Capítulo Setenta e Dois: Regras

À medida que Song Jia e eu nos aproximábamos, consegui finalmente ver o que estava pendurado sob a axila do Velho Três Zhang. Eram dois ganchos trançados com pele de cobra, cujas pontas expostas pareciam ossos de algum animal, mas a pele de cobra estava tão apertada que não consegui distinguir de imediato.

Além disso, os olhos dos dois homens estavam atados com faixas de tecido preto e vermelho, e em seus rostos não se sabia ao certo se o que havia era sangue ou suor.

A multidão que os rodeava logo percebeu a nossa presença e, em silêncio, abriu um caminho para passarmos, um tratamento completamente diferente do que vínhamos recebendo.

Enquanto caminhávamos por aquele trajeto, ouvi muitos cochichos ao meu redor.

— Que desgraça! Com uma tunda dessas, quem escapar da morte vai ficar sem pele. Por que o Velho Três Zhang foi arrumar isso? Fosse com quem fosse, tinha que ir cismar logo com...

— Chega, você fala demais. O Velho Três Zhang colheu o que plantou. Quando o antigo patriarca ainda era vivo, já dizia que ele mais dia menos dia cairia por causa de mulheres. Pois bem, agora a própria mulher morreu, e ele acabou caindo por causa de uma mulher de fora.

As vozes na multidão não eram nem altas nem baixas. Eles não tentavam evitar que eu e Song Jia ouvissemos, e podíamos quase dizer que faziam questão de que ouvíssemos.

Ri por dentro.

Chegados a este ponto, aquelas pessoas ainda não se esqueciam de sacudir a culpa de cima de si.

Parece que o pessoal desta aldeia realmente fechava fileiras por qualquer motivo.

O meu coração foi-se tornando cada vez mais frio. Fiquei no centro da multidão, olhando para o tio Gong, que segurava uma vara de vime, mantendo sempre uma expressão impassível.

Em contrapartida, Song Jia desviou o rosto com pesar, visivelmente tensa e inquieta.

— Tio Gong, para este tipo de situação não deveríamos chamar a polícia primeiro? Fazer justiça pelas próprias mãos é crime, não é? Além do mais, e se por acaso acabarem por matar alguém? — questionou Song Jia, sentindo-se num dilema.

— A senhorita Song é realmente bonita e bondosa, a ponto de ainda se lembrar de interceder por estes dois patifes. Mas regra é regra. O Velho Três Zhang e o outro violaram as leis da aldeia e, de acordo com o direito consuetudinário, devem primeiro sofrer o castigo da chibata antes de qualquer outra coisa. O que a lei decidir é assunto da justiça, o que não tem nada a ver com as normas da nossa aldeia — respondeu o tio Gong com o rosto severo e impiedoso.

Deitei uma olhada rápida ao Velho Três Zhang e logo desviei o olhar.

— Uma boa tareia é apenas ferimento superficial, sara em poucos dias. Se hoje ele teve a audácia de trepar à janela de Song Jia e minha, amanhã terá coragem de trepar à de qualquer outra família na aldeia. Todos vocês também têm filhas; será que querem que as filhas de vocês passem o resto da vida a viver com esse medo?

Um corretivo: se isso servisse para aliviar o peito, para que serviam os polícias?

Sem expressão, voltei-me para encarar os curiosos.

— Senhores, se alguém achar que o que estou a dizer está errado, tem toda a liberdade de se adiantar e contestar. Eu de facto não percebo as regras da vossa aldeia, mas há leis no país, e as vossas regrinhas não servem para acalmar a minha revolta.

Assim que estas palavras foram ditas, aqueles que ainda há pouco resmungavam baixinho na multidão perderam a paciência.

Um após o outro, começaram a sobressair, apontando o dedo ao meu nariz e berrando:

— Uma rapariga tão bonita, como é que tem um coração tão cruel? Já os deixaram neste estado e ainda quer mandar os homens para a cadeia?!

— É isso mesmo! Quem me diz que não foi você que os convidou a ir a meio da noite e depois se arrependeu? Vocês, mulheres de fora, não têm paradeiro certo; se...

— *Pumba!*

Antes que o último indivíduo pudesse terminar a frase, já eu tinha aberto caminho pela multidão e o agarrado pelo colarinho.

Antes que as suas palavras porcas pudessem ser concluídas, desferi-lhe uma bofetada estalada na cara.

