Capítulo 49: Fui injustiçado!

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Zhu Gaosui e Zhu Gaochi não sabiam o que havia acontecido; os dois chegaram quase ao mesmo tempo ao Palácio Qianqing, e Zhu Gaosui imediatamente chamou Zhu Gaochi.

— Irmão mais velho, você sabe o que aconteceu? Quem veio avisar disse que o pai está furioso. O que houve?

— Pai furioso? Não sei, também fui chamado às pressas. Tenho muitas coisas para resolver! — Zhu Gaochi, surpreso com a notícia, respondeu.

Zhu Gaosui franziu a testa, coçando a nuca, confuso:

— Pensei no caminho todo, mas não fiz nada fora do comum recentemente!

— Ah, você vai entender quando entrarmos. Não tenho tempo para pensar nisso, se errar, levo bronca. Não há o que pensar! — Zhu Gaochi sorriu e entrou.

Ao chegarem na Sala do Imperador, Zhu Di estava sentado com o rosto fechado. Os dois irmãos imediatamente se ajoelharam.

Zhu Di olhou-os com raiva, sem dizer uma palavra.

Os dois ficaram ajoelhados, sem se atrever a respirar fundo.

Após um longo silêncio, Zhu Di perguntou:

— Terceiro filho, o que Shijia Bao tem feito recentemente?

— Shijia Bao? — Zhu Gaosui olhou para Zhu Di confuso, então lembrou-se das notícias da manhã e, esperto, saudou Zhu Di: — Ouvi dizer que muitos comerciantes de tecidos foram esta manhã à casa de Shijia Bao para vender algumas máquinas. Parece que só isso; não há outras novidades.

— O quê? Terceiro filho, o que você disse? — Zhu Gaochi, surpreso, perguntou a Zhu Gaosui.

— Irmão mais velho, o que há de estranho em vender máquinas na casa do tio? — Zhu Gaosui olhou sem entender.

Zhu Gaochi voltou-se para Zhu Di e perguntou:

— Pai, essa notícia é verdadeira?

Zhu Di assentiu com a cabeça.

— Então, por que não soubemos nada antes? — Zhu Gaochi perguntou, sem conseguir conter a curiosidade.

— Pergunte a ele, por que não teve nenhuma informação? Nem sabe como Shijia Bao vendeu as máquinas, e nem veio me informar! — Zhu Di, furioso, apontou para Zhu Gaosui e gritou.

Zhu Gaosui ficou assustado, sem entender nada, pensando: “Que coisa tão grande é essa? Minha família vendia tecidos, agora vende máquinas. O que há de errado? Não foi você quem autorizou Shijia Bao a fazer negócios? Por que está bravo comigo?”

— Pai, sabe quantas foram vendidas? — Zhu Gaochi perguntou novamente.

— Dois mil de cada tipo! — Zhu Di respondeu impaciente.

— Ah! Tudo vendido? Em meio mês? — Zhu Gaochi ficou incrédulo, pois ele também não sabia dessa notícia.

— Vocês dois, fiquem ajoelhados lá fora. Em breve virão os oficiais do Ministério das Finanças e do Ministério da Indústria. Agora não quero ver vocês! — Zhu Di acenou com a mão, irritado só de vê-los.

Zhu Gaochi sentiu-se injustiçado; ele já tinha avisado o pai, e agora que deu problema, ainda o culpam?

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Mas que podia fazer? Ele era o pai, o imperador, e mandou-os ajoelharem lá fora; ele não ousaria desobedecer.

Zhu Gaosui sentia-se ainda mais confuso, achando tudo um absurdo.

Logo chegaram o Ministro das Finanças Xia Yuanji, o Ministro da Indústria Wu Zhong, e outros membros do gabinete à Sala do Imperador.

Zhu Di explicou que, com tantas máquinas vendidas por Xu Qin, se começassem a ser usadas na produção, muitos tecelões em Nanjing ficariam sem trabalho, pois as máquinas eram eficientes e dispensavam muitos trabalhadores.

Os ministros já tinham ouvido falar disso. Antes, havia rumores de que o Departamento de Tecelagem ia assumir as oficinas da família Xu e mandaria Xu Qin para o departamento, mas muitos ministros se opuseram e trouxeram o assunto à tona.

— Majestade, por que não proíbe Xu Qin de produzir tantas máquinas? — perguntou Xia Yuanji, confuso.

Embora Zhu Di tivesse autorizado Xu Qin a fazer negócios, os lucros da família Xu já eram altos, não havia necessidade de tanta produção.

— Bem, ele pretendia vender para mim antes. As máquinas de tecer custavam 600 taéis cada, e as de fiar, 800 taéis. Achei muito caro, mas não esperava que Xu Qin as vendesse para os comerciantes. Se começarem a ser usadas, os tecelões terão dificuldades para viver! — Zhu Di explicou, embora sem entrar em detalhes.

— O que faremos? — Xia Yuanji perguntou ansioso.

Zhu Di olhou para Wu Zhong e perguntou:

— O Ministério da Indústria pode reproduzir essas máquinas?

— Se tivermos um modelo, o problema é apenas o tempo! — Wu Zhong respondeu respeitosamente.

— Majestade, de jeito nenhum! O Ministério da Indústria não pode reproduzir, nem o povo pode fabricar. Se muitas máquinas aparecerem, como os tecelões vão sobreviver? Antes de resolver a situação deles, não devemos produzir mais máquinas! — Xia Yuanji aconselhou Zhu Di preocupado.

