Capítulo 97 - É Natural Que Não Gostem Dele

Seguindo o olhar dele, Jiang Shu avistou, não muito distante, duas fileiras de silhuetas resplandecentes avançando imponentemente pela alameda sombreada por ramos entrelaçados de flores. À frente, uma mulher de cerca de quarenta anos, trajando um longo manto amarelo-ocre adornado com nuvens de boas-fortuna, envolta numa capa de tonalidade azul-escura com dragões multicoloridos, coroada com um diadema de ouro cravejado de duplas fênix e dragões alados, exalava nobreza e dignidade em cada gesto.

Ao seu lado, outra dama de idade semelhante vestia uma jaqueta curta cor de flor de lótus, com gola vertical e bordados de camélias, e uma saia longa verde-escura ornada com dragões dourados. Seu penteado era elaborado num coque tradicional, repleto de adornos em ouro e jade, mas, apesar do luxo, sua expressão era submissa e desprovida da majestade compatível com o traje.

Atrás delas, uma fileira de criadas do palácio, todas com jaquetas de tom rosado e saias vermelhas, coroas de lótus na cabeça, caminhavam cabisbaixas, impossibilitando qualquer vislumbre de suas feições.

Jiang Shu apertou levemente os lábios, conjecturando sobre a identidade das duas mulheres, e voltou-se para consultar Zhu Changxun: “Devemos evitá-las?”

“Por que evitar?” Zhu Changxun sorriu suavemente e avançou com passos largos em direção às damas.

Como havia entrado no palácio a convite dele e não desejava criar complicações, Jiang Shu apressou o passo para acompanhá-lo.

Ao contornarem as árvores exuberantes e chegarem à curva do caminho, encontraram-se com as duas filas de damas.

Zhu Changxun, sorridente, adiantou-se e, com um gesto respeitoso, saudou as duas senhoras: “Saúdo respeitosamente Sua Majestade, a Imperatriz, e Vossa Alteza, Senhora Real da Harmonia.”

Imperatriz? Senhora Real da Harmonia?

Uma leve surpresa passou pelo rosto de Jiang Shu.

Seriam estas as duas a quem Ping Qian se referiu—Su Majestade Wang, Imperatriz do Palácio Central, e a mãe do Príncipe Herdeiro, Senhora Real Wang?

“Changxun, não precisa de tantas formalidades.” A mulher em manto amarelo-ocre, chamada por ele de Imperatriz, acenou-lhe com a mão.

“Príncipe da Fortuna, não precisa ser tão cortês.” A Senhora Real Wang, ao lado, respondeu com frieza e distanciamento.

E fazia sentido: a presença dele ameaçava a posição do filho dela como herdeiro, era natural que ela não lhe fosse afável.

“Grato, Vossa Majestade, e Vossa Alteza.” Zhu Changxun, porém, não pareceu se incomodar, endireitando-se lentamente.

A Imperatriz sorriu levemente: “Esta sua visita ao palácio é para ver sua mãe, não é?”

“Sim, exatamente.” Ele saudou-a novamente.

“E esta jovem seria…?” O olhar da Imperatriz recaiu sobre Jiang Shu.

“Vossa Majestade, esta é a quarta filha do Ministro Ye, Ye Jiang Shu, prometida a mim por decreto de Seu Majestade Imperial.” A resposta de Zhu Changxun foi calma e precisa.

Em seguida, voltou-se para Jiang Shu, com voz suave e afetuosa: “Shu’er, venha saudar Sua Majestade e Sua Alteza.”

Shu’er?

Ao ouvir esse tipo de apelido carinhoso, Jiang Shu sentiu um arrepio percorrer-lhe a pele.

Logo percebeu, porém, que aquilo era intencional, para que a Imperatriz e a Senhora Real Wang ouvissem.

Com um leve sorriso, Jiang Shu avançou um passo, curvou-se elegantemente e saudou: “Esta súdita, Ye Jiang Shu, presta respeitosas homenagens a Sua Majestade e a Sua Alteza.”

“Levante o rosto, deixe-me vê-la.” Ordenou a Imperatriz.

Jiang Shu obedeceu e ergueu lentamente o rosto.

A Imperatriz examinou-a de cima abaixo e comentou: “Sempre ouvi dizer que as filhas de Ye Xianggao eram de rara beleza e virtude. Agora que a vejo, entendo que não era exagero.”

“Vossa Majestade é generosa em demasia.” Jiang Shu respondeu com delicadeza e humildade.

A Imperatriz sorriu de forma reservada e voltou-se para Zhu Changxun: “Não disseste que trarias a Senhorita Ye para ver sua mãe? Vá logo, não a faça esperar.”

“Sim, peço licença para me retirar.” Zhu Changxun, sem intenção de prolongar a conversa, respondeu respeitosamente, tomou Jiang Shu pela mão e conduziu-a pelo caminho florido.

A Imperatriz observou os dois se afastarem, e seu sorriso logo se desfez.

“Vossa Majestade…” murmurou a Senhora Real Wang, inquieta com a aparente boa relação entre Zhu Changxun e Jiang Shu.

Se Zhu Changxun realmente se casasse com Ye Jiang Shu, não estaria o título de Príncipe Herdeiro do seu filho, Zhu Changluo, em risco iminente?

A Imperatriz voltou-se para ela, com um olhar frio e cortante: “Dias atrás, Ye Jiang Shu sofreu um atentado próximo ao teatro da Torre Norte. Foste tu a mandante?”