Capítulo 48 — A Fúria de Zhu Di

Xu Qin estava realmente muito surpreso; ele de fato não esperava que a eficiência de Xiao Ningyue fosse tão alta, pois em apenas uma manhã ela conseguiu vender tudo!

— Certo, ao todo foram quantas famílias? — perguntou Xu Qin, sentado ali, recolhendo seus pensamentos e olhando para Xiao Ningyue.

— Incluindo a minha, sete, Jovem Mestre Xu. Eles disseram que, se não der em meio mês, pode ser um pouco depois, afinal, são muitas máquinas! — disse Xiao Ningyue, sorrindo enquanto olhava para Xu Qin. O que ela havia combinado com os comerciantes de tecidos era um prazo de um mês.

— Não precisa, será em meio mês mesmo. Faça o seguinte: vá redigir o acordo. Eu, Xu Qin, assinarei com eles, mas deixe bem claro que, antes de entregarmos as máquinas, eles não podem espalhar que eu as vendi para eles. É claro que, se o prazo vencer e eu não tiver entregado, eles terão todo o direito de me processar! — instruiu Xu Qin a Xiao Ningyue.

— Certo! Mas, como eu disse a eles que seria um mês, receio que o senhor, Jovem Mestre Xu, não consiga terminar em meio mês! — comentou Xiao Ningyue, mantendo-se de pé e olhando para Xu Qin com um leve ar de timidez.

— Não tem problema, você pode escrever um mês se quiser, mas avise-os de que começaremos a entregar por volta de meio mês e que poderão vir buscá-las em nossa casa nessa ocasião. Pronto, vá redigir o acordo! — assentiu Xu Qin, sorrindo para Xiao Ningyue.

— Jovem Mestre, o senhor prefere escrever? — perguntou Xiao Ningyue, olhando para ele, afinal havia muitas coisas que ela ainda não compreendia bem e precisava seguir as orientações de Xu Qin.

Ruborizado, Xu Qin acenou com as mãos e disse:
— Minha letra é horrível, escreva você mesma.

— Ah, está bem! — respondeu Xiao Ningyue, bastante surpresa com a afirmação, mas, já que Xu Qin havia ordenado, cabia a ela mesma redigir.

Em seguida, sob o ditado de Xu Qin, Xiao Ningyue começou a escrever. Nos pontos em que ele não havia pensado inicialmente, ela aproveitava para lembrá-lo.

Assim que a primeira via ficou pronta, Xu Qin pediu que ela fizesse mais treze cópias. Com todas as vias copiadas, Xu Qin passou a assiná-las, momento em que Xiao Ningyue constatou que a caligrafia dele era realmente muito ruim.

— Leve-as de volta, entregue-os para assinarem e traga uma via de volta para mim, e a sua cópia também precisará ficar comigo — disse Xu Qin, entregando os papéis já assinados a Xiao Ningyue.

Ela assentiu com um sorriso e, em seguida, comentou:
— Jovem Mestre Xu, o senhor precisa treinar um pouco a sua caligrafia.

— Não vou treinar, afinal sou um general! — respondeu Xu Qin, gesticulando com a mão. E a frase não estava incorreta; se não fosse pela perda de títulos promovida por Zhu Di, Xu Qin provavelmente estaria indo servir nas fileiras militares dentro de dois anos.

Contudo, havia uma falha no argumento, pois muitos generais tinham uma caligrafia belíssima.

— Mesmo assim, convém praticar, Jovem Mestre Xu. A escrita é muito importante; a letra revela o homem! — argumentou Xiao Ningyue com um sorriso.

— Ah, depois vejo isso! — respondeu Xu Qin com indiferença.

Ele realmente não conseguia se habituar a escrever com pincel e, além do mais, era considerado um jovem dissoluto, então para que tamanha dedicação aos estudos?

Logo em seguida, Xiao Ningyue tirou as notas promissórias e as entregou a Xu Qin, totalizando duzentos e oitenta mil taéis. Ela havia exigido que eles pagassem a quantia integral à vista, e aquelas pessoas realmente haviam aceitado.

Após conferir o dinheiro, Xu Qin conversou mais um pouco com Xiao Ningyue e retornou para casa.

Ao chegar à sala de estar do pátio dianteiro,徐辉祖 (Xu Huizu) ainda estava ocupado montando as máquinas, enquanto liderava diversos empregados da residência que aprendiam o ofício no local.

— Pai, ó pai, venha aqui um instante! — chamou Xu Qin, dirigindo-se à entrada do escritório de Xu Huizu.

Xu Huizu ouviu o chamado e ficou bastante surpreso, sem saber o que aquele rapaz pretendia fazer. No entanto, largou as ferramentas e caminhou em direção ao escritório.

Ao chegar lá, questionou o filho:
— O que foi? Fale logo, pois estou ocupado. No momento, preciso ensinar aquela gente a montar as máquinas. Não disseste que ias vender os equipamentos? Por que voltaste tão cedo?

