Capítulo 33: Zhu Di já mal conseguia se conter

Zhu Di estava perplexo, sem compreender como Xu Qin pretendia resolver a questão do sustento de tantas pessoas.

Refletindo por um momento, ele arqueou as mãos em saudação e disse:
— Jovem Mestre Xu, pelo bem da reputação do seu pai, acredito que você precise resolver esse assunto. Pense bem: seu pai ainda desfruta de grande prestígio entre o povo. Se você deixar um milhão de tecelões sem meios de subsistência, eles acabarão por nutrir um profundo ressentimento contra ele.

— E daí? Que nutram ressentimento! Não é exatamente isso que ele deseja? Se esses tecelões não odiassem meu pai, ele conseguiria ficar tranquilo? — Xu Qin respondeu, piscando para Zhu Di.

Zhu Di ficou paralisado, encarando-o. Aquilo fazia tanto sentido! De fato, se os tecelões odiassem Xu Huizu, ele poderia ficar sossegado. Mas, ao mesmo tempo, o que faria com o sustento de um milhão de pessoas? Que dilema terrível.

— Convencido? — Xu Qin perguntou novamente, com um ar de triunfo.

— Convencido — assentiu Zhu Di, apressado.

Em seu íntimo, Zhu Di começou a se preocupar. Ele percebeu que Xu Qin causara intencionalmente a falta de sustento dos tecelões apenas para tranquilizá-lo. O objetivo fora alcançado, mas a dor de cabeça apenas aumentara, e o pior era que o rapaz parecia ter uma solução, mas se recusava a revelá-la.

Zhu Di teve o impulso de chamar Zhu Gaosui para levar Xu Qin à prisão e interrogá-lo severamente. Contudo, hesitou: e se o rapaz resistisse? Ou, pior ainda, e se ele não soubesse de nada e o mentor por trás dele não lhe tivesse contado? Não seria apenas alertar a serpente?

Pensando nisso, Zhu Di ponderou:
— Mesmo assim, o preço a pagar não é um pouco alto demais?

— Ah, não se preocupe. Quando chegar a hora, darei um jeito. Se for realmente impossível, falarei com o meu primo mais velho e lhe contarei a solução — disse Xu Qin, suspirando.

— Entendo. O Príncipe Herdeiro é, de fato, um homem de caráter — comentou Zhu Di, balançando a cabeça.

— É um bom príncipe, sim. Mas Sua Majestade não gosta dele. Olhe só as pessoas que o Imperador favorece... Ele gosta do Príncipe de Han, um homem que só sabe guerrear. Diga-me, que tipo de mentalidade é essa? Enfim, não vamos falar dele, isso só me irrita. Vamos mudar de assunto.

Nas palavras de Xu Qin, transbordava o desdém por Zhu Di. Este, por sua vez, sentia-se furioso, pensando consigo mesmo: "Você é algum tipo de verme dentro de mim? Como sabe que não gosto do meu filho mais velho? Se eu não gostasse dele, não confiaria a ele os assuntos de Estado, o Ministério da Fazenda e o Ministério dos Funcionários. Se eu não fosse gentil com o Príncipe de Han, quem sabe se aquele rapaz não tentaria se rebelar em Pequim novamente? Além disso, o Príncipe de Han foi fundamental na Campanha Jingnan; ele é meu próprio sangue!"

"E você, Xu Qin, não entende nada! Acha que é fácil ser imperador? Quantos soberanos na história não viveram desconfiados de seus próprios herdeiros?"

Zhu Di, no entanto, não discutiu. Não havia como.

— Bem, Jovem Mestre Xu, ouvi dizer que todas essas máquinas foram inventadas por você mesmo? — Zhu Di mudou de assunto.

— Exatamente! Não sou impressionante? — Xu Qin assentiu, orgulhoso.

Zhu Di curvou-se, reconhecendo:
— Impressionante, de fato. Mas, Jovem Mestre, as pessoas lá fora dizem que você é um perdulário, que só sabe brigar. Ouvi dizer que você mesmo preparou remédios que curaram a Imperatriz, e agora criou essas máquinas... É difícil acreditar em tudo isso!

Xu Qin riu:
— Sou um perdulário, mas isso não significa que não leio livros. Não leio os textos dos sábios na escola porque não gosto, mas adoro ler coisas variadas. O *Qianjin Fang*, o *Qimin Yaoshu* e muitas outras obras exóticas; gosto de tudo isso, por isso sei fazer essas coisas.

— Ah, compreendo! Então é assim. Eu achava, como dizem os rumores, que havia algum mentor por trás lhe dando instruções — disse Zhu Di, fingindo acreditar plenamente.

— Mentor coisa nenhuma! Que mentor se interessaria por um perdulário como eu? — Xu Qin respondeu com desprezo.

Zhu Di concordou com a cabeça, pensando: "Não se interessaria por você, mas seu pai tem grande influência!" Além disso, o fato de Xu Qin revelar que lia livros secretos desmentia os relatórios anteriores, provando que o rapaz escondia muita coisa. Provavelmente, havia não apenas um mentor, mas vários. Zhu Di apertou os punhos escondidos nas mangas, decidido a investigar a fundo.

