Capítulo 31: Zhu Di seria um servo leal?

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Assim que Xu Qin ouviu que a princesa Baoqing tinha trezentos mil taéis em prata corrente guardados em casa, seus olhos brilharam.

É claro que ele não pretendia assaltar a princesa Baoqing. Não tinha coragem para isso. Sem falar nos outros, sua própria tia paterna jamais o perdoaria.

A imperatriz Xu realmente criara a princesa Baoqing como se fosse sua própria filha, embora ela fosse apenas sua irmã mais nova!

— Não acredita? — perguntou a princesa Baoqing, cheia de orgulho.

— Como conseguiu tanto dinheiro? Você... o que faz da vida? Uma princesa não pode ter tanto dinheiro assim! — Xu Qin ainda não acreditava inteiramente. Naturalmente, também queria apenas confirmar.

Sentada, a princesa Baoqing começou a contar nos dedos:

— Hmph! Minha mãe imperial deixou-me muita coisa. Naquela época, meu pai imperial também me concedeu muitas riquezas. Além disso, meu sobrinho já me presenteou generosamente, e agora meu quarto irmão e minha cunhada também me dão muitas coisas. Depois, a cada ano-novo, todos os meus sobrinhos e sobrinhas me enviam presentes. Não consigo usar tudo, então minha cunhada manda alguém vender essas coisas e me entrega o dinheiro. Minha cunhada vive dizendo que sou uma pequena rica! Também diz que, quando eu me casar, não sabe qual família terá a sorte de ficar com seu filho!

— Isso é verdade — concordou Xu Qin, assentindo.

— De qualquer maneira, não me importo. Sempre que você fizer algum negócio no futuro, eu ficarei com uma parte. Você conversa com ele. Não, eu mesma mandarei que ele fique de olho em você. Se fizer qualquer movimento sem avisá-lo, procurarei minha cunhada!

A princesa Baoqing ficou de pé, falando com ar extremamente orgulhoso.

— Ah... isso não seria muito conveniente, não é? — disse Xu Qin, fingindo dificuldade, enquanto pensava que aquela pequena rica poderia ajudá-lo a fazer o dinheiro render.

— Você não tem coração! Diga você mesmo: quantas vezes eu já o ajudei? — Ao ouvir Xu Qin dizer que não seria conveniente, a princesa Baoqing imediatamente o encarou, descontente.

— Está bem, está bem! Na ocasião, falarei com ele, certo? Há mais alguma coisa?

— Não. É ele quem virá falar com você. A partir de agora, ele poderá vir aqui quando quiser, e você não poderá impedi-lo. Se o fizer, vou considerar que está escondendo algum negócio de mim. Então procurarei minha cunhada para chorar e direi que você me maltratou... não, que tentou se aproveitar de mim!

A princesa Baoqing provocou Xu Qin com um sorriso triunfante.

— Não, Alteza, essa brincadeira é perigosa demais! Não diga uma coisa dessas sem pensar. Se falar isso, não será apenas minha tia quem me castigará; o próprio imperador também me castigará!

Xu Qin empalideceu ao ouvir aquilo. Como ousaria se aproveitar dela? Quantas cabeças ele tinha? Todos sabiam o quanto Zhu Di amava sua irmã mais nova.

— Ainda bem que sabe. Então está decidido. Intendente Wu, você ficará aqui. Converse com ele sobre os meus negócios e faça o que quiser. Em resumo: se ele estiver ganhando dinheiro e você não perceber, isso será uma falha sua!

Enquanto falava, a princesa Baoqing dava instruções a Zhu Di e ainda lhe lançou um olhar significativo.

Zhu Di apressou-se a assentir e juntou as mãos em saudação:

— Sim, Alteza. Pode ficar tranquila!

Por dentro, pensava: sua irmã era realmente inteligente. Veja só, conseguira intimidar Xu Qin a ponto de ele não ousar mais dizer nada.

— Alteza, isso... está bem, está bem, mas e se houver prejuízo? — gritou Xu Qin, apressando-se.

— Prejuízo? Eu ficarei apenas com uma pequena parte. Você arcará com a maior parte da perda, e eu com a menor. Não há problema. Mas, se tentar se apropriar do meu dinheiro... hm, hm!

A princesa Baoqing advertiu Xu Qin imediatamente.

— Eu jamais faria isso! Fique tranquila, jamais!

Xu Qin acenou depressa com as mãos.

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— Como se você tivesse coragem! Ah, Intendente Wu, minha pequena loja de tecidos também precisa dos tecidos da família Xu. Converse com ele. Estou indo; não precisa acompanhar-me!

A princesa Baoqing saiu de mãos cruzadas atrás das costas.

Xu Qin e Zhu Di levantaram-se depressa e fizeram uma saudação, despedindo-se dela.

