Capítulo 55: Perfeito demais

A Imperatriz Xu perguntava a Xu Qin naquele momento se ainda havia algo que precisava de atenção.

Ao ouvir isso, Xu Qin assentiu, ponderou por um instante e disse: "Bem, primeiro, devemos levar um pouco de cada tipo de mercadoria; talvez o que não tem muito valor para nós, acabe valendo muito no Japão ou nas Ilhas do Sul. Além disso, na viagem de volta, devemos trazer algumas mercadorias do Japão, principalmente recursos, como grãos, algodão, minérios, etc. Não comprem tecidos ou pinturas, pois essas coisas não têm valor.

Em segundo lugar, o comércio oceânico inevitavelmente traz perdas, então precisamos estar preparados para lidar com isso e enviar pessoas que conheçam bem o mar.

Em terceiro lugar, o comércio oceânico exige pessoas dedicadas a supervisioná-lo. Há muito dinheiro envolvido aqui, e é muito fácil para as pessoas agirem de má-fé. Afinal, Sua Majestade não poderá supervisionar pessoalmente os preços de compra e venda, por isso precisamos de pessoas em quem possamos confiar totalmente.

Fora isso, não há muito mais. Ah, e mais uma coisa: os fusos de fiação e os tecidos precisam ser estocados com antecedência, mas sem causar flutuações no mercado. Por exemplo, se o preço dos fusos e dos tecidos cair, o Departamento de Tecelagem pode comprá-los; se o preço subir, o departamento pode liberar parte do estoque para estabilizar os preços.

Além disso, as vendas devem ser feitas apenas em prata, mas quando a prata retornar, ela não deve ser totalmente injetada no mercado de uma só vez. Com a corte imperial retendo prata em mãos, o valor das notas de banco poderá se sustentar. Se você liberar tudo de uma vez, o valor das notas despencará, prejudicando o povo, e alguns comerciantes sem escrúpulos podem acumular notas de banco antecipadamente. Portanto, é necessário fazer com que o valor dessas notas suba gradualmente a cada ano, até que se equipare ao valor de face, e só então as notas poderão ser recolhidas aos poucos.

Além disso, caso o aumento de valor seja rápido demais, mais notas de banco podem ser emitidas para garantir que os interesses do povo não sejam prejudicados.

Bem, é só isso, titia. Por enquanto, não me lembro de mais nada", disse Xu Qin, sentado ali, dirigindo-se à Imperatriz Xu.

A Imperatriz Xu assentiu, extremamente satisfeita, enquanto Zhu Di, escondido no quarto escuro, desferiu um forte soco no ar. Esse método definitivamente funcionaria e traria uma enorme quantidade de prata. A Grande Dinastia Ming sofria justamente com a escassez de prata, motivo pelo qual as notas de banco haviam sido emitidas.

"Sim, meu querido Bao'er é mesmo muito inteligente. Bao'er, a titia tem uma sugestão, uma ideia minha: que tal você ir para o Departamento de Tecelagem? A titia já adianta que isso não é de forma alguma um insulto. A sugestão que você acabou de dar certamente terá que ser executada pelo Departamento de Tecelagem; se for entregue a outros, a titia não confia e teme que façam bagunça, mas o meu Bao'er não fará", disse a Imperatriz Xu, sentando-se e segurando a mão de Xu Qin.

"Ah?" Xu Qin olhou para a Imperatriz Xu com uma expressão de total descontentamento e murmurou em seguida: "Titila, eu já lhe dei a ideia e ainda quer que eu vá? Titia, eu não quero ir, não é questão de ser um insulto ou não, tenho muitas coisas para fazer. A casa da minha família precisa ser reformada. Além disso, preciso investir em alguns negócios."

"Bao'er, considere isso como um favor para a titia e para o seu primo mais velho, pode ser? Fique tranquilo, no Departamento de Tecelagem a sua palavra será lei. Você poderá punir quem quiser, substituir quem achar que não serve. A titia te apoia, e Sua Majestade e o Príncipe Herdeiro também te apoiarão", disse a Imperatriz Xu, sentada ali. O motivo pelo qual ela tanto queria que Xu Qin fosse era para que ele pudesse ajudar o Príncipe Herdeiro a administrar bem aquele setor.

"Não vou, titia. Não tenho interesse nisso, prefiro ficar deitado. Titia, eu não quero ser funcionário público, só quero descansar em casa. Além disso, se eu for, eles não vão me respeitar. Titia, por favor, escolha outra pessoa mais competente", recusou-se Xu Qin imediatamente, balançando a cabeça.

Ao ouvir isso, a Imperatriz Xu fingiu estar insatisfeita e disse a Xu Qin: "Menino, você não é justamente a pessoa mais competente? Está decidido, você vai."

