Capítulo 41: O orgulho da Imperatriz Xu

Xu Huizu disse a Xu Qin que ele deveria ir. Xu Qin olhou para ele, atônito.

"Se sua tia falar com você sobre esse assunto, ela certamente buscará obter o máximo de vantagens possível para você. Eu conheço o caráter dela. Quando Zhu Di me tratou daquela maneira, sua tia não disse nada; não foi por falta de vontade de me ajudar, mas porque ela não podia! Naquela época, Zhu Di acabara de ascender ao trono e, para estabilizar o império, precisava me confinar e retirar meu título, para mostrar a todos os opositores que, se até mesmo o seu próprio cunhado sofria tal punição, ninguém mais ousaria desafiá-lo. Além disso, ele temia que os rebeldes tentassem me aliciar, e você sabe da minha influência no exército. Por isso, o confinamento foi o melhor resultado possível para mim.

Mas desta vez é diferente. O império está em paz, e se Zhu Di tentar intimidar nossa família agora, sua tia não deixará passar. O problema dos tecelões do reino, embora importante, não justifica o sacrifício total da família Xu. Se ele deseja resolver essa questão, terá que oferecer uma compensação justa; sem isso, sua tia certamente não concordará. Portanto, vá sem medo. Ela é mais astuta que eu e compreende muitas coisas melhor do que eu. Além disso, você salvou a vida dela; como ela poderia tratá-lo com injustiça?

Durante todos esses anos, você se envolveu em brigas lá fora justamente porque ela estava lá. Embora ela nunca tenha dito nada, todos sabem que sua tia é quem mais gosta de você. Mesmo quando você brigava com Zhu Gaosui e era punido pelo Imperador, ela sempre encontrava um jeito de punir Zhu Gaosui em seu lugar. Entendeu? Vá tranquilo! No fundo, sua tia também deseja que nosso título seja restaurado, mas isso não é simples e depende inteiramente da vontade de Zhu Di. Ela nem sequer pode tocar no assunto; além de o harém não dever interferir na política, ela é, acima de tudo, a Imperatriz da Grande Dinastia Ming, a esposa de Zhu Di." Xu Huizu explicou, sentado diante de Xu Qin.

Após ouvir, Xu Qin assentiu, embora ainda sentisse um pouco de desconfiança. Será que seu pai estava tentando armar uma cilada? Mas, ao pensar bem, ele era seu próprio filho; era improvável.

"Levante-se e vá tomar café da manhã na sala de estar. Sua mãe e as outras saíram para tratar de assuntos." Após dizer isso, Xu Huizu levantou-se e saiu.

Xu Qin sentiu-se impotente e um tanto inquieto, temendo que sua tia não priorizasse os interesses da família, mas, como seu pai insistira, ele não tinha alternativa. Ao chegar ao pátio da frente, viu Xu Jingchang esperando por ele.

"Irmão, acabou? O que houve?" Xu Jingchang correu até ele, segurando-o pelo braço.

"Amanhã de manhã, bloquearemos a entrada da Academia Imperial. Se não pagarem o que devem, vamos dar uma surra neles até que devolvam o dinheiro!" disse Xu Qin enquanto caminhavam.

Xu Jingchang concordou, radiante.

"Como está a tia? Faz tempo que não a vejo. E a avó, está bem?" perguntou Xu Qin.

"Minha mãe está organizando algumas propriedades. Soube que a tia quer alugar espaços para colocar as máquinas, então minha mãe decidiu liberar essas casas para ela. Nossa família não fez nada e já detém vinte por cento das ações, precisamos contribuir de alguma forma. A avó está bem em casa!" respondeu Xu Jingchang.

A avó queria morar na residência principal, mas como havia muitas máquinas instaladas lá, Xu Huizu pediu que a tia, Madame Mu, a levasse para morar com ela, onde era mais tranquilo.

"E você, não fez amigos na academia?" continuou Xu Qin. Ele mesmo não tinha amigos, pois não queria envolver ninguém em seus problemas, mas para Xu Jingchang, a situação era diferente.

"Tenho sim, mas eles são todos estudiosos. Não consigo me enturmar com os mais arruaceiros. Eles só querem tirar dinheiro de mim, especialmente depois que descobriram que minha família tem participação no negócio!" disse Xu Jingchang, olhando para o irmão.

Xu Qin assentiu; era bom saber que ele tinha amigos. Logo, Xu Qin chegou a um aposento lateral para tomar seu café da manhã. Embora houvesse criados para servi-lo, Xu Jingchang permaneceu ao seu lado, passando-lhe os talheres, servindo a comida e o mingau, cumprindo seu papel com dedicação.

Xu Jingchang admirava profundamente o irmão; em sua mente, não havia problema que Xu Qin não pudesse resolver.

"Irmão, amanhã me leve com você para visitar sua oficina, pode ser?" pediu Xu Jingchang.

"Fora daqui, vá estudar!" ralhou Xu Qin.

"Irmão, eu não sirvo para isso, você sabe que sou lerdo. Não consigo aprender nada, ficar na academia é uma tortura!" disse Xu Jingchang com uma expressão de desânimo.

"Quem entre os filhos da nobreza não acha uma tortura? Se eu te soltar, você só vai arrumar confusão. Mesmo que seja para dormir, você dormirá na Academia Imperial!" Xu Qin lançou-lhe um olhar severo.

Xu Jingchang ficou sem saída; se o irmão mais velho dissera aquilo, não havia mais o que discutir. Assim que Xu Qin terminou a refeição, os dois irmãos partiram para o Palácio Imperial. Ao chegar, a revista era inevitável. Xu Jingchang estava isento, mas Xu Qin não. Ele não se importou e deixou que o revistassem.

