Capítulo 153: O reaparecimento das artes da Seita do Demônio Celestial

As ações de Shang Ting fizeram com que Yu Ge, que sobrevoava o céu, rodopiasse rapidamente e se interpusesse diretamente no caminho do oponente. Com um bater de asas, várias lâminas de vento de coloração azulada dispararam velozes em direção a Shang Ting.

— Humpf, truques insignificantes. Encarnação do Demônio Celestial!

Assim que terminou de falar, Shang Ting dividiu-se instantaneamente em duas figuras. Logo em seguida, essas duas duplicaram-se em quatro. De quatro passaram a oito, de oito a dezesseis, e de dezesseis a trinta e duas. No total, eram trinta e duas silhuetas idênticas, tornando impossível tanto para Du Hua quanto para Yu Ge distinguir qual delas era o verdadeiro Shang Ting.

Após a passagem das lâminas de vento, trinta e uma silhuetas dissiparam-se sucessivamente, restando apenas uma, que já havia surgido bem diante de Du Hua. Vendo Shang Ting lançar um sorriso gélido e desferir um golpe rápido e certeiro contra o peito dela, Yu Ge sentiu um desespero profundo tomar-lhe os olhos, mas encontrou-se completamente impotente para ajudar.

Com um som abafado de impacto, Du Hua, que já se prevenira com antecedência, esmagou com força uma peça de xadrez que segurava há tempos. No mesmo instante, sua figura desapareceu do local, reaparecendo a poucos passos de Yu Ge.

— Que técnica fascinante! Haha, é a primeira vez que lamento enfrentar uma Mestre do Xadrez Mágico. Vejamos: suas peças são mais numerosas, ou será a minha energia demoníaca? Humpf, Clones do Demônio Celestial!

Apesar da surpresa momentânea que cruzou seu rosto, Shang Ting voltou a invocar a técnica dos clones, gerando novamente trinta e duas silhuetas que investiram com extrema violência contra Du Hua e Yu Ge.

Contudo, desta vez, os avatares não avançaram em linha reta como antes; dispersaram-se por todas as direções, anulando com eficácia as magias de Yu Ge e impedindo-a de exterminar todos os clones de um só golpe.

Um grito agudo e majestoso de fênix ecoou dos lábios de Yu Ge, fazendo com que uma grande ilusão se materializasse no céu: centenas de pássaros prestavam reverência enquanto inúmeras aves e raptores avançavam em disparada contra Shang Ting.

— Droga! Se soubesse que possuías a linhagem das Três Aves Celestes, eu já te teria refinado há muito tempo!

Totalmente isolado e sem sequer alcançar as duas mulheres, o verdadeiro Shang Ting viu seus trinta e-um clones se dissolverem em puro nada sob a investida daquela imensidão de aves voadoras.

Frustrado, Shang Ting lançou um olhar carregado de ódio mortal para Yu Ge, nos céus, ciente de que, se não eliminasse aquela mulher primeiro, nem conseguiria matar Du Hua, correndo o risco de acabar esgotando suas próprias forças e sucumbindo perante as duas.

— Humpf, não sabes voar? Então diverte-te um pouco com o meu pequeno Hei.

De dentro de sua manga, ele arremessou uma pequena cobra inteiramente negra. Em ambos os flancos do corpo do réptil, cresciam duas asas carnudas que lhe permitiam flutuar lentamente no ar; com a boca escancarada, a criatura avançou velozmente para morder Yu Ge.

— Uma Serpente que Canta? Não... Que espécie de fera espiritual é esta?

— Haha, de facto não é uma Serpente que Canta, mas possui a linhagem dela. Nutrida diariamente pela minha energia demoníaca, transformou-se numa serpente mágica. Agora, metamorfoseada numa fera desconhecida, decidi chamá-la de Dragão-Serpente de Asas de Sangue. Achas belo?

