Capítulo 112 — Só vou me disfarçar de criada do palácio uma vez

— Vossa Alteza… O príncipe disse alguma coisa? Esta serva não entende.

Fang Suyi negou prontamente, sem sequer pensar.

Zhu Changxun soltou uma risada fria, avançou dois passos e ficou ao lado dela, ambos voltados para direções opostas. Então aproximou-se de seu ouvido e murmurou:

— Você realmente acha que eu acreditaria no que disse naquela época: que, por mais que tentasse impedi-la, não conseguiu?

— Vossa Alteza sabia de tudo o que aconteceu naquela época? — Fang Suyi perguntou, atônita.

— Sim. Eu sabia de tudo.

Seu tom era sereno e indiferente, sem alegria, raiva ou qualquer emoção. Ainda assim, Fang Suyi sentiu uma aura de perigo. Seu coração se sobressaltou e ela deixou escapar:

— A culpa também não foi só minha. Se Mianxiang não tivesse desejado tanto se tornar imperatriz e tivesse dado um pouco mais de importância a Vossa Alteza, jamais teria entrado na residência do príncipe herdeiro, por mais que eu a incitasse.

— Por isso, eu não lhe fiz nada.

Zhu Changxun sorriu com autodepreciação e continuou caminhando.

— E quanto a Mianxiang? Vossa Alteza realmente não pretende fazer nada? — Fang Suyi virou-se às pressas e perguntou em voz alta.

Zhu Changxun diminuiu ligeiramente o passo e respondeu com indiferença:

— Quando ela decidiu entrar na residência do príncipe herdeiro como consorte escolhida, eu já havia dito: no instante em que atravessasse os portões da residência, deixaria de ter qualquer relação comigo.

Dito isso, continuou andando sem olhar para trás.

Fang Suyi permaneceu imóvel, contemplando de longe suas costas que se afastavam. Somente quando aquela figura elegante desapareceu entre as árvores e as flores é que ela suspirou e balançou a cabeça, antes de se virar e seguir na direção oposta.

No jardim de peônias próximo ao Pavilhão da Primavera Eterna.

Jiang Shu estava agachada junto a uma peônia de flores vermelho-escuras. Segurando uma das enormes flores entre os dedos, examinou-a cuidadosamente e depois a cheirou, murmurando para si mesma:

— Esta é a peônia mais bonita de todo o Jardim Imperial. Será que é a famosa Violeta Wei? Mas não parece… A Violeta Wei não deveria ser roxa?

Embora já tivesse visto muitas peônias, Jiang Shu não conhecia bem as variedades.

— Se não é roxa, naturalmente não pode ser a Violeta Wei.

De repente, uma voz masculina, grave e serena, soou atrás dela.

Jiang Shu não esperava encontrar alguém por perto. Seus dedos, que seguravam a peônia, pararam por um instante, e ela virou a cabeça por reflexo.

O homem que surgiu em seu campo de visão parecia ter vinte e poucos anos. Vestia uma suntuosa túnica púrpura-escura, guarnecida por fios dourados. Tinha feições belas e uma presença extraordinária. Mesmo de longe, transmitia uma imponência aristocrática quase sufocante.

Não era ele o homem que ela vira, no dia em que atravessara o tempo, na casa de chá da avenida do Portão do Sol Equânime, ao lado de Ye Chiwan e do laureado do exame imperial do ano Dingwei, Huang Shijun?

Se estava no palácio imperial, que posição ocupava afinal?

— Que ousadia a sua, criada do palácio! Ao ver-me, não só não se curva como ainda se atreve a me encarar?

O homem aproximou-se a passos largos e a repreendeu em tom grave, embora não parecesse realmente zangado.

Ele se referira a si mesmo como “este palácio”?

E, sendo homem, obviamente não podia ser uma das consortes do palácio.

Será que era o atual príncipe herdeiro, Zhu Changluo?

Os pensamentos de Jiang Shu giraram rapidamente. Ela se levantou depressa, inclinou o corpo numa reverência e disse com respeito:

— Esta serva saúda Vossa Alteza, o príncipe herdeiro.

Já que ele a tomara por uma criada do palácio, ela poderia muito bem desempenhar esse papel por um momento.

— Não precisa de tanta formalidade. Levante-se.

Zhu Changluo fez um gesto displicente com a mão. Seu olhar voltou-se então para a peônia de flores vermelho-escuras atrás dela.

— Você não a reconhece?

— Não.

Jiang Shu assentiu e levantou-se lentamente, mantendo a atitude respeitosa.

Zhu Changluo lançou-lhe um olhar divertido e apontou para a flor:

— Esta é a joia entre as peônias negras: o Jade de Tinta, Coroa do Mundo.