Depois que a princesa Baoqing se afastou por algum tempo, Xu Qin dirigiu-se calorosamente a Zhu Di:

— Venha, venha, sente-se! Não seja formal. Eu estava justamente entediado!

— Obrigado, senhor Xu. Se nossa princesa o ofendeu em algum momento, peço que seja generoso e a perdoe — disse Zhu Di, sorrindo e curvando-se diante dele.

— Não, não, fique tranquilo. Eu jamais ousaria. Você não sabe o quanto a princesa Baoqing é mimada. O imperador a adora, a imperatriz também, e o príncipe herdeiro e a princesa herdeira igualmente. Diga-me: quem ousaria desprezá-la? Venha, senhor Wu, o senhor tem muita sorte por ser o intendente dela!

Xu Qin conduziu Zhu Di até o assento e falou sorrindo.

— Senhor Xu, fui colocado a serviço dela pela família Zhang há muitos anos. Depois que a senhorita entrou no palácio, a família Zhang também lhe deu alguns bens como dote, e eu passei a administrar essas propriedades. Depois que ela partiu, pediu-me pessoalmente que eu servisse bem à princesa. Ao longo dos anos, os negócios realmente cresceram cada vez mais! A princesa também possui muita prata corrente.

— Hoje, quando Sua Alteza disse que viria negociar, pediu-me especialmente que cultivasse boas relações com o senhor. Ela o elogiou, dizendo que é um gênio incomparável dos negócios, e deu-me ordens expressas: qualquer empreendimento que o senhor Xu queira iniciar poderá contar com uma pequena participação da nossa princesa!

Sentado, Zhu Di também começou a inventar histórias, seguindo o que a princesa Baoqing acabara de dizer.

Nesse momento, admirava ainda mais a própria irmã. Ela era realmente inteligente: apresentara-se como uma princesa rica. Além disso, sua relação com Xu Qin não era ruim. Naquelas circunstâncias, era provável que Xu Qin não recusasse sua participação em alguns negócios.

— Está bem, fique tranquilo. Venha, beba um pouco de chá. A partir de agora, sempre que eu tiver uma parte, a princesa Baoqing também terá a sua. Sem esconder nada de você, a princesa já falou muitas vezes bem de mim diante da minha tia. Caso contrário, nem sei quantas vezes eu teria sido repreendido!

Xu Qin sentou-se, ergueu a xícara e sorriu para Zhu Di.

— Sim, agradeço ao senhor Xu. Mas a princesa Baoqing também falou a seu favor diante do imperador, não falou? — perguntou Zhu Di com um sorriso.

— Ora!

Ao ouvir Zhu Di ser mencionado, Xu Qin soltou um som de desprezo e continuou:

— Não sei se a princesa Baoqing falou por mim, mas aquele imperador... hehehe, esqueça, não vamos falar disso!

— Ah!

Percebendo o tom de Xu Qin, Zhu Di entendeu que ele parecia ter alguma opinião contra si. Não podia deixar aquilo passar; precisava descobrir a verdade.

— Quando vim para cá, também ouvi a princesa Baoqing dizer que o imperador está muito insatisfeito com o senhor e que, na verdade, não confia no senhor. Realmente o colocou numa situação difícil!

Zhu Di provocou-o de propósito, querendo ouvir seus pensamentos sinceros.

— Ora, vou lhe dizer uma coisa: quanto ao imperador... ah, não há nada a dizer. Acredite ou não, eu nunca sequer o vi! E, de qualquer modo, ele não parece ter um coração muito generoso. Além disso... bem, ele maltrata demais as pessoas!

Xu Qin gesticulou, sentado, sem querer continuar o assunto.

Mas Zhu Di queria ouvir mais. Assim, continuou atiçando-o:

— Não pode ser! O senhor nunca viu o imperador? Não acredito. Todos os anos, durante o Festival da Primavera, não vai ao palácio prestar seus respeitos? E, sempre que o imperador sai do palácio, o senhor não o vê nas ruas? Eu mesmo já o vi de longe várias vezes!

— Não me venha com isso! Só de falar nesse assunto já fico irritado!

Xu Qin ficou ainda mais zangado e prosseguiu, indignado:

— Já viu uma coisa dessas? Durante o Festival da Primavera, não permitem que toda a minha família vá ao palácio prestar homenagens à minha tia!

— Além disso, sempre que vou ao palácio, preciso pedir autorização. Das dez vezes que solicitei, se uma foi aprovada, já foi muito.

— E, quando fala em ele sair do palácio, fico ainda mais furioso. Toda vez que ele sai, os membros da família Xu ficam proibidos de circular. Nem a mim deixam sair, como se tivessem medo de que eu tentasse assassiná-lo! Diga-me, existe tio por afinidade como esse?

