Capítulo 45: Adeus a Zhu Di

Xiao Ningyue não se sentia segura e esperava criar um vínculo profundo com Xu Qin; se não podia contar com laços pessoais, confiaria no dinheiro.

Desde que conhecera Xu Qin, o negócio da tecelagem de sua família só crescia e, além disso, ninguém se atrevia a intimidá-los. Embora Xu Qin não tivesse nenhum cargo oficial, ele tinha a vantagem de sua tia ser a imperatriz, seu primo mais velho ser o príncipe herdeiro e seu terceiro primo ser o chefe da Guarda Brocada.

Apesar dos boatos de que Xu Qin não se dava bem com o terceiro primo, sempre que algo acontecia, ele ainda conseguia falar com ele — um acesso que muitas pessoas sequer sonhavam em ter.

Por isso, o que preocupava Xiao Ningyue ultimamente era como garantir que Xu Qin continuasse sendo o protetor de sua família.

— Haha, do que você está preocupada? Não se preocupe, não vou exigir participação nos seus negócios. Essa merreca não me interessa, Xu Qin. Além disso, há coisas que você não sabe, embora talvez conheça um pouco da situação da minha família.

— Quer um exemplo simples para entender? Pode-se dizer que não sou uma má pessoa, mas por que será que não tenho amigos? — Xu Qin riu ao ouvir as palavras de Xiao Ningyue.

— Por... por quê? — perguntou Xiao Ningyue, olhando para ele sem entender.

— Não quero prejudicar ninguém. Aqueles que andam muito perto de mim podem acabar tendo azar em algum momento no futuro. Portanto, a relação que temos agora é a mais segura para você, entendeu? Fique tranquila, cuidarei dos negócios da sua família! — disse Xu Qin, deitado e balançando a mão com um sorriso.

— Obrigada, jovem mestre Xu! — Ao ouvir aquilo, Xiao Ningyue compreendeu um pouco. Afinal, ela vivia em Nanquim havia muitos anos e já tinha ouvido todo tipo de boatos.

— Bem, se não há mais nada, volte para casa e lembre-se de reservar alguns tecidos! — lembrou Xu Qin mais uma vez.

— Sim! — Xiao Ningyue assentiu, mas não demonstrou nenhuma pressa em ir embora.

Xu Qin olhou para ela sem compreender.

— O jovem mestre vai dormir agora? Não acabou de acordar? — Xiao Ningyue o encarou; ela não queria ir embora tão cedo e ainda desejava passar um tempo conversando com ele.

— Acordei há muito tempo. Ah, meu irmão mais novo, o duque Dingguo, veio correndo me chamar bem cedo para eu ir me vingar dele. Fiquei lá na Academia Imperial por mais de uma hora e agora estou morrendo de sono — disse Xu Qin com um suspiro resignado.

— Ah, entendo. Então descanse, jovem mestre Xu, e eu já vou voltando. — Vendo a situação, Xiao Ningyue percebeu que não era conveniente continuar ali e decidiu retirar-se.

Assim que ela partiu, Xu Qin deitou-se para tirar um bom sono.

Na verdade, Zhu Di sabia que Xu Qin havia ido à Academia Imperial logo cedo, mas ele estivera ocupado durante a manhã e não tivera tempo para cuidar disso. Às vezes, os assuntos da corte exigiam sua decisão pessoal; embora preferisse não lidar com eles e os repassasse ao príncipe herdeiro, certas questões cruciais precisavam ser tratadas pelo próprio imperador.

Depois de almoçar, Zhu Di pensou um pouco, vestiu roupas civis e saiu do palácio.

Ao chegar à oficina de tecelagem de Xu Qin e após anunciar sua visita, Zhu Di foi conduzido ao escritório de Xu Qin, que acabara de terminar de almoçar.

— O irmão Wu chegou? Os assuntos em Fengyang já foram resolvidos? — perguntou Xu Qin com um sorriso, enquanto um criado recolhia a tigela e os pauzinhos.

— Acabou de comer? — perguntou Zhu Di, surpreso.

— Sim, só acordei agora pouco. Acordei cedo hoje de manhã e estava com muito sono! Sente-se! — Xu Qin convidou Zhu Di a se sentar com um sorriso e começou a preparar o chá para ele.

— Ah, entendo. Diga-me, os boatos que andam circulando por aí são verdadeiros? — perguntou Zhu Di.

Ao ouvir isso, Xu Qin virou-se para encará-lo e sorriu:

— Você já não sabia disso há muito tempo?

