Capítulo 27: A Visão de Zhu Di

Xu Qin retornou à oficina como se nada tivesse acontecido. Atualmente, a oficina conseguia tingir cerca de cento e setenta a cento e oitenta peças de tecido por dia. O limite não era a capacidade de tingimento, mas a escassez de tecido bruto. No momento, Xu Huizu estava em casa montando as novas máquinas.

Enquanto isso, a Senhora Li e as outras mulheres cuidavam do aluguel de imóveis e da busca por antigos trabalhadores da família Xu para que pudessem ser contratados nas oficinas. Naturalmente, tudo isso pouco importava para Xu Qin, que permanecia descansando em sua oficina de tingimento. Os trabalhadores, após finalizarem o tingimento, não tinham muito o que fazer e permaneciam na oficina, onde eram bem tratados por Xu Qin.

Na entrada do palácio imperial, a Princesa Daming corria apressada. Ela ia apresentar uma queixa, ia reclamar diretamente com Zhu Di. Afinal, o sobrinho da Imperatriz havia agredido o sobrinho do Imperador em público; era preciso exigir uma satisfação da Coroa.

— Majestade, a Princesa Daming solicita uma audiência! — anunciou um eunuco ao entrar no gabinete imperial e curvar-se diante de Zhu Di.

Zhu Di virou a cabeça para olhar Zhu Gaochi, que estava sentado ao lado, e ordenou:
— Diga-lhe para voltar.

— Sim, pai. — Zhu Gaochi não teve escolha a não ser levantar-se.

— Diga-lhe que não estique tanto o braço. Desta vez, eu os perdoei, mas não haverá uma próxima vez! — disse Zhu Di, com um tom indiferente.

Zhu Gaochi apressou-se em concordar. Ao sair, encontrou uma mulher de meia-idade, elegante, mas com o rosto banhado em lágrimas, ajoelhada do lado de fora do Palácio Qianqing. Ele caminhou rapidamente para ajudá-la a levantar.

— Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, deve fazer justiça por sua tia! Sabe bem que Zhuang é meu único filho, e agora foi espancado por aquele Shijiabao. Isso não é humilhar uma viúva e um órfão? Alteza, fale com o Imperador, isso não é apenas uma agressão ao meu filho, é uma bofetada na cara da família imperial! — disse a Princesa Daming, cobrindo o rosto com a manga enquanto era amparada por Zhu Gaochi.

— Tia, não é tão grave assim. Além disso, meu pai está furioso agora, não é o momento de irritá-lo. O fato de terem enviado Jiang Xin para criar problemas a Shijiabao foi uma transgressão grave. Meu pai disse que esta foi a única vez, não haverá outra! — respondeu Zhu Gaochi, mantendo um sorriso diplomático.

— O quê? — A Princesa Daming, atônita, olhou para Zhu Gaochi, pensando ter ouvido mal.

— Jiang Xin já foi levado pela Guarda de Vestes Bordadas para a prisão imperial e sua casa foi confiscada. Tia, se queriam tratar de negócios com Shijiabao, deveriam ter enviado alguém para negociar, por que criar esse espetáculo? — repreendeu Zhu Gaochi.

— Mas, mas...

— Nada de mas. Volte logo. O humor do meu pai não está nada bom nestes dias! — Zhu Gaochi, então, virou a princesa e conduziu-a para a saída.

— Alteza, é que Shijiabao não quer negociar conosco! Você não sabe, mas os comerciantes de tecidos de Nanjing estão em uma situação desesperadora! — insistiu a princesa.

Zhu Gaochi apenas sorriu e respondeu:
— Esses assuntos não devem ser trazidos a público. Caso contrário, meu pai ficará ainda mais irritado. Resolvam seus pequenos problemas entre vocês, não tragam isso para cá, pois não será bom para ninguém.

— Sim, sim, tens razão. Estou confusa, perdoe-me. Pode seguir, Alteza. — A Princesa Daming compreendeu a mensagem: os negócios da mansão da princesa são feitos, mas não são mencionados. Além disso, a prisão de Jiang Xin servia como um aviso claro para todos os outros príncipes. A agressão a Li Zhuang já parecia ser um assunto menor.

— Certo, vá com cuidado, tia. — Zhu Gaochi curvou-se, e a princesa retirou-se apressada.

Suspirando, Zhu Gaochi retornou ao gabinete. Zhu Di levantou-se e ordenou:
— Venha comigo.

Ao chegarem a uma sala reservada nos fundos, Zhu Di sentou-se em silêncio. Zhu Gaochi já estava acostumado com a tática do pai de usar o silêncio para intimidar.

— O Departamento de Tecelagem não vai bem — comentou Zhu Di, casualmente.