Usei toda a minha força naquele golpe e, após o impacto, senti a palma da mão ligeiramente dormente.

Mesmo assim, continuei a agarrá-lo pela gola e forcei-o a ajoelhar-se diante do Velho Três Zhang.

— Vocês parecem dar-se tão bem, que tal ser você a cumprir a pena de prisão no lugar dele? — perguntei com frieza.

— E caso lhe volte a apetecer espalhar boatos sobre os outros da próxima vez, aconselho-o a usar uma linguagem que eu não compreenda, em vez de berrar aos quatro ventos.

O homem não esperava que eu reagisse de surpresa, e a bofetada deixou-o atordoado.

Contudo, eu não tencionava deixá-lo escapar. Segurando-o pela gola, perguntei-lhe com um tom impiedoso:

— Já que me conhece tão bem, porque não me ajuda a apresentar provas de que fui eu a convidar o Velho Três Zhang? Assim, primeiro limpa-se a suspeita dele e evita-se que sofra o castigo aqui, e segundo, recupera a dignidade que perdeu. Não quer pensar nisso?

Um homem com quase um metro e oitenta de altura estava a ser imobilizado por mim contra um pilar. Deixei-o espernear à vontade enquanto a força nas minhas mãos aumentava progressivamente.

As veias dos meus braços saltavam, e, premindo com firmeza o pescoço daquele indivíduo, aguentei por vários minutos sem afrouxar o aperto.

Aquela cena deixou Song Jia completamente paralisada de medo.

Os demais aldeões também emudeceram.

Era sabido que a disparidade de forças entre homens e mulheres tornava estas últimas, por regra, um grupo vulnerável.

A minha atitude, porém, desconstruiu por completo as convicções daquela gente.

Consegui dominar a situação recorrendo a apenas uma mão, e ainda tive serenidade suficiente para tirar o telemóvel e chamar as autoridades.

Só depois de desligar a chamada e fornecer a localização é que as pessoas ao redor voltaram a si.

O tio Gong aproximou-se de imediato:
— Pequena Ran, este rapaz apenas tem a língua afiada, não teve intenção nenhuma. Assuntos como este devem ser resolvidos entre nós, a portas fechadas, sem necessidade de os expor cá fora. Além disso, vamos continuar a cruzar-nos na aldeia todos os dias, não é bom criar um ambiente tão pesado.

— Quem é que tenciona cruzar-se convosco? — olhei para o tio Gong com desdém. — Song Jia e eu vamos embora hoje mesmo. Se os senhores continuarem a bloquear-nos o caminho, não me importo de chamar a polícia e mandar prender todos vocês.

O ser humano possui o instinto de procurar o benefício e evitar o dano.

Tudo o que vivenciei naquele período já tinha revolucionado a minha perspetiva.

Não queria continuar naquela aldeia nem por mais um minuto.

A qualquer custo, eu tinha de sair dali!

Recuei dois passos com o olhar gélido, sem sequer voltar a olhar para os dois homens atados aos pilares, e voltei-me para a multidão, declarando em voz alta:

— Agradeço a hospitalidade de todos durante este tempo e agradeço também por me terem feito compreender uma lição valiosa. No entanto, daqui em diante, é melhor que não voltemos a ver-nos.

Desde a noite anterior que Song Jia e eu tínhamos traçado o plano de fuga.

Mesmo que o fin do mundo desabasse hoje, já nada daquilo nos dizia respeito; tínhamos de partir!

No entanto, o facto de o tio Gong recorrer a castigos corporais e deixar os homens naquele estado deplorável era algo que não prevíamos.

Mas isso já pouco importava.

Passada cerca de meia hora, os funcionários das autoridades competentes chegaram sem demora. Vestiam uniformes uniformizados e, assim que entraram pelos portões da aldeia, dirigiram-se diretamente ao salão ancestral.

— Quem foi que fez a chamada? — perguntou o líder do grupo.

— Fui eu — respondi, saindo do meio da multidão e relatando de forma sucinta os acontecimentos desde o dia anterior até ao momento.

Vendo o semblante do oficial tornar-se cada vez mais carregado, acrescentuei:

— Suspeito que os habitantes desta aldeia possam estar a cometer o crime de sequestro e cárcere privado. A minha amiga e eu exigimos que nos escoltem para fora daqui. Quanto ao facto de terem invadido o nosso quarto a horas tardias com intenções ilícitas, vamos levar a investigação até às últimas consequências.