Capítulo 147: Restos Mortais de Traidores

Com o fluxo contínuo de nascente espiritual jorrando para o interior de seu corpo, os fios de gás venenoso que envolviam sua forma começaram a se dissipar lentamente no vazio. A Rato de Nariz Dourado e Pelos Brancos soltou um suave gemido e abriu os olhos devagar.

— Mestre.

— Não fale. Apenas absorva a nascente espiritual... bem, o líquido espiritual.

— Mestre, não gaste esforços, é inútil. Eu... eu fui atingida pela Flecha da Alma Gelada do Rato que Perpassa os Céus e a Terra. Este é um tesouro imortal forjado com os dentes daquela mulher terrivelmente malvada quando ela regrediu à sua forma bestial. É extremamente venenoso e difícil de remover; a menos que seja a própria pessoa ou alguém com cultivo muito superior, é quase impossível retirá-lo.

— Este objeto é controlado pela consciência espiritual dela?

— Não. Esta coisa só pode ser usada uma vez, é um recurso de desespero. Ela devia me odiar profundamente, caso contrário, jamais abriria mão de um meio de preservação tão precioso.

— Sendo sem dono, ótimo.

Notando que a Rato de Nariz Dourado e Pelos Brancos tremia enquanto falava, claramente suportando uma dor excruciante, Wei Yang virou o rosto e viu que uma presa venenosa, fina como uma agulha de costura, ainda estava cravada na cauda dela. Vendo que o objeto ainda exalava volutas de veneno, Wei Yang estendeu a mão, arrancou-o num gesto firme e enviou-o diretamente para o interior de sua mansão imortal com o poder de sua vontade.

— Mestre, cuidado, não toque... Hã?

— Pronto. Agora recupere sua energia espiritual.

Retirando mais uma gota de água da nascente espiritual, ele a aplicou diretamente entre as sobrancelhas dela. Vendo a expressão de surpresa estampada no rosto da criatura, Wei Yang não se deu ao trabalho de dar muitas explicações.

Ele se levantou e olhou para o pico da montanha a leste, com o rosto tomado por uma intenção assassina gélida. Ao se lembrar do relato de Xiao Lan, sentiu o peito arder de fúria. Após ordenar a Da Huang que protegesse os demais, deu passos firmes para a frente, pensando friamente consigo mesmo: "Se um único fio de cabelo dela foi danificado, todos vocês perecerão neste lugar."

Depois de instruir Da Huang a velar pelo grupo, Wei Yang convocou casualmente um lince de pelagem malhada e montou diretamente em suas costas. A pele macia daquele felino era incrivelmente confortável, incomparavelmente superior à pelagem áspera de Da Huang, que parecia agulhas de aço.

— Xiao Tian, como estão a recuperação de Da Ha e dos outros?

— Falta apenas o tempo de queima de um bastão de incenso. Xiao Lan vai demorar um pouco mais, mas não atrapalhará os seus planos, pode ficar tranquilo.

— Ótimo.

Conduzindo o lince malhado para avançar em alta velocidade, cruzando um trecho de arbustos espinhosos que haviam sido cortados e seguindo por uma vereda estreita, Wei Yang galopou rapidamente em direção à montanha onde ficava a caverna habitada pelo Rato que Perpassa os Céus e a Terra. Como diz o ditado, avistar a montanha faz o cavalo correr até morrer; embora os dois montes parecessem próximos, a distância real não era curta.

Apesar de aquela montanha ter desabado, ainda restavam paliçadas de madeira em seus arredores. Ali, um homem franzia levemente a testa, olhando com um olhar gélido para as dezenas de subordinados ao seu redor.

— Irmão mais velho, o que faremos? Agora esta caverna desapareceu, a Dama Tongtian sumiu sem deixar rastros e o Grande Sábio Hundun também sumiu. Para onde devemos ir?

— E eu lá sei? Hum. Meus irmãos e irmãs, que alguém sugira uma ideia para que possamos traçar um futuro para nós.

A pessoa sentada no assento principal era justamente Shang Tingjun, um dos Oito Luminares de Guiyuan. Naquele momento, Shang Ting não exibia nenhum resquício de arrogância; suas sobrancelhas franzidas revelavam uma profunda amargura.

Em seu íntimo, ele praguejava em silêncio. Se soubesse que este seria o desfecho, teria sido muito melhor continuar levando a vida livre de antes. Afinal, poder cultivar na Pagoda Espiritual era uma bênção infinitamente superior à miséria daquele mundo exterior — uma boa fortuna que os outros invejavam. Por que diabos havia se rebelado contra Liu Zhi? Por que se rebelar contra a Dama Diyong?