"Não vou, titia. Se fizer assim, da próxima vez eu não venho mais e não lhe dou mais ideias. Eu realmente não quero ser oficial, ganha-se pouco e há trabalho demais. Titia, tenha piedade de mim! Assim que eu ganhar dinheiro, trarei um bom presente para visitá-la", disse Xu Qin com uma atitude firme, balançando a cabeça. Quem em perfeito juízo iria querer ser funcionário público?

"Ora, seu menino... Está bem, está bem, a titia não vai discutir isso com você agora, vou falar com o seu pai. Há outro assunto que também está preocupando Sua Majestade: aquelas máquinas, será que poderiam ter o preço reduzido?" Vendo a determinação de Xu Qin, a Imperatriz Xu pensou que ainda havia outras questões que não tinham sido esclarecidas, então decidiu deixar esse assunto de lado por enquanto.

"Isso não é possível, titia. Se eu baixar os preços, como é que a minha família Xu vai continuar a fazer negócios na cidade de Nanquim no futuro? Um homem sem palavra não se sustenta, e nos negócios a honestidade e a integridade são ainda mais essenciais", respondeu Xu Qin, balançando a cabeça novamente.

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"Isso..." A Imperatriz Xu ficou um pouco em apuros. A corte imperial não tinha dinheiro.

"Titia, a corte imperial pode pagar em prestações. Por exemplo, ao comprar as minhas máquinas, pagam trinta por cento de entrada, e os setenta por cento restantes podem ser quitados em dois ou três anos, com pagamentos mensais ou trimestrais. Eu nem vou cobrar juros altos de vocês, calcularei apenas a cinco por cento ao ano, com juros simples. Por exemplo, se vocês precisarem de dez milhões de taéis de prata em máquinas, pagam três milhões adiantado. Restam sete milhões; em três anos, com juros simples, isso dá trezentos e cinquenta mil taéis por ano, o que totaliza um milhão e cinco mil taéis em três anos. Somando tudo, dá oito milhões e cinco mil taéis.

Depois, divide-se em doze parcelas trimestrais, dando menos de setecentos mil taéis por trimestre. Daqui a três anos, essa dívida estará totalmente quitada", explicou Xu Qin, sentado ali, fazendo as contas para a Imperatriz Xu.

"Mas Bao'er, três milhões de taéis é uma quantia que a corte imperial simplesmente não tem como tirar do cofre", disse a Imperatriz Xu, olhando para Xu Qin com preocupação.

"Então é só não comprar tanto. Podem comprar quando tiverem dinheiro, ou comprar apenas cinco milhões de taéis em máquinas, por exemplo. Pagam um milhão e quinhentos mil de entrada — essa quantia Sua Majestade certamente tem. Sem contar os outros, o segundo e o terceiro primos com certeza têm", disse Xu Qin, sorrindo para a Imperatriz Xu.

Ao ouvir isso, a Imperatriz Xu franziu a testa e perguntou a Xu Qin: "Como é que você sabe que eles têm?"

"Ora, é claro! Quem não sabe que o terceiro primo na cidade de Nanquim fatura pelo menos um milhão de taéis por ano? Para conseguir que ele interceda em algo, o preço inicial é de cinco mil taéis. E o segundo primo nem se fala, lá em Pequim, só embolsando soldos de soldados fantasmas ele ganha um milhão de taéis por ano! Não há problema algum em fazê-los tirar um pouco desse dinheiro", disse Xu Qin orgulhosamente, sentado em sua cadeira.

"E o Príncipe Herdeiro? O Príncipe Herdeiro tem?", perguntou a Imperatriz Xu, olhando para Xu Qin após ouvir aquilo.

"O Príncipe Herdeiro ainda é um pinto de teso, mas no Ano Novo, calculando com a divisão dos lucros daquelas oficinas, ele deve ter uns duzentos e poucos mil taéis", pensou Xu Qin por um instante antes de responder à Imperatriz Xu.

A Imperatriz Xu assentiu, franzindo profundamente a sobrancelha.

E Zhu Di, escondido no quarto escuro, também franzia o cenho sem parar. Ele sabia que o terceiro filho aceitava dinheiro, mas não imaginava que ele havia acumulado tanto. Sabia também que o segundo filho embolsava soldos de tropas inexistentes e tinha outros negócios escusos, mas tampouco imaginava que o segundo filho possuísse tanta fortuna.

Xu Qin estava certo: a corte imperial não tinha dinheiro, mas aqueles dois tinham. Ele poderia ir cobrar deles. No entanto, cobrar apenas dos dois individualmente certamente não daria certo; mas se exigisse dos três, provavelmente o segundo e o terceiro não teriam objeções. Quanto ao primogênito, se ele havia contribuído ou não, quem decidiria seria ele próprio.