— Quando chegar a hora, se a Casa de Tecidos Chen ou a de Ning quiserem, eu lhes darei o que pedem, mas não será tão fácil assim! Hehe! — Xu Qin disse, rindo.

— Ah? — Zhu Di olhou para ele, confuso.

— Eles me intimidaram primeiro, por que eu não poderia retribuir? — Xu Qin virou-se para Zhu Di com um sorriso triunfante. Zhu Di apenas sorriu e assentiu.

— Diga-me, você mencionou outros bons negócios. São coisas novas? Para vender por preços altos? — Zhu Di tentou sondar mais, querendo descobrir os planos do mentor de Xu Qin.

— Não sei! Não pensei nisso ainda — respondeu Xu Qin, balançando a cabeça.

— Não sabe? — Zhu Di suspeitou ainda mais. Se ele não sabia, significava que o mentor não lhe dera ordens sobre isso.

— Para que pensar tanto? O importante agora é ganhar dinheiro. Guarde o dinheiro da Princesa também; quando aparecer uma boa oportunidade, eu te aviso — disse Xu Qin com indiferença.

— É verdade. O Jovem Mestre Xu é tão inteligente que certamente encontrará um caminho. Mas, sobre o Departamento de Tecelagem, muitos querem se aproximar de lá. Se o senhor pudesse assumir o cargo de Diretor Geral, teria muitas vantagens — insistiu Zhu Di.

— Bah, que vantagens? Ser um funcionário da família Zhu é só ter muito trabalho e pouco ganho. Só um idiota quer ser funcionário deles. Ou você é pobre e vive exausto, ou acaba se corrompendo e, quando é pego, a confusão é grande! — Xu Qin disse, relaxado.

Ao ouvir isso, Zhu Di sentiu vontade de explodir. O que significava aquilo? "Só um idiota quer ser funcionário da família Zhu"? Isso não era um insulto direto a ele?

— Essa... essa afirmação? — Zhu Di tentou controlar o temperamento.

— Você não sabe? Vá investigar! Você está em Nanquim há tantos anos, quantas autoridades não frequentam o Rio Qinhuai à noite? Com o salário que recebem, será que conseguiriam sustentar aquela vida? — retrucou Xu Qin.

Zhu Di percebeu que sua reação fora inadequada e disse apressado:
— Jovem Mestre, essas coisas não devem ser ditas. Se chegarem aos ouvidos dos oficiais e depois ao Imperador, você terá problemas!

Xu Qin fez um gesto de desprezo:
— Bah, medo de quê? Eu diria isso até na frente do Imperador. Não quero ser funcionário deles. Eles acham que eu quero um cargo de quarto escalão? Mesmo que me dessem o primeiro, eu não aceitaria. Ganhar mil taéis de prata por ano? Não ganho nem o que meu ateliê fatura em uma hora! Eu teria que ser louco para trabalhar para eles, acordando antes do amanhecer e levando bronca de graça!

Zhu Di ficou atônito. Se não quisesse continuar a investigação, teria dado uma surra nele. Tantas pessoas almejando cargos e ele os desprezava!

— Eles ficam preocupados achando que eu quero um posto militar ou algo do tipo. Podem implorar, que eu não aceito. Tenho mais o que fazer, prefiro aproveitar a vida! — Xu Qin continuou, satisfeito.

— E como se aproveita a vida? Comprando mais algumas criadas? — Zhu Di perguntou, forçando um sorriso.

— Isso é aproveitar? Você não consegue expandir seus horizontes? Deixe estar, quando chegar a hora, eu lhe mostrarei!

Zhu Di assentiu, pensando que realmente precisava ver como aquele rapaz pretendia aproveitar a vida.

— Enfim, mesmo que o Imperador me implorasse, eu não aceitaria cargo nenhum. Ficar ao sol ou na chuva, morrendo de calor ou de frio? Que tolice!

Zhu Di, temendo não conseguir se conter por mais tempo, levantou-se e disse:
— Jovem Mestre, já está tarde. Voltarei outro dia para uma visita.

— Já vai? Certo, venha sempre que quiser. Você é uma boa pessoa! — Xu Qin sentou-se.

— Agradeço, Jovem Mestre. Voltarei, com certeza — disse Zhu Di, curvando-se e saindo apressado, sem olhar para trás, temendo que seu rosto revelasse a fúria que sentia.

Assim que saiu do ateliê e entrou na carruagem, encontrou a carruagem da Princesa Baoqing. Ela logo se aproximou.

— Quarto irmão, como foi? O que achou de Shijia Bao? — perguntou a princesa.

— Foi razoável. Você foi muito esperta hoje, senão eu não teria conseguido ficar lá por tanto tempo — disse Zhu Di, sorrindo e acariciando a cabeça da irmã.

Eles haviam planejado que, se Xu Qin não quisesse falar com as princesas, a Princesa Baoqing insistiria para que Zhu Di ficasse. Mas Xu Qin aceitara, e a reação rápida da princesa em oferecer uma parceria financeira fora fundamental.

— Hehe, quarto irmão, lembre-se, temos que realmente fazer parceria com ele. Eu tenho dinheiro! — disse a princesa, sorrindo.

Zhu Di olhou para ela, desconfiado:
— Você tem mesmo tanto dinheiro assim?