Capítulo 140: O Aprendiz

O jovem noviço Dongsheng cruzou a rua a passos rápidos, diminuiu o ritmo ao avistar a placa com os dizeres "Xiaogou" e ajeitou a mochila nas costas.

A montanha produzia muitas riquezas, sendo os cogumelos de todos os tipos os mais abundantes.

A Montanha Shiquan, onde ficava o Templo Shiquan, possuía uma vasta extensão, com florestas densas e folhagem verdejante. Com a diminuição gradual de jovens e adultos nos vilarejos vizinhos, a produção da floresta havia, paradoxalmente, aumentado.

O dia seguinte a uma chuva costumava ser o momento ideal para a colheita de cogumelos. Mestre e discípulo davam apenas um passeio um pouco mais adentro da floresta para colher uma grande quantidade de cogumelos silvestres.

O princípio fundamental da colheita de cogumelos era o reconhecimento, ou seja, colher apenas aqueles que conheciam. Cogumelos desconhecidos, incertos ou duvidosos não apenas não eram colhidos, como sequer deviam ser tocados, a fim de evitar a contaminação dos já coletados. Quanto a julgar a toxicidade de um cogumelo pela vivacidade de sua cor, tratava-se essencialmente de uma questão de probabilidade; por exemplo, na eventualidade de se enfrentar um risco de oitenta por cento de morrer de fome, a probabilidade de óbito ao consumir um cogumelo desconhecido de cores não chamativas talvez fosse de apenas sessenta e cinco por cento, tornando-se, portanto, um risco que ainda valia a pena correr.

Dongsheng conhecia muitas espécies de cogumelos, pois crescera no Templo Shiquan e era muito querido pelos moradores locais, o que lhe permitia conhecer a flora dos arredores de mais de uma aldeia.

Ele não apenas reconhecia os fungos, como também sabia os locais exatos onde brotavam. Desde que não se remexesse o solo por completo a cada colheita, havia uma grande probabilidade de nascerem novamente no futuro.

Nos últimos anos, cerca de trinta por cento da renda do Templo Shiquan proveio da atividade de colheita de cogumelos exercida pela dupla.

Sempre que descia a montanha, Dongsheng trazia consigo cogumelos desidratados, que conseguiam um bom preço no mercado e não pesavam muito na mochila. Quando encontrava espécimes de excelente qualidade, costumava reservar alguns para a família Ling.

Dongsheng queria chegar à residência da família Ling antes do jantar, para que pudessem saborear alguns cogumelos frescos.

Ao se aproximar da Clínica de Xiaogou, notou certa aglomeração na entrada.

Tanto no pátio quanto do lado de fora, várias senhoras ocupavam banquinhos, conversando enquanto aguardavam na fila.

— Isto é... o que aconteceu? — perguntou Dongsheng em tom suave, após fazer uma reverência.

— Ora, você é o noviço daquele templo, não é? — Uma das senhoras sorriu, afagando a cabeça de Dongsheng. — Não é nada, estamos todas na fila para receber uma massagem terapêutica do Doutor Ling.

— O Doutor Ling também faz massagem? — Dongsheng perguntou surpreso.

— Pois claro, e é uma maravilha! — A senhora massageou o próprio ombro, sorrindo. — Há poucos dias eu sentia muitas dores, e hoje não sinto absolutamente nada.

— Que incrível! — exclamou Dongsheng com admiração exagerada, enquanto pensava consigo mesmo se deveria convidar seu mestre a descer a montanha para experimentar o tratamento.

As condições no Templo Shiquan eram difíceis, especialmente durante o inverno, quando o fogo da lareira nunca aquecia o suficiente, fazendo com que seu mestre sofresse de dores na lombar e nas pernas desde cedo...

Com esses pensamentos, o noviço Dongsheng entrou na clínica. Antes mesmo de encontrar alguém, ouviu um grito agudo:

— Ah...

Dongsheng olhou na direção do som e viu Ling然 segurando o braço de um homem, puxando-o com força para trás a ponto de mudar a coloração do rosto do paciente, tornando os gritos de dor inevitáveis.

Dongsheng ficou profundamente assustado. O que exerciam ali afinal?

— Pronto. — Ling然 soltou o braço do paciente, que passou a massagear o ombro e o cotovelo, expressando imensa gratidão logo após sentir o alívio.

Afinal, tratava-se de uma massagem gratuita, e obter resultados positivos era motivo de grande alegria.

