Capítulo Sessenta e Seis: Uma Nova Missão

A donzela sagrada observava com expressão severa o líquido azul-claro de odor salgado diante de si: “Sem dúvida, este é o sangue imundo pertencente aos tritões. Consigo sentir claramente esse fedor repugnante, mas como poderia haver homens-tubarão nas proximidades da Vila do Carvalho?”

Em seguida, ela voltou-se para o capitão da guarda, Camus: “Camus, está ciente desta situação?”

O capitão da guarda sacudiu a cabeça repetidas vezes: “Peço desculpas, Vossa Santidade, só agora tomei conhecimento desse fato.”

Pelo rubor em seu rosto, era nítido o quanto se sentia envergonhado por sua negligência. Se não fosse pelo herói escolhido pelos deuses, Levi, que o alertara, talvez jamais percebesse o que estava acontecendo.

“Está bem, Camus, não podemos culpá-lo inteiramente por isso.” A donzela sagrada ergueu levemente a mão direita, interrompendo os gestos do capitão. “Afinal, aquele lugar ainda está a certa distância da vila. Nem os aldeões, nem os soldados costumam ir tão longe, e é natural que não percebessem o perigo escondido no Rio Branco.”

Levi já sabia que, no jogo, os aldeões eram todos reclusos irremediáveis, mas ao ouvir a própria donzela sagrada confirmar isso, não pôde deixar de esboçar um sorriso e sentir certa apreensão. Se todo o lado da Ordem era assim, temia que teriam sérios problemas ao enfrentar as forças do Caos.

O capitão da guarda fez uma reverência à donzela: “Vossa Santidade, enviarei tropas o quanto antes para exterminar a tribo dos tritões.”

Mas a donzela não deu resposta imediata: “Quantas forças ainda restam disponíveis na vila?”

Camus silenciou de imediato.

Embora, para uma aldeia, a Vila do Carvalho fosse extraordinariamente poderosa, seus inimigos ao redor tampouco eram poucos: além das incursões frequentes dos homens-besta, os homens-sapo do Pântano de Água Doce estavam em atividade suspeita, o Jardim de Mour foi destruído pelos mortos-vivos — e era quase certo que por trás disso havia ainda mortos-vivos de nível mais elevado. Todos esses problemas exigiam quase todo o esforço da vila.

Talvez por isso, a donzela sagrada finalmente decidira reconhecer oficialmente o sangue de Levi, na esperança de dividir com ele parte das responsabilidades e do peso.

E agora, a algumas milhas da vila, havia surgido no aparentemente pacífico Rio Branco mais uma horda de tritões selvagens. Embora ainda não representassem ameaça imediata, a guerra era apenas uma questão de tempo, dado o antagonismo de raças e facções.

O mais preocupante era que todos esses problemas eclodiam simultaneamente. Até mesmo a própria donzela não pôde deixar de lamentar em silêncio: realmente, era uma estação de desgraças sem fim.

Camus ficou hesitante por um longo tempo, antes de começar a contar nos dedos: “Vossa Santidade, descontando a guarnição indispensável da vila, creio que consigo reunir dois pequenos pelotões de escudeiros de infantaria; lanceiros e espadachins talvez componham mais três ou quatro esquadrões mistos; quanto aos caçadores, milicianos e camponeses revoltosos, talvez possamos juntar uma dezena de grupos.”

Ao final, o capitão soava cada vez mais inseguro. Pois, excetuando os escudeiros de infantaria, seu maior orgulho, lanceiros e espadachins eram apenas medianos em combate; já os milicianos, embora numerosos, serviriam apenas como bucha de canhão ou para ganhar tempo numa verdadeira batalha.

A donzela sagrada meneou suavemente a cabeça: “Com esse contingente, não será possível conduzir uma expedição para eliminar o inimigo.”

Levi também assentiu interiormente. Com o tempo, compreendera que os nativos dali sempre usavam esquadrões como unidade básica de combate. Cada esquadrão tinha doze homens; uma companhia, cinco ou seis esquadrões, ou seja, entre sessenta e setenta e dois soldados. Somando tudo o que Camus mencionara, superavam cem homens, mas a maioria era composta por tropas de primeiro ou até zero grau.

