Capítulo 57: A Imperatriz deseja visitar a família?

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Zhu Gaochi ficou profundamente comovido; tantos anos se passaram e, finalmente, seu pai lhe dava dinheiro de forma voluntária, ainda por cima dizendo aquelas palavras. Zhu Di, neste momento, tirou do peito um maço de notas de prata e disse a Zhu Gaochi: “Pegue, guarde com cuidado. Dê para sua esposa e cuide também da sua saúde.” Zhu Gaochi fez uma reverência a Zhu Di e estendeu a mão para receber as notas. “Guarde bem. Pai ainda tem algo a lhe dizer. Levante-se.” Zhu Di, sentado, falou a Zhu Gaochi. “Obrigado, pai.” Zhu Gaochi levantou-se, guardou o dinheiro junto ao peito. “Você deve pedir dinheiro emprestado a Shijia Bao. Pai não está dificultando para você, esse rapaz ou tem um mentor por trás ou ele próprio é um gênio que sabe ganhar dinheiro — isso é uma grande habilidade. Você já cuida dos assuntos do governo há quatro ou cinco anos e sabe como é difícil a corte sem dinheiro. Você sempre teve uma boa relação com Shijia Bao, e eu também espero que ele possa auxiliá-lo no futuro.” Zhu Di continuou sentado, explicando a solução que Shijia Bao propôs. “Então, pai, como exatamente vamos resolver isso?” Zhu Gaochi perguntou, de pé, com as mãos postas. Zhu Di passou a descrever o método sugerido por Xu Qin, e Zhu Gaochi, ao ouvir, arregalou os olhos, quase sem acreditar. “Irmão mais velho, você acha que esse método é viável?” Zhu Di perguntou. “Claro que é, pai. É totalmente viável, e não se trata apenas de comprar tecidos e sedas, também podemos vender porcelanas e outras belas mercadorias da nossa Dinastia Ming para trocar por prata — isso é fundamental. Pai, o valor do papel-moeda tem caído constantemente, prejudicando o povo. Se tivermos prata suficiente, não precisaremos temer a desvalorização do papel-moeda.” Zhu Gaochi falou com entusiasmo. “Verdade, mas diga-me, essa ideia foi de Shijia Bao sozinho ou é fruto de alguém sábio por trás dele?” Zhu Di perguntou, acariciando a barba. Zhu Gaochi hesitou, sem saber como responder, pois parecia realmente algo inacreditável; Shijia Bao não tinha tais conhecimentos. “Por isso, você deve manter uma boa relação com ele. Seja ele ou seu mentor, até agora, para nossa pequena família, não há mal algum. Salvar sua mãe e essa ideia são bons para nós. Então, vá pedir dinheiro a Shijia Bao; se ele negar, peça ao seu tio materno, ele certamente emprestará, pois sempre gostou de você.” Zhu Di instruiu. “Certo, pai, irei nos próximos dias.” Zhu Gaochi assentiu. “Ótimo, quanto antes conseguir e entregar, melhor. Assim, o segundo e o terceiro irmãos não terão o que reclamar.” Zhu Di lembrou. Zhu Gaochi concordou: “Irei amanhã, hoje ainda tenho muito a fazer.” “Outra coisa, tente convencer Shijia Bao a assumir um cargo na Fábrica de Tecidos. Ele não quer ser oficial, mas não tem jeito. As pessoas lá provavelmente não têm visão e não sabem o que planejar, então, tê-lo lá é o melhor. Não é só pelo lucro, é também para trocar nossas mercadorias por prata, o que é excelente para a Dinastia Ming.” Zhu Di falou, pois a Dinastia Ming precisava urgentemente de prata. “Entendido, pai, mas acho que será difícil. Ele pode não querer ir, mas farei o possível para convencê-lo.” Zhu Gaochi respondeu de imediato, com as mãos postas. “Muito bem, vá cuidar disso.” Zhu Di acenou para ele. Zhu Gaochi fez uma reverência e saiu. Zhu Di ficou sentado no gabinete imperial, refletindo. A Dinastia Ming ainda enfrentava muitos problemas: a guerra continuava em Yunnan, o norte era invadido e o povo vivia em dificuldades — ele não podia ignorar tudo isso. Enquanto isso, Xu Qin, indiferente, estava em casa desenhando plantas. Em sua vida anterior, trabalhara na região de Suzhou e gostava de visitar os jardins de lá, sonhando em ter uma casa assim, embora fosse apenas um sonho.