Ling然 assentiu levemente. As técnicas de manipulação dos membros recém-adquiridas vieram após trinta mil horas de alívio de dores, e com a conquista desse prêmio, a missão de tempo limitado estava praticamente concluída.

Obter quatro habilidades de uma só vez, embora todas voltadas para a massagem terapêutica, deixou Ling然 bastante satisfeito.

Embora não houvesse mais recompensas pendentes, Ling然 mantinha-se entusiasmado por poder aplicar a utilidade de tais habilidades.

— Dongsheng chegou. — Ling然 mudou a direção de seu atendimento e logo avistou o garoto.

Dongsheng cumprimentou-o obedientemente e disse:

— Eu trouxe cogumelos secos.

— Dê os cogumelos para mim, vou guardá-los na cozinha — disse Ling Jiezhou, surgindo com um sorriso brincalhão e elevando o tom de voz: — Senhores, restam apenas vinte minutos e só poderemos atender mais dez pessoas. Peço desculpas aos demais, mas por hoje terão de retornar.

— Nem mesmo se pagarmos o atendimento? — alguém insistiu.

— Hoje não será possível, agendem para outra data — respondeu Ling Jiezhou, ciente de que não era o momento adequado para cobrar. Sem mencionar se as pessoas seguintes estariam dispostas a pagar, alternar entre atendimento gratuito e pago gerava muito mal-estar facilmente, sendo preferível permitir que Ling然 descansasse.

Como a massagem gratuita da Clínica de Xiaogou chegava ao fim no horário estipulado, os que ficaram para trás não tiveram o desplante de insistir, limitando-se a permanecer por perto para assistir ao movimento.

Dongsheng também observava fixamente os gestos de Ling然.

Ele não estava ali para ver como Ling然 fazia as pessoas gritarem de dor, mas sim para analisar a execução dos movimentos.

Dongsheng queria aprender um pouco para levar de volta e aplicar no mestre, imitando os gestos.

Ao realizar a manipulação no quinto paciente, Ling然 percebeu a expressão de Dongsheng e, no sexto atendimento, resolveu mudar propositalmente para uma técnica de massagem cervical.

Ao notar que os métodos iniciais haviam mudado, Dongsheng ficou um pouco confuso, mas logo voltou a concentrar sua atenção.

Sua vida na montanha era monótona; além da limpeza diária do templo, Dongsheng dedicava todo o tempo restante à leitura e à fabricação de incenso.

Qualquer uma dessas atividades havia desenvolvido nele forte capacidade de aprendizado autônomo e, o mais importante, a habilidade de manter alta concentração.

Ling然 realizou massagens cervicais nos pacientes seguintes, obtendo elogios unânimes.

Dongsheng acompanhou tudo com extrema atenção.

Por causa disso, Ling然 estendeu o atendimento por mais algumas rodadas, ultrapassando o limite original de vinte minutos em pouco mais de dez minutos.

— Conseguiu aprender? — perguntou Ling然 de repente a Dongsheng.

— Ah... Eu não estava aprendendo de propósito. — O jovem noviço ficou bastante tenso.

Ling然 soltou uma risada e disse:

— Se quiser aprender, venha ficar atrás de mim.

— Posso?

— Claro que sim. A técnica de massagem cervical é bastante simples na verdade, embora os métodos de execução sejam variados; atualmente domino treze variações... — explicava Ling然 enquanto utilizava o pescoço de um dos vizinhos como ferramenta de demonstração.

O noviço ouviu com entusiasmo crescente, e seu olhar começou a buscar inconscientemente um pescoço adequado.

— Use o seu próprio. — Ling然 continuou a demonstração utilizando o pescoço que tinha às mãos, exemplificando vértebra por vértebra.

Suas técnicas de massagem eram de nível magistral, ocupando a quadragésima segunda posição no ranking nacional de massagem cervical — tendo subido uma posição desde que obtivera a habilidade. Um padrão tão elevado de técnica aplicado para ensinar um noviço era algo extremamente simples.

Dongsheng passou então a massagear o próprio pescoço, dedicando-se seriamente ao aprendizado.

Terminado o expediente da Clínica de Xiaogou e após o jantar, Ling然 ofereceu generosamente o próprio pescoço para que o noviço praticasse a massagem.

— Humm... Um pouco mais para a esquerda.

— Faça mais força.

— Pressione para baixo.

— Não esfregue assim.

Com os olhos semicerrados, Ling然 orientava Dongsheng a massageá-lo, aproveitando para recarregar as energias para o trabalho de primeiro assistente no dia seguinte.