"Bem, você não pode dar um desconto a Sua Majestade?", insistiu a Imperatriz Xu, voltando a falar com Xu Qin.

"Não posso dar desconto, o preço é este e pronto", respondeu Xu Qin balançando a cabeça.

"Então para que você quer tanto dinheiro?", perguntou a Imperatriz Xu, fingindo irritação ao olhar para Xu Qin.

"Titia, a nobreza de duque da nossa família foi cassada, então eu preciso ganhar mais dinheiro, não é? Como eu poderia encarar meu avô no além? Daqui a pouco quero ter negócios em todas as grandes cidades, seja em forma de lojas ou de terras. Assim, quando os meus netos nascerem, também poderão desfrutar de uma boa vida", disse Xu Qin, arregalando os olhos e sorrindo para a Imperatriz Xu.

"Ah, meu menino... Está bem, está bem", disse a Imperatriz Xu. Ao ouvir que o título de duque havia sido perdido e que ele estava apenas tentando ganhar algum dinheiro para a família Xu, o que mais ela poderia dizer? Só podia culpar Zhu Di por aquilo.

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"A nossa família perdeu o título, e eu nem posso ganhar dinheiro? Além disso, eu não explorei o povo nem causei maldade a ninguém. Ganho a vida com o meu próprio esforço, ninguém tem nada a reclamar, não é?", continuou Xu Qin, sorrindo para a Imperatriz Xu.

"Sim, sim, sim... Bem, o sol lá fora já está forte. Venha, acompanhe a titia para uma caminhada no Jardim Imperial. Só perto do meio-dia dá para sair um pouco, caso contrário, fica muito frio, um frio úmido", disse a Imperatriz Xu, levantando-se com um sorriso para chamar Xu Qin, pois ela precisava dar um jeito de fazer Zhu Di aparecer.

Ao ouvir o convite da Imperatriz Xu, Xu Qin prontamente aceitou.

Depois que Xu Qin almoçou no Palácio Kunning e se preparava para deixar o palácio, a Imperatriz Xu lhe deu muitos presentes — que, naturalmente, foram carregados pelos eunucos.

Assim que Xu Qin saiu do palácio imperial, Zhu Di, ao saber da notícia, dirigiu-se imediatamente ao gabinete aquecido do Palácio Kunning e ordenou que todos se retirassem.

A Imperatriz Xu olhou sorrindo para Zhu Di e perguntou: "O método sugerido por Bao'er dá certo?"

"É claro que dá!", respondeu Zhu Di sem hesitar, assentindo com firmeza antes de soltar um suspiro: "Esse rapaz... Afinal, quem foi que lhe deu essa ideia? Essa ideia não apenas resolve o problema de subsistência dos tecelões, como também soluciona a escassez de prata da corte imperial e ainda o problema de falta de dinheiro e grãos. É uma tacada que acerta três alvos com uma só flecha!

Naturalmente, o rapaz também lucrou com isso e ainda deu uma rasteira no segundo e no terceiro. Diga-me, se essa ideia não foi dada por mais ninguém e foi fruto da mente dele, o quão inteligente este garoto não é?"

Terminada a frase, Zhu Di fixou o olhar na Imperatriz Xu.

"O quê? Por acaso não é permitido que o meu sobrinho seja inteligente?", retrucou a Imperatriz Xu fingindo aborrecimento.

"Permitido é, permitido é... Só que, Miaoyun, estive pensando nisso a manhã inteira e continuo achando que devemos fazer com que Shijiabao assuma um cargo no Departamento de Tecelagem. Eu não tenho a menor intenção de insultar a família Xu, mas se deixarmos o Departamento de Tecelagem nas mãos de outro, eu simplesmente não confio! Além disso, este rapaz é excelente para ganhar dinheiro; se entregarmos a administração a outro, talvez a pessoa lucre um milhão de taéis, mas nas mãos deste garoto, serão dez milhões de taéis!

Vá conversar com Huizu, fale com ele francamente e diga que fui eu quem disse: o título de Duque de Weiluo, mais cedo ou mais tarde, eu hei de devolvê-lo, mas agora é preciso que Shijiabao vá para o Departamento de Tecelagem. Não há nenhuma intenção de humilhação, trata-se de um alto cargo de confiança.

Além disso, desde que Shijiabao vá para o Departamento de Tecelagem, eu lhe darei um brasão, com a mesma autoridade da minha própria presença. Todos no Departamento de Tecelagem estarão sob o poder de vida e morte de Shijiabao, e eu não interferirei em suas decisões", concluiu Zhu Di, assentindo enquanto expunha seu plano. Ele ainda nutria a esperança de que Xu Qin pudesse liderar o Departamento de Tecelagem.

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