Capítulo 36: A Astúcia das Mulheres da Realeza

Zhu Gaochi voltou de mãos vazias novamente. Xu Huizu alegou não ter autoridade para decidir e prometeu apenas intervir com um conselho; o que mais poderia ele dizer?

Ao retornar ao Palácio do Leste, suspirava profundamente.

— O que houve? Seu pai lhe impôs outro problema difícil? — perguntou imediatamente a Princesa Herdeira Zhang ao vê-lo naquele estado.

— Ah, não me pergunte! — Zhu Gaochi acenou com a mão, desamparado.

A Princesa Herdeira, carregando seu cão, seguiu-o, sem parar de falar:
— Não perguntar? Eu não pergunto e vejo você ocupado no escritório até a meia-noite todos os dias, levantando antes do amanhecer, sem descanso no almoço, sem tempo sequer para tomar uma xícara de chá? Que tipo de Príncipe Herdeiro é você? Desista disso, vamos voltar para nossa terra natal em Fengyang. Você planta, eu teço, criaremos nossos filhos em paz e segurança! Poderemos envelhecer juntos!

— Está bem, está bem! Minha querida esposa, não me aborreça, este problema eu não posso compartilhar com você! — disse Zhu Gaochi, gesticulando.

— Por que não pode? Eu não me meto na política, só quero saber, não pode? Ora, eu não ganho nada com isso, e se um dia você se for, não serei eu quem sofrerá? Olhe para você agora, onde está o seu ânimo? — insistiu Zhang.

Zhu Gaochi parou e virou-se para ela.

— O que está olhando? Seu pai foi ao Templo Jiming e jogou o problema para você de novo? Você não sabe resistir? Não sabe tirar umas férias? Até seu pai sabe descansar, e você não? Se você morrer de exaustão, não serei eu a azarada? — continuou ela, encarando-o.

— Tudo bem, vamos ao escritório. Já não tenho outra saída, talvez você possa me ajudar — disse Zhu Gaochi após refletir por um momento; talvez Zhang pudesse realmente ser útil.

— Eu não vou, não quero me envolver nos assuntos da corte! Você vive ocupado, nem cuida dos estudos de Zhanji. Dizem que é filho, mas vive pior que neto! Olhe para os outros netos...

— Ai, ai, pare de falar. Vamos, querida, vamos ao escritório! — Zhu Gaochi, sem esperar que ela terminasse, empurrou-a gentilmente em direção ao escritório.

Ao chegarem, Zhang sentou-se, erguendo o queixo com ar de indignação.

— Bem, não é sobre o problema causado pelas tecelagens da família Xu? — Zhu Gaochi sentou-se e começou a explicar a situação.

Zhang ouviu atentamente. Quando ele terminou, ela soltou um bufo frio:
— Seu pai é formidável, ele simplesmente não suporta ver você bem. Ele sabe que você tem vinte por cento de participação nas oficinas da família Xu e, antes mesmo de você ver qualquer lucro, já está de olho nisso. No final, não ficaremos com nada no Palácio do Leste? Se as tecelagens forem para o Departamento de Tecelagem sob o pretexto de lhe dar dez por cento, você acha que verá a cor desse dinheiro? Não acabará tudo nas mãos do seu pai? E além disso, o que você está fazendo? Quer lucros de um lado e quer que Shijiabao entregue as oficinas do outro? Quem age assim?

— Sim, eu sei, não estou em uma situação difícil? O que posso fazer? Meu pai me ordenou, eu poderia não cumprir? — disse Zhu Gaochi, impotente.

— Não pode, preciso falar com a Imperatriz — disse Zhang, levantando-se.

— Não, não, você não pode ir! — Zhu Gaochi levantou-se assustado, segurando a mão dela e dizendo com seriedade.