— Se quer saber, irmão mais velho, deveríamos nos aliar a uma nação ou nos juntar a uma seita. Com nossa força, seríamos valorizados por eles e não precisaríamos nos preocupar com pedras espirituais.

Após alcançar o Reino dos Magos, se alguém não possuísse uma terra abençoada ou uma caverna espiritual, seria obrigado a depender de pedras espirituais para cultivar. Caso contrário, uma vez que gastassem seus feitiços, depender unicamente da absorção da energia espiritual ambiente para recuperar o poder mágico exigiria uma quantidade de tempo nada desprezível.

Se, durante esse período, encontrassem um inimigo de igual força, suas vidas certamente estariam perdidas. Essa era a exata razão pela qual, após entrarem no Reino dos Magos, muitos relutavam tanto em entrar em combate.

Aquela pessoa era Changyingjun Mu Hu. Originalmente, Mu Hu não tinha o menor desejo de se envolver no assunto, mas nutria sentimentos profundos e mantinha uma amizade próxima com Yunhuangjun Su Yuge. Como Yuge havia participado da empreitada, ele não podia simplesmente lavar as mãos e ir embora, sendo forçado a acompanhar Shang Ting e a se rebelar contra o senhor da Caverna Sem Fundo.

— Não é tão simples assim. Seitas e reações à parte, o nosso nível de cultivo está em um limbo incômodo: nem tão alto a ponto de sermos tratados com reverência, nem tão baixo a ponto de passarmos despercebidos. É provável que percamos nossa liberdade em troca de nada. Se dependesse de mim, por que não tomamos uma montanha para nós e nos tornamos reis demônios ou imperadores fantasmas? Isso sim seria prático.

Riyuejun Hen Chou era uma encarnação de espíritos fantasmagóricos. Com sua identidade, seria difícil ser aceito por uma seita, e mesmo se se juntasse a um reino, provavelmente seria discriminado. Por isso, Hen Chou preferia ser o rei de seu próprio monte a se submeter a tais seitas ou nações.

Ao ver Hen Chou se opor, os demais manifestaram apoio imediato. Afinal, todos haviam alcançado o Reino dos Magos justamente por valorizarem a liberdade; caso contrário, já teriam se juntado a uma seita muito antes de entrarem para cultivar na Caverna Sem Fundo. Ouvindo as palavras de Mu Hu, logo se puseram a protestar contra a ideia de perder a liberdade.

Ao ver o cenho franzido de Mu Hu e perceber que a discussão perdia terreno, Yunhuangjun Yuge sentiu um desgosto imediato crescer em seu rosto. Com um tom gélido, ela repreendeu a multidão:

— Isso não serve, aquilo também não. Qual montanha poderia nos acolher? Quando os discípulos dessas seitas vierem para seus treinamentos práticos, nós, monstros e demônios sem protetores, certamente nos tornaremos alvos fáceis para a caça, e nossas vidas estarão por um fio.

— Isto...

Entre os Oito Luminares, a única mulher presente tomou a palavra, silenciando instantaneamente os demais. Afinal, Yunhuangjun Yuge sempre fora conhecida por sua sabedoria, e quando ela se pronunciava, todos eram obrigados a refletir profundamente.

— Por que não vamos para Tuyuhun?

— Hã?

O grupo virou-se para olhar o autor daquelas palavras e, ao reconhecer Wenxiangjun Chen Pu, fecharam os rostos com expressões de desdém.

— Chen Pu, explique-se. Como foi pensar em Tuyuhun?

— No momento, Tuyuhun está em guerra com várias tribos de Xirong, e ouvi dizer que o Reino de Tubo também está apunhalando-os pelas costas. Por isso, eles estão recrutando amplamente mestres espirituais de todo o mundo, sem indagar origens ou raças. Qualquer um que consiga abater um líder inimigo de ambas as nações e de uma tribo poderá receber o título de rei em Tuyuhun. Irmão mais velho, com a nossa força atual, é claro que não poderíamos assassinar um líder sozinhos, mas se unirmos nossas forças, será que não conseguiremos matar o chefe de uma tribo sequer?

— Bem... essa não é uma má opção. Tuyuhun possui uma terra abençoada que pode nos abrigar para o cultivo.

