Capítulo 139: O Disfarce de Muzha

Olhando ao redor, avistou apenas mortais, com exceção de uma mulher de traços bastante sedutores e cativantes, que exalava uma tênue aura imortal e um fraco resquício de poder búdico. Sendo ela uma ratueira de origem, despertou a dúvida no coração de Guanyin, que por isso absteve-se de exterminá-la.

— Muzha, ela está bem?

— Relatando ao mestre, após ser atingida pela Flecha da Alma Gelada do Rato Ceifador dos Céus, ela está por um fio. Temo que o desfecho seja a destruição de sua alma. — O homem ao lado de Guanyin estendeu a mão, esclarecendo a identidade da figura.

— Humpf! Rato Ceifador dos Céus, tens audácia tremenda! Ousaste render-te ao caminho demoníaco e sabotar os grandes intentos dos deuses e Budas; tua morte não é digna de lamento.

Guanyin estava prestes a mover a mão quando foi detida por um gesto apressado de Muzha. Olhando para ele com evidente confusão, questionou:

— O que significa isso?

— Mestre, permita-me explicar.

Os lábios de ambos moveram-se rapidamente, mas nenhum som foi emitido, fazendo uso evidente da técnica secreta de transmissão de voz. Ao testemunhar a atitude de Muzha, o Rato Ceifador dos Céus foi invadido por um profundo sentimento de gratidão, ciente de que, se não fosse a interposição de Muzha, teria perecido ali mesmo. Naquele momento, a morte física seria o menor dos males; a aniquilação do espírito era o verdadeiro terror, pois a impediria de entrar no ciclo da reencarnação, apagando completamente sua alma.

— Dize-me, há alguém guardando e a protegendo?

— Mestre, acaso esquecestes de um dos meus avatares?

— Ora, não pereceu?

— Como poderia ser tão fácil?

Muzha fez um gesto com a mão e um clarão verdejante irrompeu, arrancando diretamente a bolsa de brocado da cintura do Rato Ceifador dos Céus. Com um simples apertar de dedos, Muzha reduziu a Bolsa Devoradora de Almas de Nove Voltas a cinzas, revelando em sua palma uma estaca de salgueiro.

— Hm? Acaso isso foi gerado pelo meu Galho de Salgueiro? — Os olhos de Guanyin faiscaram enquanto ela fitava Muzha, que exibia um semblante ligeiramente constrangido.

— De fato. Na época em que a mestra abençoava todas as formas de vida sob os céus, uma árvore de salgueiro tomou forma. Como este discípulo percebeu uma afinidade com tal salgueiro, extraí o cerne de sua madeira para servir de avatar.

— Sim, deveras tens afinidade com ele.

Um leve sorriso brotou nos lábios de Guanyin, que não prolongou o assunto, demonstrando evidente intenção de ser indulgente. Terminado o colóquio, Muzha sorriu discretamente e canalizou mais uma vez sua energia divina, fazendo com que a estaca de madeira reassumisse a forma humana — exatamente a feição de Liu Zhi.

— Eu… — Ao recuperar a forma corpórea, Liu Zhi apressou-se em prestar reverência a Muzha e a Guanyin.

— Poupa-me de pedidos de perdão. Deveria eu ter-te aniquilado, mas, considerando que tua força se revelou inferior àqueles demónios, e que também cheguei um passo atrasado, poupar-te-ei desta vez.

Sem aguardar resposta, Muzha proferiu uma reprimenda gélida, cuja intenção assassina estampada no rosto foi suficiente para fazer Guanyin franzir o cenho. Contudo, tal atitude de Muzha granjeou-lhe a aprovação silenciosa de Guanyin, que pensou consigo mesma que os da própria casa agem com sensatez e não se comparam aos parentes distantes, provando que seus ensinamentos não foram em vão.

— Agradeço-lhe,尊者 [Venerável].

— Madame Tian, se não fosse por Muzha interceder por ti, humpf! Eu decerto te exterminaria e faria com que tua essência fosse completamente apagada.

— Obrigada, Bodhisattva, obrigada, Segundo Príncipe Muzha.

— A pena capital pode ser perdoada, mas como perdoar o crime em vida? Aproxima-te, tenho algo a dizer-te. Se conseguires cumprir tal incumbência, poupar-te-ei a vida e conceder-te-ei uma afinidade com o Dao.

— Oh! Agradeço à Bodhisattva! Faço o que for necessário, estou disposta!

Sobreviver e ainda prestar serviços à Bodhisattva? E mais, receber a bênção de uma afinidade com o Dao — a oportunidade de alcançar a divindade, o sonho acalentado por todos os seres imortais. Como poderia a Madame Tian recusar tal ventura?

Guanyin agitou a mão, fazendo com que a Madame Tian ascendesse diretamente ao trono de lótus. Ambas trocaram sussurros em segredo, e ao notar que a mulher cerrava a cabeça em profunda meditação, um traço de desagrado reapareceu na face da Bodhisattva.