— Ai, esqueça! Não vamos mais falar disso. Falemos da loja de tecidos. A princesa Baoqing não tem uma pequena loja? De quanto vocês precisam por dia? Para a loja de tecidos da família Xiao, vendo cada peça por quarenta taéis de prata. Eles não aumentaram o preço; apenas usam meus tecidos para impulsionar a venda dos próprios produtos. Como a princesa Baoqing é uma pessoa próxima, posso vender a vocês cada peça por trinta e nove taéis. Só não diga isso a ninguém!

— Isso...

Ao ouvir aquilo, Zhu Di percebeu que nem sequer sabia onde ficava a loja de tecidos da princesa Baoqing, muito menos qual era sua demanda.

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— O que foi? Está achando o preço alto? — perguntou Xu Qin, franzindo a testa ao notar a hesitação de Zhu Di.

— Não, não! O senhor Xu entendeu errado, entendeu errado!

Zhu Di acenou depressa com as mãos e continuou:

— Eu estava pensando no seguinte: desta vez, a princesa Baoqing veio representando a loja de tecidos da família Chen. Se nem a loja da família Chen conseguiu chegar a um acordo e a loja da nossa princesa comprar os tecidos da família Xu, as outras princesas poderão ficar ressentidas com ela. O senhor também sabe que a nossa princesa é a mais nova e ainda não se casou. Se aquelas princesas passarem a guardar rancor dela, o que faremos?

Ao ouvir isso, Xu Qin ergueu o polegar para Zhu Di:

— Intendente Wu, o senhor é um servo leal! Não há mais nada a dizer. Está bem, quando o acordo estiver concluído, volte para buscar os tecidos!

— Não ousaria dizer isso! Seu pai, sim, é considerado um ministro leal por muitos habitantes e estudiosos de Nanjing. É claro que também sei... só se pode dizer que ele teve azar!

Zhu Di continuou conduzindo a conversa naquela direção, querendo ouvir a opinião de Xu Qin e Xu Huizu a seu respeito.

— Não me faça falar do meu pai. Ele é incapaz de mudar de ideia. Diga-me: as disputas entre os membros da família Zhu tinham alguma coisa a ver com ele? Mesmo assim, ele insistiu em escolher um lado. Está bem, escolher um lado pode ser compreensível, mas, depois de perder, deveria ter aceitado a derrota. Só que ele não aceitou. Veja o resultado: nossa família perdeu até o título de duque de Wei!

Xu Qin balançou a cabeça e suspirou.

— O senhor não odeia o imperador?

Zhu Di ficou bastante surpreso ao ouvir aquelas palavras.

Além disso, a ideia de Xu Qin de que as disputas entre os membros da família Zhu não tinham relação com seu pai agradava profundamente a Zhu Di.

— Hum? Não chega a ser ódio. Como posso dizer? Sinto que meu pai fez o que era certo — respondeu Xu Qin.

— Fez o que era certo?

Zhu Di ficou confuso. Xu Qin não acabara de dizer o contrário?

— Pense bem. Muitos dos ministros que se renderam anteriormente, sobretudo os generais, acabaram mortos, não foi? Meu pai também é um general. Acha que o imperador poderia poupá-lo? Nas circunstâncias atuais, isso é o melhor que poderia ter acontecido com ele. Está confinado, mas não foi morto. Isso já é muito bom!

Xu Qin baixou a voz.

Depois de ouvi-lo, Zhu Di começou a se lembrar dos generais que haviam se rendido a ele e percebeu que aquilo era realmente verdade. Então assentiu, concordando:

— De fato.

— Não é? Meu pai é muito inteligente!

Xu Qin sorriu, satisfeito.

— Mas por que seu pai não jurou lealdade ao imperador desde o começo? Por que não o ajudou?

Zhu Di fez imediatamente aquela pergunta delicada.

Xu Qin lançou-lhe um olhar desconfiado.

Naquele instante, Zhu Di também percebeu que fora imprudente. Os dois ainda não tinham uma amizade tão profunda, e talvez Xu Qin não ousasse responder. Assim, curvou-se depressa e disse:

— Senhor Xu, perdoe-me. Eu não deveria ter feito essa pergunta.

— Não há problema. Mas quem poderia imaginar que Zhu Yunwen, tendo sob seu comando um milhão de soldados do Grande Ming, acabaria perdendo a guerra? E quem poderia imaginar que Li Jinglong... Bem, esqueça-o. Mas, hehehe, vou contar-lhe um segredo: como sabe que meu pai não ajudou o imperador?

Xu Qin baixou a voz e falou com ar misterioso.

— O quê?

Zhu Di ficou profundamente chocado ao ouvir aquela última frase.

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