Capítulo 51: Assassinato

O rosto de Jiang Yingying empalideceu instantaneamente, e a vitalidade parecia ter desaparecido por completo naquele momento.

Ela silenciou por um instante, depois, com os olhos rasos de lágrimas, lançou uma maldição dilacerante contra Su Wanyu: — Sua vadia, eu juro que vou tirar a sua vida!

Antes que sua voz se apagasse, ela estendeu a mão manchada de sangue, tentando avançar sobre Su Wanyu, mas antes que pudesse fazer qualquer movimento, o pé de Siqi desferiu um chute pesado em suas costelas quebradas.

O golpe foi preciso e certeiro, atingindo o ponto vital. A dor excruciante fez o suor frio brotar por todo o corpo de Jiang Yingying; ela se encolheu no chão, incapaz de emitir qualquer som, restando-lhe apenas espasmos de puro tormento.

Siqi olhou friamente para Jiang Yingying e, voltando-se para Su Wanyu, perguntou: — Senhorita, deseja que eu dê fim a ela?

Su Wanyu contemplou a lastimável Jiang Yingying, os cantos de seus lábios se curvando em um sorriso intrigante: — Tenha calma, esta "senhora da mansão do marquês" ainda tem utilidade.

Seus olhos eram profundos, revelando claramente planos de longo alcance.

Siqi acatou a ordem e recuou silenciosamente para o lado.

As famílias Zheng e Yu ansiavam para que Su Wanyu se livrasse de Jiang Yingying e os tirasse daquela situação, mas como Su Wanyu faria o que eles queriam tão facilmente?

Esta espada da vingança, ela afiaria com suas próprias mãos, para então cravá-la profundamente no coração da família Zheng.

Su Wanyu lançou um último olhar a Jiang Yingying e deu meia-volta, deixando para trás aquela prisão repleta de dor e ódio.

— Quando chega a comitiva da Princesa Herdeira? — perguntou ela enquanto caminhava.

Siqi seguiu de perto e respondeu: — Cerca de meia hora.

Su Wanyu assentiu: — Ótimo, nessa altura, retirem os guardas ao redor de Jiang e levem-na para o pátio da frente.

— Sim, senhorita. — respondeu Siqi respeitosamente.

A senhora e a serva afastaram-se lentamente, cada uma calculando seu próximo passo.

Naquele dia, a Princesa Herdeira havia enviado emissários com o único propósito de recuperar a veste suntuosa e primorosamente modificada. Consumida pela pressa e pelo desejo de vesti-la o quanto antes, mandara buscá-la bem cedo.

A pessoa enviada não era outra senão a ama de leite Xia, confidente de longa data da Princesa Herdeira, uma mulher com anos de serviço no palácio, incomparável a servos comuns.

A chegada da ama Xia exigiu que a própria Su Wanyu fosse ao pátio da frente recebê-la, em sinal de respeito.

A senhora Guo e a velha senhora Zheng, ao saberem da notícia, apressaram-se a sair de seus aposentos.

O caminho dos aposentos da senhora Guo até a sala principal exigia a travessia de um pátio com uma longa galeria coberta, sombreada por árvores e flores exuberantes.

Assim que a senhora Guo pisou na galeria, uma figura cambaleante aproximou-se: era Jiang Yingying, coberta de sangue e imundície.

Seus cabelos estavam desgrenhados, o rosto pálido, e as olheiras fundas, parecendo um espectro que acabara de rastejar de volta dos confins do inferno.

A senhora Guo soltou um grito estridente: — Você... o que está fazendo aqui?!

Resistindo à dor lancinante nas pernas, Jiang Yingying prostrou-se de joelhos diante da senhora Guo: — Tia, a senhora precisa me salvar! Foi Su Wanyu, foi ela quem me destruiu. Tia, embora eu seja apenas uma parente distante, peço que me estenda a mão desta vez; se eu conseguir sobreviver, certamente terei a chance de reerguer-me.

Ouvindo o discurso incoerente e lembrando-se de que a ama Xia já a aguardava no pátio da frente, a senhora Guo sentiu uma onda de impaciência e empurrou Jiang Yingying com força: — Você buscou a própria desgraça, não culpe os outros!

Dito isso, fez menção de chamar os servos para limparem aquela cena.

Em desespero, Jiang Yingying agarrou firmemente a barra da veste da senhora Guo, com um tom gélido na voz: — Tia, a senhora não pode fazer isso comigo. Por acaso esqueceu quem encobriu seus atos vergonhosos?

— Tia! — implorou ela quase em prantos.

A senhora Guo sobressaltou-se e perguntou confusa: — O que quer dizer com isso?

