Capítulo 27: Se está sujo, não serve mais

Dito isto, a Sra. Guo lançou um olhar à criada junto à porta. A jovem, compreendendo a instrução, retirou-se prontamente. Pouco tempo depois, Zheng Chengyan entrou no aposento vestindo trajes de um branco imaculado; comparado à pressa da noite anterior, surgia agora com uma aura de frescor e desprendimento.

Sobre suas roupas brancas, parecia pairar ainda um vestígio de uma frieza e altivez que não pertenciam àquele ambiente. Ao cruzar o umbral, um aroma suave de flores de osmanthus, misturado a um vago toque de madeira de pinho, flutuou pelo ar — um perfume que, para a nobreza da capital, embora não fosse inédito, não era comum.

Era, provavelmente, um rastro que Su Wanyu trouxera inadvertidamente após seu encontro com o Príncipe Regente na mansão da Princesa.

Zheng Chengyan franziu levemente a testa, saboreando a complexidade daquele aroma no ar. Por fim, apenas a fragrância das flores de osmanthus lhe chegou aos sentidos, mas a dúvida e o mal-estar em seu coração não se dissiparam.

— Que perfume é este? — perguntou ele, incapaz de conter a curiosidade.

Quanto ao tênue aroma de pinho, quase imperceptível, Su Wanyu não lhe deu importância e respondeu com naturalidade:
— É apenas o incenso comum utilizado na mansão da Princesa.

Zheng Chengyan já ouvira falar que ela viajara na carruagem da Grã-Princesa, por isso não a questionou mais, e o assunto sobre o perfume encerrou-se ali.

Sua expressão tornou-se mais suave. Sentou-se lentamente ao lado de Su Wanyu e, com as próprias mãos, serviu-lhe um pedaço do bolo de massa folhada que ela tanto apreciava.

Ao contemplar o doce repousando na delicada tigela de porcelana, uma mistura de sentimentos inundou o coração de Su Wanyu. Em sua vida passada, desde que entrara naquela mansão, o olhar de Zheng Chengyan nunca pousara verdadeiramente sobre ela, quanto mais com tal consideração e tentativa de agrado.

Aquela atitude de submissão tão direta parecia-lhe tão abrupta que ela não pôde evitar um sorriso de escárnio interior. Contudo, externamente, fingiu desdém; com dois dedos, pegou o doce e, de forma elegante, porém decidida, depositou-o num prato vazio ao lado.

O olhar de Zheng Chengyan seguiu o movimento, congelando por um instante num misto de espanto e incompreensão. Quando ia abrir a boca, a Sra. Guo pressionou suavemente sua mão.

Com um sorriso afável, a Sra. Guo perguntou, como quem não quer nada:
— O prato de hoje não lhe agrada? Quer que mandemos trazer outra coisa?

Su Wanyu pousou os talheres com leveza:
— Não, não é o sabor. É que o pedaço de bolo caiu ao chão e sujou-se...

Ela enfatizou a palavra "sujo", golpeando diretamente o coração de Zheng Chengyan e tornando sua expressão, já contrariada, ainda mais sombria. Sentar-se à mesa com ela era a maior concessão que ele fizera naquela noite, e tal reação o ofendeu, fazendo-o pensar que ela era excessivamente ingrata.

— Su... — começou Zheng Chengyan, mas foi interrompido novamente pela Sra. Guo.

Com o semblante sereno, a Sra. Guo disse com suavidade:
— Se está sujo, não coma. Há outros aqui.

Dito isso, ela mesma serviu uma nova porção de bolos frescos diante de Su Wanyu e aproveitou para lançar um olhar a Zheng Chengyan, sinalizando-lhe que contivesse o temperamento e não dissesse mais nada.

Embora insatisfeito, Zheng Chengyan conteve-se, virando-se para servir-se de algumas fatias de carne. Seu rosto demonstrava um certo ressentimento, mas seus olhos, involuntariamente, voltavam-se para Su Wanyu. Mesmo com a raiva ainda latente, nos últimos dias, ao sonhar, sua mente sempre evocava a imagem dela sentada à janela, com a agulha na mão, bordando com concentração. Ao vê-la agora, pessoalmente, sentiu uma alegria indescritível.