— Eu sei. Só queria saber se o Ministério poderia reproduzir. Se puder, resolveremos o problema dos tecelões, aí o Ministério reproduzirá as máquinas, sem precisar comprar do Shijia Bao. Esse sujeito vende muito caro! — Zhu Di respondeu, descontente.

— Majestade, acho que isso não é viável — Xia Yuanji disse, preocupado que as coisas se desorganizassem. Se todo mundo começasse a copiar, outras coisas também seriam falsificadas, e haveria problemas.

— Majestade, se pensarmos assim, o Ministério da Indústria não reproduzirá nada! Se reproduzirmos, o povo também poderá copiar nossas porcelanas, metais preciosos e tecidos. Isso não pode acontecer! Não podemos abrir esse precedente, pois as consequências seriam graves! — Wu Zhong concordou solenemente.

— Então deixemos a família Xu lucrar com isso? — Zhu Di perguntou irritado a Wu Zhong.

— Majestade, foram os Xu que desenvolveram primeiro as máquinas, o lucro lhes pertence. Se não quiser gastar tanto, pode pedir que baixem o preço, mas não devemos reproduzir. Se fosse produto de inimigos, poderíamos copiar, mas essa questão envolve muitos aspectos do nosso império. Se abrirmos esse precedente, será difícil impedir depois! — Wu Zhong respondeu.

— Concordo! — disse Jie Jin, do gabinete, levantando-se para apoiar.

Outros membros do gabinete também concordaram: o governo não deveria reproduzir.

— Muito bem! Por enquanto, não falemos mais disso. O Ministério das Finanças deve pensar em soluções para o problema dos tecelões. Caso contrário, muitos cidadãos de Nanjing terão dificuldades neste inverno! — Zhu Di disse, impaciente.

Agora, o problema era o sustento dos tecelões.

Zhu Di odiava Xu Qin; embora tenha autorizado a venda das máquinas, não esperava que fossem tão bem aceitas.

— Vamos tentar encontrar uma solução, mas isso é apenas uma medida temporária. Os tecelões precisam encontrar um meio de vida! — disse Xia Yuanji, preocupado.

— Vocês precisam apresentar um plano o quanto antes! — ordenou Zhu Di, sabendo que não tinham soluções imediatas.

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Somando as máquinas da família Xu, havia cerca de quatro mil fiadeiras e mais de três mil teares, afetando o sustento de aproximadamente cem mil pessoas.

Zhu Di, vendo que ninguém tinha mais o que dizer, sinalizou para que se retirassem.

Quando os ministros saíram, Zhu Di permaneceu na Sala do Imperador, enquanto Liu Yongcheng e outros eunucos aguardavam.

Pensando um pouco, Zhu Di chamou Liu Yongcheng, que se aproximou.

Zhu Di falou em voz baixa:

— Envie alguém ao Palácio Kunning e diga à imperatriz que os primogênitos foram severamente punidos; provavelmente terão que ficar ajoelhados até anoitecer.

— Sim! — Liu Yongcheng entendeu imediatamente, pensando que o imperador queria consultar a imperatriz.

No harém, a imperatriz Xu estava conferindo as contas. Sabia que o governo anterior precisava de dinheiro e queria ver se o harém poderia economizar para ajudar.

Quando soube que Zhu Gaochi e Zhu Gaosui estavam ajoelhados do lado de fora do Palácio Qianqing, ficou surpresa e perguntou:

— O que aconteceu?

— Não sabemos, só ouvimos que o imperador está furioso e mandou que fiquem ajoelhados até anoitecer — respondeu um eunuco.

— Ah! — suspirou a imperatriz Xu, largou o livro de contas e seguiu com eunucos e criadas para o Palácio Qianqing.

Chegando lá, viu Zhu Gaochi e Zhu Gaosui ajoelhados.

Zhu Gaosui reclamava para Zhu Gaochi, dizendo que o irmão mais velho o havia prejudicado, pois ele não sabia de nada e, se soubesse, teria monitorado a situação para evitar problemas.

Zhu Gaochi sentia-se ainda mais injustiçado; para ele, não tinha atrapalhado ninguém e havia alertado o pai, que não ouviu.

Quando viram a imperatriz Xu, os dois rapidamente se prostraram e disseram:

— Saudações, mãe!

— O que fizeram desta vez para deixar seu pai zangado? — a imperatriz Xu perguntou, olhando-os com um misto de desapontamento e preocupação.

— Somos inocentes! — responderam em uníssono.

A imperatriz Xu ouviu “inocentes” da parte do príncipe herdeiro e hesitou. Ignorou a reclamação de Zhu Gaosui, pois conhecia bem seus filhos, mas se o primogênito dizia estar injustiçado, ela acreditava.

— Irmão mais velho, conte! — disse ela, dirigindo-se a Zhu Gaochi.

Zhu Gaochi explicou, desde o começo, sobre Xu Qin vender as máquinas e como ele próprio alertou o imperador, preocupado com as consequências. Mas o pai não ouviu, e agora ele estava sendo punido, enquanto tinha muitas petições pendentes no Palácio do Príncipe Herdeiro.

Ao ouvir falar da família Xu, a imperatriz franziu a testa, preocupada, mas também sentiu um leve orgulho, afinal, seu sobrinho era tão capaz.

Zhu Di não acreditava que as máquinas do sobrinho da família Xu, vendidas a preços tão altos, poderiam ser vendidas com sucesso, mas agora o sobrinho provava o contrário.

A imperatriz Xu pensava consigo mesma que Shijia Bao realmente era a força da família Xu: firme e determinada.