Um novo som de impacto estalou quando Du Hua esmagou outra peça de xadrez, saindo às pressas do lugar e esquivando-se do ataque ardiloso de Shang Ting. O seu coração estava tomado por um estado de alerta absoluto; se baixasse a guarda por um único segundo, certamente seria vítima dos métodos cruéis do oponente.

Du Hua não mentira no que dissera momentos antes: ela jamais havia travado um combate real em toda a sua vida. Mesmo quando cercada por inimigos no passado, costumava usar suas habilidades no xadrez apenas para escapar, prolongando o confronto até esgotar a energia espiritual dos adversários e conseguir fugir para estabelecer residência na Mansão Abissal.

E foi exatamente por essa inexperiência — por hesitar em intervir a tempo de ajudar Liu Zhi a eliminar os inimigos durante a rebelião — que os Oito Monarcas da Mansão Celestial conseguiram escapar com vida para a Mansão Guiyuan.

Enquanto Shang Ting continuava a perseguir Du Hua, Xiao Lan, agachada à beira da ilusão, deixou escapar um brilho gélido dos olhos. Num único salto, projetou-se para a frente e surgiu repentinamente diante de Shang Ting, desferindo uma patada implacável contra o peito do adversário.

Se Shang Ting não estivesse ligeiramente precavido, a garra de Xiao Lan certamente teria atravessado o seu peito, matando-o de forma irreversível.

Exatamente no momento em que a construção desabou e Du Hua arremessou o tabuleiro de xadrez de jade branco, Xiao Lan já havia caído dentro daquela ilusão, mas, devido à sua recente ascensão ao patamar de Fera do Dao, as três pessoas presentes não haviam percebido a sua presença. Tendo evoluído, a inteligência de Xiao Lan aprimorara-se consideravelmente; por essa razão, mantivera-se a observar Shang Ting em segredo, aguardando o instante oportuno para desferir o golpe mais devastador possível.

Um jato de sangue jorrou da boca de Shang Ting. Ao vê-lo ferido, a serpente mágica no céu transformou-se abruptamente numa enorme serpente-dragão, desferindo uma chicotada com a cauda diretamente contra Yu Ge. O impacto não apenas arrancou um gemido agonizante da jovem, como a fez despencar e chocar contra o solo. A força daquela serpente mágica era claramente muito superior à dela.

— Xiao Lan, o que estás a fazer aqui? — exclamou Du Hua com alegria nos olhos.

Contudo, foi precisamente essa frase que fez Xiao Lan hesitar e voltar a cabeça para olhar para Du Hua. E foi essa breve hesitação que custou a Xiao Lan a oportunidade de acabar com a vida de Shang Ting. A serpente mágica aproveitou para retornar junto ao seu mestre, sibilando e mostrando as presas numa ameaça direta contra a fera.

— Uma Fera do Dao? Não... Não era esta a fera mágica de antes? Como pôde recuperar dos ferimentos com tanta rapidez? E ainda ascendeu ao nível de Fera do Dao? Isso é absolutamente impossível!

Yu Ge reassumiu a forma humana, com um fio de sangue a escorrer pelo canto dos lábios, enquanto encarava Xiao Lan, postada à frente de Du Hua, com o rosto tomado por um pavor indescritível.

Não era para menos que estivesse tão chocada. Afinal, no passado, ela e Mu Hu precisaram unir forças para conseguir ferir Xiao Lan. Apenas a própria Yu Ge sabia o preço altíssimo que pagara para infligir ferimentos graves àquela fera do Dao. No entanto, vê-la agora, tendo atravessado um grande estágio evolutivo para se tornar diretamente uma Fera do Dao, com todas as feridas completamente curadas, era algo que desafiava a lógica e a aterrorizava.

Que tipo de poder seria capaz de dissipar o poder do seu próprio talismã do Dao? Era preciso lembrar que aquele talismã fora obtido após inúmeros sacrifícios, sendo o seu recurso definitivo de sobrevivência. Se não tivesse sido acossada ao limite por Xiao Lan, ela jamais teria desperdiçado tal item. Vendo agora que a fera recuperara o seu estado original, ela não pôde deixar de especular se aquilo estaria relacionado ao talismã.