— O que quero dizer? Quando a senhora mantinha casos ilícitos com aqueles homens, quem ajudou a ocultar a verdade, quem cuidou de Zheng Chengyan e do marquês Zheng por você? — Jiang Yingying riu com frieza, seu rosto marcado por cicatrizes sangrentas parecendo terrivelmente feroz.

Um tremor violento percorreu o coração da senhora Guo. Aqueles segredos eram conhecidos apenas por seus confidentes mais próximos; como aquela prima distante poderia sabê-los?

A verdade era que tudo o que Jiang Yingying dizia vinha de suas lembranças de ter ajudado a senhora Guo em sua vida anterior. Com a mente em turbilhão, suas memórias haviam se entrelaçado.

Ainda há pouco, cumprindo as ordens de Su Wanyu, Siqi orientara habilmente Qingyue a soltar Jiang Yingying, sussurrando-lhe os segredos da senhora Guo ao ouvido, impelindo-a a fugir dos fundos e confrontar a tia.

— Tia, pelo que fiz pela senhora no passado, poupe minha vida!

Os lábios de Jiang Yingying esticaram-se num sorriso amargo e forçado: — Se a senhora não me salvar, eu a arrastarei comigo para o inferno. Farei com que Zheng Chengyan e o marquês saibam que a senhora é a mulher mais devassa de toda a mansão!

*Plaft!*

Um estalo nítido ecoou quando a senhora Guo desferiu uma bofetada violenta no rosto de Jiang Yingying.

Segurando a bochecha ardente, Jiang Yingying exibiu um brilho ainda mais venenoso nos olhos e irrompeu em gargalhadas frenéticas: — Venham cá! Venham ver o que a primeira-dama da família Zheng fez, manchando a honra e arruinando a casa!

— Cale a boca! — os olhos da senhora Guo faiscaram de fúria enquanto desferia outro golpe, estalado e decidido, ecoando pelo pátio vazio.

O rosto de Jiang Yingying inchou instantaneamente, ostentando uma marca de dedos rubra e vívida. Com os olhos semicerrados e um sorriso desafiador e gélido nos lábios, ela provocou: — Com medo? Pois eu faço questão de contar, para que cada tijolo, cada telha e cada canto da Mansão do Marquês de Changping saibam que a ilustre senhora do marquês, na verdade...

Nesse momento, um fogo desesperado ardia nos olhos de Jiang Yingying; ela estava quase insana, jurando expor os segredos da senhora Guo, disposta a perecer junto se necessário fosse.

— Na verdade... com alguém... — As palavras ficaram suspensas, mas atingiram o âmago da alma.

O coração da senhora Guo batia descompassado, e finas gotas de suor brotavam em sua testa. Ela sabia que, se aquele segredo viesse à tona, tudo o que construíra com tanto esforço desmoronaria.

Vendo que os lábios de Jiang Yingying estavam prestes a proferir o segredo sórdido, a senhora Guo não hesitou: puxou bruscamente um longo grampo de ouro dos próprios cabelos. Sob a luz do sol, a joia reluzia com um brilho gélido, refletindo a crueldade em seu olhar.

A ponta afiada do grampo avançou sem hesitação em direção ao peito de Jiang Yingying. O ar pareceu congelar por um segundo, seguido pelo som abafado da carne sendo perfurada pelo metal.

O sangue jorrou, tingindo ambas instantaneamente. Aquele vermelho vibrante sobressaía-se de forma assustadora sobre a pele clara.

No rosto de Jiang Yingying, as cicatrizes de sangue cruzavam-se, e o sorriso desafiador congelou de repente, transformando-se em uma dor e um pavor inacreditáveis.

Suas pupilas contraíram-se violentamente, como se quisessem saltar das órbitas, e suas feições distorceram-se pelo tormento extremo, tornando-a aterrorizante: — Você... você... ousa matar-me... Sabe... quem... sou eu...?

— Uma Dama de Honra de Primeira Classe... — A voz soou fraca, carregada de rancor e desespero.

Jiang Yingying lutou com o último sopro de suas forças, os dedos agarrando firmemente a manga da senhora Guo, como se quisesse aferrar-se a um fio de esperança. Contudo, a força dissipou-se rapidamente, e seu corpo tombou devagar, estatelando-se sobre as lajes frias de pedra, rodeada por uma poça de seu próprio sangue que se espalhava.

Enquanto observava a vida extinguir-se lentamente nos olhos de Jiang Yingying, a senhora Guo sentiu uma inexprimível sensação de alívio.

Com a morte dela, ninguém mais poderia ameaçá-la ou expor seu segredo inconfessável.

Ela afrouxou os dedos que ainda apertavam o grampo de ouro — cujas pontas guardavam o calor do sangue — e preparava-se para chamar alguém para limpar a carnificina, quando, de súbito, ouviu um grito aterrorizado logo atrás de si: — Ah! Assassínio! Há um assassínio!