— Sim, mas... você vai se dar por vencido assim tão fácil? A Diretoria de Tecelagem é assim tão formidável? — fingiu Zhu Di, bancando o desentendido.

— Hehe! — Xu Qin apenas riu e permaneceu em silêncio.

Ao ver aquilo, Zhu Di soube imediatamente que aquele rapaz estava tramando algo. Aquela notícia certamente havia sido espalhada pelo próprio Xu Qin.

— Sendo assim, a princesa da nossa casa não terá mais nenhuma chance? — perguntou Zhu Di, fingindo uma expressão de lamento.

Xu Qin balançou a mão sorrindo e disse:

— Para que tanta pressa? A princesa Baoqing não lhe contou sobre o que aconteceu ontem?

— Contou, mas o que me preocupa é a possibilidade de o imperador mudar de ideia. Agora que a Diretoria de Tecelagem já entrou em ação, como poderiam voltar atrás tão facilmente? Embora Sua Majestade ame a imperatriz, quando se trata de assuntos de Estado, receio que o imperador... — disse Zhu Di com um ar genuinamente preocupado.

— Tsc, tsc, tsc. Irmão Wu, grande mente pensa igual! Eu também tenho essa mesma preocupação. Venha, venha, vamos tomar um chá e conversar sobre isso! — Ao ouvir aquilo, Xu Qin sentiu como se tivesse encontrado uma alma gêmea.

Aquele senhor Wu realmente fazia jus ao cargo de quem ajudava a princesa a administrar uma fortuna de um milhão de pratas; ele tinha certa visão.

— É mesmo? O jovem mestre Xu também tem esse temor? Embora a imperatriz o tenha proibido de expandir os negócios, receio que o imperador queira obrigá-lo a fazê-lo, ou talvez mandá-lo de volta para a Diretoria de Tecelagem. Afinal, a corte precisa de dinheiro; caso contrário, Sua Majestade não estaria de olho na fortuna da nossa princesa! — continuou Zhu Di, fingindo. Ele queria estreitar laços com Xu Qin.

— Exato, aquele meu tio político de meia-pataca certamente não vai desistir tão fácil. Com tanto dinheiro em jogo, como poderia largar o osso? Ele quer atacar os tártaros, mas como faria isso sem dinheiro? Por isso, hehe, não há pressa quanto a isso! — Xu Qin sentou-se e disse com um sorriso para Zhu Di.

— Tio político de meia-pataca? — Zhu Di franziu o cenho, confuso. Um tio político podia ser de "meia-pataca"?

— Sim, o imperador. Nunca nem o vi. Além disso, ele não trata bem a minha família. Se não é um tio político de meia-pataca, o que é? Mas isso não importa; o que importa é que ele certamente enviará alguém para me pressionar de novo — respondeu Xu Qin, gesticulando com a mão.

— Ora, existe tamanha categoria? — Zhu Di olhou para Xu Qin, estupefato. Ele próprio havia se tornado um tio político de meia-pataca? Ser tio daquele rapaz por dezesseis anos e acabar rotulado assim?

— Claro que sim, espere para ver! — Xu Qin não entendeu o sentido da reação de Zhu Di e achou que o homem duvidava de que o imperador mandaria alguém para pressioná-lo.

Zhu Di assentiu e perguntou:

— Então, o que faremos? A imperatriz ordenou que o senhor não expandisse mais os negócios, e agora o senhor já os entregou à Diretoria de Tecelagem. Sendo assim, não poderia ceder alguns benefícios para a tecelagem da nossa princesa?

Xu Qin olhou para Zhu Di com desdém e respondeu:

— A princesa de vocês é tão rica, vai se importar com essa mixaria? Além disso, espere um pouco; com certeza vocês também tirarão proveito disso.

— Proveito? Que proveito? Se a Diretoria de Tecelagem confiscar tudo, não nos sobrará nada! — insistiu Zhu Di com um tom de urgência.

— Ainda haverá vantagens! E mais, quem ousa confiscar algo tão facilmente? A menos que Sua Majestade queira apostar alto e arriscar a ira dos tecelões e comerciantes. Ouça o que andam dizendo por aí: qual comerciante não está preocupado? E os tecelões, não temem ficar sem trabalho? — disse Xu Qin, vitorioso.

— É verdade, ouvi boatos a respeito. Mas o senhor conseguirá resolver isso? — Zhu Di olhou para Xu Qin com um olhar cheio de esperança.

