Capítulo 104: Quem teria feito tal coisa?

Ao sair do grande salão e atravessar a exuberante vegetação do palácio, a nobre consorte Zheng chegou à beira do lago, situado no canto sudoeste do recinto real. Ela parou brevemente e disse em voz baixa: "Você provavelmente não sabe, mas eu tive outro filho. O quarto príncipe, Changzhi, que faleceu ainda muito pequeno."

"Majestade..." Jiang Shu não esperava que ela começasse com um assunto tão doloroso e, de repente, sentiu que havia sido imprudente demais ao perguntar algo que não deveria.

A nobre consorte Zheng virou-se lentamente para ela e sorriu com leveza: "Não precisa se preocupar, estou bem. É apenas que faz muito tempo que não falo sobre isso com ninguém."

Ao ouvir tais palavras, Jiang Shu suspirou aliviada e olhou para ela com atenção, pronta para ouvir.

A nobre consorte Zheng ergueu o olhar para as árvores floridas do outro lado do lago, com os olhos perdidos em lembranças: "Lembro-me da noite do Festival das Lanternas, há dezesseis anos. Changxun tinha seis anos, Changzhi tinha quatro e Xuanyu não chegava aos dois. O Imperador nos levou, a mim e aos três filhos, para passear no Lago Taiye, mas teve de partir apressadamente por causa de um compromisso. Foi pouco depois de ele sair que Changzhi caiu no lago e se afogou."

Então, era por isso que Zhu Changxun a proibira de mencionar o Lago Taiye após sua entrada no Palácio Yikun.

Jiang Shu pensou por um momento e perguntou: "Como o quarto príncipe caiu no lago? Não havia ninguém vigiando-o?"

A nobre consorte Zheng respondeu: "No início, como achei a paisagem ao redor do lago agradável, deixei Xuanyu aos cuidados da ama de leite e levei Changxun e Changzhi para passear por perto. Mais tarde, uma serva veio me avisar que Xuanyu havia vomitado o leite, então fui vê-la e deixei os dois meninos sob os cuidados da minha dama de companhia."

"Quando voltei, encontrei Changzhi caído no lago. Apenas Changxun estava ao lado dele. Achei que fora ele quem o empurrara. Quando o retiramos da água e percebi que ele não respirava mais, acabei batendo em Changxun."

"Foi por causa disso que o príncipe se distanciou de Vossa Majestade?"

Aquele Zhu Changxun, sempre tão elegante e refinado, não deveria ser tão mesquinho, pensou Jiang Shu.

A nobre consorte Zheng suspirou: "Não apenas isso. Nos meses que se seguiram, eu não fazia nada além de bater e gritar com ele; de todas as formas, eu o maltratava. A consorte Duan, que era de bom coração, não suportou ver aquilo e levou Changxun para o seu Palácio Yanqi."

"Então é por isso que o príncipe parece ser mais próximo da consorte Duan?"

A nobre consorte Zheng assentiu suavemente: "Changxun ficou no Palácio Yanqi por dois anos, e eu não fui vê-lo uma única vez. Foi somente quando o Imperador retornou ao Lago Taiye e quase escorregou no mesmo local onde Changzhi caíra que descobri que alguém havia sabotado o lugar. Só então percebi que havia culpado Changxun injustamente."

"Quer dizer que alguém tentou prejudicar o quarto príncipe?" Jiang Shu perguntou, chocada.

Um brilho cruel surgiu nos olhos da nobre consorte Zheng: "Não apenas o meu Changzhi, ela queria a vida dos meus dois filhos. Felizmente, Changxun não pisou lá, caso contrário, ele teria partido como Changzhi."

"Quem teria feito tal coisa?" perguntou Jiang Shu novamente.

"Naturalmente, alguém que temia que meus filhos ameaçassem sua posição."

"Seria a consorte Wang?" Jiang Shu especulou.

"Ela não teria tamanha audácia."

"Então, quem seria?"

Com um ódio profundo, a nobre consorte Zheng declarou: "Quem mais poderia ser, senão aquela víbora no Palácio Kun'ning!"

"A Imperatriz?" Jiang Shu achou aquilo inacreditável. Ela hesitou e continuou: "Se foi realmente a Imperatriz, por que ela não tentou prejudicar o primeiro príncipe, filho da consorte Wang? Como primogênito, ele não teria mais chances de ser nomeado príncipe herdeiro?"

A nobre consorte Zheng deu um sorriso frio: "A consorte Wang era apenas uma serva de palácio e não gozava do favor do Imperador, portanto, não representava uma ameaça para ela; ela poderia até tratá-la com uma falsa benevolência. Mas comigo era diferente. O Imperador me favorecia acima de todas, e meu pai e meu irmão ocupavam cargos na corte. Se meu filho se tornasse o herdeiro, o que seria daquela imperatriz sem filhos? Não estaria ela constantemente preocupada em perder o seu posto?"