Capítulo 49: Batata Quente

Duas servas adiantaram-se rapidamente, segurando-a com força, enquanto outras duas erguiam varas de madeira bem alto, prontas para desferir os golpes.

— Sra. Avó! Piedade de mim! Eu lhe suplico! — gritou Jiang Yingying com a voz esganiçada.

— Tia-avô... Tia-avó, socorra-me! — virou-se ela para a senhora Guo, com um vislumbre de desespero nos olhos.

— Socorro! — Os seus últimos gritos foram abafados pelo som iminente das varas que caíam.

Os porretes desabavam sem piedade sobre o corpo frágil de Jiang Yingying como uma tempestade de granizo. O sangue escorria lentamente pelos seus membros, e os gritos agoniantes, misturados ao som abafado de ossos estalando, eram por demais cruéis para se ouvir.

Em meio aos estalos secos, as costelas e os ossos das mãos de Jiang Yingying retorceram-se e deformaram-se sob os impactos brutais, levando a dor ao seu limite absoluto.

Ali perto, Su Wanyu mantinha-se em silêncio. O rosto era gélido como gelo, mas seu coração estava tomado por ondas turbulentas.

Ela ponderava consigo mesma: será que isto pode ser chamado de sofrimento?

Comparado ao que ela própria havia suportado no passado, o tormento de Jiang Yingying não passava de um mero detalhe.

Recordando aquele passado doloroso e inesquecível, Zheng Chengyan obtivera o primeiro lugar nos exames imperiais e, com isso, alcançara grande ascensão. Jiang Yingying autoproclamara-se a futura esposa do erudito principal, tentando manipular tudo e dominar toda a família Zheng.

Naquela noite de vento e chuva, ela quase conseguira fugir da mansão da família Zheng com a ajuda dos anciãos da família Su, mas fora infelizmente interceptada por Jiang Yingying no meio do caminho.

Movida por inveja e ódio, Jiang Yingying, mesmo ostentando a posição de esposa legítima, recusara-se a poupá-la nem por um instante.

Sob a luz fraca da lua, Jiang Yingying puxou-lhe os cabelos compridos, arrastando-a para o pátio, e utilizou ferro derretido para queimar o seu rosto aos poucos, enquanto proferia zombarias incessantes: — Dizem que a senhorita da família Su é linda como uma flor, mas para mim parece bem comum. Venha, vou aplicar uma 'maquiagem' para deixá-la com um rubor natural, Hahaha...

Aquele ferro em brasa atravessara-lhe a pele, alcançando a própria medula óssea, causando uma dor tão intensa que ela desmaiara repetidas vezes, com a consciência turva.

Quando voltou a si, a sua perna direita já havia sido implacavelmente quebrada por Jiang Yingying diante da velha senhora; os ossos brancos ficavam expostos, a carne em carne viva, torcida numa postura macabra que se tornaria o seu pesadelo eterno.

Até hoje, sempre que a noite se aprofundava e o silêncio reinava, essa memória irrompia como uma maré, fazendo suas pernas tremerem involuntariamente.

A dor lancinante e a tortura, por mais que reencarnasse, jamais poderiam ser apagadas do fundo de sua alma.

Ela fechou os olhos levemente, ocultando as lágrimas, enquanto os cantos de seus lábios se curvavam num sorriso indiferente.

Este sorriso, gélido e cortante, refletiu-se exatamente nos olhos moribundos de Jiang Yingying. Ela arregalou os olhos, encarando fixamente Su Wanyu, como se compreendesse algo naquele sorriso, e arrastou-se para a frente com esforço, querendo dizer algo que as palavras não conseguiam expressar.

Nesse exato momento, um bastão desabou pesadamente sobre a cabeça de Jiang Yingying, fazendo-a perder a consciência de imediato.

Vendo que o segundo golpe estava prestes a cair, a senhora Guo apressou-se em intervir: — Sra. Avó, ela já recebeu a devida lição e a devida reprimenda. É melhor parar por aqui para não acabar tirando uma vida.

Ao notar que o seu objetivo fora alcançado, a velha senhora Zheng fez um gesto com a mão para afastar as servas e voltou-se para a senhora Guo: — Sendo uma concubina de baixa condição, quando comete erros, deve arcar com a punição merecida. Por que importar-se com a origem dela?

Na família Zheng, as concubinas comuns eram tratadas como meros utensílios domésticos, cujas vidas e mortes raramente importavam a alguém. Contudo, as concubinas de alta classe e as concubinas legítimas eram diferentes; ostentavam origens honradas e status elevado, jamais sofrendo tamanha humilhação pública e punição severa levianamente.

No fundo, a culpa era da própria Jiang Yingying, que agia com maldade e, embora carregasse o título de concubina respeitável, cometia toda sorte de atrocidades, colhendo no fim o que plantara. Recuperar o respeito, nessas circunstâncias, era pura ilusão.