— Problema menor. Que grande questão é essa? Deixe-me dizer-lhe: Zhu Di não confia na nossa família. Se confiasse, será que esses problemas continuariam existindo? Além disso, sabia que o papel-moeda está valendo cada vez menos? Sabe por quê? — perguntou Xu Qin, recostando-se na cadeira com um ar de triunfo.

— Por quê? — Ao ouvir aquela pergunta, Zhu Di ficou muito surpreso e exigiu saber a resposta imediatamente.

— Porque o povo perdeu a fé nele! Zhu Di quer usar o papel-moeda para espoliar a gordura e o suor do povo. Teoricamente, o papel-moeda equivale às moedas de cobre na proporção de um para um, mas, na prática, o valor despencou. Onde antes se usavam mil notas de papel, hoje mal se conseguem setecentas moedas de cobre. Contudo, as autoridades oficiais fingem não ver e mantêm a troca de um para um, fazendo com que comerciantes e cidadãos arquem com o prejuízo de mais de 20%.

Se as coisas continuarem assim, não vai dar certo. No fim das contas, o povo continuará preferindo as moedas de cobre, mas elas são pesadas demais. Se fossem barras de prata, seria muito mais prático, só que a nossa dinastia não tem tanto ouro e prata assim.

Por isso, a corte imperial está de mãos atadas. Sabendo muito bem que o papel-moeda é uma exploração do povo e que só serve para dar aos funcionários locais a oportunidade de extorquir ainda mais e praticar a corrupção, eles simplesmente não encontram solução. — Xu Qin deitou-se preguiçosamente e riu.

Ao ouvir aquilo, Zhu Di assentiu em silêncio. Os malefícios do papel-moeda eram evidentes e todos os conheciam, mas ninguém descobrira uma forma de saná-los.

— O senhor tem alguma solução? — perguntou Zhu Di, fitando-o fixamente.

— Sim, claro que tenho! — afirmou Xu Qin, balançando a cabeça positivamente.

Zhu Di franziu a testa e inquiriu:

— Então, por que o senhor não apresenta essa proposta ao imperador?

Xu Qin olhou para ele com desdém e suspirou:

— Você sabe muito bem que o imperador não confia na minha família. Acha mesmo que ele acreditaria no que eu digo? E mais, se eu dissesse algo, ele ainda pensaria que estamos tramando alguma, imaginando se eu estaria usando esse trunfo para convencer Sua Majestade a revogar o confinamento do meu pai e restaurar o seu título nobiliárquico.

— Bem, de fato existe essa possibilidade — concordou Zhu Di, reconhecendo que ele próprio pensaria exatamente assim.

— Pois é! Por que eu iria me meter nisso? Além disso, ele acha que todo mundo quer ser funcionário da corte deles; eu não quero, e meu pai também não. Meu pai disse que ficar confinado em casa é a coisa mais segura a se fazer, sem ver ninguém. Assim, o imperador não terá do que suspeitar, não é?

Se meu pai recuperasse o título, em menos de dois anos o imperador arrumaria um pretexto para acabar com ele da mesma forma que fez com Li Jiujiang, voltando a confiná-lo. Para que arriscar? — disse Xu Qin, recostando-se e rindo. Li Jiujiang era Li Jinglong (Jiujiang sendo seu nome de cortesia).

— Ah... É assim? Quer dizer que seu pai não quer sair? — Zhu Di ficou atônito; ele realmente desconhecia esse detalhe.

— Não quer. Meu pai disse que agora passa o tempo montando máquinas em casa e fazendo cálculos. Ele espera poder me ajudar em alguma coisa, já que em outras áreas não pode. Agora ele me ajuda com isso; toda a contabilidade da minha família é feita por ele, e as máquinas também são montadas por ele. Se alguma quebra, mandam para a minha residência e ele mesmo conserta — explicou Xu Qin, balançando a cabeça com um sorriso.

Embora Xu Xuwen estivesse ocupado, ele estava genuinamente feliz. Agora ele se divertia quebrando a cabeça com o funcionamento das máquinas e até mesmo sugerira melhorias para algumas peças a Xu Qin.

Zhu Di assentiu, embora ainda guardasse dúvidas no íntimo. Ele simplesmente não conseguia acreditar em tudo o que Xu Qin dizia.

— Então o senhor não pretende revelar esses métodos para resolver a subsistência dos tecelões e a desvalorização do papel-moeda? Vai simplesmente cruzar os braços? — insistiu Zhu Di, pois precisava esclarecer aquele ponto. Se conseguisse extrair a solução daquele rapaz, seria perfeito.