Capítulo 58: Súplica

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Xu Qin conversou um pouco com suas duas tias e depois voltou para seu gabinete. Gou Sheng cochilava, enquanto a segunda tia o acompanhava. A notícia de que a imperatriz Xu voltaria para casa para visitar a família se espalhou por toda a cidade de Nanjing. Muitas pessoas desejavam encontrar-se com a imperatriz, especialmente as esposas dos nobres e oficiais. Embora pudessem visitar o palácio, era necessário solicitar permissão.

Além disso, a saída da imperatriz Xu do palácio para visitar a família representava uma atitude oficial da corte em relação a Xu Huizu. A imperatriz não saía do palácio há três anos; rumores diziam que ela estava seriamente doente, mas foi Xu Qin quem a curou.

Agora, ao voltar para a casa de Xu Huizu, isso simbolizava o favor real concedido à família Xu. Caso contrário, a imperatriz teria ido à residência do Duque Dingguo, que ocupava um posto mais elevado, já que Xu Huizu não possuía título nobiliárquico.

Xu Qin não se importava com essas formalidades, mas Xiao Ningyue estava ansiosa, assim como muitos comerciantes de tecidos. Vários deles procuraram Xiao Ningyue, pedindo que ela visitasse a residência Xu para ver a imperatriz. Havia duas razões principais: anualmente, a Fábrica de Tecelagem selecionava comerciantes para fornecer tecidos e fios, e conseguir um contrato real seria uma honra suprema, além de impulsionar as vendas no mercado civil.

Os eunucos da tecelagem também buscavam propinas, trocando os fornecedores para garantir pagamentos. Oficialmente, a tecelagem era administrada pelo imperador, mas na prática, o poder estava nas mãos da imperatriz, que organizava a distribuição dos tecidos.

Entretanto, encontrar a imperatriz era muito difícil.

Os pequenos comerciantes, especialmente aqueles que adquiriram as máquinas de Xu Qin, tinham boas relações com Xiao Ningyue e agora estavam reunidos em sua residência.

“Srta. Xiao, esta é uma oportunidade rara. Com a nossa nova máquina, produzimos tecidos de quatro pés, que certamente serão a tendência principal. Logo a Fábrica de Tecelagem fará a seleção e, se conseguirmos entrar, todos nós nos beneficiaremos. Precisamos que a Srta. Xiao vá à residência Xu e converse pessoalmente com Xu Qin, para que ele possa interceder por nós. Se Xu Gongzi puder apresentar-nos à imperatriz, melhor ainda. Nossos fios e tecidos logo estarão no mercado, e os tecidos da família Xu certamente entrarão para o uso real. Se os nossos também forem aceitos, você sabe o quanto isso vale,” disse um comerciante olhando para Xiao Ningyue.

Ela franziu a testa, pois não queria ir. Mesmo sem ir, estava lucrando bastante com os tecidos fornecidos por Xu Qin nos últimos dois meses, e agora tinha suas próprias máquinas. Com a ajuda de Xu Qin, não faltava dinheiro.

O problema era que Xu Qin a ajudara inúmeras vezes sem esperar nada em troca, recusando até mesmo sua oferta pessoal, o que a deixava sem saber como pedir ajuda.

“Srta. Xiao, de qualquer forma, você precisa ir. Independente do resultado, estaremos gratos. Na hora da seleção da Fábrica, termos essa vantagem será importante. Faremos os presentes necessários, mas se a imperatriz se lembrar da gente, não precisaremos temer ser substituídos,” insistiu outro comerciante.

“Senhores, vou tentar, mas não posso garantir,” respondeu Xiao Ningyue, sabendo que precisava concordar para não perder a oportunidade. O sucesso era outra história, e ela não contaria a ninguém.

“Obrigado, Srta. Xiao,” disseram os comerciantes, levantando-se e fazendo reverências. Ela também se levantou para retribuir.

Após a saída deles, Xiao Ningyue ficou preocupada. Eles exigiam que ela fosse à residência Xu, mas ela ficava desconfortável — e se Xu Qin ficasse irritado?

“Prepare alguns presentes, nada comestível, talvez porcelanas,” disse Xiao Ningyue à sua criada. Não queria oferecer comida, pois, com a imperatriz chegando, qualquer problema poderia recair sobre ela.

Logo, a carruagem de Xiao Ningyue chegou ao portão da residência Xu. Ao descer, foi parada pelos guardas imperialmente vestidos.

“Quem deseja ver?” perguntaram com rispidez. Desde hoje, o número de guardas aumentara cinco vezes e continuava crescendo. Nem todos podiam visitar a residência Xu.

“Por favor, informe ao jovem senhor Xu Qin que a proprietária da casa de tecidos Xiao veio visitá-lo,” respondeu Xiao Ningyue respeitosamente.

Os guardas trocaram olhares e um deles bateu à porta. O porteiro abriu, e ao ouvir a mensagem, não ousou esconder nada.

Xu Qin logo soube da notícia, e as criadas Shi Yue e Mu Feng, ao ouvirem, quiseram acompanhá-la.

Xu Qin apertou suas bochechas com força, repreendendo-as: “Se tentarem vir, vou pegar essa moça e mandar cuidar de vocês.”