— Hehe, abra para ver! — disse Xu Qin, entregando o saco a Xu Huizu.

Extremamente intrigado, Xu Huizu pegou o embrulho e abriu-o. Ao deparar-se com uma grande quantidade de notas promissórias, cobriu-as imediatamente com as mãos, fixando um olhar estupefato em Xu Qin.

— Duzentos e oitenta mil taéis, está tudo aqui. O senhor precisa redobrar os esforços para montar as máquinas o mais rápido possível. Ah, aproveite e retire dez mil taéis daí para pagar os componentes mecânicos; o restante eu tenho como empregar! — explicou Xu Qin.

— Já... já... já vendeu tudo? Eles pagaram tudo à vista? — perguntou Xu Huizu, olhando para o filho com choque, quase incapaz de acreditar que máquinas tão caras tivessem encontrado compradores tão facilmente.

— Sim! Portanto, meu pai, o senhor precisa apressar-se. Em meio mês, lidere essa equipe com afinco. Com este dinheiro, vou comprar as mansões vizinhas à nossa. Pretendo dar um jeito de fazê-los vender tudo para nós, mesmo que o preço seja alto. Assim, o senhor terá muito mais espaço para circular, evitando que nossa casa seja tão acanhada. Depois, farei uma reforma completa para que o senhor tenha bastante espaço para se divertir! — disse Xu Qin, sorrindo para o pai.

— Isto... isto... será que estou a sonhar? — Xu Huizu ainda achava difícil de acreditar. Sabia que as máquinas da família eram excelentes, mas nunca imaginou que fossem tão fáceis de comercializar!

— Ora, o dinheiro já foi recebido, ainda acha que está a sonhar? Deixe-me fazer isso! — exclamou Xu Qin, enchendo as mãos com notas promissórias retiradas do saco e começando a contá-las até separar a quantia de dez mil taéis, que entregou a Xu Huizu.

— Pai, por favor, não comente nada por enquanto, pois receio que Sua Majestade mude de ideia. Só fale com a minha mãe e com os outros quando formos efetuar as entregas. Nestes dias, irei comprar as propriedades; preciso adquirir toda aquela área! — disse Xu Qin, com o rosto tomado de entusiasmo ao abordar o assunto.

— Há o risco de Sua Majestade voltar atrás? — perguntou Xu Huizu, olhando para o filho com preocupação.

— É bem possível, mas não tem importância. O senhor apenas trate de apressar a produção! — respondeu Xu Qin.

— Sendo assim, pode deixar; estes dias eu liderarei o pessoal para trabalharmos com mais rapidez! — concordou Xu Huizu imediatamente ao ouvir aquilo. Para evitar complicações decorrentes de uma longa espera, era realmente prudente acelerar o processo.

Nos dias seguintes, Xu Qin passou a visitar os vizinhos, oferecendo-lhes propostas irrecusáveis. Por exemplo, enquanto o preço corrente de um *mu* de terreno residencial naquela área girava em torno de três mil taéis, ele oferecia diretamente cinco mil, encorajando-os a adquirir novas residências o mais breve possível.

Havia apenas uma condição: nada de espalhar boatos, e a mudança só poderia ocorrer após meio mês. Por ora, assinavam-se os contratos e Xu Qin efetuava o pagamento adiantado para que pudessem comprar as novas moradias.

Extremamente satisfeitos, os vizinhos aceitaram a proposta sem hesitar.

Em apenas cinco dias, Xu Qin conseguiu expandir a área de sua propriedade para mais de trezentos *mu*, restando apenas a sua família em toda aquela zona.

Assim que a entrega das máquinas fosse concluída, ele poderia fechar todos os becos daquela região e unificar as residências, embora as obras de reconstrução pudessem aguardar, pois não havia pressa.

Enquanto isso, Xu Huizu vinha trabalhando até tarde da noite diariamente. Todas as máquinas fabricadas ficavam acumuladas na propriedade, e as oficinas de produção internas já haviam sido transferidas para outros locais.

Embora a Senhora Li desconhecesse os planos que pai e filho traçavam, bastou ouvir de Xu Huizu que se tratava de algo excelente, uma grandiosa oportunidade, para que ela cessasse qualquer questionamento.

Nesse ínterim, Zhu Di mantinha-se bastante animado, pois constatara que Xu Qin sequer havia tentado visitar os comerciantes de tecidos, o que significava que os equipamentos do rapaz não encontrariam compradores.

Apesar dos boatos de que Xu Huizu fabricara inúmeras máquinas na própria residência, Zhu Di não se preocupava: caso não fossem comercializadas, tais máquinas inevitavelmente acabariam sendo vendidas à Diretoria de Tecelagem, permitindo-lhe forçar uma redução nos preços.