— Cabeça de vento, acha que isso se resolve sem a participação da Imperatriz? Mesmo que consiga, veja como a Imperatriz tratará você depois. Você está intimidando a família dela? Por que seu pai se escondeu? Não é justamente por medo da sua mãe? — Zhang apontou o dedo para ele.

Zhu Gaochi ficou paralisado, só então percebendo esse aspecto, e deu um tapa na própria testa:
— Estava tão ocupado que perdi o juízo.

— Hmph, e ainda não queria me contar! Se não me contasse, você morreria de exaustão! — embora falasse assim, Zhang saiu levando o cachorro.

Zhu Gaochi sorriu.

Logo, Zhang chegou ao Palácio Kunning e contou tudo à Imperatriz Xu. A Imperatriz, após ouvir, sentou-se e continuou costurando. Ao terminar, pegou a roupa e sorriu:
— Veja, não é linda? Fiz para Shijiabao. Esse menino cresceu tanto, as roupas que fiz antes já não servem!

— É verdade, ele cresceu muito! — concordou Zhang. Tendo passado tantos anos ao lado da Imperatriz, ela conhecia seu temperamento: ela nunca se apressava, e as coisas acabavam sendo resolvidas naturalmente. Caso contrário, como o Imperador poderia ser tão submisso a ela?

— Shijiabao não vem me ver há mais de um mês, esse garoto levado, só sabe bajular a tia! Mas ele está ocupado. Venham aqui, no primeiro dia do próximo mês, convidem Shijiabao e Jingchang para almoçar comigo, será uma boa oportunidade já que Jingchang estará de folga — disse a Imperatriz ao eunuco ao seu lado.

— Sim, Majestade — respondeu o eunuco.

— Meu sobrinho Bao é realmente notável, conseguir gerir um negócio tão grande, ele cresceu mesmo! — comentou Zhang enquanto continuava a costura.

— Com certeza, cunhada. Agora, todas as tecelagens da capital querem comprar tecidos dele! — disse a Princesa Baoqing, sorrindo.

— Sim, a Casa de Tecidos Chen também procurou, não foi? Ouvi dizer que Shijiabao bateu em Li Zhuang? — perguntou a Imperatriz com um sorriso.

A Princesa Baoqing assentiu:
— Foi o que ouvi.

— Que audácia. Agora que veem que meu sobrinho não tem nenhum título oficial, nem Duque, qualquer um quer pisar nele. Meu Bao tem tido dificuldades — lamentou a Imperatriz.

A Princesa Baoqing sentiu um aperto no coração, sabendo que a Princesa Daming teria problemas.

— Deixe isso, sente-se. Vamos fazer umas roupas para Zhanji também — disse a Imperatriz para Zhang.

Zhang sentou-se imediatamente. A Imperatriz continuou:
— Assuntos de homens, nós não nos envolvemos. Deixe-os fazer o que quiserem; seu sogro às vezes faz coisas sem sentido, ele é assim desde pequeno. Diga ao mais velho para não se preocupar, o pai dele só está tentando assustá-lo, está tudo bem!

— Sim, é que ele está muito exausto. Levanta antes do sol, deita depois da meia-noite, não para um segundo. Emagreceu muito e está sem ânimo. Estou preocupada com a saúde dele! — suspirou Zhang.

— Esse menino! — a Imperatriz, preocupada, disse: — Diga a ele que muitas coisas não são tão importantes, um dia a mais ou a menos não fará diferença. Que não destrua a própria saúde. Além disso, deve descansar antes da meia-noite e tirar um cochilo ao meio-dia. Quem quer que o procure, não importa, se o pai dele chamar, ele não precisa ir, diga que fui eu quem ordenei.

— Obrigada, Majestade! — Zhang fez uma reverência.

À noite, Xu Qin voltou para casa. Sua mãe estava feliz; havia dinheiro, milhares de taéis entravam todos os dias e, com o aumento dos ganhos, já havia reservas. Mesmo expandindo as oficinas, ainda sobrava capital.