"Não abusem da autoridade! Viemos visitar nossa tia, por que essa revista?" protestou Xu Jingchang para os guardas da guarda imperial.

Xu Qin fez um sinal com a mão e disse: "Chega, por que dificultar a vida deles? Eles estão apenas cumprindo ordens."

Se não fosse por ordem de Zhu Di, aqueles guardas teriam coragem de revistá-lo? Não valia a pena discutir. Xu Qin já os havia enfrentado no passado, mas percebeu que era inútil.

"Irmão, da próxima vez não voltaremos!" disse Xu Jingchang, indignado.

"Não virá mais ver a tia? Se ela souber disso, você verá o que te espera." Xu Qin sorriu. Os guardas fizeram uma reverência, indicando que a revista terminara. Xu Qin caminhou com as mãos nas costas. Logo, encontraram um eunuco enviado pelo Palácio Kunning para recebê-los.

Naquele momento, a Imperatriz Xu estava sentada em seu gabinete privativo no Palácio Kunning, revisando documentos. Havia muitas questões no harém e nos assuntos imperiais que cabiam à Imperatriz resolver, além da gestão do vasto palácio, na qual ela contava com a assistência da Princesa Herdeira Zhang. A Imperatriz nutria um grande carinho pela Princesa Zhang, a quem vinha preparando desde os tempos em Pequim, na residência do Príncipe de Yan.

"Majestade, os dois jovens senhores chegaram", anunciou uma das criadas pessoais da Imperatriz.

"Deixe-os entrar imediatamente!" A Imperatriz pousou o documento e disse à Princesa Zhang: "Adicione mais duas criadas e dois eunucos para servir ao Zhanji. O menino é inteligente e o Imperador gosta dele!"

"Sim, agradeço, Majestade!" respondeu a Princesa com um sorriso.

Logo, Xu Qin e Xu Jingchang foram conduzidos ao gabinete. Eles se aproximaram rapidamente da Imperatriz, ajoelharam-se e prestaram reverência.

"Levantem-se, levantem-se logo!" A Imperatriz sorriu, levantando primeiro Xu Qin e depois Xu Jingchang.

Ela segurou a mão de Xu Qin e o levou para sentar-se ao lado. Antes mesmo que ele se acomodasse, a Imperatriz apertou suas bochechas e disse severamente: "Passa o dia todo enganando sua tia! Disse que viria sempre que pudesse, mas já faz mais de um mês. Se eu não tivesse mandado chamá-lo, será que você teria esquecido que tem uma tia vivendo neste palácio profundo?"

"Ai, tia, para não lhe envergonhar, estou ocupado demais! Deixe-me dizer, estou ganhando muito dinheiro agora!" Xu Qin não se atreveu a desviar e pediu clemência imediatamente.

"Bom para você. Sobre esse negócio de tecidos, já ouvi dizer que está indo muito bem. Mandei até alguém comprar alguns para fazer roupas para vocês!" A Imperatriz soltou-o e sorriu.

Ao ouvir isso, Xu Qin levantou-se imediatamente e fez uma reverência: "Tia, peço perdão, esqueci de lhe enviar!"

Foi direto, sem rodeios.

"Por que eu precisaria que você me enviasse? Sente-se. Sei que seus tecidos são disputados e que a família não tem muito dinheiro agora. Eu ainda tenho minhas economias. Quando meu querido Bao'er ganhar dinheiro, não comprarei mais, avisarei para que você me envie!" A Imperatriz sorriu e o fez sentar-se novamente.

A Imperatriz sentia um orgulho profundo, um orgulho que vinha de sua essência. Ela ouvira falar dos feitos de seu sobrinho e tudo aquilo provava que ele era talentoso; mesmo nos negócios, ele prosperava de tal forma que a própria corte não podia ignorá-lo. Isso significava que a família Xu tinha sucessores capazes; como a Imperatriz não poderia estar feliz?

"Hehe, antes do Ano Novo, enviarei alguns para a senhora. Estou pesquisando novos padrões. Sinto que cinco padrões e vinte e cinco cores são muito pouco, quero criar mais para lhe presentear!" disse Xu Qin, sorridente.

"Está bem, esperarei. Não precisa enviar demais, apenas um rolo de cada cor será o suficiente!" A Imperatriz disse, radiante. Em seguida, voltou-se para Xu Jingchang, ao lado de Xu Qin: "Como vão os estudos? Não pense que não sei o que você tem feito na academia!"

"Nada, tia, estou me comportando!" respondeu Xu Jingchang, levantando-se imediatamente. Ele tinha muito medo da tia, que já o repreendera várias vezes.

"Humph, se comportando? Se não fosse pelo Bao'er protegendo você, já teria sido vendido e nem saberia. Agora que cresceu e Bao'er não está mais na academia, tenha juízo e pare de se envolver com esses vadios!" a Imperatriz disse, com o semblante sério.

"Sim, sim, sim!" Xu Jingchang assentiu rapidamente.

Nesse momento, as criadas trouxeram frutas e doces. Ao ver as tangerinas, a Imperatriz pegou uma, descascou-a e entregou a Xu Qin: "Bao'er, experimente. Chegaram faz pouco tempo. Leve um pouco para seus pais e avós mais tarde, estão muito doces!"

Xu Qin aceitou com um sorriso, comeu alguns gomos e, com a boca cheia, confirmou que estavam deliciosas. A Imperatriz convidou Xu Jingchang a comer também.

Após conversarem por um tempo, a Imperatriz segurou a mão de Xu Qin e perguntou, preocupada: "Bao'er, ouça sua tia. Controle essas máquinas. Você já tinha oitocentas máquinas de fiar e seiscentas de tecer; desta vez, se quer expandir, que sejam duas mil de fiar e mil e quinhentas de tecer. Pare por aí, não continue expandindo, ou isso lhe trará problemas!"