem aqui."

Su Wanyu e Zheng Chengyan aproximaram-se e viram, no peitoril da janela de Taoxing, uma marca de pegada clara que se encaixava perfeitamente no padrão da sola do sapato de Qingyue.

Su Wanyu deu um sorriso leve: "Parece que a pessoa que colocou o cinto desta mulher no quarto de Taoxing na noite passada não poderia ter sido outra senão Qingyue."

Qingyue levantou a cabeça, atônita. Ela lembrava-se claramente de ter tentado limpar as marcas na noite anterior; por que ainda restavam vestígios?

A verdade era que tudo se devia à perspicácia de Siqi. Ao amanhecer, ela ouvira rumores de alguém invadindo o quarto de Taoxing e, aproveitando a penumbra antes do nascer do sol, manipulou habilmente as marcas que não haviam sido completamente removidas, tornando impossível para qualquer estranho distinguir a verdade.

Desta forma, com as provas irrefutáveis, até o observador mais desatento poderia perceber que a mentora daquela farsa absurda era a aparentemente gentil e dócil Jiang Yingying.

Contudo, Zheng Chengyan não demonstrou qualquer intenção de responsabilizar Jiang Yingying; parecia ter dissipado, num instante, toda a sua fúria contra Taoxing.

"Basta. No fim, não passou de um mal-entendido. Por causa de um simples cinto feminino, não há necessidade de fazer tanto alarde. Alguém, liberte a Concubina Liu e deixe-a voltar ao seu quarto para descansar."

Suas palavras foram leves e descontraídas, como se ignorassem completamente a humilhação e a injustiça sofridas por Taoxing.

Chocada, Taoxing caminhou pela lama, cada passo pesando como chumbo. Cambaleante, aproximou-se de Zheng Chengyan e, com os joelhos fracos, caiu ao chão: "Segundo Jovem Mestre, o senhor deve fazer justiça por mim! Foi Jiang Yingying quem tramou contra mim, fazendo-me carregar uma acusação infame!"

As lágrimas, como pérolas de um colar rompido, deslizavam por seu rosto pálido: "Se ela não for punida severamente, quem acreditará na minha reputação?"

Diante da súplica de Taoxing, o olhar de Zheng Chengyan permaneceu frio: "Tudo não passou de um mal-entendido, não há necessidade de insistir."

Taoxing, submetida a tal ultraje, não podia aceitar aquilo facilmente. Ignorando a advertência de Zheng Chengyan, inclinou o corpo e, quase tropeçando, aproximou-se de Jiang Yingying, com a voz trêmula de indignação: "Concubina Jiang, todos dizem que és gentil e virtuosa, mas quem poderia imaginar que o teu coração é tão cruel, a ponto de desejar a minha morte!"

A chuva intensificou-se, como se chorasse por tamanha injustiça.

Su Wanyu, ao ver a cena, sentiu um presságio funesto e avisou em voz alta: "Concubina Tao, a chuva está muito forte, volte para o quarto para não adoecer!"

Mas Taoxing, como se não a ouvisse, estendeu as mãos e avançou emocionalmente contra Jiang Yingying, decidida a obter uma explicação.

No momento crítico, Zheng Chengyan moveu-se num relance e desferiu um pontapé violento em Taoxing, com uma força assustadora. O golpe atingiu o abdômen dela, fazendo-a soltar um grito de dor e cair pesadamente, enquanto sangue jorrava de sua boca, tingindo a lama ao redor.

A multidão entrou em alvoroço, gritos e perguntas misturavam-se enquanto cercavam a mulher caída: "Concubina Tao!"

No entanto, o olhar de Zheng Chengyan nunca se afastou de Jiang Yingying. Ele aproximou-se e a amparou com ternura: "Ying'er, estás bem?"

Um criado apressou-se a abrir um guarda-chuva de papel oleado, tentando protegê-los da chuva fria.

Jiang Yingying sorriu levemente e, lançando um olhar de soslaio para Taoxing, fingiu segurar o próprio abdômen, soltando gemidos sutis antes de deixar seu corpo pender.

"Segundo... Segundo Jovem Mestre... estou bem..."

Zheng Chengyan, sem hesitar, tomou-a nos braços e, ignorando a chuva que encharcava suas vestes, caminhou a passos largos para o interior da casa, sem olhar para a cena trágica de Taoxing atrás de si.

Taoxing lutava para se levantar, seus olhos seguiam as costas de Zheng Chengyan enquanto ele levava Jiang Yingying para longe. Espuma de sangue brotava de sua boca novamente, e cada respiração era acompanhada por uma dor excruciante.

O homem a quem ela dedicara todo o seu amor não só permitira que a sua reputação fosse manchada, como a ferira gravemente com as próprias mãos. Seu coração, como se cortado por uma lâmina afiada, estava mergulhado em desespero e dor, em total ruína.

"Rápido, chamem o médico!" gritou Su Wanyu, tentando conter a situação que desmoronava.

Taoxing, ignorando os próprios ferimentos, usou o que lhe restava de forças. Apertando o peito, arrastou-se com dificuldade em direção à porta do quarto de Jiang Yingying, chamando sem parar: "Segundo Jovem Mestre! Segundo Jovem Mestre..."

Neste momento, ninguém saberia dizer se o que ela suportava era a dor física ou a ferida na alma.

Ao testemunhar a cena, uma mistura de emoções surgiu em Su Wanyu. O destino de Taoxing lembrou-lhe o seu próprio passado: a mesma noite chuvosa, a mesma tentativa de proteger Jiang Yingying e o mesmo pontapé impiedoso.

A diferença era que o amor de Taoxing por Zheng Chengyan era sincero e profundo, enquanto nela restava apenas o ressentimento — o ressentimento de ter trocado anos de juventude pela frieza e crueldade do outro.

Tudo aquilo parecia tão irônico; elas se autodestruíam por um homem insensível e sem caráter, colhendo os frutos amargos de suas próprias escolhas.

A chuva continuava a cair impiedosa, lavando as manchas de sangue no chão.

As criadas ajudaram a levar Taoxing para dentro e trocaram suas roupas. O médico chegou apressado, mas foi conduzido por Qingyue diretamente ao quarto de Jiang Yingying.

Yunyi quis procurar outro médico renomado, mas foi impedida por Taoxing, que estava fraca. Deitada na cama, Taoxing exibia um olhar de exaustão e desesperança, com os lábios pálidos e a voz quase inaudível: "Yunyi, esquece. Este meu ferimento não é nada."

Embora Yunyi não fosse próxima de Taoxing, não suportava ver o ar triunfante de Jiang Yingying, por isso disse com firmeza: "Isso não é possível, o médico é necessário."

Dito isto, ordenou a um criado que trouxesse o médico mais prestigiado da cidade.

Su Wanyu, vendo que tudo estava encaminhado, preparava-se para partir, mas foi detida pela voz fraca de Taoxing. Suportando a dor intensa, Taoxing conseguiu sair da cama, cambaleou até Su Wanyu e caiu de joelhos diante dela, com a voz embargada: "Segunda Jovem Senhora..."

Su Wanyu parou, com o tom de voz frio: "Concubina Tao, a Concubina Jiang já não corre perigo. É melhor descansar."

Taoxing, com o rosto banhado em lágrimas, prostrou-se profundamente: "Segunda Jovem Senhora... pelo dia de hoje... devo tudo à senhora..."

Diante daquela gratidão inesperada, Su Wanyu sentiu um desconforto e foi direta: "Não precisas agradecer-me. O que fiz não foi para te ajudar."