Ao ouvir a sugestão de Chen Pu, Shang Ting sentiu o coração palpitar de interesse. Contudo, sem saber o que os outros pensavam e temendo tomar uma decisão unilateral, ele soterrou suas intenções e limitou-se a observá-los com seus olhos estreitos e gélidos, aguardando uma resposta coletiva.

— Eu sou contra. Tuyuhun é uma das grandes potências de Xirong, com uma força superior à do Reino de Tubo, e não pode ser facilmente engolida pelas diversas tribos Qiang de Xirong. No momento, a instabilidade interna no reino das mulheres persiste, e as outras tribos também não são leais, o que significa que esta guerra não durará. Uma vez que os combates cessarem, como podemos garantir que Tuyuhun nos tratará com benevolência? Se vocês insistem nisso, peço perdão, mas os caminhos de Mu Hu são outros. Adeus.

Dito isso, Mu Hu levantou-se e partiu imediatamente, sem dar mais atenção a Yuge. No fundo, ele já compreendera que a pessoa que Yuge trazia no coração era aquele imbecil do Shang Ting.

E aquele homem tinha uma ambição desmedida, sendo incapaz de manter a lealdade. Se os dois viessem a se tornar companheiros taoístas no futuro, ele próprio dificilmente teria lugar ali, sendo muito mais sensato partir o quanto antes.

Vendo Mu Hu levantar-se para ir embora, Yuge ergueu-se com a intenção de detê-lo, mas ao notar o desagrado evidente no rosto de Shang Ting, conteve-se e sentou-se novamente, com um traço de melancolia pintando suas feições.

— Espere um pouco, irmão Mu, espere por mim. Eu, Wuling, que me autodenomino o Lorde dos Pêssegos, estou acostumado a viver livre e solto. Não tenho a menor intenção de me submeter a qualquer facção; que falta de liberdade seria essa? É bem capaz que eu morra sufocado antes de conseguir virar rei algum. Vou me juntar ao irmão Mu, viajar por montanhas e rios e encontrar um refúgio de pêssegos para cultivar!

Wuling levantou-se para alcançar Mu Hu. Ambos trocaram um sorriso cúmplice e, quando estavam prestes a dar o primeiro passo, ouviram uma voz rouca ecoar:

— Velho monstro, se você for embora, quem vai me dar vinho? Leve este beberrão com vocês!

Um velho de vestes desalinhadas apareceu sacudindo o cantil de vinho vazio, estalando a língua suavemente. Com uma risada marota, ele se levantou e juntou-se aos dois.

— Vocês três realmente vão embora? Confesso que isso parte o coração de Shang Ting, pois sinto muito por vê-los partir.

Shang Ting franziu levemente a testa e acabou se levantando como se quisesse impedi-los, embora, no íntimo, sentisse um alívio secreto com a partida deles. Aqueles três raramente agiam por iniciativa própria e, embora possuíssem grande poder, não eram fantoches fáceis de manipular — portanto, vê-los partir era, no fundo, um alívio. Ainda assim, as aparências precisavam ser mantidas para evitar desgastar o ânimo dos demais.

— Não ousemos incomodar a preocupação de Shang Tingjun. Caminhos diferentes não se cruzam; daqui em diante, nunca mais nos veremos.

Incapaz de conter por mais tempo a raiva diante da hipocrisia de Shang Ting, Mu Hu disparou aquelas palavras frias, virou as costas e marchou para fora da paliçada de madeira. Os outros dois sorriram levemente, proferiram algumas cortesias a Shang Ting e seguiram seus passos, partindo em seguida.

— Mu Hu, ousa você me humilhar deste modo? Hun. Só posso culpar a mim mesmo por ter tido os olhos bicados por falcões ao aceitar um ingrato como você como irmão e amigo íntimo. Todos, preparem-se! Ao amanhecer, partiremos para Tuyuhun!

— Irmão mais velho, e quanto àqueles prisioneiros capturados? O que devemos fazer com eles?

— Façam o que quiserem com eles. Matem quem tiverem que matar, poupem quem tiverem que poupar. Lembrem-se apenas de não atrasar a nossa partida.

— Sim, irmão mais velho!

Os subordinados dispersaram-se. Sentado em sua cadeira, Shang Ting lembrou-se então daquela mulher. A fúria em seu peito clamava por uma válvula de escape, e ela seria a vítima perfeita para descarregar sua frustração. Sem olhar para trás e ignorando Yuge completamente, ele caminhou a passos largos para as profundezas da caverna.