Capítulo Sessenta e Nove: O Espírito das Cem Soluções

Shen Huayu sentia os ombros firmemente segurados por ele, forçada a fitar-lhe os olhos diretamente.

— Portanto, podes tu também gostar de mim? — perguntou o homem, com um tom que beirava a súplica.

O amor recíproco era a coisa mais jubilosa do mundo, mas, ao lançar um olhar ao redor, pensou que aquele não era de todo o momento adequado.

He Xun também o percebera. Postou-se à frente de Shen Huayu, com um ímpeto tão furioso que parecia desejar matar, e fuzilou os recém-chegados com o olhar.

— Quem sois vós e por que estais aqui? — inquiriu Shen Huayu, perscrutando com cautela a dezena e tal de homens encapuzados de preto.

— Naturalmente, viemos para ceifar as vossas cabeças.

Dito isto, sem mais deliberações inúteis, o combate irrompeu de imediato.

Dois contra dezanove, mas detinham ainda a vantagem.

A espada Chixiao de He Xun fendeu o ar. Com um golpe implacável, nenhum dos seus ataques falhava o alvo. Empunhando o cabo da lâmina, elevou-se no ar, girando agilmente entre os inimigos; cada golpe de sua arma feria o oponente, enquanto o seu corpo irradiava uma aura letal e gélida.

Shen Huayu não ficava atrás. A jovem apertava a sua espada Qinghong; embora sem a crueza feroz dele, os seus movimentos eram igualmente limpos e decisivos.

Os encapuzados encontravam-se em desvantagem, tendo já perdido cerca de metade dos seus efetivos. Afinal, o líder dignou-se a falar, embora as suas palavras transpirassem uma determinação suicida:

— Matem! Matem-no todos sem piedade! Se falharem a missão, não vos restará razão para viver.

— Entendido!

Desde que o chefe dera a ordem, passaram a atacar de forma desenfreada e suicida, sem sequer franzirem o cenho perante as feridas que recebiam, cada um abraçando resolutamente a morte.

Apesar de Shen Huayu já ter pisado campos de batalha, a disparidade de forças era evidente, e aqueles inimigos pareciam ser assassinos de elite submetidos a um rigoroso treinamento.

Vendo He Xun cego de fúria na carnificina, um homem de preto surgiu nas suas costas e, exatamente no momento em que ele se virava, desferiu um golpe certeiro em direção ao seu peito.

— He Xun, cuidado!

Sem hesitar um segundo, Shen Huayu interpôs-se para o defender do golpe mortal, acabando por ser atingida no ombro direito. Em seguida, suportando a dor lancinante com a força que lhe restava, elevou o braço esquerdo e atravessou o peito do assassino com a sua espada.

Com um forte pontapé, arremessou o corpo para dentro do tanque de águas termais.

Uma súbita onda de fraqueza abateu-se sobre Shen Huayu; a espada Qinghong escorregou-lhe dos dedos e o seu corpo começou a desfalecer. Pensou consigo mesma que o pior acontecera: a lâmina estava envenenada.

— Shen Hua! — He Xun amparou-a com o braço esquerdo, enquanto com o pé e a mão direitas decapitava os dois sobreviventes restantes, atirando-os a vários metros de distância.

Largou a espada e, aconchegando Shen Huayu nos braços, conduziu-a até à base de uma árvore para que pudesse apoiar as costas e sentir-se um pouco mais confortável. Nesse instante, o seu olhar transbordava unicamente de remorsos:

— Shen Hua, por que és tão tonta? Precisavas tu de me proteger com o teu próprio corpo? Agora vejam só no que deu. A culpa é toda minha, eu não devia ter-te trazido aqui esta noite, caso contrário nunca terias...

Shen Huayu esforçou-se por abrir os olhos, deparando-se com as lamentações arrependidas do jovem. Se não estivesse ferida e receosa de agravar a lesão, teria rido a bandeiras gastas; quem diria que ele também passaria por tal situação? Contudo, por mais graça que achasse, sentia-se profundamente comovida.

— Terá o teu bom senso sido comido pelos cães, Shen Hua? Estás nesse estado e ainda tens disposição para rir de mim? Ri-te, ri-te bem, antes que a dor te mate. — He Xun ergueu o rosto, deparando-se com a expressão despreocupada dela, que ainda encontrava ânimo para troçar dele. Soltou então um suspiro de alívio: se ela conseguia rir, devia estar fora de perigo, e talvez o veneno não fosse assim tão grave.

He Xun retirou do interior das vestes um pequeno frasco de porcelana — o Unguento Milagroso que trouxera da mansão do duque — e, vertendo o antídoto, fê-lo engolir por Shen Huayu, mantendo o tom habitual:

— Toma. Se o veneno te matar, pelo menos partes sem sofrimento para o outro mundo.

— Nesse caso, devo agradecer-te por me assegurares uma partida indolor. — Sabendo que ele estava apenas a brincar, Shen Huayu colaborou de bom grado e engoliu o antídoto.

Logo após a ingestão, o remédio pareceu fazer efeito. Passados poucos instantes, Shen Huayu adormeceu profundamente nos braços de He Xun.