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Agora, porém, Xu Qin tinha uma oportunidade. Sua propriedade ocupava quase 400 mu, e somando os becos, dava aproximadamente a mesma medida. Começou a planejar a construção, sabendo que não poderia demolir tudo para reconstruir; seu pai nem tinha onde morar, então teria que fazer por partes, com um planejamento geral. Por isso, nesse dia, Xu Qin não saiu e ficou em casa desenhando, além de medir pessoalmente o terreno e visitar todas as casas. “Jovem mestre, você sabe fazer isso?” Shiyue, que o servia, viu os desenhos e ficou surpresa. “Meu jovem mestre tem grandes habilidades. Pare de interromper, preciso me concentrar.” Xu Qin respondeu sem levantar a cabeça. Nesse momento, no pátio da frente, Xu Huizu e outros receberam notícias do palácio: a imperatriz-mãe viria visitar a província depois de amanhã, e a família Xu deveria preparar a recepção. Também havia pessoas do palácio assumindo a cozinha e alguns guardas chegaram. “Bao’er, Bao’er!” Xu Huizu entrou no escritório de Xu Qin, que levantou a cabeça e guardou suas coisas. “Bao’er, sua tia vai voltar!” Xu Huizu sentou-se preocupado. “Pai, tia vai voltar? Por quê?” Xu Qin levantou-se apressado. “O que você acha?” respondeu Xu Huizu. Xu Qin sentou-se novamente e ponderou: “Quer que eu administre o comércio marítimo da Fábrica de Tecidos?” Xu Huizu assentiu: “Não podemos aceitar, é uma vergonha!” “Pai, isso não é ideia da tia, é do imperador! Se recusar, ele vai se irritar, e a tia terá problemas no palácio. O imperador não desistirá. Você quer que ele me obrigue ou que eu aceite agora e depois arrume uma desculpa para não ir mais? Pode deixar, vou pensar em algo. Faço isso uma vez só, depois arrumo um pretexto para não voltar. Afinal, como vamos enfrentar Zhu Di de frente? Não temos força para isso! E escapar pelo mar? Nem o pai consegue sair de casa.” Xu Qin falou pensativo, olhando para Xu Huizu, que estava preocupado. “Pai, não se preocupe, eu sei o que faço. Vamos fingir resistência no começo, depois que eu aceitar, você o convence a ceder. Isso não é para a tia, é para o imperador!” Xu Qin sorriu confiante. Xu Huizu, após pensar um pouco, disse: “Vou refletir mais; talvez não seja tão ruim. Você pensa de forma simples, eu preciso ter certeza.” Ao meio-dia, a avó e a quarta tia, a Sra. Mu, chegaram, e também a segunda tia, a Sra. Feng, esposa de Xu Yingxu, segundo filho de Xu Da, que estava em um cargo em Pequim, não na capital. Com a visita da imperatriz-mãe, a Sra. Feng certamente ajudaria nos preparativos. O filho da segunda tia ainda era pequeno. Anteriormente, vários filhos haviam morrido ainda bebês, e o atual só tinha um apelido, Gou Sheng, pois acreditava-se que nomes humildes aumentavam as chances de sobrevivência. A segunda tia já perdera seis filhos, e o sétimo ainda não tinha nome, sendo chamado apenas de Gou Sheng, e era saudável. A geração de Xu Qin era pequena; Xu Da tinha três filhos adultos, mas agora, na geração de Xu Qin, eram só quatro: Xu Qin, único filho, Gou Sheng, único filho, Xu Jingchang e seu irmão mais novo de seis anos. Portanto, para a família Xie, essa geração era muito preciosa, não suportavam perder nenhum integrante.

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“Irmão mais velho! Irmão mais velho!” Enquanto Xu Qin desenhava, uma criança rechonchuda chegou ao seu escritório e chamou por ele. “Ah, Gou Sheng chegou! Venha cá, deixa o irmão te abraçar.” Xu Qin levantou-se alegremente e acenou. Gou Sheng correu até ele, que o pegou no colo e o colocou no seu colo. “Engordou, estudou?” Xu Qin notou que ele estava mais robusto e perguntou. “Estudei, mas não lembro. Irmão, o que você está fazendo?” Gou Sheng olhou para as plantas sobre a mesa. “Fazendo algo importante. Não bagunce nem mexa nos meus desenhos, senão vou te bater.” Xu Qin advertiu, pois o garoto era um pequeno destruidor. “Pode deixar, irmão. Vamos brincar? Minha mãe disse que sua casa é enorme.” Gou Sheng quis descer, e Xu Qin não teve escolha senão deixá-lo. O garoto puxou a mão de Xu Qin e o levou para fora, e Xu Qin o acompanhou. A família o amava muito, embora seu pai não fosse legítimo, a Sra. Xie o tratava com carinho. O segundo tio era um homem sério, reservado e rígido, falava pouco quando visitava Xu Huizu, mas Xu Huizu o respeitava muito, e as conversas entre os irmãos sempre eram privadas. Xu Qin entendia os pensamentos de Xu Huizu: durante a Rebelião de Jingnan, o pai seguiu o Imperador Jianwen, o quarto irmão mantinha contato secreto com Zhu Di, o segundo irmão permanecia neutro. Caso algo acontecesse, pelo menos uma das três famílias sobreviveria, e a linhagem Xu continuaria. Por isso, Xu Huizu não dividiu herança com o segundo tio e temia que Zhu Di não poupasse ninguém, evitando maiores ligações com Xu Yingxu. Mas não se sabia se o pai dava dinheiro secretamente ao segundo tio, que não tinha muito dinheiro, pois era filho ilegítimo e não herdou muito, tendo apenas um cargo de comandante com salário modesto. Porém, sua casa ocupava cerca de 30 mu, e ninguém sabia o tamanho da sua fortuna. Xu Qin sabia que o pai considerava o segundo tio uma peça oculta, a última esperança da família Xu. Por isso, a preocupação era grande, pois ele já perdera seis filhos. Xu Qin passeou pela nova propriedade com Gou Sheng. As casas eram comuns, muitas vazias, que ele pretendia demolir, por isso não decorava. Depois de algum tempo, foram ao pátio da frente, onde cumprimentaram a segunda tia, Sra. Feng, de origem nobre, filha do Duque de Song, Feng Sheng, que fora executado por Zhu Yuanzhang, perdendo o título. Feng era filha de uma concubina de Feng Sheng. Depois cumprimentaram a Sra. Mu, também de origem distinta, filha legítima de Mu Ying. Elas estavam ocupadas organizando a visita da imperatriz-mãe, que disse que no dia da visita não iria a nenhum outro lugar, apenas passaria o dia na casa de Xu Huizu, por isso estavam ali para ajudar nos preparativos e recepções da imperatriz.

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