Capítulo Setenta e Dois: A Serpente de Quatro Braços

Antes que o inimigo percebesse sua presença, Levi rapidamente recuou e ordenou a todos atrás de si: “Todos, escondam-se e recuem um pouco, não avancem mais!” Ao ouvir a ordem de Levi, seus subordinados imediatamente cessaram as ações e começaram a se retirar lentamente. Embora atualmente estivessem sob o comando de Hamis e desfrutassem dos bônus de atributos de combate dela, no final das contas, todos ainda eram subordinados de Levi.

Depois de organizar seus próprios homens, Hamis também imitou Levi, deitando-se sobre a encosta: “Levi, o que aconteceu?” Levi não respondeu com palavras, apenas apontou com o queixo para sudeste. Hamis seguiu o direcionamento e, ao olhar, não pôde evitar abrir a boca de surpresa: “Isso... é a cidade que os homens-peixe estão construindo?”

A cerca de duzentos metros ao sudeste, centenas de figuras cobertas de escamas, em tons de azul ou verde, estavam ocupadas transportando pedras, corais, madeira e vários materiais, erguendo edificações ao redor de uma construção circular semelhante a um altar. Diante daquele altar de pedra colossal, com seis ou sete metros de altura e mais de quinze metros de diâmetro, era evidente que a construção já durava há algum tempo.

“Guerreiros dos homens-peixe do Rio Branco, bravos do Rio Branco, lançadores de dardos do Rio Branco... Uau, até aqueles terríveis homens-tubarão, e não são poucos!” Hamis observava atentamente os inimigos e percebeu que havia uma variedade surpreendente de homens-peixe ali, incluindo tipos que nunca tinham visto antes.

Havia, por exemplo, um tipo de homem-peixe de escamas azul-escuras opacas, de estatura baixa, portando adagas e de aparência furtiva, como um ladrão especializado; criaturas semelhantes a enormes caranguejos e lagostas, com corpos ampliados em várias vezes, chegando a dois ou três metros de comprimento, verdadeiros monstros; e, bem à frente do altar, uma criatura cuja metade inferior lembrava uma serpente gigante, enquanto a superior era feminina e humana, longa e esguia, coberta de escamas.

O que mais chamava atenção era o fato de que aquela mulher-serpente possuía não apenas dois, mas quatro braços idênticos!

Após examinar rapidamente as edificações, Levi decidiu recuar, pois era evidente que os inimigos à frente estavam além das capacidades de seu pequeno grupo. Só os homens-tubarão já somavam mais de trinta, contrariando a expectativa de serem raros e poderosos chefes menores. Somando os gigantescos caranguejos e lagostas, cuja força e defesa eram visivelmente assustadoras, se Levi e seu grupo fossem cercados, a única opção seria a morte.

E ainda havia a mulher-serpente de quatro braços, claramente perigosa. Levi notou que ela empunhava um arco e uma vara mágica azul, indicando que era também uma feiticeira.

Depois de memorizar o número e as características das casas distantes, Levi lançou um olhar atento à singular mulher-serpente de quatro braços, acenou e indicou aos subordinados que era hora de recuar, pois já havia obtido informações suficientes.

Esses inimigos estavam muito além de sua capacidade, talvez até de toda a Vila Carvalho, pois ali não havia unidades de terceira categoria, exceto a guarda pessoal do capitão Kam, que ainda não estava disponível para Levi. Se a batalha contra esses homens-peixe, homens-tubarão, caranguejos e lagostas gigantes começasse, Levi não tinha esperança alguma para a Vila Carvalho.

No entanto, esse último olhar de Levi acabou trazendo problemas. A mulher-serpente, que meditava de olhos fechados, abriu repentinamente os olhos, exibindo pupilas verdes e verticais, e, com um gesto da vara mágica, apontou diretamente para Levi e seu grupo!

Um homem-tubarão forte próximo a ela rugiu, ergueu um machado pesado e uma horda de homens-peixe do Rio Branco rapidamente se agrupou à sua frente, aguardando ordens.

Em seguida, o homem-tubarão avançou em direção ao grupo de Levi, arma em punho. Mesmo que não visse inimigos naquela direção, as palavras da sacerdotisa eram incontestáveis!

“Maldição, eles me descobriram! Rápido, recuem!” Levi não sabia se realmente haviam sido detectados ou se aquilo era um passo obrigatório da missão, mas não queria enfrentar o inimigo ali.

Afinal, estavam no principal reduto dos adversários; derrotar um homem-tubarão não serviria de nada, pois outros viriam para despedaçar seu grupo. Depois de tanto tempo e esforço para formar aquele pequeno grupo, Levi não podia deixá-lo ser destruído ali.

Mas as coisas pioraram: um novo grupo de homens-peixe do Rio Branco apareceu na rota de fuga.

E, surpreendentemente, eram muitos. Normalmente, um grupo de homens-peixe teria cerca de dez membros, mas esse tinha mais de trinta, formando uma barreira escura de cabeças pisciformes, bloqueando a retirada de Levi.

Sem hesitar, o líder dos bravos do Rio Branco avançou rugindo, seguido pelos guerreiros, que também atacaram com vigor. Dois homens-peixe de baixa estatura, com aparência de ladrões, misturaram-se furtivamente ao grupo e correram em direção a Levi e seus companheiros.

Com inimigos à frente e atrás, Levi sabia que, se não tomasse uma decisão imediata, seu grupo estaria perdido. Mordeu os lábios e empurrou o Elemental de Gelo para frente.

“Elemental de Gelo, fique aqui e segure os inimigos que vêm de trás. Os demais, ataquem comigo com toda força! Eliminem o bravo do Rio Branco, precisamos abrir caminho!”

Embora o Elemental de Gelo fosse o soldado mais caro de seu exército e tivesse se mostrado digno do investimento nas batalhas anteriores, Levi havia percebido uma falha crucial: sua velocidade de movimento era muito lenta.

A parte inferior do Elemental de Gelo parecia um barril de água semiconsolidada, tornando-o um terço mais lento que os espadachins. Em tempos normais, esse detalhe não era tão perceptível, pois era possível lutar, cuidar dos feridos e recuperar vidas no campo de batalha. Mas, em fuga, essa diferença era fatal.

Apesar da relutância, Levi ordenou sem hesitar que o Elemental de Gelo ficasse e enfrentasse os homens-tubarão, enquanto ele próprio, armado com uma longa lança de madeira negra, avançava contra os homens-peixe à frente — era o momento de usar toda a sua força.