“Jovem senhor, está assustando,” reclamou Mu Feng.

“Voltem,” ordenou Xu Qin, carrancudo.

As duas não tiveram escolha e desistiram, mas Xu Qin sabia que elas tentariam se intrometer secretamente. Cresceram juntos, e ele não tinha coragem de realmente puni-las.

Na entrada, Xiao Ningyue cumprimentou Xu Qin com reverência.

“Não vou convidá-la para entrar, para evitar problemas. O que deseja?” perguntou ele, fazendo um gesto com a mão.

“Ah, é... há algo que quero dizer, embora não quisesse, parece que é necessário,” respondeu ela, hesitando. Sem permissão para entrar, não havia motivo para estar ali, então teve que falar.

“Diga à vontade,” encorajou Xu Qin.

“Sim, Xu Gongzi,” disse Xiao Ningyue, organizando as palavras para explicar o pedido dos comerciantes.

“Entendi. Mas não posso deixá-la ver minha tia pessoalmente. Quanto aos tecidos para a Fábrica, não precisa vê-la, eu ajudo a falar,” ponderou Xu Qin. Pensando bem, não era grande coisa; afinal, quem não vende tecidos?

“Obrigado, Xu Gongzi,” agradeceu Xiao Ningyue, apontando para as caixas carregadas por carregadores. “Trouxe porcelanas, pois sei que não posso oferecer comida.”

“Leve-as de volta. Entendi, não arranje problemas para si. Minha tia usa apenas itens do palácio. Se algo acontecer, sua família inteira não dará conta. Depois que minha tia partir, irei à tinturaria e falaremos lá,” disse Xu Qin, acenando com a mão.

“Sim,” respondeu Xiao Ningyue, agradecida.

Depois que ela voltou, os comerciantes perguntaram sobre o resultado, e ela contou a verdade: Xu Qin ajudaria, mas não deixaria que visse a imperatriz.

No dia seguinte, Xu Qin continuou em casa desenhando projetos e organizando os preparativos para a chegada da tia, sem precisar da presença dela. Nem a avó permitia que ela se envolvesse.

Mas Xu Qin não deixava os desenhos sobre a mesa, guardava-os, pois Gou Sheng, uma criança travessa de oito anos, tinha grande habilidade para destruir coisas. A família o mimava muito; até a refeição era dada por Xu Huizu, que o segurava no colo.

Xu Qin sabia que o pai gostava do sobrinho por pena do segundo tio.

Finalmente, chegou o dia da visita da imperatriz Xu. Xu Qin montou seu cavalo cedo e foi até a entrada do palácio, aguardando a carruagem da tia.

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Como membro da família, Xu Qin precisava recebê-la. Pouco depois de sua chegada, a carruagem da imperatriz saiu, acompanhada por um grande séquito de guardas, cortesãs e eunucos.

Xu Qin esperou na beira da rua até a carruagem passar por ele. Quando a cortina foi levantada, ele avançou e fez uma reverência: “Seu sobrinho saúda a imperatriz.”

“Venha, Bao’er,” convidou sorrindo a imperatriz.

“Ah, não posso, tia, tenho que liderar a escolta lá na frente. Vou adiante, tia,” respondeu Xu Qin surpreso, pois isso não era costume.

“Não se preocupe, eles vão acompanhar,” a imperatriz insistiu, querendo conversar.

Mas Xu Qin não cedeu. As regras eram as regras, e na volta haveria muita gente assistindo; se eles não vissem um membro da família Xu, diriam que não tinham educação.

“Falaremos em casa, tia. Eu vou à frente,” disse ele, logo dando um estalo no chicote e avançando para a liderança da escolta, onde seus próprios guardas já guiavam o séquito da imperatriz.

Naquela época, as notícias eram escassas, e a curiosidade popular sempre existiu. Portanto, muitos moradores se aglomeraram nas ruas para ver a comitiva.

Xu Qin, liderando a escolta, viu Xiao Ningyue ao longe, que fez uma reverência. Ele apenas acenou em sinal de reconhecimento.

A residência Xu ficava a menos de dois quilômetros do palácio, e logo o grupo chegou ao portão da mansão.

Xu Qin desmontou e esperou na entrada. Pouco depois, Gou Sheng foi trazido, e os dois irmãos se posicionaram para recepcionar a imperatriz.

As mulheres da família ficaram dentro da residência aguardando.

Normalmente, Xu Huizu deveria receber a visita, mas estava confinado e não podia sair. O segundo tio, Xu Yingxu, também não estava em casa. Portanto, Xu Qin e Gou Sheng foram os responsáveis pela recepção.

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P.S.: Recomendo um livro chamado “1879 América: Chame-me de Chefe”, do autor “Eles Me Chamam de Super Deus”.

É uma obra de um velho amigo e autor confiável, com qualidade e atualizações garantidas. Narra a história de um protagonista que viaja no tempo para os Estados Unidos de 1879, vendido como escravo, e como ele se torna um padrinho do crime. Há descrições interessantes sobre rituais da sociedade secreta Hongmen, tornando a leitura bastante envolvente.