Adotando uma postura compassiva, a senhora Guo franziu o cenho ao olhar para Jiang Yingying estendida no chão e suspirou levemente: — Afinal de contas, é uma vida humana, além de já ter carregado no ventre o sangue da nossa família Zheng.

Dito isto, ela desviou o olhar para Yu Jingxuan, com um tom que carregava certa sondagem: — Jingxuan, se você realmente gosta da jovem da família Jiang, seria melhor tomá-la como concubina. Pelo menos isso daria um desfecho a este assunto.

Em uma mansão ilustre como a Residência do Marqueseado de Changping, oferecer ou aceitar concubinas era algo comum; mesmo que o mundo soubesse, isso não mancharia a reputação da família.

Para Jiang Yingying, fosse permanecendo na família Zheng ou sendo transferida para a família Yu, o destino parecia o mesmo: apenas mudaria o lugar onde sofreria.

Contudo, para a família Zheng, tal atitude demonstraria magnanimidade.

E para Yu Jingxuan, serviria para se desvincular do problema, saindo completamente livre de culpas.

No entanto, Yu Jingxuan claramente não desejava envolver-se nessa lama e apressou-se em balançar a cabeça, recusando: — Não, não, este sobrinho jamais ousaria assumir tal responsabilidade.

A senhora Guo suspirou desamparada: — Você é mesmo incorrigível. Foi se envolver com a moça no passado, e agora que ela está à disposição, você já não a quer.

As más companhias e os romances passageiros de Yu Jingxuan não eram poucos; se trouxesse todas para casa, nem dezenas de carruagens seriam suficientes para transportá-las.

Ele baixou a cabeça, com os olhos tomados por repulsa, e lançou uma oladela para Jiang Yingying no chão: — Com ela nesse estado, eu não tenho coragem de aceitá-la.

O coração de Jiang Yingying gelou por completo. Embora conhecesse a inconstância dos homens, jamais imaginara tamanha crueldade.

Eager to dispose of this hot potato, Madame Guo attempted to persuade Yu Jingxuan a few more times.

Su Wanyu assistia a tudo friamente, sentindo um traço de escárnio brotar em seu íntimo.

Aquela mesma Jiang que outrora pisara em sua cabeça com arrogância agora não passava de poeira sob os pés alheios, pisoteada por quem quisesse.

O mundo é volúvel, os corações humanos mudam, e toda causa tem o seu efeito, culminando em inevitável retribuição.

Mas ela jamais permitiria que Jiang tivesse qualquer réplica ou trégua. Com voz firme e palavras cristalinas, declarou: — Sra. Avó, Mãe, talvez Wanyu possa assumir esta pesada responsabilidade e lidar adequadamente com este assunto.

Ao ouvir isso, a velha senhora Zheng franziu o cenho profundamente, olhando-a com uma mistura de dúvida e expectativa: — Wanyu, você realmente tem coragem de aceitar esta batata quente?

O ar estava impregnado de tensão e inquietude, e todos os olhares convergiram para Su Wanyu.

— Sim, Sra. Avó. — A resposta de Su Wanyu foi concisa e resoluta.

O seu olhar mantinha-se calmo e confiante, como se tudo estivesse sob o seu absoluto domínio.

Os presentes entreolharam-se, sentindo tanto surpresa quanto um certo alívio diante daquela iniciativa inesperada.

Afinal, ninguém desejava sujar as mãos com um caso tão espinhoso.

Vendo aquilo, a expressão franzida da velha senhora Zheng finalmente se descontraiu, como se um enorme peso lhe tivesse sido retirado do peito.

O rosto de Yu Jingxuan cobriu-se de sorrisos, quase incapaz de conter a urgência de expressar sua gratidão a Su Wanyu: — Excelente! A segunda cunhada é deveras sensata. Deixar este assunto a cargo da segunda cunhada é, sem dúvida, a escolha mais acertada! Sendo a senhora a verdadeira matriarca da residência do segundo irmão, nada mais justo do que ser a senhora mesma a conduzir tal questão!

Su Wanyu assentiu de leve, sem excesso de palavras, respondendo apenas com um sorriso suave.

A velha senhora Zheng e a senhora Guo trocaram um olhar cheio de significados, compreendendo-se mutuamente sem que houvesse necessidade de mais discursos.

— Muito bem, o rapaz tem razão. Sendo a senhora Jiang da vossa ala, a forma como será tratada cabe inteiramente a ti decidir; não mais interferiremos. — As palavras da velha senhora Zheng carregavam um toque de resignação.

— Sim, Sra. Avó. — Su Wanyu curvou-se em sinal de respeito e, imediatamente, deu ordens para que levassem a ferida e inconsciente Jiang Yingying para o depósito escuro nos fundos, que servia na prática como uma pequena prisão reservada para punir servos recalcitrantes.