— Quê? Hesitas? Não te coagirei.

— Não, Bodhisattva, eu estou disposta. Apenas nutro uma dúvida e rogo à Bodhisattva que se compadeça e me esclareça: acaso o peregrino das escrituras é ele?

— Quem?

— O Venerável Jinchan?

— Ora, como sabes?

— Tive a fortuna de vê-lo uma vez em anos passados e jamais pude esquecê-lo. Sendo ele, mesmo sem a promessa de uma afinidade com o Dao, esta pequena criatura está disposta a partir de livre vontade, entregando-se como sua provação para consumar sua perfeição.

Hm? Guanyin balançou levemente a cabeça. Constatava que ainda subestimava o fascínio que o Venerável Jinchan exercia nos reinos celestiais. Aquele indivíduo, mesmo após a reencarnação, permanecia inesquecível.

— Sendo assim, Muzha, tu… Bem, já que Muzha te concedeu uma graça, considera-o teu irmão mais velho e o Rei Celestial Pagodeiro como teu pai.

— Ah, Mestre?

— Para expiações de tuas faltas.

— Compreendo. Agradeço à Bodhisattva. Meu irmão, saudações à minha irmã caçula.

Ao ouvir tais palavras, Muzha meditou em silêncio por um instante, assentiu com discrição e, erguendo as mãos em continência, cumprimentou a recém-adquirida irmã.

— Tian, saudações, meu irmão mais velho.

— Hm? Tian? Este nome não é propício, fere os tabus dos Santos. Doravante, chamar-te-ás Dilu [Surgida da Terra].

— Isto… Dilu não soa a… Bodhisattva, entendi.

Notando a contrariedade no rosto de Guanyin, o Rato Salgado da Terra não ousou retrucar, aceitando prontamente o detestado nome.

— Sendo assim, Muzha, conduz-la a um refúgio, pois este lugar já não é propício para habitação.

— Sim, Mestre. Irmã, acompanha-me.

Agitando a manga para afastar a Madame Dilu e Liu Zhi, Muzha virou-se para partir e, com um floreio, evocou um feixe de luz. Várias sarças brotaram subitamente do solo, envolvendo freneticamente os cultivadores espirituais até reduzi-los, num piscar de olhos, a cinzas que serviram de adubo para aquela terra.

— Os segredos celestiais não devem ser revelados; guarde isto na memória, minha irmã.

— Oh, irmão, a caçula agradece os ensinamentos.

Percebendo a perplexidade da Madame Dilu, Muzha esboçou um sorriso suave para explicá-lo, antes de girar sobre uma nuvem branca e disparar rumo ao Ocidente.

*Ai, aquele meu irmãozinho recém-adquirido, qual será afinal a sua verdadeira origem? Como pode ele estar tão intricado no carma da minha própria essência? Que situação peculiar! Parece que não conseguirei desvencilhar-me deste laço fraternal.*

*Contudo, haverá alguém a manipular os segredos celestiais, ou seria este ser um deus transcendendo o meu cultivo, ou talvez um demônio? Parece que este bondoso e improvável irmão também oculta origens grandiosas. A quem beneficiará tudo isto no fim? Bem, valeu a pena encobrir os seus rastros.*

Assim que Guanyin e Muzha se retiraram, o céu cobriu-se de densas nuvens negras. Seis seres de feições díspares — entre monstros, demónios, fantasmas e espíritos — contemplavam a cena com pavor indisfarçável.

Um demônio com cabeça de touro, envolto em miasmas escuros, balbuciou trêmulo:

— Parece que o careca do mundo búdico entrou em ação. Irmãos, temo que o nosso plano tenha sido descoberto. O que faremos agora?

— Irmão mais velho, na minha opinião, visto que já tomaram precauções e a nossa força atual é insuficiente, o mais prudente é reconsiderarmos os passos. Melhor esperar que libertem o sétimo irmão para depois restituirmos a sua natureza demoníaca. Uma vez recuperados os poderes dele, arrasaremos o Monte Ling do Oeste para vingar o sétimo irmão!

Um monstro com corpo humano e cabeça de leão, com os olhos a cintilarem de medo, adiantou-se para ponderar perante os demais.

Antes que o demônio taurino pudesse replicar, os outros concordaram efusivamente, aterrorizados pela implacabilidade dos métodos demonstrados por Guanyin.

— Sendo assim, que seja. De qualquer forma, ainda temos tempo; desde que reforcemos o nosso poder, salvaremos o sétimo irmão sem falta.

— Sim, com certeza!

Concordavam com a boca, mas o que se passava no recôndito de suas mentes, só cada qual sabia.

Os seis monstros, demónios e espíritos dispersaram-se em suas nuvens, deixando para trás um cenário de devastação e um rato de pelagem branca que, fitando o firmamento com olhar gélido, deixou escapar um fio de sangue pelo canto dos lábios antes de fechar lentamente os olhos.