O prazo de meio mês passou rapidamente. Xu Huizu já havia fabricado quatro mil unidades. No entanto, percebendo que a capacidade interna não seria suficiente, Xu Qin instruiu-o a concentrar a produção exclusivamente em teares, suspendendo a fabricação de fusos de fiação.

Dali em diante, a família priorizaria a tecelagem; com tantas máquinas vendidas a terceiros, os fios certamente ficariam mais baratos, e, caso precisassem de fusos no futuro, poderiam fabricá-los a qualquer momento.

Naquela manhã, Xu Qin enviou emissários para avisar Xiao Ningyue que informasse os comerciantes de tecidos: na manhã seguinte, deveriam comparecer à sua residência para retirar as máquinas, trazendo consigo carruagens suficientes, pois as entregas teriam início oficial naquele dia.

Ao receber a notícia, Xiao Ningyue ficou radiante e despachou imediatamente mensageiros para dar o recado.

No dia seguinte, a fachada da mansão de Xu Qin estava repleta de carruagens. A própria Xiao Ningyue chegou bem cedo à propriedade.

Seguindo a lista de nomes, ela colaborou com Xu Qin na entrada, coordenando os comerciantes para que carregassem as máquinas e enviando empregados domésticos aos estabelecimentos daqueles compradores para realizar os ajustes necessários nos equipamentos.

A novidade não tardou a espalhar-se por Nanquim. Quando os demais comerciantes de tecidos souberam que Xu Qin estava a comercializar as máquinas e que provavelmente não voltaria a fazê-lo no futuro, bateram nas coxas em sinal de desespero e correram para a porta da residência dos Xu. Esperavam encontrar os compradores originais para lhes propor a aquisição dos equipamentos mediante o pagamento de um ágio.

Contudo, aqueles comerciantes não eram tolos; as máquinas representavam verdadeiras galinhas dos ovos de ouro e, sendo eles próprios daquele ramo, jamais se desfariam delas. Mais importante ainda era o aviso de Xu Qin de que talvez não houvesse novas vendas futuras, o que tornava os atuais proprietários ainda mais irredutíveis.

A situação na mansão foi rapidamente comunicada a Zhu Gaosui por agentes da Guarda Brocada posicionados do lado de fora.

— Vender máquinas? Que vendam, então! Deixem-os comercializar, não quero ver isso! — respondeu Zhu Gaosui, fazendo um gesto de impaciência.

No momento, ele não queria cruzar com Xu Qin por nada neste mundo; toda vez que o encontrava, acabava tendo o dinheiro extorquido sem poder sequer revidar, e não estava disposto a passar por nova humilhação.

Por volta do meio-dia, foi através de Liu Yongcheng que Zhu Di finalmente tomou conhecimento de que Xu Qin estava a vender as máquinas.

— Vender as máquinas? Na mansão dos Xu? — perguntou Zhu Di, olhando para Liu Yongcheng com expressão estupefata.

— Sim. Neste exato momento, muitos comerciantes encontram-se na entrada da mansão transportando os equipamentos. No entanto, consta que apenas sete famílias conseguiram adquiri-los. A mansão dos Xu vendeu apenas duas mil fiandeiras e dois mil teares. Os comerciantes que ficaram de mãos abrevadas estão desesperados, tentando comprar diretamente da família Xu, mas a resposta foi categórica: não há mais vendas! Por causa disso, muitos tentam convencer os compradores a cederem parte dos lotes, mas nenhum deles aceita dividir! — relatou Liu Yongcheng, curvando-se respeitosamente.

De boca aberta, Zhu Di encarava Liu Yongcheng. Como era possível que nenhuma notícia houvesse vazado antes? Além do mais, ninguém viera informá-lo de que Xu Qin encontrara compradores?

Ademais, como aqueles negociantes se dispunham a pagar preços tão elevados por máquinas? Diante disso, Zhu Di inquiriu prontamente:
— Sabe qual foi o preço?

— Sei. Seiscentos taéis de prata por cada fiandeira e oitocentos taéis por cada tear. Não são artigos baratos, mas os comerciantes disputaram-nos furiosamente. Consta que, desta vez, a mansão dos Xu arrecadou mais de dois milhões de taéis! — respondeu Liu Yongcheng, fazendo uma vénia.

Ouvindo aquilo, Zhu Di sentiu uma raiva lancinante; percebeu que fora logrado por Xu Qin — embora, no fundo, também culpasse o terceiro filho pela negligência.

Furioso, berrou:
— Vão! Mandem chamar o terceiro príncipe imediatamente! Por que motivo um assunto daquela magnitude na mansão dos Xu não me foi reportado? E chamem o príncipe herdeiro também, depressa!

Ao perceber a ira do soberano, Liu Yongcheng recuou com um calafrio e respondeu de imediato, profundamente amedrontado:
— Sim, Majestade, este escravo vai buscá-los agora mesmo, imediatamente!