Ouvindo as palavras de Yu Ge, Du Hua concentrou o olhar em Xiao Lan e, ao notar a aura daoísta a emanar da criatura, os seus olhos iluminaram-se com uma alegria desmedida. Já sem se importar com a ameaça de Shang Ting, correu para junto da fera e, com a voz embargada pelas lágrimas, perguntou:

— É verdade...? Ele... Ele está bem? O teu mestre voltou?

Ao ver Xiao Lan acenar levemente com a cabeça e esticar uma pata para apontar para o exterior, o rosto de Du Hua iluminou-se de surpresa e esperança. Ela preparou-se para recolher o tabuleiro de xadrez de jade branco e reunir-se com Wei Yang.

Contudo, foi precisamente devido a essa breve pausa de Du Hua que Xiao Lan não conseguiu desferir o golpe fatal em Shang Ting. Ao perceber que as oponentes receberiam reforços, um brilho sinistro cruzou o olhar de Shang Ting. Agarrou com força a serpente mágica próxima e rugiu com fúria:

— Absorver!

Em instantes, uma densa e avassaladora energia demoníaca irrompeu do corpo de Shang Ting. A serpente que ele chamava de Dragão-Serpente de Asas de Sangue murchou num piscar de olhos, transformando-se numa carcaça seca; carne, sangue e até mesmo a alma da criatura foram sugados para o interior do seu corpo.

— Haha, vão morrer todos! Venham, tornem-se parte da minha força! Haha, e pensar que ainda há uma Fera do Dao aqui... É verdadeiramente a vontade do destino que eu me transforme na própria encarnação do Demônio Celestial!

A energia demoníaca intensificou-se ainda mais. O ferimento no peito, antes aberto pela garra de Xiao Lan, cicatrizou-se por completo, recuperando o formato original. Os seus olhos injetados de sangue brilharam rubros, os chifres no topo da sua cabeça cresceram repentinamente meio metro, e o seu físico expandiu-se de forma abrupta, triplicando de volume.

De facto, a sensação transmitida às duas mulheres era de uma expansão violenta. Como um balão que incha de repente, o corpo de Shang Ting ultrapassou os três metros de altura, assemelhando-se a um verdadeiro gigante. A sua pele exposta exibia músculos saltados e rijos, atestando a resistência formidável que o seu corpo havia alcançado.

Xiao Lan cresceu subitamente de tamanho, com ondas de poder daoísta a rodopiarem ao seu redor, embora parecessem um pouco lentas ou travadas. Lançando um olhar para o tabuleiro de xadrez de jade branco no céu, a fera fez um gesto para que Du Hua o recolhesse.

Nesse exato momento, Shang Ting tomou a iniciativa. Dando um passo à frente, o seu corpo gerou de repente três braços massivos que investiram simultaneamente contra a mulher, a fera e a criatura: uma das mãos agarrou Xiao Lan, a segunda foi em direção a Du Hua, e a terceira capturou Yu Ge.

aquelas três mãos não eram projeções ilusórias; nem mesmo Xiao Lan ousou tocá-las levianamente, receosa de ser corrompida pela energia demoníaca. Desviando-se agilmente de uma das garras, a fera contra-atacou, lançando-se diretamente contra Shang Ting.

No entanto, Yu Ge já havia sido capturada pelas garras do inimigo. Du Hua tentou esmagar outra peça de xadrez para salvá-la, mas já era tarde demais. Mesmo assim, movida por um impulso repentino, Du Hua recolheu o tabuleiro de xadrez de jade branco, fazendo com que a ilusão ao redor se dissipasse de imediato.

Percebendo a manobra, Shang Ting já não teve tempo de impedi-la e praguejou com raiva:

— Maldita!

Numa fração de segundo, uma mão translúcida emergiu violentamente do solo, agarrando Du Hua com força e imobilizando os seus desesperados esforços de fuga, puxando-a lentamente em direção ao corpo principal de Shang Ting.