Se Levi pudesse comandar todos esses soldados para caçar monstros, seria maravilhoso. Mas para uma guerra, aquilo era uma piada.

Ainda assim, ele sabia que, para uma aldeia, esse número de combatentes já era impressionante. Segundo relatos e análises de outros jogadores nos fóruns, uma aldeia iniciante comum teria sob o comando do chefe local cerca de duas companhias, raramente contando com soldados de segundo grau. Por isso eram tão relutantes em atender aos pedidos de recrutamento dos jogadores.

Por outro lado, Camus mencionara os escudeiros de infantaria — uma tropa recém-formada. Levi se perguntava se seriam aqueles guerreiros com espada e escudo, considerados preciosos pelos nativos.

“Mas, Vossa Santidade...”

Camus ainda tentou argumentar, mas naquele momento, Levi, até então silencioso, deu um passo à frente.

“Vossa Santidade, Capitão Camus, por que não me confiam esta missão?”

Imediatamente, os olhares de ambos se voltaram para Levi.

Ele endireitou-se um pouco, e falou com voz firme: “Meu grupo é pequeno, mas todos são elite. Descobrimos inúmeras pistas e, há pouco, juntos abatemos um tritão de terceiro grau. Creio que, se Vossa Santidade e o Capitão puderem nos apoiar, seremos capazes de cumprir tarefas ainda mais árduas.”

Sim, era uma tentativa de barganha.

Ontem, ao receber a missão, sentira-se eufórico, mas logo percebeu que, além de mudar de classe para Cavaleiro de Bretonia, não recebera mais nenhum benefício. Nem sequer alteraram sua postura para com ele — continuava a ser incumbido de tarefas e de caçar monstros por toda parte.

Embora não precisasse de ordens para buscar experiência e recompensas, Levi sentia certo desconforto com a situação. Por isso, aproveitou a oportunidade para sugerir de forma sutil, acreditando que a donzela sagrada compreenderia perfeitamente.

Caso ignorassem totalmente sua sugestão, Levi teria de reconsiderar sua postura: talvez ainda cumprisse as ordens, mas jamais confiaria integralmente neles, mesmo que fossem apenas habitantes de um jogo.

A donzela ponderou por alguns segundos antes de assentir lentamente: “Muito bem. Já que você foi capaz de abater um tritão de terceiro grau, demonstra ter algum preparo para perigos. Parece-me pronto para tornar-se um cavaleiro patrulheiro. Confio-lhe, então, a tarefa de investigar a tribo dos tritões. Contudo, Levi, é preciso que fortaleça ainda mais suas habilidades.”

Camus, ao ouvir a decisão da donzela, não apresentou qualquer objeção. De fato, embora fosse responsável pelos assuntos civis e militares da vila, sempre priorizava as vontades da donzela sagrada, pois sem seu poder, dificilmente resistiriam aos ataques das tribos vizinhas.

Assim que a donzela concluiu, Levi recebeu uma notificação do sistema:

“Parabéns! Você aceitou a missão de progressão de classe — Patrulheiro do Ermo:

O cavaleiro patrulheiro é o mais numeroso entre os cavaleiros do Reino de Bretonia, sendo um estágio obrigatório para todos os grandes cavaleiros. Durante sua jornada, experimentarão o sangue dos inimigos e, com suas espadas e lanças, liberarão a fúria e o ódio de seus corações.

Requisitos da missão:
Eleve seu nível de combate para 5;
Aumente força, agilidade e vigor para acima de 5 pontos;
Elimine sozinho três inimigos de terceiro grau.
(Apenas infligindo mais de 80% do dano sozinho será considerado como eliminação individual.)”

“Além disso, concordo que Hames pode acompanhá-lo. Ela já me demonstrou tanto sua habilidade quanto sua determinação. Talvez não se torne uma cavaleira, mas será uma excelente escudeira e, certamente, será de grande auxílio em combate.”

“O quê?”