A Sra. Guo compreendia que Su Wanyu ainda guardava mágoas pelo incidente com a Sra. Jiang, por isso ordenou que retirassem os doces descartados e aconselhou-a com doçura:
— Wanyu, que homem de linhagem nobre não possui concubinas? Veja o Marquês: embora tenha várias, os filhos delas não a reconhecem como a senhora da casa? Você é a verdadeira mãe deles.

Su Wanyu pegou os talheres, mantendo o olhar baixo e saboreando a comida, como se tudo ao seu redor fosse irrelevante e não chegasse aos seus ouvidos.

O olhar da Sra. Guo escureceu por um instante, embora o sorriso permanecesse, agora com um toque de resignação:
— Desta vez, Yan agiu mal, mas entre marido e mulher, após a briga, deve haver reconciliação. Vocês são unidos por laços matrimoniais legítimos; não deixem que pequenas questões afetem a relação.

Suas palavras, embora parecessem repreender Zheng Chengyan, continham um significado mais profundo, insinuando que Su Wanyu, como esposa legítima, falhara em gerir a casa e não deveria criar problemas por causa de concubinato, devendo assumir suas responsabilidades. A Sra. Guo baixou os olhos, esperando que ela compreendesse a mensagem.

Su Wanyu tomou um gole de chá, um leve sorriso curvando seus lábios:
— Mãe, o que disse? Não ouvi muito bem.

O olhar da Sra. Guo tornou-se pesado e seus dedos tremeram levemente sobre a mesa:
— Wanyu, só desejo que você e Yan vivam em harmonia, sem distanciamentos.

Su Wanyu pousou a xícara e, com um sorriso gentil, respondeu:
— Mãe, meu marido e eu sempre nos tratamos com o devido respeito, sendo exemplo na capital. Que distanciamento haveria?

Ao terminar, lançou a Zheng Chengyan um sorriso terno, deixando-o atônito com tamanha demonstração de afeto. A Sra. Guo ficou sem palavras, incapaz de retrucar. O banquete, que deveria ser animado, mergulhou num silêncio gélido.

Nesse momento, a criada da Sra. Guo entrou apressada:
— Senhora, a Terceira Senhorita chegou.

A Sra. Guo era a segunda filha da família; a Terceira Senhorita era uma filha ilegítima dos Guo. Surpresa, ela perguntou:
— A Terceira Senhorita? Não a convidei. Por que viria de repente?

A criada, sem notar a presença de estranhos, respondeu com franqueza:
— Foi o próprio senhor que a trouxe.

Ao ouvir isso, a Sra. Guo levantou-se num salto, derrubando xícaras e talheres. A comida espalhou-se pelo chão, e as criadas correram para limpar a bagunça. Zheng Chengyan, vendo a cena, pousou os talheres, amparou a Sra. Guo que cambaleava e ordenou para fora:
— Se houver algo, entre e reporte diretamente!

— Sim, Segundo Jovem Mestre. — A criada entrou, curvou-se e, ao notar a presença de Su Wanyu, corrigiu-se prontamente: — Segunda Jovem Senhora.

Su Wanyu perguntou, curiosa:
— Está a dizer que a Terceira Tia veio?

A criada baixou a cabeça, sem ousar dizer mais nada. A Sra. Guo, em pânico, insistiu:
— Por que a Terceira Senhorita veio acompanhando o senhor?

A criada respondeu, trêmula:
— O senhor levou a Terceira Senhorita para saudar a velha senhora, dizendo que ela está grávida e que pretende torná-la uma concubina de alto nível.

Ao ouvir isso, o rosto da Sra. Guo tornou-se mortalmente pálido e seu corpo começou a tremer, só não desabando graças ao apoio de Zheng Chengyan. Por tantos anos, aquela foi a primeira vez que Su Wanyu via a Sra. Guo perder tanto a compostura.

Embora o Marquês já tivesse várias concubinas, elas nunca ameaçaram a posição da esposa legítima. Contudo, o Marquês pretendia elevar a irmã ilegítima da Sra. Guo ao posto de concubina de alto nível. Diferente das concubinas comuns, que tinham status de criadas, a concubina de alto nível era quase uma co-senhora, com direitos financeiros significativos e influência na linhagem familiar. Se a esposa legítima falecesse, seus filhos poderiam até herdar a posição principal. Para a Sra. Guo, aquilo era um golpe devastador.