Após o jantar, Xu Qin ia para seu pátio, mas foi chamado por Xu Huizu. No escritório, após sentarem-se, Xu Huizu disse:
— O Príncipe Herdeiro veio hoje novamente, pelo mesmo assunto! Bao, diga ao seu pai, quais são seus planos?

— Pai, por que se preocupar tanto? Quando o barco chegar à ponte, ele passará. Vamos um passo de cada vez. Além disso, mesmo que eles tomem as oficinas agora, a subsistência dos tecelões continuará sem solução, não é? Dizem que é pelo bem dos tecelões, mas no fundo, não é pelo dinheiro? Não me importo com o dinheiro, mas antes que o Imperador confisque tudo, vamos ganhar mais. Quando isso acontecer, comprarei todas as casas vizinhas, derrubarei as paredes, e o senhor terá mais espaço para se mover! Evitaremos que fique confinado nesta mansão sem ter onde caminhar! — disse Xu Qin, encostando-se na cadeira.

Xu Huizu ouviu o plano do filho e acenou com satisfação, mas ainda preocupado:
— Você vai entregar assim mesmo? Você se conforma?

— O que há para se conformar? Haverá um momento em que eles virão me pedir ajuda. Pai, não se preocupe, eu sei o que estou fazendo. Deixe-me analisar: você acha que Zhu Di quer que eu seja um oficial? Ele me mataria? — perguntou Xu Qin, descartando a ideia.

— Certamente não quer! Agora ele provavelmente não o mataria — assentiu Xu Huizu; Zhu Di não poderia ficar tranquilo.

— Exatamente! Então por que eu teria medo? Eu causo problemas quando preciso. Desta vez, são um milhão de tecelões, o Departamento de Tecelagem e as princesas. Pai, não se pode ofender tanta gente em uma briga! Ele não tem medo de que o senhor reúna seus antigos subordinados? Pois bem, agora todos me odeiam, ele não terá mais motivos para se preocupar, não é? Além disso, é apenas uma oficina. Seu filho é muito capaz, esse dinheiro não é nada. Por enquanto, aproveitaremos para ganhar dinheiro, comprar terras e viver bem. Pai, vou conseguir umas coisas ótimas para o senhor — disse Xu Qin, aproximando-se do pai com ar de triunfo.

— Seu moleque, você realmente se conforma? — Xu Huizu achava difícil entender o filho.

— Pai, comparado ao dinheiro, a segurança da nossa família é mais importante. Mas o dinheiro também importa, então vamos ganhar enquanto há tempo! Esse dinheiro não significa nada para mim, eu só quero é irritá-lo! Estou fazendo negócios por decreto imperial, de forma legal e legítima. Quero ver como ele vai confiscar isso! Eu simplesmente não concordo; se ele quiser, que tome à força! Vou fazê-lo morrer de raiva! — Xu Qin encostou-se novamente, rindo.

— Bao, embora seja assim, ainda não me sinto conformado — disse Xu Huizu. Aquelas máquinas foram montadas por ele para o filho; foi exaustivo, mas ele fez com prazer.

— Não há por que não se conformar. Eu disse que esse é o pior cenário. Espere e verá, ele virá me pedir ajuda. Se as condições forem favoráveis, direi a ele como resolver a subsistência de um milhão de tecelões, e isso trará benefícios imensos. Se me irritarem, o que acontece com os tecelões não é problema meu, é problema dele! Ele tem nos incomodado tanto ao longo dos anos, vou fazê-lo pagar caro por isso, irritando-o até a morte sem que ele possa reclamar. Só temo que minha tia se envolva. Se ela me convencer, o que farei? O senhor consegue resistir à minha tia?

— Que brincadeira é essa? Sua tia me bateu desde criança até eu ter vinte e cinco anos! — disse Xu Huizu, olhando seriamente para o filho. — Ouça bem, não ouse trazer sua tia para esta casa! Se tiver problemas, resolva no Palácio Imperial!