— Pai, os novos tecidos são uma novidade, é natural que façam sucesso por um tempo. Antigamente, era difícil lançar um novo padrão por ano, é compreensível que o povo queira comprar — respondeu o príncipe.

— Primogênito, mesmo sem os novos tecidos, você acha que o Departamento de Tecelagem é páreo para Shijiabao? O custo de produção dele é muito baixo, você sabe disso. — Zhu Di olhou para o filho.

Zhu Gaochi assentiu e perguntou:
— Devo ir procurar Shijiabao?

Zhu Di ficou em silêncio, acariciando a barba. Zhu Gaochi permaneceu curvado, aguardando.

— O que acha de colocar Shijiabao para administrar o Departamento de Tecelagem? — perguntou Zhu Di.

Zhu Gaochi olhou para o pai, impotente. Pensou consigo mesmo: "Você insiste nessa pergunta, mas por que não resolve isso com a mamãe primeiro?". Colocar o filho de um antigo duque, criado nas artes marciais, para chefiar um departamento gerido por eunucos era um insulto.

— Primogênito, você sabe melhor do que eu se o Ministério da Receita tem dinheiro ou não. Há muito a ser feito no tribunal nos próximos anos. Tente convencê-lo. Cada moeda ganha por ele será uma ajuda para você!

— Obrigado, pai. Mas o sustento do tribunal depende dos impostos, não de negócios. E mesmo que eu os convencesse, Shijiabao não aceitaria. Seria uma humilhação para ele e para o meu tio. A mamãe nunca permitiria.

Zhu Di massageou as têmporas, irritado.
— E o que faremos com o Departamento de Tecelagem?

Após ponderar, Zhu Gaochi sugeriu:
— Pai, e se eu convencer Shijiabao a fornecer as máquinas para o Departamento de Tecelagem?

— Ele aceitaria? Mesmo que aceite, esse rapaz cria tantos padrões que o Departamento de Tecelagem mal consegue acompanhar. Temos dezenas de milhares de tecelões que, juntos, não produzem o que ele produz sozinho! — lamentou Zhu Di.

— Qual é a sua participação nos lucros? — perguntou Zhu Di, de repente.

— Vinte por cento — respondeu o filho após hesitar.

— Vinte por cento para você, vinte para o Duque de Ding, ou seja, a família do seu tio fica com sessenta por cento. E ouvi dizer que eles continuam expandindo. É muito dinheiro por ano! — concluiu o Imperador.

Zhu Di continuou:
— Se Shijiabao pudesse ganhar dez milhões de taéis por ano, quantos problemas do tribunal ele não resolveria?

— Pai, como isso seria possível? — questionou o príncipe.

— Ele produz cento e oitenta peças por dia, a quarenta taéis cada. Se ele chegar a mil peças por dia, você calculou o lucro?

— Pai, mesmo que ele produza mil, quem comprará tudo isso?

— Se ele criar cinco ou dez tipos de padrões novos, o mercado absorverá. Ele já provou que consegue fazer isso em um mês! — disse Zhu Di, encarando o filho.

— Nestes dias, refleti sobre isso. Se ele realmente produzir mil peças por dia, você já pensou em quantos tecelões perderão o emprego? Quantos comerciantes de tecido irão à falência? O dinheiro ficará todo nas mãos de um só homem, enquanto milhares de famílias perderão o sustento!

Zhu Gaochi empalideceu, horrorizado. Ele não havia considerado esse aspecto.
— Pai, isso é terrível! Não podemos deixá-lo expandir mais!

Dinheiro era um detalhe; a estabilidade de milhões de tecelões era uma questão de Estado.

— Você também percebeu o perigo? — perguntou Zhu Di.

— Pai, eu não havia pensado nisso. Achei que fosse apenas um pequeno negócio. Devemos impedi-lo imediatamente!

— Você acha que pode impedi-lo? — Zhu Di sorriu amargamente. — Ele não tem um cargo oficial, quem pode impedi-lo de expandir sua oficina? O que a sobrevivência dos tecelões tem a ver com ele?

— Ele vai me ouvir, pai. Eu o convencerei. Se Shijiabao não entender, meu tio entenderá!

— O problema, primogênito, é que eu preciso desse dinheiro, mas também preciso que esses tecelões tenham o que fazer. Você entende?

Zhu Gaochi franziu a testa, pensativo.
— Pai, é um desafio. O método de Shijiabao exige menos mão de obra. Podemos ganhar menos dinheiro, mas precisamos garantir que os tecelões tenham trabalho.

— Então, resolva esse problema — disse Zhu Di, olhando para o filho com um sorriso enigmático.